Désirs indomptables

« Le diable ne se présente pas vêtu d'une cape rouge avec des cornes pointues.

Il prend l'apparence de tout ce que vous avez toujours désiré... » -- Inconnu

En ce vendredi soir de mars, le Gilded Velvet vibrait au rythme habituel des basses. Les filles les plus sexy de la ville de West Bend entraient en scène, étincelantes sous les paillettes, les cache-tétons et la charmeuse légère, enchaînant les mouvements sur les barres en inox sous des spots puissants. Des hommes en costumes Tom Ford, Brioni ou Bijan Pakzad leur jetaient des billets, sifflant et interpellant les danseuses, tandis que Dominic Larken gagnait l'espace VIP, toujours réservé pour lui dans la pénombre. Moins d'une minute plus tard, alors qu'il déboutonnait sa veste de costume trois-pièces noire William Westmancott, une fille aux formes généreuses en bas résille, maintenus par un porte-jarretelles en dentelle, s'approcha. Elle affichait un sourire angélique, assorti aux petites ailes noires dans son dos et à l'auréole dorée flottant au-dessus de ses cheveux châtain clair bouclés.

« Bonsoir et bienvenue au Gilded Velvet. Je serai votre ange pour la soirée. »

Il la détailla du regard en inclinant légèrement la tête. C'était une initiative récente du club : chaque serveur, et même le barman, portait un costume pour amuser la clientèle. D'ailleurs, Ben, le mixologue expert, était affublé de cornes de démon. Les autres serveuses incarnaient de jolies chattes, des renardes mignonnes ou des lapines sexy, avec leurs petites queues et leurs oreilles assorties.

« Un whisky on the rocks. » La voix de Dominic était rauque lorsqu'il demanda, un sourcil barré d'une cicatrice haussé : « Tu vas danser pour nous ce soir en tant que nouvelle attraction, ange ? »

Elle rit de bon cœur. « Si c'est ce verre que vous voulez, je suis là pour ça, mais danser ? » Elle agita une main aux ongles propres et brillants en se penchant vers lui, lui offrant une vue imprenable sur sa poitrine généreuse comprimée dans son bustier. « Non, personne ne veut voir ça. » Elle se redressa et sourit. « Votre verre arrive tout de suite. »

Dominic observa le déhanchement de ses hanches féminines alors qu'elle se dirigeait vers le bar. Il savait qu'elle se trompait lourdement. Sa taille était fine, mais ses cuisses étaient assez épaisses pour engloutir les rêves d'un homme. Cette "Ange" n'avait rien d'une maigrichonne, et c'était exactement comme ça que Dominic les aimait. Ses courbes en sablier le faisaient fantasmer sur ce qu'il pourrait en faire avant même qu'il ne se laisse aller contre son siège en cuir, un sourire amusé étirant le coin de ses lèvres charnues.

« Intelligente, la petite. »

Dominic tapota ses doigts sur la table en chêne, une habitude qui fit bouger ses deux hommes postés derrière lui. Vic et Jesse savaient qu'il était rare que quelqu'un capte le regard du patron, et encore plus une employée du club qu'il possédait en secret. Pourtant, il y avait quelque chose dans le refus de cette fille qui l'intriguait. La plupart des femmes ici le reconnaissaient et se jetaient à ses pieds. Elle, non. L'ange le traitait simplement comme n'importe quel autre client de sa section.

Jesse osa se pencher après que l'ange se soit éloignée. « Elle a été embauchée la semaine dernière, après le renvoi de la précédente serveuse qui volait dans la caisse. »

Dominic l'écarta d'un geste dédaigneux. Ses yeux glacés continuaient de suivre les mouvements de la fille à travers la foule. Elle se déplaçait avec détermination, sans la chorégraphie apprise des danseuses. Pas de spectacle. Juste... une efficacité simple pour servir les verres et les amuse-gueules.

Quand elle revint du bar avec son whisky, Dominic ne l'avait pas quittée des yeux. « Hmmm... » grogna-t-il, ses doigts tatoués effleurant les mains fines de la serveuse lorsqu'elle lui tendit sa commande. Une décharge électrique les fit sursauter tous les deux, et les yeux noisette de la jeune femme s'agrandirent de surprise en plongeant dans ses prunelles bleu glacier. Dominic se passa la langue sur les lèvres tandis qu'elle poussait un soupir et retirait brusquement sa main en tremblant. Sa poitrine généreuse, moulée dans son body sexy sans bretelles, se soulevait rapidement.

