Chapitre 1
« Un… deux… trois. »
Nyah Wynter comptait tout bas, essayant de se retenir avant de laisser éclater sa colère et de dire ses quatre vérités à son ex-mari.
Seigneur Jésus, dis-moi ce que j’ai bien pu lui trouver à cet homme.
« Craig, c’est leur anniversaire », dit-elle en gardant une voix mesurée. « Qu’est-ce que je suis censée leur dire ? Ça fait des mois qu’elles attendent ça. »
Elle imaginait déjà la déception sur le visage de ses jumelles quand elle leur annoncerait que leur papa ne serait pas à la fête. À cinq ans, Sophie et Soraya étaient tout pour elle, la seule bonne chose qui était sortie de son mariage avec ce minable.
« Je dois travailler, Nyah », lança Craig sèchement. « Il y a eu un imprévu à la dernière minute. »
« Est-ce qu’il porte une jupe ? » rétorqua-t-elle.
Une pointe de culpabilité la traversa instantanément.
Une réponse douce, murmura l’Esprit.
Pardonne-moi, Seigneur.
« Écoute, je suis désolée », se corrigea-t-elle. « Mais c’est l’anniversaire de tes enfants. Quelqu’un d’autre ne peut pas te remplacer ? S’il te plaît, Craig, ne leur fais pas ça. Tu passes déjà si peu de temps avec elles, et tu avais promis d’être là. »
« Ce n’est pas le dernier anniversaire de leur vie », dit-il avec impatience. « Lâche-moi un peu. Je les emmènerai manger une pizza et une glace samedi. Tu pourras même venir, bien que tu n’aies pas besoin de manger quoi que ce soit. »
Ses paroles atteignirent exactement leur but.
Nyah resserra sa prise sur le téléphone, forçant ses doigts à se détendre avant que la douleur familière ne s’installe complètement dans sa poitrine. Elle ne lui donnerait pas cette satisfaction, pas aujourd'hui, et plus jamais.
« Ça ne signifie rien pour moi, Craig », dit-elle froidement. « Si je ne te revoyais plus jamais de ma vie, ce serait encore trop tôt. Mais tu comptes pour les filles. Et pour elles, rien que pour elles, je ravale ma fierté, je mets mon dégoût de côté et je supporterai ta présence. Alors à quelle heure on t’attend ? »
« Six heures et demie », aboya-t-il.
« Très bien. »
Elle raccrocha avant qu’il ne puisse ajouter une autre vacherie, abaissant lentement le téléphone, incrédule.
« Non mais, je rêve... » murmura-t-elle. Quel culot, ce commentaire sur son poids. Cet homme était un vrai porc, jusqu’au bout des ongles.
Son corps avait changé parce qu’il avait porté ses enfants. Et s’il ne savait pas apprécier Sophie et Soraya, comment aurait-il jamais pu l’apprécier elle ?
Avant les jumelles, elle n’avait jamais été une brindille, mais elle était en bonne santé : pulpeuse, confiante, forte. La grossesse avait laissé des kilos qu’elle n’avait jamais vraiment perdus, et la vie avec des jumelles laissait peu de place pour le sport ou prendre soin d’elle. La plupart du temps, elle était juste reconnaissante que tout ce qui devait être fait soit fait. Sans sa famille, elle ne sait pas comment elle aurait survécu aux trois premières années des petites.
Craig s’était désintéressé d’elle bien avant la naissance des filles. Dès que son corps avait commencé à changer, il avait changé aussi. Au début, elle pensait qu’il avait peur de lui faire mal. Cette illusion s’était vite brisée. Il n’avait pas été précautionneux, il avait été dégoûté. Il n’avait jamais voulu sentir les jumelles bouger dans son ventre, jamais émerveillé par ce que son corps accomplissait.
Après la naissance, l’intimité s’était éteinte. Elle avait essayé de la raviver, Dieu sait qu’elle avait essayé. Dîners spéciaux. Nouvelle lingerie. De l’espoir enveloppé d’efforts.
Tout ce qu’elle avait reçu, c’était du rejet et des remarques blessantes sur ses rondeurs et tout ce qu’elle mangeait.
Quand les papiers du divorce étaient arrivés, il vivait déjà avec une autre. La pension alimentaire arrivait quand ça lui chantait. Dieu merci, son entreprise de pâtisserie marchait assez bien pour subvenir aux besoins des filles sans dépendre de leur père.
Elle n’arrivait toujours pas à croire qu’elle l’avait épousé.
Prenant une inspiration pour se calmer, Nyah se redressa et porta les gâteaux à l’arrière. Elle avait repoussé le moment de les couper aussi longtemps que possible, s’accrochant à l’espoir stupide que Craig pourrait quand même se pointer.
« Qui veut du gâteau ? » appela-t-elle.
