L'animal de compagnie de l'orc

Hannah

Un vrombissement puissant et vibrant me réveilla en sursaut. Une vague de panique m'envahit alors que je regardais autour de moi. J'étais toujours dans le même vieux vaisseau spatial délabré. J'étais attachée à mon siège par une corde qui me tailladait la peau. Grimaçant de douleur, je jetai un coup d'œil aux alentours. Je pris quelques grandes inspirations pour calmer les battements de mon cœur. Une lumière faible et un air vicié — tout était comme au moment où je m'étais assise. Ou plutôt, quand on m'avait forcée à m'asseoir. La vieille créature à l'allure de reptile n'avait pas vraiment été douce en me poussant dans son vaisseau. Mais après tout, pourquoi l'aurait-il été ? Je ne valais rien. Une simple esclave. Utile, mais remplaçable.

Pourtant, quelqu'un m'avait achetée. Et qui que ce soit, nous étions proches du but. Une angoisse me serra la poitrine et me remonta dans la gorge. À quoi ressembleraient-ils ? Sur quelle planète allions-nous atterrir ? Pourrais-je m'échapper ?

À ma droite, la porte du cockpit s'ouvrit et deux paires d'yeux jaunes se posèrent sur moi. « Debout, l'humaine. Prête pour ton nouveau foyer ? » ricana le vieux reptile d'un air menaçant. « Il paraît que ceux-là ne font pas de cadeaux à leurs animaux de compagnie. »

« Animal de compagnie. » Le dégoût me tordit l'estomac. « Je ne suis pas un animal », grognai-je entre mes dents.

Il se contenta de rire et m'arracha de mon siège. Il serra encore plus la corde autour de mes poignets. Je poussai un cri de douleur, ce qui le fit rire de plus belle. « Fragile comme une souris solaire ! »

Peu m'importait ce qu'était une souris solaire, et je n'avais pas le temps de poser la question. Il desserra la corde juste assez pour me tenir fermement et me traîna vers la rampe de débarquement. En sortant du véhicule, je remarquai tout de suite des arbres et de l'herbe. « On est dans une clairière », pensai-je en observant les environs. À mon immense soulagement, je pouvais respirer. L'herbe était douce sous mes pieds nus.

« On dirait qu'on est en avance. Je vais devoir t'attacher. Pas de temps à perdre, j'en ai une autre comme toi à livrer ! » dit-il en me traînant vers ce qui ressemblait à un poteau en bois. Me faisant pivoter, il m'attacha les mains derrière le poteau. « Bon, eh bien. Bonne chance ! »

Il tourna les talons et retourna vers le vaisseau d'un pas rapide. « J'espère que tu vas t'écraser ! » hurlai-je alors que son engin décollait.

La panique me monta à la gorge et m'empêcha presque de respirer. « Il faut que je sorte de là. » Je m'efforçai de ralentir ma respiration. Je connaissais les forêts. J'avais survécu à pire. Respire et... oui !

Un immense soulagement me traversa quand la corde céda. Je remerciai intérieurement le reptile qui n'avait visiblement pas fait attention à la solidité du nœud. J'étais libre, et je devais en profiter au maximum.

En observant les environs, je repérai un petit sentier entre les arbres. En supposant que ce serait le chemin emprunté par l'acheteur, je décidai de partir dans la direction opposée. Je m'enfonçai en courant dans la forêt. Je priais pour avoir assez de temps pour m'éloigner avant que ma disparition ne soit découverte.

Drokahr

Le jour était enfin arrivé où je serais honoré et récompensé pour être l'un des guerriers orcs les plus féroces du clan Kheelan. Seule une poignée de guerriers avaient le privilège d'avoir leur propre tente, et encore moins de posséder un animal de compagnie. Désormais, j'en faisais partie.

J'étais fier d'être le premier fils de ma lignée à recevoir cet honneur. Né de parents vigoureux, j'avais choisi la voie du guerrier dès mon plus jeune âge. Les guerriers du clan Kheelan n'avaient pas le droit de prendre d'épouse ni d'avoir des enfants. Nous étions faits pour la bataille, pas pour la famille. Comme mon frère était forgeron avec une compagne et trois fils, je savais que ma lignée survivrait à travers eux.

En repensant aux journées d'entraînement atroces qui m'avaient préparé aux combats brutaux contre les clans rivaux, je mesurai tout le chemin parcouru. À presque quarante ans, j'avais enduré plus que la plupart des guerriers. Il était tout naturel que je sois celui qui mérite un tel luxe.

