La Promise du Don

« Maman, où est mon maillot ? » appela Natalia De Luca. Elle fouillait sa valise avec désespoir, cherchant son bikini noir et or préféré.

« Il n'est pas dans ma valise. Je ne le trouve nulle part. »

« Tu as regardé dans le panier à linge ? » répondit la voix de Sabine De Luca. La mère de Natalia se trouvait dans une autre pièce de leur suite d'hôtel.

« Ou alors, il est peut-être encore en train de sécher sur le balcon. »

Natalia soupira.

Le balcon… bien sûr !

C'est là qu'elle l'avait laissé hier, après être rentrée de la plage.

Elle se leva et se dirigea vers le balcon privé. Elle l'aperçut immédiatement, suspendu à la rambarde, et sourit.

« Ah ! Te voilà », se dit-elle à elle-même.

« Trouvé, maman ! » s'écria-t-elle joyeusement. Elle le ramassa et retourna dans la suite pour se changer.

« Tu comptes rester là-bas combien de temps aujourd'hui ? » demanda Sabine. Elle entrait dans le salon au moment où Natalia passait pour rejoindre sa chambre.

« Euh… je ne sais pas trop. Peut-être deux heures », répondit Natalia.

« Ne t'inquiète pas, je serai rentrée avant le dîner. »

Natalia entra dans sa chambre et ferma la porte derrière elle. Elle enfila son bikini et mit une robe légère par-dessus pour compléter sa tenue.

Elle brossa ses longs cheveux châtain foncé devant le miroir. Elle les laissa retomber librement dans son dos.

Elle glissa ses pieds dans ses sandales blanches et attrapa son sac à dos. Elle y fourra sa serviette, son chapeau, ses lunettes, son portefeuille et son téléphone avant de se diriger vers la sortie.

Elle traversa le salon où se trouvait sa mère et lui parla tout en marchant vers la porte d'entrée.

« À plus tard ! » lança-t-elle.

« Natalia, attends », l'interrompit sa mère. Natalia s'arrêta net et se tourna vers elle.

« Tu as bien ton téléphone ? » demanda Sabine. Elle haussa les sourcils en s'approchant de sa fille.

Natalia leva les yeux au ciel.

« Oui, j'ai mon téléphone », admit-elle.

« Je vais juste nager un peu à la plage. Il n'y a aucun danger. »

Sabine soupira.

« Sois prudente, c'est tout. Tu connais la chanson. Garde l'œil ouvert et ne fais pas de bêtises », ordonna-t-elle.

« Je devrais peut-être envoyer quelques gars là-bas, juste pour surveiller… »

« — Oh non, maman, hors de question », coupa Natalia.

« Je n'ai pas besoin de baby-sitters. »

« Ce ne sont pas des baby-sitters. Tu sais très bien pourquoi ils sont là. Le monde dans lequel on vit est dangereux, Natalia », rappela Sabine.

« Je n'ai pas besoin d'avoir quelqu'un sur le dos à chaque seconde de la journée », rétorqua Natalia.

« Je suis tout à fait capable de me débrouiller seule. »

Sabine fixa sa fille en silence pendant un moment. Finalement, elle poussa un long soupir de défaite.

« Très bien, d'accord. Mais tu as intérêt à faire attention », déclara-t-elle.

« Je suis sérieuse. »

« Oui, oui. J'y vais », lança Natalia. Elle se pencha pour déposer un baiser rapide sur la joue de sa mère.

« Je t'aime, maman. »

Elle sourit et tourna les talons vers la sortie.

Sabine resta plantée là, regardant son unique enfant quitter la suite. Elle la voyait partir seule dans ce monde de brutes.

Dès que la porte fut fermée, elle sortit son téléphone et passa un appel rapide.

Ça sonna trois fois.

« Madame De Luca ? » répondit une voix à l'autre bout du fil.

« Oui, c'est moi », dit Sabine.