La réponse fut immédiate : des cris d’excitation, des petits pieds qui couraient vers elle. Les gâteaux de princesses furent un succès.
Sophie et Soraya adoraient tout ce qui était girly. Si c’était rose, avec des paillettes, des étincelles ou des froufrous, elles étaient fans. Elle n’avait pas eu besoin de réfléchir deux fois pour le thème de la fête, et les filles étaient superbes dans leurs costumes de princesse, avec leurs diadèmes, Sophie en rose et Soraya en violet.
« Je veux attendre Papa », dit doucement Sophie. « Il a promis qu’il couperait le gâteau avec nous. »
Nyah s’agenouilla entre elles, le cœur serré, tout en gardant une voix douce.
« Papa ne viendra pas, ma chérie », dit-elle. « Il a eu un imprévu au travail, il doit rester tard. »
« Quelqu’un d’autre ne peut pas le régler ? » s’écria Soraya, les larmes aux yeux. « C’est notre anniversaire. Il a promis. »
La vérité sort de la bouche des enfants.
Nyah jeta un regard par-dessus leurs têtes à sa sœur jumelle, Myah, et à leur sœur cadette, Sage, partageant silencieusement sa frustration.
« Je sais », dit-elle doucement. « Mais tante Myah et moi allons couper le gâteau avec vous. D’accord ? »
Elles hochèrent la tête à l’unisson, et Nyah embrassa chacune d’elles.
Les bougies furent soufflées, le gâteau fut coupé, mais l’excitation du début était retombée.
Nyah regardait ses filles manger avec leurs amies, la gorge nouée. Elles méritaient tellement mieux que l’indifférence de leur père. Elle n’avait pas mentionné l’offre de pizza et de glace. Elle ne pouvait pas supporter une nouvelle déception.
« On pourrait croire que Craig ferait au moins un effort », dit Myah en venant se tenir près d’elle. « Il ne sait pas ce qu’il rate. »
« C’est un idiot », répondit Nyah. « J’aimerais pouvoir être tout pour elles, mais elles ont besoin de leur père, et il n’est pas assez intelligent pour s’en rendre compte. »
« Leur père », dit Myah prudemment, « ou peut-être juste… un père. »
« Quoi ! Un autre homme ? » Nyah regarda sa sœur avec stupéfaction. « Quel homme voudrait de moi avec non pas un mais deux enfants ? Et puis, je n’ai pas de temps pour un homme en ce moment. Sophie et Soraya n’ont pas besoin de me voir avec d’autres hommes en quête du prince charmant. »
« Nyah, s’il te plaît ! Tu n’as que vingt-huit ans. Tu veux rester célibataire jusqu’à ce que les filles soient grandes ? Et qu’est-ce que c’est que cette histoire de "qui voudrait de toi" ? Il existe encore des vrais hommes, assez courageux pour aimer les enfants des autres comme les leurs. Regarde-moi, j’en ai trouvé un. »
« Ouais, mais je crois que Dieu a brisé le moule après lui. Ethan est vraiment un homme bien. » Elle regarda sa sœur et sourit. « Je suis si heureuse pour toi, Mye. Tu le mérites. »
« Ouais, moi aussi je suis heureuse », dit Myah avec un sourire espiègle. « Et il a un frère. »
Nyah soupira. « S’il te plaît, non. »
« Il vient mercredi. »
« Déjà ? » demanda Nyah, surprise. « C’est dans trois semaines. »
« Ouais, c’est long et pas assez long à la fois », soupira-t-elle. « Enfin, il a apparemment des jours de vacances et Ethan l’a convaincu de les prendre. D’après son frère, c’est un bourreau de travail. »
« Hmm. » L’attention de Nyah revint vers ses filles.
« Peut-être que vous vous entendrez bien, tous les deux. »
« Quoi ? » demanda Nyah, distraite.
« Toi. Et Rhys. »
Nyah leva les yeux au ciel. « Ne commençons pas à jouer les entremetteuses. Et qui dit qu’il aime les enfants ? »
« Tu plaisantes ? Tu as vu Ethan avec Noah ? Et puis, les filles sont si faciles à aimer. »
Nyah sourit, une fierté adoucissant son visage alors qu’elle regardait Sophie et Soraya. « Ouais, elles le sont, n’est-ce pas ? Alors pourquoi leur père ne peut-il pas voir ça ? » s’exclama-t-elle.
« Oublie Craig, Nyah », dit sa sœur exaspérée. « Toi et les filles méritez mieux… »
« Je sais », dit Nyah doucement. « Mais… »
« Pas de mais. Qu’est-ce qu’il va falloir pour te convaincre ? »
Elle regarda ses filles, le cœur rempli d’amour et de douleur à la fois.
« C’est justement ça, Mye », dit-elle. « Ce n’est pas moi qui ai besoin d’être convaincue. »
