La cascade
La forêt était plus calme qu’elle n’aurait dû l’être.
Je m’en suis rendu compte à mi-chemin, quand le seul bruit qu’il restait était le craquement des feuilles sous mes bottes et le rythme régulier de ma respiration. Pas d’oiseaux. Pas d’écureuils. Juste le vent qui murmurait à travers les arbres.
Papa aurait adoré cet endroit.
Cette pensée m’a serré le cœur.
J’ai remonté la sangle de mon sac à dos et j’ai enjambé une branche tombée, m’enfonçant plus loin dans les arbres en suivant l’étroit sentier. D’après la carte sur mon téléphone, la cascade ne devait plus être très loin. Le signal avait disparu depuis des kilomètres, mais j’avais mémorisé le chemin avant de le perdre.
Trois jours de route.
Deux heures de marche.
Tout ça pour ça.
Je me suis arrêtée un instant et, fouillant dans la petite poche de mon sac, j’ai sorti la photo usée que je gardais sur moi depuis les funérailles.
Les bords étaient effilochés à force d’être manipulés. Papa a dû la regarder des milliers de fois.
L’image montrait une cascade se déversant le long d’une paroi de pierre sombre dans un bassin limpide. Des falaises hautes l’entouraient, et une forêt dense s’étendait dans toutes les directions. Au dos de la photo, écrit de l’écriture de mon père, il y avait trois mots.
Mon endroit préféré.
Je n’ai jamais su où c’était. Pas avant de commencer mes recherches.
Bases de données de cascades, cartes topographiques, blogs de randonnée… tout ce qui pouvait m’aider à localiser l’image. Cela a pris des mois, mais j’ai fini par trouver quelqu’un qui avait posté une photo similaire prise dans une partie isolée des montagnes.
Quand je l’ai vue, j’ai su.
Papa n’a jamais dit qu’il voulait que ses cendres soient dispersées là. Il ne l’a jamais écrit. Mais je le connaissais assez bien pour le comprendre.
S’il y avait un endroit où il voulait reposer… c’était ici.
En m’approchant, j’ai commencé à entendre le fracas de l’eau.
Mon cœur s’est allégé.
J’ai glissé la photo dans ma poche et j’ai continué à marcher, écartant un rideau de branches basses. Le son de la cascade devenait plus fort à chaque pas, jusqu’à ce que les arbres s’ouvrent.
Et elle était là.
La cascade était encore plus belle que sur la photo.
L’eau s’écrasait contre la falaise rocheuse, et une brume s’élevait là où elle frappait le bassin en contrebas. La lumière du soleil filtrait à travers les arbres, captant l’écume de sorte que toute la clairière semblait scintiller.
Pendant un moment, je suis juste restée là.
« Waouh », ai-je murmuré.
Papa avait raison.
C’était parfait.
La gorge nouée, j’ai enlevé mon sac à dos et je me suis agenouillée à côté. Mes mains tremblaient légèrement tandis que j’ouvrais la fermeture éclair du compartiment principal pour en sortir l’urne en argent.
Elle semblait plus lourde qu’elle n’aurait dû.
Ou peut-être était-ce le poids de ce qu’elle représentait.
« J’ai réussi, papa », ai-je dit doucement.
Le vent a fait frémir les arbres autour de la clairière.
Pendant une seconde, j’ai presque imaginé qu’il pouvait m’entendre.
J’ai marché vers le bord du bassin, le rugissement de la cascade emplissant mes oreilles. La brume a rafraîchi ma peau alors que je m’arrêtais sur un rocher plat surplombant l’eau.
C’était le moment. J’ai serré l’urne contre ma poitrine et j’ai fermé les yeux.
« Tu disais toujours que c’était ton endroit préféré », ai-je murmuré. « Je l’ai enfin trouvé. »
Mes doigts se sont crispés sur le couvercle.
« Tu me manques, papa. »
Les mots sont restés coincés dans ma gorge.
Un instant, le seul son était celui de la cascade.
Puis, quelque chose a bougé dans les arbres derrière moi.
Le craquement sec d’une brindille quelque part dans les bois.
J’ai lentement tourné la tête vers la forêt.
Les ombres entre les arbres semblaient plus sombres à présent.
Soudain, j’ai eu l’étrange sentiment, troublant, que je n’étais pas seule.
Quelque chose m’observait.
Je me suis figée, l’urne toujours serrée dans mes mains.
« Allô ? », ai-je demandé avec prudence.
Le mot a semblé bien faible face au fracas de la cascade.
Aucune réponse.
Je me suis dit que ce n’était rien. Un cerf, peut-être. Ou un raton laveur.
Pourtant, les poils sur ma nuque se sont hérissés.
Pendant un moment, rien n’a bougé.
J’ai expiré bruyamment et j’ai regardé à nouveau l’urne.
« Ok », ai-je chuchoté. « Tu es juste en train de devenir paranoïaque. »
J’ai tourné légèrement le couvercle, prête à l’ouvrir.
Un autre bruit est venu des arbres.
Cette fois, ce n’était pas une brindille.
C’était un bruissement sourd, comme quelque chose d’imposant qui se frayait un chemin dans les broussailles.
Mon cœur a bondi dans ma gorge.
Ce n’était certainement pas un raton laveur.
« Sérieusement ? », ai-je marmonné. « Il fallait vraiment qu’une bête sauvage débarque maintenant. »
La forêt est redevenue silencieuse. Trop silencieuse.
Un nœud froid s’est formé dans mon estomac.
Chacun de mes instincts hurlait soudain la même chose.
Cours.
J’ai dégluti difficilement et j’ai replacé précautionneusement l’urne dans mon sac, mes doigts tâtonnant pour refermer la fermeture éclair.
« Je reviendrai », ai-je murmuré doucement en jetant un dernier regard par-dessus mon épaule, avant de m’éloigner lentement de la clairière.
Une autre branche a craqué.
Plus près, cette fois.
Mon pouls battait la chamade alors que je passais mon sac sur mes épaules pour m’éloigner davantage de la clairière.
Dès que j’ai atteint la lisière des bois, ce sentiment m’a assaillie de nouveau.
Comme si des yeux étaient fixés sur moi.
À m’observer.
À m’attendre.
Et soudain, j’ai réalisé…
Je n’étais pas seule.
Merci d'avoir lu le chapitre 1 !
J'adorerais connaître vos impressions, n'hésitez pas à liker, commenter et suivre l'histoire s'il vous plaît. Le chapitre 2 arrive bientôt !