« Natalia descend à la plage à l'instant. Je veux que vous gardiez un œil sur elle en permanence. Envoyez-moi des rapports réguliers, c'est clair ? »

« C'est compris, Madame De Luca », répondit la voix.

« Je m'en occupe. »

« Merci », dit Sabine avec un sourire. Elle raccrocha et rangea son téléphone dans sa poche.

Vincenzo Moretti était assis sur le sable blanc immaculé de la plage sicilienne. Le soleil de midi chauffait sa peau bronzée, couverte de tatouages complexes réalisés au fil des années sur son torse, son cou, ses bras et ses mains.

Il ne portait qu'un short de bain noir. Sa planche de surf blanche était plantée dans le sable à ses côtés. Il observait les vagues de l'océan s'écraser doucement sur le rivage.

Cette plage était son refuge. C'était l'endroit où il venait se vider la tête quand les choses devenaient trop lourdes à porter.

En réalité, Vincenzo était en vacances en Sicile pour voir deux de ses bons amis, Maxwell et Carlo. À cet instant, ils étaient occupés à surfer sur les vagues cristallines un peu plus loin.

Vincenzo surfait depuis deux heures. Il s'accordait une petite pause après tous ces efforts physiques.

Il était toujours actif, et cela se voyait à sa carrure.

Vincenzo était incroyablement en forme et possédait un corps très musclé.

Du haut de son mètre quatre-vingt-treize, le futur Don n'était pas du genre à reculer. Il était tristement célèbre pour sa réputation terrifiante chez lui, à L.A.

Vincenzo faisait partie de la Mafia. Il était l'héritier du syndicat de son père, la famille Moretti.

Ses cheveux noirs courts étaient encore humides de l'eau salée. Ses yeux ambrés scrutaient l'horizon, cillant de temps en temps tandis qu'il restait assis en silence.

C'est alors qu'il la vit…

Une femme magnifique avec de longs cheveux bruns flottant librement dans son dos. Elle posa son sac à dos sur le sable à ses pieds. Elle attrapa ensuite sa longue robe légère à deux mains.

Elle la retira par la tête et la jeta sur sa serviette. Puis, elle enleva ses sandales blanches l'une après l'autre.

Vincenzo ne pouvait pas détacher ses yeux d'elle, fasciné par le spectacle.

Elle semblait mesurer un peu moins d'un mètre quatre-vingt. Son corps était absolument incroyable.

Surtout dans ce minuscule bikini noir et or !

Qui était cette déesse ?

Vincenzo sentit son sexe durcir un instant en regardant ses seins pulpeux rebondir. Elle commençait à descendre vers le bord de l'eau, là où les vagues s'échouaient sur le sable.

Poussé par une force mystérieuse, Vincenzo se leva. Il continua de la surveiller alors qu'elle s'avançait sur la plage.

Elle semblait partie pour aller nager.

Envieux de la suivre, Vincenzo attrapa sa planche de surf blanche. Il la coinça sous son bras musclé et se mit en marche derrière elle, en direction de l'eau.

Natalia s'avança dans l'eau bleue et claire jusqu'à en avoir à la taille. Elle plongea ensuite d'un geste vif dans l'écume des vagues.

Elle disparut sous une vague qui roulait vers la plage. Elle refit surface de l'autre côté avec un sourire radieux sur le visage.

L'eau fraîche qui submergeait son corps presque nu était un pur délice. Elle renversa la tête en arrière et ferma les yeux.

L'océan lui faisait toujours un bien fou.

C'était relaxant, apaisant... cela lui donnait un sentiment de liberté.

C'était une sensation qu'elle n'éprouvait que trop rarement. Sa vie de fille unique d'un Don de la Mafia ne lui laissait guère de répit.

Elle venait en Sicile depuis son enfance. Natalia avait toujours aimé revenir ici pour les voyages annuels qu'elle partageait avec sa mère.

À Los Angeles, sa vie était toujours trépidante et épuisante. Elle n'avait presque jamais l'occasion d'aller à la plage ou de voyager.

Ici, elle se sentait libre à nouveau.

