Chapitre 1 : Hormones
L'adrénaline.
Elle en était shootée. Elle était sur le point de choper sa cible…
« Aïe ! » hurla Chloe. Sa main couverte de farine attrapa son pied qui venait de heurter un truc en fer. Elle luttait pour ne pas perdre l'équilibre.
Un éclat de rire démoniaque au loin lui rappela ce qu'elle était en train de faire.
Avec un petit sourire, Chloe tapa son pied endolori sur le sol froid. Ses yeux se fixèrent sur l'homme chauve et gras qui courait la plus longue distance de sa vie grâce à elle.
« Oh que non, tu ne m'échapperas pas. » Elle eut un rictus.
Et après ça, tout s'enchaîna. Course-poursuite, empoignade, projection au sol, coups de poing, gémissements, plaquage et étranglement. Finalement, Chloe attrapa sa cible pour laquelle elle bossait depuis quatre putains de mois.
Elle s'installa sur le gros bide de l'homme. Elle l'avait enfin coincé avec des tas de diamants de sang. C'était la preuve ultime qu'elle attendait. Chloe prit une seconde pour souffler. Pour être honnête, ce ventre faisait un très bon pouf.
Ignorant les plaintes du blessé, elle se mit à rêvasser. Des vacances à la plage après quatre mois de galère dans cette foutue usine de farine, ça ne lui ferait pas de mal.
« Content de voir que tu te reposes enfin. »
Chloe ouvrit brusquement les yeux. Sa réaction immédiate fut un ricanement méprisant.
« Comment, demanda-t-elle en reprenant son souffle, faites-vous pour arriver si tôt, bordel ? » Elle croisa le regard de l'homme aux cheveux argentés. Il gardait son éternel air sévère. « Vous me pistez ? Vous pensiez que j'allais foirer la mission, c'est ça ? »
L'homme resta silencieux. Il la laissait faire son cinéma en la regardant avec patience.
« Je n'y crois pas. Je ne peux jamais avoir la paix. »
« Tu as fini ? » demanda enfin sa voix ferme.
Elle écarta une mèche de cheveux d'un air insolent. « Oui, j'ai fini. »
« Bien, Agent Pepper. Je suis arrivé en ville il y a deux jours pour voir ma fille. J'ai décidé de passer voir où tu en étais. Mais, Conner jeta un œil à l'homme étalé par terre qui avait accepté son sort, il semble que tu maîtrises la situation. »
« Oh. » Chloe se sentit gênée. Et reconnaissante. Elle aurait pu se faire sanctionner pour avoir mal parlé à son supérieur. « Alors, Monsieur… » Un large sourire éclaira son visage alors qu'elle se relevait lentement. « Est-ce que j'ai droit à mes vacances maintenant ? »
Conner soupira. Il connaissait l'entêtement et l'ego de Pepper. Il savait qu'elle ne s'excuserait pas pour son insolence. « Tu n'as que quelques heures de repos, Pepper. »
La jeune femme aux cheveux sombres fit la moue. « Mais on m'avait promis deux semaines de libre après cette mission ! »
« Agent Pepper… » Sa voix devint plus dure et sa mâchoire se crispa. Chloe comprit qu'elle devait se calmer pour ne pas être dans le collimateur de l'Agent Conner. « Même tes supérieurs n'ont pas deux semaines de break. En plus, c'est seulement ta deuxième mission. Tu ne prends pas de vacances. C'est clair ? »
« Oui, Monsieur. » répondit-elle en murmurant, les yeux fixés au sol.
Conner soupira profondément. « Tu sais que tu as de l'avenir dans cette agence, pas vrai ? Ne sois pas si pressée. Quoi qu'il en soit, il y a une nouvelle mission pour toi. Elle est très importante. Laisse-moi gérer ce bazar et va te rafraîchir. David viendra te chercher et on en discutera tous ensemble. D'accord ? »
Chloe fit un bref signe de tête approbateur.
« Bon boulot, Agent Pepper. N'oublie pas, la prochaine affaire est énorme. Prépare-toi bien. » Conner lui tapota le bras d'un geste paternel.
« Eh bien, dit Chloe en respirant fort, en oubliant ses vacances, j'aime quand c'est énorme. »
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« Tu as maigri ou quoi ? » Le jeune homme à qui s'adressait la question fit pivoter sa chaise de bureau en cuir. Un grand sourire accueillant barrait son visage.
« La voilà enfin ! » Chloe, ravie d'être de retour, fit une petite révérence avant de s'asseoir. « C'était comment à Chicago ? »
« Dingue. Je me suis fait draguer un nombre incalculable de fois. »
« Qui ne draguerait pas une bombe qui bosse dans une usine de farine ? »
Chloe jeta un regard de côté à Steve. Elle décida d'ignorer le compliment.
« Alors, il s'est passé quoi pendant mon absence ? » demanda-t-elle.
« C'était mort ici sans toi. » Le blond rapprocha sa chaise, l'air enthousiaste. « Mais l'Agent Skipper s'est fait choper en train de se branler. » Les yeux de Chloe s'écarquillèrent. « Il faisait ça juste ici. »
« Juste ici ? » Chloe inspecta la salle de conférence comme si elle la voyait pour la première fois.
« Là-bas. » Il pointa du doigt le bout de la table en bois vernis. « Il se masturbait en regardant l'Agent Sarah. Elle était au téléphone et elle ne se doutait absolument de rien. »
« C'est vraiment arrivé ? »
« Tu peux demander aux autres. Sarah était tellement mal quand l'Agent Conner est entré dans la pièce. »
« Vous n'êtes pas en train de raconter l'histoire de l'Agent Skipper à Pepper, j'espère ? » À la voix de leur supérieur, les deux agents se redressèrent immédiatement.
