PRISONNIÈRE

KIARA

Je ne sais pas quelle heure il est. Enfermée ici, le temps ne coule plus. Il stagne.

La pièce est spacieuse, bien trop pour une prisonnière. J’ai un lit immense et des draps doux. Il y a une salle de bain privée et une lampe à la lueur chaude qui reste toujours allumée. Mais il n’y a pas la moindre fenêtre. Pas une fissure dans le mur. Aucun son ne provient du monde extérieur.

Cela fait cinq jours que ça dure.

Cinq jours sans voir le soleil. Sans entendre une porte s’ouvrir, sauf pour m’apporter à manger.

Cinq jours à attendre que mon père cède aux exigences de l’homme qui a juré de le détruire.

Luca Vitrani.

Son nom me brûle la langue, même quand je ne le prononce pas tout haut.

La première et unique fois que je l’ai vu, c’était le jour du kidnapping. Il ne m’a pas frappée et il n’a pas crié. Il ne m’a même pas touchée. Il s’est contenté de me fixer avec ses yeux gris, froids comme de l’acier trempé. Il a dit avec un calme inhumain :

« Je ne te ferai pas de mal... tant que ton père obtempère. »

Cinq jours plus tard, je déteste toujours autant le ton qu’il a employé. Comme s’il s’agissait d’un accord et non d’un enlèvement.

Je sors du lit et je commence à faire les cent pas.

Trente pas.

Demi-tour.

Trente pas.

Demi-tour.

Je répète ce manège pour ne pas perdre la tête.

Je ne sais pas où je suis. Ça pourrait être un sous-sol ou un étage élevé. Peut-être un entrepôt sans fenêtres. Tout ce que je sais, c’est que chaque matin, on laisse un petit-déjeuner parfait sur la table. Des fruits, du pain chaud, du café. Tout est impeccable, comme si je séjournais dans un hôtel de luxe... un hôtel que je ne suis pas sûre de quitter un jour.

Ils ne me parlent pas.

Ils ne répondent pas à mes questions.

J’ignore si mon père a l’intention de céder.

J’ignore si je suis encore en vie pour une autre raison qu’un simple caprice de Vitrani.

Je m'approche du miroir de la salle de bain. Mes yeux sont gonflés, mais je ne pleure plus. Je ne donnerai pas à Luca la satisfaction de me voir brisée.

Le problème, c’est qu’il n’est pas venu vérifier non plus.

Attend-il que je craque ?

Je ne le ferai pas.

Je frappe contre le mur de toutes mes forces. Je sais que c’est inutile, mais j’ai besoin de ressentir autre chose que de l'impuissance.

« Ouvrez ! » je hurle. « Je sais qu'il y a quelqu'un ! Dites quelque chose ! »

Silence radio.

Je m’écroule sur le lit, épuisée. Je m’en veux d'être fatiguée alors que je ne fais rien. Je m’en veux encore plus de penser à lui. Je revois ce regard froid et analytique qui s'est posé sur moi. Comme si j'étais un problème à résoudre.

Ou une arme.

Je ne sais pas combien de temps passe, puis j'entends un bruit différent : le déclic d’une serrure.

Mon cœur fait un bond. Je ne sais pas si c’est de la peur, de la rage, ou les deux.

La porte s’ouvre lentement.

Et il est là.

Luca Vitrani impose sa présence sans effort. Il est grand, élégant, avec cette expression contrôlée qui semble figée sur son visage. Il est vêtu de noir de la tête aux pieds, comme s’il portait le deuil d’une moralité qu’il n’a jamais eue.

Son regard me transperce. Il ne montre aucune surprise devant mon état. Pas de pitié. Pas d'intérêt.

Mais il y a un truc... quelque chose que je n’arrive pas à définir. Une façon de m’observer un peu trop longtemps.

Je le hais.

Je l’exècre.

Et il le sait.

« Cinq jours », dit-il, comme s’il vérifiait une donnée dans un rapport.

« Cinq jours », je répète avec venin, « pendant lesquels tu aurais pu me libérer. »

Un sourire sans joie étire ses lèvres. C'est plus dangereux que n’importe quelle arme.

« Pas avant que ton père ne signe. »

« Il ne signera pas », je crache. « Et tu le sais très bien. »

Luca baisse les yeux un instant. Ses doigts glissent sur le rebord de la porte, comme s’il prenait une décision importante.

« Il finira par céder », murmure-t-il sans me lâcher du regard. « Tout le monde finit par céder. »

« Pas moi. »

« Je ne te demande rien. Tu n'es que la petite princesse apeurée à son papa. »

Je le sens dans l’air, dans la tension qui vibre entre nous.