Elle essuya l'eau salée de son visage d'un revers de main. Elle regarda autour d'elle et remarqua des surfeurs plus au large, des gens qui restaient là où ils avaient pied, et un groupe qui se lançait un ballon de plage.

L'ambiance était totalement détendue. Cependant, en levant les yeux, elle remarqua de gros nuages d'orage qui approchaient rapidement.

Elle en prit note, mais continua de s'éloigner du bord. Elle voulait profiter de ce moment de solitude.

Allongé sur sa planche, Vincenzo utilisait ses bras puissants pour ramer. Il s'éloignait du bord en passant les vagues les unes après les autres.

Il s'enfonçait dans la mer d'un bleu limpide.

Il glissait sur l'eau sans le moindre effort.

Il ne mit pas longtemps à rejoindre ses deux amis italiens de pure souche. Ils étaient assis à califourchon sur leurs planches, flottant au gré de la houle.

« Ehi, Vince ! Ce l’hai fatta. » (Hé, Vince ! Tu as réussi.) Maxwell l'accueillit en italien avec un sourire, en agitant la main.

« Pensavamo che saresti scappato da noi. » (On pensait que tu nous avais fuis.)

Vincent sourit, dévoilant ses dents d'une blancheur éclatante, en s'asseyant sur sa planche.

« Non mentirò, ci ho pensato... » (Je ne vais pas mentir, j'y ai pensé…) déclara-t-il avec un petit sourire narquois.

« Cosa ti ha spinto a tornare qui ? » (Qu'est-ce qui t'a fait revenir ici ?) demanda Carlo.

« Vuoi cavalcare altre onde ? » (Tu veux prendre d'autres vagues ?)

Vincenzo jeta un coup d'œil vers Natalia qui flottait un peu plus loin, dans des eaux plus profondes. Il était tellement captivé par sa beauté qu'il en oublia de répondre.

Ses deux amis suivirent son regard. Maxwell comprit immédiatement ce qui le distrayait autant.

« Non so per quanto riguarda le onde, ma Vince vuole sicuramente cavalcare qualcosa... » (Je ne sais pas pour les vagues, mais Vince veut sûrement monter autre chose…) lança Maxwell d'un air entendu.

Vincenzo se tourna vers lui et lui jeta un regard noir si dur que Maxwell en fut intimidé.

Carlo, de son côté, fronça les sourcils, l'air perdu. Il regarda Maxwell pour obtenir une explication.

« Eh ? » (Hein ?) demanda-t-il.

« Non capisco. Cosa vuole cavalcare se non le onde ? » (Je ne comprends pas. Qu'est-ce qu'il veut monter, sinon des vagues ?)

Maxwell posa une main sur l'épaule de Carlo en souriant : « Lascia perdere amico. » (Laisse tomber, mon pote.)

Maxwell regarda dans la direction de Natalia. Elle nageait maintenant plus près des rochers et il grimaça.

Il y avait un courant d'arrachement dangereux dans cette zone. Tous les locaux le connaissaient et s'en tenaient éloignés, mais Natalia semblait s'en approcher dangereusement.

« Ehi, prendiamo ancora un po’ di onde prima di partire. » (Hé, prenons encore quelques vagues avant de partir.) suggéra Carlo.

« Venite, ragazzi ? » (Vous venez, les gars ?)

Vincenzo s'adressa aux autres : « Contatemi. » (Comptez sur moi.)

Les trois hommes recommencèrent à ramer vers l'endroit où les vagues se formaient, bien décidés à en profiter encore un peu.

En l'espace de dix minutes, le vent s'était levé. Les vagues avaient gagné en taille et en violence, forçant plusieurs surfeurs à abandonner et à rentrer.

Les nuages étaient devenus très sombres. Un orage menaçait d'éclater, surgi de nulle part.

Natalia avait de plus en plus de mal à garder la tête hors de l'eau. Les vagues grossissaient et, en regardant autour d'elle, elle réalisa qu'elle était bien plus loin de la plage qu'elle ne le pensait.