« L'Agent qui, Monsieur ? »
« C'est ça. » Conner les dévisagea en silence. Il prit une télécommande et alluma l'écran du projecteur.
« C'est qui ces mannequins ? » Chloe sourit, amusée par les photos qui s'affichaient.
« Ce ne sont pas des mannequins… ce sont les frères NAG. »
« Les frères NAG ? » répéta-t-elle, perplexe devant ce nom étrange.
« Oui. Les célibataires les plus convoités de Londres. Des milliardaires, pour être précis. »
« Et je suis censée faire quoi avec eux ? »
Conner s'assit en face d'elle. « Tu vas devenir leur femme de ménage. »
« Hein ? »
« L'Agence a besoin que tu crées un lien personnel avec ces hommes. »
Chloe posa son menton sur ses mains et fit pivoter son siège pour mieux voir les images. « Et je ne peux faire ça qu'en étant leur boniche ? »
« C'est la seule option. »
Elle s'adossa et lâcha un grand soupir. « C'est quoi le problème avec eux, Monsieur ? »
« Commençons par ça. » Il appuya de nouveau sur la télécommande et une vidéo se lança.
« S…Salut. Je m'appelle Natalie Summers. Ce que je vais dire va paraître dingue, mais je crois… je crois que j'ai été violée. Il y a deux semaines, je suis allée faire la fête avec des amis au Club NAG. Quand je suis rentrée, je me suis réveillée et j'ai remarqué une substance blanchâtre. Je l'ai récupérée, et euh…
On m'a dit que c'était du sperme. L'hôpital m'a dit qu'ils allaient voir avec la police pour trouver à qui ça appartient. Mais jusqu'ici, je n'ai aucune nouvelle. Je pense qu'ils cachent des choses… »
L'Agent Conner mit la vidéo en pause et revint aux photos.
Un peu sans voix, Chloe s'enfonça dans son siège. L'image de la jeune fille en larmes tournait en boucle dans sa tête. « Monsieur… » Sa voix tremblait presque. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Cette vidéo a été enregistrée il y a deux mois. Elle ne sait toujours pas à qui appartient ce sperme. Nous avons mené notre enquête et nous avons découvert qu'il appartient à… » Il désigna l'écran. « L'un de ces hommes. »
Bouche bée, Chloe regarda ces hommes souriants et élégants. « Lequel, Monsieur ? »
« Celui du milieu. Amir Cook. C'est lui le coupable. » Chloe sentit son cœur se serrer sans trop savoir pourquoi. En fixant sa photo, c'était encore pire. « Pepper, il n'y a pas que Natalie. On a des infos, probablement vraies, sur leurs affaires illégales. Du trafic d'êtres humains. »
Le regard de Chloe retomba sur Amir Cook. Son sourire était son meilleur atout. Il avait une étincelle dans les yeux qui rendait son visage très séduisant. Cette vue la rendait presque jalouse.
Elle demanda alors : « Qui sont les autres ? »
« À gauche, c'est Nathaniel Stone. Et le dernier, c'est Gabriel Hovers. Ces hommes contrôlent presque tout dans ce pays. En fait, Nathaniel veut entrer officiellement en politique. Avant que ça n'arrive, on doit les démasquer. Une fois qu'il sera dans le système, ce sera très dur de les traîner en justice. »
« Donc Nathaniel, Amir, Gabriel. NAG. D'accord, je comprends mieux. Pour en revenir à Natalie, c'est leur influence qui bloque l'enquête, c'est ça ? »
« Oui. Ils ne peuvent pas se permettre un tel scandale. Alors… » Conner se pencha vers elle, observant Chloe en plein doute. « Qu'est-ce que tu en dis ? Tu es la seule… »
« Je vais le faire. »
« Mais si tu veux… Tu acceptes ? » Chloe hocha la tête. Son patron semblait choqué par sa rapidité. Conner attendit quelques secondes avant de reprendre : « Dans ce cas, le conseil s'inquiète pour tes hormones. »
Chloe regarda Steve, qui haussa les épaules. « Mes hormones ? »
« Écoute, ces hommes sont extrêmement beaux. Ils peuvent avoir n'importe quelle femme sans lever le petit doigt. Et tu vas travailler chez eux. Donc oui, les hormones. Comme tu es aussi une femme séduisante, ils risquent de tenter leur chance avec toi. »
Chloe étouffa un rire. « Quoi ? Je ne craque pas si facilement. Et puis, elle jeta un œil à la première photo, ils ne sont pas si beaux que ça. »
« Chloe, l'interrompit Steve. Ma belle, je suis un mec et je suis jaloux d'eux… vraiment très jaloux. »
« Ça ira, assura Chloe. Mes hormones se tiendront tranquilles. »
Conner hocha la tête. « Si tu le dis. C'est juste que quand le sexe s'en mêle, tout devient compliqué. Mais si tu gères, pas de problème. On te donnera plus de détails plus tard. Profite de ton break. Steve, on y va. »
« Entendu, Monsieur. » Steve tapota l'épaule de Chloe. « Prends soin de toi. On se reparle. »
Chloe sourit. Les deux hommes sortirent en discutant.
« Mes hormones se tiendront tranquilles. » se répéta-t-elle intérieurement, ses yeux fixés sur le portrait calme de Nathaniel Stone.
