Depuis toujours, je t'aime

QUATRE MOIS PLUS TÔT

En retard, j’ai déboulé dans le parking des élèves derrière le bâtiment. C’était la dernière semaine de ma deuxième année de lycée, et les tensions étaient à leur comble. Je ne pouvais pas arriver en retard. Nos examens finaux, mélangés à un ras-le-bol général, formaient un cocktail Molotov de crises de nerfs et de fêtes improvisées dans la cafétéria. Pour être honnête, ces fêtes étaient ce que je préférais.

C’est la raison pour laquelle je me dirais plus tard que je n’avais pas vu la moto. Et celui qui a dit que « tout se passe au ralenti », eh bien... ce n’était pas le cas ici. Tout est arrivé en une fraction de seconde. Je n’ai pas réalisé l’horreur de voir la moto et le gars tomber. Je n’ai pas vu cette bête de métal piéger cet inconnu dessous.

Il y avait tellement de choses que je n’avais pas vues ou sues. Je ne savais pas que je venais de renverser l’amour de ma vie avec la vieille Lexus décrépite de ma mère. Je ne le savais pas. Je n’avais pas remarqué cette magnifique chevelure de boucles couleur chocolat.

Certains disent qu’on est censé courir vers celui qu’on aime, mais moi, j’ai fui. J’ai fui loin de lui. Involontairement, bien sûr. J’étais en panique. Vous vous attendiez à quoi ? J’ai enclenché la marche arrière avec la même rapidité et j’ai foncé dans la Jeep Grand Cherokee de Heather Price.

Des choses stupides et catastrophiques arrivent quand les gens sont sous une telle pression émotionnelle. Je blâme mes profs, mes parents et ma sœur pour m’avoir mis autant la pression. Le mot « stress » est bien trop faible.

« Travaille bien à l’école. » « Est-ce que tu as révisé ? » « Zara, lève-toi. Tu vas être en retard. » Cette dernière phrase, c’était le matin même.

Heather m’a crié quelque chose, et à son ton, j’ai compris qu’elle avait choisi l’option vulgaire. J’ai ignoré ça, trop stressée pour répondre. Je n’avais vraiment pas besoin de ça dans ma vie, pas maintenant.

Jusqu’à cet instant, mon année s’était déroulée sans accroc. Ma réputation était intacte. Je passais d’un groupe d’amis à l’autre. Les artistes, l’équipe de danse. J’étais sociable et tout allait bien.

Avec tout ce qui venait d’arriver, on pourrait penser que l’accident était le pire. Ce n’était pas le cas. Et ce n’était pas le cas non plus quand j’ai fui les lieux de mes crimes. Non, la chose la plus stupide et la plus puérile que j’ai faite, c’était de garer la voiture délavée de ma mère n’importe comment dans l’allée du parking.

Ça manquait clairement de discrétion. C’était comme si j’avais mis un néon géant avec écrit : « Si vous cherchez l’idiote qui a fait ça, c’est juste ici. »

Quand je suis arrivée à mon premier cours, j’étais rouge écarlate et prête à m’évanouir. Pourtant, j’y étais arrivée. Dommage, juste au moment où je me suis assise, la sonnerie a retenti dans le couloir.

Un coup de chance supplémentaire : c’était presque mon dernier jour d’école. Tant que j’évitais Heather, je pouvais filer chez moi sans regarder en arrière.

J’ai essayé d’ignorer le poids de la culpabilité, mais il ne me quittait pas. J’ai enfoncé mes ongles dans la paume de ma main tout en serrant un crayon à papier de l’autre. J’ai cassé deux crayons ce jour-là ; encore des victimes innocentes.

Quand je suis retournée sur les lieux de mes crimes, le parking des élèves était vide, à l’exception de la voiture de ma mère, sa précieuse Lexus. Elle était déjà cabossée, rien de plus.

La voiture est devenue mon refuge. J’ai couru vers elle et j’ai sauté sur le siège conducteur en priant pour qu’elle démarre. Je ne supporterais pas que quelqu’un me voie maintenant. J’ai appuyé doucement sur l’accélérateur et je suis partie vers la maison, mes prières exaucées pour le moment.

Le lendemain, je suis allée à l’école avec sa sœur. Elle faisait la maligne, évidemment.

Je me suis faufilée dans le bâtiment. J’ai jeté un coup d’œil dans le couloir dans chaque direction avant d’ouvrir mon casier. Et pourtant, je n’ai pas vu Heather, dont le visage était maintenant à quelques centimètres du mien, en ricanant.

« On va te poursuivre en justice ? »

Je me suis écartée de Heather, qui était trop près et trop intense pour 7 heures du matin, mais je me suis cogné la tête contre le casier. « Quoi ? Ta Jeep n’a rien du tout », ai-je dit en massant la bosse sur mon front.

Heather était du genre à poursuivre les gens en justice. J’avais rencontré ses parents une fois à un concert, ils étaient gentils. C’était dur de croire qu’elle était de la même famille, mais mon instinct, avec ses nœuds à l’estomac, me disait que c’était du bluff.

« Attends un peu. »

Je me suis reculée davantage dans mon casier, sans vouloir savoir s’il y avait autre chose. Laisse-moi juste passer la journée. Mes pensées avaient un ton suppliant.

C’était le dernier jour, et si le parfum Juicy Couture de Heather était la seule chose qui devait me suivre le reste de la journée, tout irait bien.

Et qu’en était-il du motard avec son casque ? M’avait-il vue partir comme si je venais de braquer une banque ?

Le gars en question était un nouvel élève. Les ragots allaient déjà bon train. Il s’appelait Nathaniel et venait de Clarington Prep.

Les rumeurs disaient que ses parents avaient intenté un procès à l’école pour exclusion religieuse. Ils étaient juifs. Je ne connaissais personne de confession juive. J’espérais que le pardon était l’un des principes de leur foi.

J’ai aussi appris qu’hier, cette journée atroce, était son premier jour. Apparemment, j’avais fait partie du comité d’accueil de l’enfer.

Alors, quand je l’ai vu dans le couloir plus tard dans la journée, j’ai commencé à croire que tout ça était peut-être le destin. Il était magnifique. Ces boucles, comme je l’ai déjà dit, encadraient son beau visage, et j’ose le dire, son visage à croquer.

Sauf que ce n’était pas le destin. Il ne m’a pas vue, il ne m’a pas pardonnée instantanément. Il ne m’a pas vue du tout.

Heureusement, il n’était pas gravement blessé, même si les rumeurs ne donnaient aucun diagnostic précis sur le type de blessure. Était-ce un bleu ou une entorse ? Les ragots étaient peu fiables sur ce point.

Je voulais m’excuser, mais un autre élève, Liam, était toujours là, aidant Nathaniel à se rendre à chaque cours. Je refusais de m’excuser devant Liam.

À la fin de la journée, Heather avait disparu. Le parfum s’était dissipé, et je suis restée à rêvasser à propos de ces boucles.

Je pouvais déjà le voir : une petite maison, des enfants jouant dans le jardin au bord de la mer.

Ça doit être le destin. Un jour, nos enfants riront quand on leur racontera l’histoire du jour où leur maman a renversé leur papa avec sa voiture.