Prologue
La première chose que remarque Seraphina, c’est leur proximité.
Pas inappropriée.
Pas scandaleuse.
Juste... proches.
Ce genre de complicité qui ne naît pas en un seul jour.
La paroi vitrée du bureau de Dominic, au centre-ville de Los Angeles, reflète le soleil couchant derrière elle. La ville se pare d’or. À l’intérieur, la lumière est plus douce. Plus chaude. Presque intime.
Elle s’est précipitée après l’appel de Natalia.
Elle n’a pas frappé.
Sept ans de mariage, ça vous change ; on se sent suffisamment à l’aise pour entrer dans le bureau de son mari sans demander la permission.
Mais aujourd’hui, elle ne franchit pas le pas.
Elle s’arrête.
Dominic est debout près de son bureau, sans veste, les manches retroussées. Son assistante, Natalia, est devant lui, si près que leurs épaules se frôlent presque.
Ils rient doucement.
Pas un rire professionnel.
Pas un rire poli.
Un rire intime.
Natalia lève la main pour épousseter quelque chose d’invisible sur son col. Ses doigts s’attardent.
Dominic ne recule pas.
Il n’a pas l’air mal à l’aise.
Il ne prend pas ses distances.
Il soupire doucement, de cette façon que Seraphina connaît trop bien. Ce soupir qu’il laisse échapper quand il se sent compris.
« Tu n’as pas besoin de faire semblant avec moi », dit Natalia à voix basse.
Faire semblant.
Le ventre de Seraphina se noue.
La réponse de Dominic est sourde. « Je sais. »
Deux mots.
Deux mots qui pèsent plus lourd que n’importe quelle confession.
Natalia fait un pas de plus. Ce n’est pas un hasard. Elle n’a pas trébuché. Il n’y a aucune surprise.
Elle lève lentement le visage vers lui.
Et Dominic… Dominic ne se dérobe pas.
Il lève la main.
Non pas pour l’arrêter.
Non pas pour mettre de la distance.
Mais pour la maintenir.
Au niveau de sa taille.
Leurs lèvres se rencontrent.
Doucement.
Sans désespoir.
Sans précipitation.
Mais sans rejet non plus.
Pendant un instant, le temps s’étire.
Et il ne se retire pas.
C’est cette hésitation qui la brise.
Car s’il avait été choqué, il aurait reculé.
Si ç’avait été une erreur, il se serait écarté immédiatement.
Au lieu de cela, sa main se resserre légèrement.
Comme pour l’ancrer là.
Quand il finit par s’éloigner, ce n’est pas par choix.
C’est parce qu’il aperçoit le reflet de Seraphina dans la vitre.
Plantée là.
À les regarder.
Il blêmit. Sa main retombe, comme s’il venait de se brûler.
Mais il est déjà trop tard.
Le baiser n’était pas la trahison.
C’était cette hésitation.
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Seraphina ne fait pas irruption dans la pièce.
Elle ne fait pas de scandale.
Elle fait simplement demi-tour.
Et elle s’éloigne du bureau, tournant le dos à cette version de son mariage qu’elle croyait intouchable.
Quand Dominic arrive dans le couloir, elle est déjà partie.
Et pour la première fois en sept ans, il ne sait pas comment réparer ce qui vient de se briser.
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