Chapitre 1 : Sonya
SONYA
PRÉSENT
Je suis de retour.
Pas encore tout à fait sur place — je ne suis pas encore au beau milieu de Wanted Town, à franchir les lourdes portes du club — mais je suis en chemin.
Trois ans.
Trois ans que je suis partie.
Je ne les ai pas vus.
Ni Rafe.
Ni Kace.
Ni même Gravefather.
Juste Jack.
Il est venu me voir chaque mois. Sans excuse. Jamais une visite manquée. Pluie, neige, examens, réunions du club — rien n’y faisait.
Chaque. Foutu. Mois.
Et c’est peut-être la chose la plus romantique que quelqu’un ait jamais faite pour moi.
Les autres ? Ils ont appelé.
Ils ont envoyé des messages.
Ils ont pris des nouvelles.
Mais jamais en face à face.
Jamais assez près pour ressentir quoi que ce soit.
Et maintenant ?
Maintenant, je rentre.
Retour à Wanted Town.
Retour à Iron Havoc.
Retour auprès de cette famille qui n’est plus tout à fait la même.
Et moi non plus.
Je suis plus intelligente.
Je suis plus féroce.
Je suis plus forte.
J’ai obtenu mon doctorat. J’ai construit quelque chose à moi. J’ai appris à survivre sans m’appuyer sur personne.
Mais j’ai aussi appris autre chose.
La distance ne tue pas ce qui est vrai.
Et ce que Jack et moi avons commencé il y a trois ans ?
Ça ne s’est pas effacé.
Ça a couvé.
Maintenant, la vraie question est…
Que se passe-t-il quand le feu finit par recevoir de l’oxygène ?
Jack est déjà là quand je descends du train.
Il est adossé à sa moto, l’air de posséder le monde entier.
L’air de me posséder.
Dès qu’il me voit, il bouge. Sans hésiter. Sans jouer les durs. Juste Jack, pur et brut.
Il m’attrape et me soulève du sol.
Je pousse un cri — un vrai cri — alors qu’il me fait tournoyer comme si je ne pesais rien.
« Jack ! » je ris, à bout de souffle. « Pose-moi ! »
« Je ne peux pas », murmure-t-il contre mes cheveux. « Tu m’as manqué. »
Mon cœur fait quelque chose de stupide et de dangereux.
Il finit par me poser, mais ses mains ne me lâchent pas. L’une glisse sur ma taille, l’autre se relève pour écarter une mèche de cheveux de mon visage.
Son contact est plus doux que dans mes souvenirs.
Son regard aussi.
Puis il m’embrasse.
Pas brutalement.
Pas de façon possessive.
Pas pour marquer son territoire.
C’est vulnérable.
Doux.
Comme s’il avait peur que je disparaisse encore.
Et pendant une seconde, le monde se résume à nous deux.
Une toux forte et exagérée brise l’instant.
Jack soupire contre mes lèvres. « Ignore-le. »
Je me recule en plissant les yeux par-dessus l’épaule de Jack.
« Silas ? » je demande.
« Ouais, c’est moi. »
Il s’approche et m’enlace avant même que j’aie pu réaliser ce que je vois.
Mais ça… ce n’est pas le Silas dont je me souviens.
Le gars qui riait trop fort et qui se mêlait de tout juste pour le plaisir ?
Il a disparu.
À la place se dresse un mur d’encre et de muscles. De nouveaux patches sur sa kutte. Des yeux plus durs. Une mâchoire plus marquée.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » je demande en me reculant pour le regarder.
Il esquisse un sourire en coin.
« Le club. Je suis officiellement membre. »
D’un ton détaché. Comme s’il venait de dire qu’il avait changé de shampoing.
Je cligne des yeux.
« Oh. Donc la mise à jour de la personnalité n’était pas incluse ? »
Jack manque de s’étouffer de rire derrière moi.
Silas plisse les yeux. « T’es toujours une vraie peste. »
« Docteur maintenant », je corrige gentiment. « Une peste avec des diplômes. »
Le bras de Jack serpente à nouveau autour de ma taille, me tirant contre lui comme pour marquer son territoire en silence.
Et juste comme ça…
Je suis chez moi.
Jack me tend le casque sans un mot.
C’est automatique. Familier.
Je l’enfile, je balance ma jambe par-dessus la moto et je m’installe derrière lui.
Pendant une seconde, je reste juste là.
Il y a trois ans, c’était la routine.
Il y a trois ans, c’était mon quotidien.
Maintenant, c’est comme replonger dans un souvenir — sauf que ce souvenir a gagné en carrure et en responsabilités.
Jack tend la main en arrière, attrape les miennes et les ramène autour de sa taille.
« Tiens-toi bien », dit-il.
Comme si je risquais de faire autrement.
Le moteur rugit sous nous, vibrant à travers mes cuisses et ma poitrine. Le son est grave. Puissant. Vivant.
Et puis nous partons.
La route s’étire devant nous, le vent s’engouffre. Mes cheveux fouettent l’air derrière moi, qui caresse mes bras, mes jambes, se glisse sous mon chemisier. C’est frais, vif et grisant.
Je me presse un peu plus contre le dos de Jack.
J’avais oublié ce que ça faisait.
Ce sentiment de liberté.
Ce sentiment de danger.