« Désolée », murmura l'ange avant de battre en retraite, décontenancée. Son cœur battait à cent à l'heure. Elle retrouva vite son calme en passant sa langue sur ses lèvres sèches, comme si la température du club était montée jusqu'en enfer. C'était probablement une idée brillante de Gary, le manager, pour augmenter la chaleur et pousser les gens à commander plus de boissons. Ça fonctionnait, car les commandes n'avaient pas ralenti depuis le début de son service.

L'homme en costume noir sur mesure — car aucun vêtement de prêt-à-porter ne pourrait convenir à ces épaules massives, ces bras, ce torse et ces jambes interminables — sans cravate, avec deux boutons de chemise ouverts révélant de l'encre, ne souriait pas. Ses yeux glacés, presque cachés derrière ses lunettes de soleil, ne manquaient rien et dégageaient une intensité qui fit frissonner l'ange intérieurement. Elle se détourna pour servir un autre client qui réclamait de la sauce A1 pour son faux-filet grillé.

« Je ne le suis pas. » Dominic sirota son whisky comme à son habitude les vendredis soirs, mais ce soir-là, le décor de marbre poli sombre et de banquettes en velours qu'il connaissait si bien semblait différent. Une nouvelle fille aux courbes ravissantes le servait, avec une douceur qui jurait dans le club le plus chic de West Bend. « La soirée devient intéressante. »

Les glaçons tintèrent lorsqu'il porta son verre en cristal à ses lèvres pour le vider d'un trait. Il n'eut pas besoin de l'appeler pour en demander un autre : elle revint d'elle-même avec un nouveau whisky, exactement comme il l'aimait. Il fut impressionné par son intuition.

« Tu es nouvelle ici. »

Ce n'était pas une question. Une affirmation, prononcée d'un ton bas et contrôlé, suggérant qu'il en savait plus qu'il ne le disait.

Chaque personne travaillant au club avait son histoire. L'ange ne faisait pas exception. Pour elle, ce n'était qu'un travail, un moyen comme un autre de joindre les deux bouts. Son amie Crystal, qui dansait du mercredi au dimanche, lui avait parlé de cette opportunité de servir une clientèle riche, précisant que ce n'était pas un endroit miteux. Le Gilded Velvet misait plutôt sur le haut de gamme avec ses meubles en cuir et ses tables en chêne. Il y avait un salon pour les fumeurs de cigares et, aux étages inférieurs, une boîte de nuit. Le Gilded Velvet était un lieu de sortie apprécié de tous car il y en avait pour tous les goûts. L'ange gagnait bien plus en pourboires ici qu'au café où elle travaillait la journée.

L'ange sourit et hocha la tête. « Bonne observation avec tous ces masques. Oui, je suis nouvelle, mais je ferai de mon mieux pour m'occuper de vos verres ce soir. Profitez du spectacle. »

« C'est bien mon intention. » Dominic hocha la tête lentement ; son sourire narquois ne s'effaça jamais vraiment. Il prit une longue gorgée de son whisky, les glaçons entrechoquant le verre. Il la congédia d'un regard et tourna son attention vers la scène où une danseuse en soie émeraude commençait son numéro. Ses doigts reprirent leur tapotement rythmé, signe révélateur que son esprit cogitait encore.

L'un de ses hommes, un type balafré nommé Vic, se pencha vers lui. « Patron, comme Jesse a essayé de vous le dire, c'est la troisième nouvelle serveuse ce mois-ci. Vous voulez que je... »

Dominic le coupa d'un regard sévère. « Laisse tomber. »

Il y avait quelque chose dans la façon de bouger de cette fille. Aucune empressement, aucun désespoir dans ses yeux. Elle faisait juste son job. Il respectait cela plus qu'il ne voulait bien l'admettre. Il continua à observer ses interactions avec les autres clients : pas de flirt déplacé, juste un service amical. Dominic s'enfonça davantage dans son fauteuil en cuir, jambes croisées, lunettes de soleil sur le bout du nez, en dégustant son verre. Il essaya de se concentrer sur la performance athlétique de la danseuse Star, qui flottait autour de la barre en parfaite synchronisation avec les vibrations sensuelles de "Movement" de Hozier. Malgré la beauté et le talent époustouflant de Star, l'attention de Dominic dérivait sans cesse vers le bar, vers cette ange qui le captivait d'une manière bien différente.

