La Princesse Lycan interdite

ETHAN

Acheter une bague de fiançailles était censé être une étape excitante. C’était la dernière ligne droite avant de commencer la vie dont je rêvais depuis des années. Pourtant, devant cette vitrine, un doute s’insinuait lentement au creux de mon estomac.

Des rangées de diamants étincelants semblaient se moquer de mon indécision. Il s’agissait de la décision la plus importante de ma vie d’adulte, et je devais faire le bon choix, peu importe le temps que cela prendrait.

La vendeuse, Lydia d'après son badge, attendait de l'autre côté du comptoir. Elle m’offrit un autre sourire patient, ses yeux faisant des allées et venues vers l’horloge comme elle l'avait fait à plusieurs reprises.

Cela demandait plus de temps et d'efforts que prévu. Je m’éclaircis la gorge pour me reconcentrer sur ma tâche.

« Je cherche quelque chose de classique. Rien de trop tape-à-l’œil. »

« Bien sûr », répondit Lydia en faisant glisser quelques options sur le comptoir. Les bagues se ressemblaient toutes, avec des diamants de tailles variées. « Préférez-vous une taille ronde, une taille princesse, ou peut-être quelque chose d’un peu plus unique ? »

Unique. C’était tout à fait Izzy. Elle adorait sortir du lot et ne pas passer inaperçue. Mais pour une bague, je savais qu’elle voudrait quelque chose de brillant et d’intemporel, un bijou qu’elle pourrait porter pendant les cinquante prochaines années sans jamais s'en lasser.

Pendant que Lydia expliquait les différences, mon téléphone vibra dans la poche de mon pantalon. Je le sortis pour voir Coach Jones s'afficher à l’écran. Je l’ignorai une première fois, mais il vibra à nouveau.

Nous étions une équipe depuis cinq ans, mais je n’arrivais toujours pas à savoir si ses appels étaient de vraies urgences professionnelles ou juste une excuse pour vanter la cuisine de sa femme. J'avais hâte de lui rendre la pareille, car Isabelle était une sacrée cuisinière quand elle s'y mettait.

Une petite amie n’est pas une épouse, comme mon père et le Coach Jones aimaient le dire, mais cela allait bientôt changer. J’avais attendu trop longtemps pour pouvoir enfin faire cela.

« Excusez-moi », dis-je en m’éloignant pour répondre. « Coach. »

« Ethan Alexander Cole. » Sa voix tonitruante était joyeuse, forte et claire. J'ai presque éloigné le téléphone de mon oreille pour froncer les sourcils, ce que j'aurais fait s'il avait été juste devant moi. « J’espère que je n’interromps rien. »

« Si, un peu. Je suis en plein milieu de quelque chose », avouai-je en jetant un coup d’œil vers le comptoir où Lydia faisait semblant d'examiner les bagues. « Qu’est-ce qui se passe ? Tout va bien ? »

« Bien sûr. Comment va mon jeune talent préféré ? »

Impossible de me retenir, j'émis un petit rire étouffé. « Je ne pense plus être un "jeune talent", Coach. »

« Tu l'es si je le dis », rétorqua-t-il avec cette assurance inébranlable que j’avais toujours admirée. « Qu’est-ce que j’ai interrompu ? »

« Des courses », répondis-je vaguement en regardant à nouveau les rangées de bagues scintillantes. « Je règle quelques petites affaires. »

« Des courses, hein ? Pour cette jolie femme qui est la tienne ? » taquina le coach, et mes joues s'échauffèrent. « De grands projets pour ce week-end ? »

J’hésitai. « Peut-être. »

« Peut-être », répéta-t-il, en étirant le mot comme s'il ne me croyait pas. « On dirait que tu caches de gros secrets, Ace. »

Le coach Jones avait commencé à m’appeler Ace après que j’aie suggéré une stratégie décisive qui avait renversé la situation en faveur des Marlins Eagles lors d’un match tendu. Je pouvais compter sur les doigts d’une main le nombre de matchs perdus depuis mon arrivée dans l’équipe. Nous formions un excellent duo entraîneur-assistant.

« Tout n’est pas un secret, Coach. Qu’est-ce qu’il te faut ? »

« Ah, toujours aussi direct », dit-il. Oui. Je devais choisir une bague pour ma copine. « Très bien. J’ai entendu dire que le coach Aster des CityHills Hawks cherche un assistant pour son équipe féminine. »

Je poussai un gémissement. « S’il te plaît, ne me dis pas que tu vas essayer de me convaincre d'accepter ça. »

« Écoute-moi », insista-t-il, sa voix devenant sérieuse. C’était inutile, car ma réponse était claire. « C’est une très bonne opportunité pour toi. CityHills a un programme plus vaste, un meilleur salaire, un logement rien qu’à toi, et une vraie chance d'évoluer. »

Passant une main dans mes cheveux, je répondis : « CityHills est à six heures de Los Marlins. Izzy travaille ici. »

« Et alors ? Ça reste une meilleure opportunité. Elle peut déménager. »

« Merci de penser à moi, Coach », dis-je, coupant court à ses arguments. « Mais ça ne m’intéresse pas. Izzy et moi voulons élever notre famille ici. »

Los Marlins est peut-être une petite ville comparée à CityHills, mais ma future femme vit ici. Nous y avons créé de magnifiques souvenirs. Je ne voulais pas vivre loin de ma partenaire après avoir déjà dû supporter cela par le passé.

« Laisse-moi rendre l'offre plus alléchante », insista-t-il. « Le salaire est le double de ce que tu gagnes actuellement, Ace. Putain, même plus que le double. »

« Je suis très bien là où je suis. »

« Tu n’auras pas de loyer à payer puisque tu auras un logement gratuit. »

Cela semblait bien mais… « Je suis très bien dans mon appartement en location. »

« Ace, ne fais pas l’idiot. »

Sa frustration était palpable et compréhensible. Il y a cinq ans, j’aurais peut-être accepté, mais Izzy est dans ma vie maintenant. Elle veut vivre dans la même ville que ses parents, et moi aussi. Nos emplois sont là, eux aussi.

