Chapter 1
Deux jours après le mariage, la réalité s'installait dans la demeure Jefferson. La frénésie du chaos avait cédé la place aux ajustements intimes de leur nouvelle vie.
Flora se sentit mal en descendant prendre son petit-déjeuner. Ce n'était pas la nausée spectaculaire, mais une vague sournoise qui lui serrait l'estomac. Elle s'efforça de sourire, ne voulant pas briser la façade d'épouse invincible qu'elle avait construite. Elle savait que Xander surveillerait le moindre signe de faiblesse.
Elle s'assit à la table, où un plateau de fruits frais et de céréales l'attendait. Xander était en train de lire un rapport, mais ses yeux ne quittaient jamais vraiment Flora.
« Tu as l'air un peu pâle, Flora, » constata Xander, posant son rapport. Sa voix était exempte de jugement, teintée d'une préoccupation clinique. « Tu as mal dormi ? »
« Non, parfaitement, » mentit Flora, prenant une fraise. La fraise lui parut soudain aussi lourde qu'un parpaing. « Juste un peu fatiguée par toute cette euphorie. »
Xander ne dit rien, mais il se leva, contourna la table, et toucha son front. « Pas de fièvre. Mais tu ne touches pas aux fruits. » Il signala d'un geste à l'aide de camp d'apporter du pain grillé sec et du gingembre. « Mange ça. »
Flora obéit, touchée par sa prévenance. Il ne la traitait pas comme une invalide, mais comme un atout précieux nécessitant une gestion optimale.
« Merci, » murmura-t-elle, acceptant le pain.
Le moment de calme fut brusquement interrompu par un appel vidéo de la part d'Eleanor, s'affichant en grand sur l'écran mural du salon adjacent.
Eleanor (sans préambule) : « Xander, Flora ! J'ai passé la nuit à planifier. La baby shower doit être donnée à l'Auberge des Quatre Saisons, pas dans cette maison ! Et, surtout, j'ai pris rendez-vous pour Flora avec le Dr. Sterling. Il est le meilleur obstétricien de la côte Est. J'annule votre petit médecin de quartier, Flora. »
Flora sentit un picotement de colère. Elle était mariée, mais les tentatives de contrôle d'Eleanor continuaient.
Flora (prenant la parole avant Xander) : « Merci de votre enthousiasme, Madame Jefferson. Mais Dr. Sterling est hors de question. »
Eleanor (choquée) : « Pourquoi ? C'est le meilleur ! »
Flora : « Parce que j'ai déjà le meilleur, celui qui a validé la bonne santé de notre embryon. Je suis sa patiente et je suis satisfaite de la logistique. Quant à la baby shower, la décision sera prise après mon deuxième trimestre. Pour l'instant, je me concentre sur le repos et la santé de mon enfant. »
Elle regarda Xander. Il la soutint du regard, sans intervenir, laissant sa parole faire autorité.
Xander (intervenant pour clore le débat) : « Mère. Flora a l'autorité médicale totale. Elle est la source de cet actif. Ses décisions priment. Concentrez-vous sur la gestion des courriers de félicitations. »
Eleanor, confrontée à ce front uni et à la fermeté de Flora, n'eut d'autre choix que de battre en retraite.
Eleanor : « Très bien, Xander. Mais assurez-vous qu'elle prenne ses vitamines ! » Elle raccrocha avec un claquement sec.
Flora sourit à Xander. « Tu ne m'as pas contredite. »
« Tu es mon partenaire, Flora, » dit Xander, reprenant sa place à ses côtés. « Tu m'as appris que le contrôle ne vaut rien sans la confiance. Et je te fais confiance pour gérer notre grossesse. »
Il prit le pain grillé et le lui tendit. « Maintenant, mange. Et parlons de notre voyage de noces post-mariage. Je crois que tu as besoin de soleil sans Eleanor. »
Le pain grillé s'était avéré étonnamment efficace, et la fermeté de Xander face à Eleanor avait renforcé le sentiment de sécurité de Flora. L'après-midi fut consacré à une tâche agréable : la planification d'un voyage.
Xander avait déployé une carte du monde sur son immense bureau. « Oublie l'Europe pour l'instant. Trop de risques de croiser mon père. Nous avons besoin d'un sanctuaire. Un lieu où je ne sois pas le PDG et où tu ne sois pas l'acquisition de la semaine. »
Flora désigna un point sur une île isolée de l'océan Indien. « Un endroit où il n'y a pas de Wi-Fi suffisant pour que tu puisses négocier des fusions, » dit-elle avec un sourire.
Xander rit, un son riche et rare. « L'idée me plaît. Une semaine. Seuls. Sans actionnaires, sans Eleanor, sans Scott. »
Alors que la soirée tombait, ils se retirèrent dans leur suite. Le rituel s'était installé : Xander organisait le chaos du lendemain, Flora s'allongeait pour le repos nécessaire, et ils partageaient les détails de leur journée.
Xander s'assit au bord du lit, regardant Flora qui était déjà blottie sous la couette.
« La pire chose de ma journée, » commença Xander, sa voix s'adoucissant. « A été de te voir pâle ce matin. J'ai eu peur que le stress te retombe dessus. »
Flora lui prit la main. « Et la meilleure ? »
« La meilleure, » dit Xander, tournant la main pour entrelacer leurs doigts. « C'est quand tu as renvoyé ma mère dans ses cordes. Tu m'as rappelé que je n'ai plus à la laisser dicter ma vie. Tu es ma plus grande force, Flora. »
Flora sentit son cœur se gonfler. Elle posa sa main libre sur son ventre. « Mon tour. La pire chose : J'ai réalisé que je devais faire une heure de yoga prénatal tous les jours. C'est plus dur que de négocier un contrat. »
« Et la meilleure ? » demanda Xander, se penchant vers elle.
« La meilleure, » murmura Flora, son regard balayant son visage. « Est de savoir que tu es le seul homme au monde qui annulerait des millions de dollars de réunions pour s'assurer que je mange du pain grillé et que je regarde un vieux film. »
Elle attira sa tête vers elle, embrassant doucement ses lèvres. « Tu es très amoureux, Xander Jefferson. »
Xander ne résista pas. Il s'allongea à côté d'elle, la serrant délicatement, respectueux de son corps et de leur enfant.
« Oui, Flora. Plus que je n'aurais jamais pu l'imaginer. Je pensais que le contrôle était le pouvoir. Mais t'aimer est le véritable pouvoir. C'est une force irrévocable, bien plus solide que n'importe quel contrat que j'ai jamais signé. Et ce voyage, c'est ma façon de te le prouver. »
Ils restèrent ainsi, Xander caressant doucement ses cheveux, savourant la nouvelle paix qu'elle avait apportée à sa vie. Le silence tomba, non pas comme une absence, mais comme une promesse