Il veut que j’aie peur.

Il veut que je craque.

Il veut que je le supplie.

Mais je ne lui donnerai pas ce plaisir. Je ne réponds même pas.

Luca entre dans la pièce et referme la porte derrière lui. Il fait deux pas vers moi. Chaque pas résonne comme une sentence.

Ma respiration s’accélère.

Il le remarque.

« Je veux que tu comprennes une chose, Kiara », dit-il d’une voix basse. « Rien de ce qui se passe ici n’est personnel. »

Je soutiens son regard.

« Pour moi, ça l’est. »

Ses yeux s'assombrissent légèrement.

C'est un détail infime.

Mais c’est suffisant pour me donner la chair de poule.

Luca penche la tête. Il soupèse mes mots comme s’il étudiait une menace.

« Très bien », finit-il par dire. « Alors, rendons ça personnel. »

Et là, je comprends :

Mon histoire avec lui ne sera pas une simple captivité.

Ce sera une guerre.

Et je n’ai pas l’intention de la perdre.

Luca s’approche sans se presser. On dirait qu’il savoure chaque pas. Son ombre m’envahit. Je dois lever le menton pour continuer à le regarder dans les yeux. Lui, il baisse légèrement la tête pour se mettre à ma hauteur.

Il est trop près.

Beaucoup trop près.

Son regard descend sur mes lèvres. Ma respiration se bloque malgré moi.

N’y pense même pas.

S’il essaie de m’embrasser, je jure que je lui arrache la langue avec les dents...

« Tu devrais voir ta tête, Princesse », chuchote-t-il avec un sourire qui me glace le sang.

On dirait presque qu’il lit dans mes pensées.

Il se rapproche encore d’un millimètre. Son souffle effleure ma bouche quand il dit :

« Je vais te briser. Je vais réduire la petite poupée à son papa en mille morceaux jusqu'à ce que j'obtienne ce que je veux. »

Je ne réfléchis pas. Je ne calcule rien.

Je réagis par pur instinct.

Je lui crache au visage.

Il se fige une seconde, pris de court. Puis son expression se durcit. Il recule juste assez pour sortir un mouchoir de sa poche. Il s’essuie lentement, comme s’il retenait l’envie de faire quelque chose de bien pire.

« Putain... » marmonne-t-il, furieux.

Il me lance un regard chargé d'une rage contenue.

Et là, je vois Luca perdre un peu les pédales.

« Tu n’auras jamais ce que tu veux », je lui lance en tremblant. « Mon père ne cédera jamais. »

Ses yeux deviennent sombres, comme un orage prêt à éclater. Il fait un pas vers moi. Il lève la main pour me frapper... la peur me traverse comme un coup de fouet.

Je reste pétrifiée, en apnée, attendant l’explosion.

Au lieu de ça, il baisse la main et approche son visage du mien. Ses doigts se referment sur ma gorge. Il commence à serrer, me forçant à ne pas détourner les yeux.

« Ne refais plus jamais ça », murmure-t-il d'une voix basse et menaçante. « Ne me provoque pas comme ça, Kiara. Tu n'as aucune idée de ce que tu fais. »

Il me lâche brusquement. Je trébuche en arrière, portant la main à mon cou. Sa violence me sidère. Je l’imaginais plus froid, incapable d’émotion. Le vertige de la peur se mélange à une colère brûlante.

« Je te hais », je parviens à dire entre deux sanglots étouffés. « Tu m'entends ? Je te hais. Et si je sors d'ici un jour... je m'occuperai de ton cas. »

Il sourit.

« J'ai hâte de voir ça, Princesse », répond-il sans ciller. « Quand le moment viendra, je t'attendrai de pied ferme. »

Il tourne les talons et s'en va. La porte se referme avec un clic sec.

LUCA

Je ne pensais pas perdre mon sang-froid aussi vite.

Dernièrement, j'ai l'impression de ne faire que ça. Tout ça parce que mon père exige que je récupère le territoire que Morelli nous a volé il y a des années. Il veut que je le fasse, quel qu'en soit le prix.

J'ai essayé de ne pas l'impliquer là-dedans. Mateo, mon second, peut en témoigner. J'ai tenté de discuter, de négocier le terrain avec Morelli. Mais ce vieux bâtard têtu n'a rien voulu savoir. Il ne m'a pas laissé d'autre choix que d'enlever Kiara.