« C'est quoi ce délire ? » se demanda-t-elle, paniquée.

« Je n'étais pas si loin de la côte, si ? »

Elle se sentit s'épuiser rapidement. Elle décida qu'il était temps de rentrer et fit demi-tour.

Elle commença à nager vers la plage. Mais à chaque mouvement, elle avait l'impression de reculer au lieu d'avancer.

Plus elle luttait contre les vagues, plus elles l'emportaient vers le large.

« Merde… » haleta-t-elle, terrifiée. Elle comprit enfin le danger et commença à s'agiter frénétiquement dans l'eau.

Elle était prise dans un courant d'arrachement. La mer l'emportait irrésistiblement vers le large !

Ses forces l'abandonnaient et elle peinait à maintenir sa tête au-dessus des lames de plus en plus hautes.

« Oh putain… » souffla-t-elle en cherchant quelqu'un du regard pour l'aider.

Une nouvelle vague s'abattit sur elle, la secouant violemment sous l'eau.

Lorsqu'elle remonta à la surface, elle vit quelques groupes de surfeurs qui bravaient encore les éléments. Ils étaient malheureusement très loin d'elle.

Natalia doutait qu'ils puissent l'apercevoir, et encore moins l'entendre avec le bruit du vent.

Elle commençait sérieusement à paniquer.

Sa vie était en jeu !

Ne sachant plus quoi faire, elle se mit à hurler de toutes ses forces.

« À l'aide ! Au secours, aidez-moi ! »

Après avoir surfé une énième vague, Vincenzo chercha du regard la jolie brune. Il fronça les sourcils en constatant qu'elle avait disparu.

Ses yeux ambrés balayèrent la surface agitée. Il regarda plus loin vers l'horizon.

Ses yeux se plissèrent soudain. Il venait de repérer une silhouette en difficulté au milieu des grosses vagues, très loin au large.

Maxwell rama jusqu'à lui et s'arrêta juste à côté.

« Tu mates encore la meuf, pas vrai ? » (On regarde encore cette nana, hein ?) demanda-t-il en regardant dans la même direction.

Mais lui aussi s'inquiéta de ne plus la voir.

« Quoi... elle est passée où ? » (Qu'est-ce que… où est-elle passée ?) s'étonna Maxwell.

Vincenzo pointa le doigt vers le large, le visage grave et inquiet.

« Penso che sia nei guai. È troppo lontana. » (Je crois qu'elle a des ennuis. Elle est beaucoup trop loin.) déclara-t-il.

« Cavolo, credo che tu abbia ragione. » (Merde, je crois que tu as raison.) approuva Maxwell.

« Cosa facciamo ? » (Qu'est-ce qu'on fait ?)

« La inseguo. » (J'y vais.) trancha Vincenzo. Il se mit immédiatement à ramer de toutes ses forces, fendant les vagues pour foncer vers le large.

« Vince, non è sicuro ! » (Vince, c'est dangereux !) cria Maxwell, inquiet pour son ami.

« Vince ! »

Vincenzo continuait de ramer dans l'eau démontée. Il affrontait courageusement chaque vague alors que le vent forçait et que l'orage éclatait enfin.

Ses bras musclés et tatoués fendaient l'eau avec un rythme parfait. Ses yeux ambrés restaient rivés sur la silhouette qui se débattait devant lui, apparaissant et disparaissant au creux des vagues massives.

Il voyait bien qu'elle était à bout de forces.

Elle passait de plus en plus de temps sous l'eau.

À ce rythme-là, elle ne tiendrait pas deux minutes de plus !

Il mit toute son énergie dans ses bras, ramant aussi vite que possible. Il devait l'atteindre avant qu'elle ne sombre définitivement.

À moins de cinq mètres d'elle, il la vit couler pour de bon. Ses yeux s'écarquillèrent de terreur.

« NO ! » (NON !) hurla-t-il en redoublant d'effort.

« Aspetta, sto arrivando ! » (Tiens bon, j'arrive !)