Mon salaire actuel ne fera pas de moi l’homme le plus riche de Los Marlins de sitôt, mais nous nous en sortons bien. J’aime ma vie ici.

« Tu auras ton propre logement, Ethan », ajouta le coach. « Pas besoin de partager les installations, ni de gérer des gamins tout juste sortis de l’université qui ne savent pas tenir un bâton. Tu pourras mettre plus d'argent de côté pour ton avenir, et dans quelques années, tu seras l’entraîneur principal des CityHills Hawks. »

« D’accord… »

« As-tu la moindre idée de l’ampleur de cette opportunité ? »

« Pourquoi ne prends-tu pas le poste alors ? »

« Je suis coach depuis vingt-neuf ans », lança-t-il sèchement. « Je refuse de quitter ma place pour aller être l’assistant de quelqu’un d’autre. Mais toi, tu es jeune. Les rumeurs disent que le coach Aster compte prendre sa retraite bientôt. Ça marchera très bien pour toi. »

Bien qu’il ne puisse pas me voir, je secouai la tête. « Même si j’apprécie que tu prennes soin de moi, la famille passe avant tout. Izzy est ici. Nos parents sont ici. Ma vie est ici. »

Il poussa un long soupir dramatique. « Je te laisse une journée, Ace. Réfléchis-y. Si tu es toujours aussi déterminé à rester, je leur dirai non. »

« Ne perds pas ton temps. Ma réponse ne changera pas. »

« Fais-moi juste une faveur : ne laisse pas une femme te freiner. Pas quand tu as autant de potentiel. »

« Izzy n’est pas "une" femme. C’est ma petite amie. » Il essaya d’en placer une, mais je ne le laissai pas faire. « Cette conversation est terminée, Coach. »

En raccrochant, je glissai mon téléphone dans ma poche et revins au comptoir pour que Lydia me montre les dernières options. Je choisis la bague parfaite : un solitaire modeste sur un délicat anneau en platine. C’était simple et intemporel, comme nous.

Lydia encaissa le paiement, et en quittant le magasin, j’imaginai la réaction de ma copine. Je pouvais déjà entendre son soupir de surprise et voir les larmes briller dans ses yeux marron.

Isabelle Hart avait toujours été dramatique, et c’était ce que j’adorais chez elle. Tout ce que je faisais, c’était pour elle, pour nous. J’étais avec elle depuis cinq ans, ou huit, si on comptait les trois années où nous étions amis avant qu’elle accepte de sortir avec moi. Comme elle n’était pas prête à se poser, j’avais attendu patiemment.

Elle voulait profiter de la vingtaine d’abord. Explorer la vie avant de s’engager dans le mariage. Je comprenais cela. Mais maintenant, j’en avais fini d’attendre. Elle venait de fêter ses trente ans, c’était donc le moment idéal pour ma demande.

Une fois dehors, j’ai hélé un taxi. Assis sur la banquette arrière, j’ai pris une photo de la bague et l’ai envoyée à ma mère.

La photo venait à peine d'être envoyée que mon téléphone vibrait. C’était mon père. Maman avait dû lui montrer, ces deux-là étaient inséparables. Toujours amoureux.

« Allô », répondis-je.

« Tu as acheté la bague », dit-il sans préambule.

Ma mère cria en arrière-plan, son excitation déteignant sur moi. Le chauffeur de taxi me lança un regard dans le rétroviseur, et je lui adressai un sourire.

« Oui. Je prévois de faire ma demande ce week-end. »

« Il était temps, putain. Huit ans, Ethan », dit-il. Je ne pris pas la peine de lui rappeler que notre relation n’était pas si longue, car il aurait souligné tout le temps que j’avais passé célibataire. « Tu es pratiquement un vieil homme maintenant. »

« Merci, Papa. »

« Je suis sérieux, fiston », continua-t-il. « Ta mère et moi attendons des petits-enfants depuis que tu as fini l’université. »

« C’est vrai », approuva ma mère.

Ces deux-là… « Laissez-moi déjà obtenir son "oui", d’accord ? »

« Tu vas y arriver, E. »

Ce surnom fit resurgir des souvenirs de mon moi plus jeune sur le terrain, serrant ma crosse de lacrosse alors que je tirais le ballon dans le filet. Tandis que les autres recevaient un numéro sur leur maillot, j’avais eu droit à une lettre. Mais la vie a suivi son cours, et j’ai dû passer de joueur à entraîneur. J’ai chassé ces vieux souvenirs avant qu’ils ne gâchent ce moment.

« Merci, Papa », dis-je encore, plus doucement cette fois.

En rentrant chez moi, je déposai l’écrin dans le tiroir de ma commode. Savoir que cela arrivait enfin me semblait surréaliste. Mais c’était la première étape pour construire la vie dont j’avais toujours rêvé. Une famille, de la stabilité, et une partenaire pour partager tout cela.

Salut, Queens !!!

Nous revoilà plongés dans la dynamique des Lycans. Retour là où tout a commencé ;) si vous voyez ce que je veux dire.

Merci d’avoir choisi TFLP. J’espère que vous prendrez autant de plaisir à le lire que j’en ai eu à l’écrire.

TFLP est le 6e livre de la série Curse of the Lycan, et peut être lu indépendamment. Vous êtes invités à découvrir les autres livres de la série. Ils sont tous gratuits sur Inkitt.

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Début : 15 juin 2026

Q : Quel jour avez-vous commencé à lire ?