Je n'ai pas envie de lui faire du mal. Ce n'est pas sa faute si son père est un abruti. Mais s'il continue de s'obstiner, s'il refuse d'écouter, on va devoir passer à la vitesse supérieure.

Fait chier. Je ne veux même pas y penser. Et pour couronner le tout, sa fille est une vraie petite peste.

Mais ça me plaît.

Je n'ai jamais aimé les filles trop calmes.

J’aime le fait qu'elle veuille me tenir tête, qu’elle se batte. Ça m'excite de la voir là, fumante de rage, avec cette haine pure qui brûle dans ses yeux. C’est une putain de beauté.

L'image me revient : elle me fixant droit dans les yeux, la respiration courte, prête à m'égorger si elle le pouvait.

Cette façon qu’elle a de serrer la mâchoire.

Cette façon qu’elle a eue de me cracher dessus sans penser aux conséquences. N'importe quelle autre fille à sa place serait en train de ramper, de pleurer et de demander grâce.

Mais pas Kiara Morelli.

Elle préférerait s'immoler par le feu plutôt que de baisser la tête. Et ça...

Ça m'irrite.

Et ça m'allume.

« Une putain de beauté », je marmonne pour moi-même, à voix basse.

Elle me plaît. Elle a cette énergie qui me pousse au bord du gouffre. La seule chose que je ne sais pas encore, c'est si je veux la pousser dans l'abîme...

Ou sauter avec elle.

Je n'arrive pas à me la sortir de la tête depuis que je l'ai vue.

« Opération réussie. On la tient », m'a dit Mateo. Je suis allé la voir parce que j'avais besoin de savoir si c'était bien elle. Je ne l'avais vue qu'en photo. Et dès l'instant où je suis entré, j'ai pensé que les photos ne lui rendaient pas justice.

Elle est d'une beauté à couper le souffle.

Des cheveux noirs comme la nuit.

Ces grands yeux vert émeraude... les plus beaux yeux que j'aie jamais vus.

Et son corps... bordel. Ils l'ont chopée alors qu'elle sortait avec ses amis. Elle était sur son trente-et-un : une petite robe noire qui laissait voir ses jambes interminables, et un décolleté plongeant qui mettait en valeur ses seins parfaits.

C'est pas le moment, je me suis dit.

Merde.

Elle avait l'air terrifiée, elle pleurait, mais je n'ai rien laissé paraître. Je me suis forcé à paraître froid et indifférent. Je l'ai regardée avec un dégoût feint et j'ai lâché :

« Je ne te ferai pas de mal... tant que ton père obtempère. »

« Qu'est-ce que tu me veux ?! Lâche-moi tout de suite ! Espèce de fils de pute ! » hurlait-elle en se débattant entre deux de mes hommes qui galéraient à la maintenir.

« Gardez-la ligotée », j'ai ordonné sans bouger un muscle. « Ne la détachez pas tant qu'elle n'est pas calmée. »

J'ai refermé la porte sur ses cris et ses insultes.

Et j'ai souri.

Si elle savait l'effet que ça me fait... elle ne serait pas aussi insolente.

Après, je suis resté à l'observer via la caméra cachée dans la pièce. Elle a passé des heures ligotée avant de promettre d'arrêter de se battre. C'est seulement là qu'ils l'ont détachée.

La petite princesse à son papa.

Elle doit avoir l'habitude que tout le monde lui obéisse. Elle doit passer son temps à donner des ordres sans jamais recevoir de « non ». Avec le pouvoir de son père et la terreur qu'il inspire, son attitude de gamine ne m'étonne pas.

Le téléphone a sonné, me tirant de mes pensées. J'étais dans mon bureau, entouré de paperasse et d'écrans pour l'une de nos sociétés-écrans.

« Luca », j'ai dit en décrochant le poste interne.

« Ton père », m'a annoncé Jana, ma secrétaire. « Je te le passe ? »

« Bien sûr », j'ai répondu, tout en pensant : Fait chier, il va encore me mettre la pression.

« Luca », a dit mon père, de cette voix autoritaire qu'il a toujours utilisée pour nous écraser.

« Père. On gère la situation, je te l'ai déjà dit. Laisse-moi faire. »

« Je veux que tu voies Morelli demain. Apporte-lui un... appelons ça un souvenir de sa fille. »

J'ai eu un nœud à l'estomac.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » j'ai demandé, même si je le savais déjà.

« Tu sais exactement ce que je veux dire. »

« Mais— »

« Pas de "mais". C'est comme si c'était fait. Demain, Luca. Pas un jour de plus. »

Et il a raccroché.

« Merde ! » j'ai grogné en frappant du poing sur mon bureau.