Aili Kennison, ou "Ange" comme on l'appelait au club, soupira quand Ben, le "Diable" derrière le bar, lui fit signe. « Hé, c'est plein à craquer ce soir. » Il lui tendit un plateau de shots. « Deux enterrements de vie de garçon, des hommes d'affaires assoiffés partout, et Mouse est encore partie à cause d'un malaise. » Il secoua sa tête à cornes. « Je crois qu'elle est enceinte, alors tu vas devoir tout gérer encore une fois. Désolé. »

Aili inspira un grand coup et haussa les épaules. « J'ai vu pire, crois-moi. » Elle sourit avec un clin d'œil en attrapant le plateau. Les futurs mariés poussèrent des cris de joie lorsqu'elle leur distribua les verres et ramassa les verres vides.

« Un autre pichet de bière ? »

« Oh oui ! » hurlèrent-ils en chœur, ce qui la fit rire.

« Ça arrive tout de suite. »

Les deux groupes étaient bruyants. L'un était un peu plus ivre que l'autre, comme s'ils faisaient une compétition pour savoir qui pourrait jeter le plus d'argent sur les danseuses tout en buvant comme des trous. Ils étaient chahuteurs, mais pas agressifs. Aili pensait à ces jeunes types, comme ceux qu'elle voyait à l'université, en train de fêter le dernier jour de liberté de leur pote avant le mariage. Même quand l'un des ivrognes devint tactile avec une danseuse, Omar et Kevin, les agents de sécurité, intervinrent rapidement et discrètement, saisissant le gêneur par les bras pour le raccompagner à la sortie, s'assurant qu'il ne puisse plus revenir importuner le personnel.

La fête ne s'arrêta pas une seconde, et les autres membres du groupe veillèrent à garder leurs mains pour eux. Omar et Kevin restaient vigilants sur le sol, tandis que Jamie et Kort assuraient la sécurité des coulisses jusqu'à ce que les danseuses soient prêtes à retourner en salle ou à faire un privé dans les pièces réservées à cet effet. D'autres agents, Marcus et David, surveillaient ces zones pour éviter tout problème aux danseuses.

À la table VIP, l'homme en costume sur mesure continuait de siroter son verre, qui arrivait à sa fin. Aili s'assura de récupérer un nouveau whisky on the rocks auprès du Diable, qui le lui prépara avec un clin d'œil.

« Voilà. » Elle sourit, tel l'ange qu'elle incarnait, en déposant le verre devant l'homme élégant, qui n'avait pas bougé ni retiré ses lunettes de son nez aquilin. Elle ramassa le verre vide, il hocha la tête pour la remercier, mais ne dit rien.

Derrière ses lunettes noires, il suivait son efficacité tout au long de la soirée, s'assurant que personne ne manque de rien. Elle refusait de jouer le jeu, et il était inhabituel pour lui d'être surpris par quoi que ce soit. La renarde et la lapine, elles, répondaient aux attentes de nombreux clients en secouant leurs culs, provoquant une lap dance ou deux, tout en riant avec des hommes qui agitaient leurs billets de cent dollars comme si c'était du papier toilette. Elle, elle se contentait de travailler avec un sourire cordial, comme on en croise un inconnu dans la rue ou au supermarché. C'était tellement décalé dans un strip-club. La dépravation et la crasse des hommes assoiffés suscitaient d'ordinaire de la méfiance, tout en alimentant le commerce du fantasme, alors qu'ils vidaient leurs portefeuilles épais. L'ange, elle, aurait pu travailler dans un restaurant familial ou un café, tant elle traitait tout le monde avec respect et affabilité. Le regard de Dominic ne pouvait s'empêcher de revenir vers elle.

Vic remarqua que son patron suivait encore l'ange. Il avait déjà envoyé un SMS à l'un de leurs techniciens pour effectuer une vérification sur la nouvelle serveuse. « Vous voulez que je fasse des recherches sur elle ? »

Dominic ne répondit pas tout de suite, pensif. Il fit tourner son whisky avant d'en reprendre une gorgée. « Non. Laisse tomber. »

Il y avait quelque chose dans son ton qui n'était pas tout à fait un renoncement, ce qui expliqua pourquoi Vic n'annula pas son message. Cela ressemblait plus à une forme de retenue, ce qui ne ressemblait absolument pas au patron. L'homme qui possédait presque tout West Bend n'était pas connu pour se refuser quoi que ce soit. Alors, qu'est-ce qui était différent ce vendredi soir, qu'est-ce qui était si spécial chez cette fille aux courbes ravissantes déguisée en ange ?

La musique pulsait. Des lumières colorées balayaient le club, et Dominic Larken, un homme habitué à tout savoir sur tout le monde, se retrouva dans une incertitude totale au sujet de la serveuse masquée, déguisée en ange.