Cette impression que le monde se trouble et qu'il n'y a plus que vous, lui et la route.
Mes doigts se crispent légèrement sur sa chemise.
Il recouvre l'une de mes mains avec la sienne et exerce une brève pression.
Trois ans. Et il vérifie toujours.
Wanted Town se dessine lentement devant nous : des rues familières, de vieux bâtiments, et les fantômes de celle que j'étais à chaque coin de rue.
Mais je ne suis plus cette fille-là.
Je relève le menton face au vent.
Je reviens plus forte.
Plus maligne.
Et si Iron Havoc pense que je vais simplement reprendre ma place d'autrefois ?
Ils vont vite apprendre que je ne rentre plus dans les cases.
Jack ralentit alors que le clubhouse apparaît au bout de la route.
Mon cœur s'emballe.
À la maison.
Ou quelque chose qui y ressemble.
Et tandis que les portails s'ouvrent et que nous entrons...
Je sais une chose avec certitude.
Cette fois-ci ?
Je ne suis pas juste la fille de Jack.
Je suis une force avec laquelle ils vont devoir compter.
Le portail se referme derrière nous avec un grincement métallique.
Jack se gare, et avant qu'il ne puisse m'aider à descendre, je passe la jambe par-dessus la selle et atterris sur mes deux pieds.
Il esquisse un sourire en coin. « Toujours aussi têtue. »
« Toujours debout », répliqué-je avec douceur.
La porte du clubhouse s'ouvre avant même que nous l'atteignions.
Les nouvelles vont vite.
Rafe sort le premier. Bras croisés. Il m'évalue. Il a vieilli. Son regard est plus tranchant. L'autorité lui sied comme une couronne.
« Eh bien, dit-il lentement. Regardez ce que le vent a ramené. »
Je souris. « Tu m'as manqué aussi, mon grand. »
Kace apparaît derrière lui en secouant la tête. « Elle est là depuis trente secondes. »
« Et déjà en train d'améliorer l'ambiance », rétorqué-je.
Quelques nouveaux membres me dévisagent. Je ne reconnais pas leurs visages. Des blousons tout neufs. Des écussons de prospect.
L'un d'eux murmure : « C'est elle ? »
Je jette un œil à son écusson. « Si tu dois poser la question, c'est que tu es nouveau. »
Silas rit sous cape.
Nous entrons.
L'odeur m'assaille aussitôt : cuir, whisky, fumée, le parfum du foyer.
Puis, je la vois.
Derrière le bar.
Blonde. Pulpeuse. Une attitude assurée. Elle essuie le comptoir comme si elle en était la propriétaire.
Elle me regarde.
Je la regarde.
Elle ne sourit pas.
« Tu dois être Sonya, dit-elle. Je m'appelle Jessica. Je travaille ici depuis ton départ. »
Son ton est poli.
Pas ses yeux.
« Ah ? » Je penche la tête. « Alors tu es l'intérimaire. »
Quelques rires étouffés fusent des tables.
Sa mâchoire se contracte. « Je ne suis pas là temporairement. »
« Tant mieux, répliqué-je avec désinvolture en m'approchant du bar. Je déteste avoir à former des remplaçantes deux fois. »
Un silence glacial s'installe.
Jack murmure doucement : « Sonya… »
Jessica contourne le bar.
« Tu crois que parce que tu es partie et que tu as un diplôme, tu es au-dessus de tout le monde ? »
Je hausse les épaules. « Non. Le diplôme, ça rend les choses officielles, c'est tout. »
C'est là qu'elle porte son coup.
Rapide.
Maladroit.
Par instinct, j'esquive.
Son élan l'emporte, et avant qu'elle ne puisse se reprendre, je saisis son poignet, je pivote derrière elle et je la plaque au sol en un mouvement fluide.
Elle heurte le sol violemment.
Des exclamations parcourent la salle.
Je place mon genou entre ses omoplates, lui tire le bras dans le dos et j'exerce une pression.
Elle siffle de douleur.
Je me penche un peu vers elle. « Règle numéro un, murmuré-je calmement. Ne porte jamais un coup si tu n'es pas prête à finir le travail. »
Elle se débat.
J'accentue la pression juste assez pour faire passer mon message.
« Et règle numéro deux ? Ne confonds jamais confiance en soi et arrogance. J'ai mérité la mienne. »
La pièce est plongée dans un silence de mort.
Puis...
Une voix grave domine tout le reste.
« Ça suffit. »
Gravefather.
Je relâche Jessica immédiatement et me lève.
Il se tient au bout de la salle, les yeux rivés sur moi. Pas en colère.
Il évalue la situation.
« Dans mon bureau. Maintenant. »
Quelques gars s'agitent nerveusement.
Jack alterne son regard entre nous.
Je remets mes cheveux en place et ajuste ma veste.
« C'est une réunion de bienvenue ? » demandé-je avec légèreté.
Gravefather ne cille pas. « Bouge. »
Je marche vers lui sans hésiter.
En passant devant Jack, je murmure : « Tu penses toujours que je ne sais pas me défendre ? »
Sa mâchoire est crispée.
Mais dans ses yeux ?
De la fierté.
Et peut-être un peu de peur.
La porte du bureau se referme derrière moi.
Et juste comme ça...
Je suis officiellement à la maison.