En regardant ma nouvelle demeure, je vis qu'elle avait vraiment été conçue pour un guerrier de mon rang. Un lit géant couvert de fourrures douces, un coin salon fait de couvertures et de coussins colorés, un poêle pour les rudes nuits d'hiver. Derrière un rideau, il y avait même une tente plus petite abritant mon propre bain. Je me rappelais l'époque où je dormais entassé dans une tente avec dix autres guerriers et où je me lavais dans un ruisseau glacé. Un sourire satisfait étira mes lèvres en réalisant que ce temps était révolu.

La seule chose qui manquait était mon animal de compagnie.

Mon regard se tourna vers la petite couche sur le sol, à côté du salon. Un guerrier pouvait choisir l'espèce de son animal. Mor, une guerrière qui avait aussi reçu l'honneur d'une tente, avait choisi ce qu'elle appelait un mâle humain. Son animal s'était révélé être un serviteur utile. Bien qu'il soit plus petit que nous, il était athlétique et robuste, capable de porter de lourdes charges et de bien servir sa maîtresse. J'avais donc, moi aussi, réclamé un humain.

J'avais spécifiquement demandé une femelle. Je pensais qu'il serait agréable d'avoir une femme comme servante. L'idée de partager ma tente avec un mâle ne m'enchantait pas du tout. J'étais curieux de voir à quoi ressemblaient les femelles humaines, et j'allais enfin le découvrir aujourd'hui.

Alors que je pensais à mon nouvel animal, j'entendis Halvar, l'éclaireur du camp, crier : « Drokahr ! Le vaisseau est arrivé ! »

« Déjà ? Il ne devait arriver que ce soir », dis-je en sortant de la tente pour rejoindre Halvar.

« On dirait que tu vas pouvoir profiter de ton jouet plus tôt que prévu », grimace-t-il, avant de disparaître entre les tentes d'un geste de la main.

Une certaine excitation monta en moi à l'idée de parader avec mon nouvel animal dans le camp. Je voulais la montrer aux autres Orcs. L'avoir à mes côtés confirmerait mon nouveau statut et montrerait à tous que j'étais un guerrier accompli.

Je me dirigeai vers la tente de notre chef. Solkar était un vieux guerrier orc, couvert de cicatrices de guerre, mais toujours l'un des plus forts et des plus sages que je connaisse. C'était lui qui m'avait formé quand j'étais jeune pour faire de moi un bon guerrier.

Solkar était assis sur le siège du chef au fond de la grande tente. « Eh bien, Drokahr, on dirait que ton cadeau est arrivé plus tôt que prévu », dit-il avec un sourire.

Solkar avait de longs cheveux blancs tressés sur la nuque. Il lui manquait un œil, perdu lors d'une ancienne bataille.

« On dirait bien, chef », répondis-je.

« Alors vas-y. Ne la fais pas attendre ! »

Avec sa bénédiction, je quittai le camp en prenant le petit sentier qui menait au site d'atterrissage. Comme nous, les Orcs, n'aimions pas les étrangers dans notre camp, la zone d'atterrissage était située à bonne distance.

En marchant dans la forêt, j'imaginais ce que ce serait d'avoir une servante qui répondrait à mes moindres désirs. On ne m'avait jamais rien donné. J'avais toujours dû travailler pour obtenir ce que je voulais ou m'en emparer. Jamais personne n'avait fait mon lit ou préparé mon bain. Je souriais jusqu'aux oreilles.

« Oui, je vais vraiment apprécier ça », pensai-je, satisfait.

En arrivant à la clairière qui servait de piste d'atterrissage, je m'arrêtai net.

Il n'y avait personne.

Stupéfait, je regardai autour de moi. Où étaient-ils ? Halvar s'était-il trompé ?

Lentement, je m'approchai du poteau. Dans l'herbe, je vis un morceau de corde par terre. C'était la seule preuve que quelqu'un était passé par là. Mais où étaient-ils passés ?

En observant la clairière, je remarquai de petites empreintes de pas qui s'enfonçaient dans la forêt. Des empreintes bien trop petites pour un Orc.

Mon sang ne fit qu'un tour.

« Comment cette petite chose ose-t-elle ? » grognai-je entre mes dents serrées.

Si je retournais au camp sans cette humaine, tout le monde se demanderait où elle était. Et s'ils apprenaient que mon animal s'était déjà enfui, je serais la risée de tous.

« Non. Personne ne m'humiliera », grognai-je en me redressant pour suivre les traces de pas dans la forêt.

J'allais retrouver cet animal désobéissant. Et une fois que je l'aurais attrapée, je m'assurerais qu'elle comprenne bien qui commande ici.