Chapter: 1
Melody James
Je ne devrais pas être en train de regarder Cole Beckett Swift jouer au hockey.
Pourtant, me voilà allongée sur mon canapé, les yeux rivés sur l'écran pendant que son équipe dispute un nouveau match de pré-saison. Peu importe que je ne comprenne pas grand-chose à ce qui se passe. Je suis totalement, désespérément inculte en hockey.
Et pourtant… c’est devenu ma vie.
Je laisse échapper un petit rire en secouant la tête.
Tout a commencé par une stupide tasse de café.
Un moment de maladresse. Une éclaboussure droit sur la poitrine de Cole Beckett Swift.
Le destin m’a vraiment regardée ce jour-là et a décidé que ça allait devenir le bazar.
À partir de là, il était juste… là. Toujours dans mon orbite. Facile, constant, impossible à ignorer.
Je me disais que ça ne me dérangeait pas.
Je me disais qu'être son amie suffisait.
Mais ensuite, j'ai fait l'erreur d'en parler à ma sœur, Lauren.
Et soudain, elle était partout.
À chaque sortie. Dans chaque conversation. À chaque regard qui, selon moi, voulait dire quelque chose.
Elle a flirté. Il a remarqué.
Et finalement… il a cédé.
Alors j'ai pris du recul. Je le devais.
Ou du moins, j'ai essayé.
Parce que peu importe la distance que j'essayais de mettre entre nous, Cole me ramenait toujours vers lui, comme si de rien n'était. Comme si je faisais partie de son monde.
Et peut-être que c'était le cas.
Le problème ?
Plus je restais proche… plus je tombais amoureuse.
Je ne réalise même pas que j'étais partie dans mes pensées jusqu'à ce que la porte d'entrée s'ouvre.
« Mon Dieu, c’est mort ici. » La voix de Lauren coupe le silence alors qu’elle entre comme si elle était chez elle — enfin, elle vit ici à temps partiel. Je ne détache pas vraiment mes yeux de la télé.
« Tu regardes le hockey ? » ajoute-t-elle, comme si cela l'offensait personnellement. Ce qui m’énerve toujours, étant donné que son petit ami est joueur professionnel.
« Ne commence pas », je marmonne en bougeant sur le canapé.
Une seconde plus tard, je regarde vers elle, et ouais.
Elle est habillée chic.
Pas en mode décontracté. Pas pour une course de cinq minutes. Non, c'est l'effort total. Coiffure faite. Tenue préparée. Le genre de look qui me noue l'estomac avant même que mon cerveau ne comprenne.
« Où est-ce que tu vas ? » je demande, en gardant un ton léger.
Lauren hausse les épaules en attrapant son sac. « Sortir. »
Je lâche un rire sec. « Évidemment. Avec qui ? »
Elle me jette un coup d'œil, juste une seconde. Trop rapide.
« Avec des gens. »
Je plisse les yeux. « Lauren. »
Elle soupire comme si j'étais le problème, en se regardant dans le miroir. « Cole est en ville. Quelques gars sortent. »
Mon regard se reporte instantanément sur la télé.
Cole est sur la glace.
Juste là. En train de patiner. En direct.
Je fronce les sourcils, me redressant un peu. « Il est littéralement en train de jouer là. »
Lauren ne perd pas le fil. « Oui. Le match se termine, Melody. »
Il y a quelque chose dans sa façon de le dire — trop facile, trop désinvolte — qui me serre la poitrine. Parce qu’il est en déplacement et qu’il ne rentre pas avant tard. Alors, qu’elle sorte maintenant, c’est un peu étrange.
Je la regarde lentement.
« Et tu as déjà prévu de le voir ? »
Elle hausse encore les épaules, mais il y a un air suffisant au coin de ses lèvres maintenant. « On s'est envoyé des textos. »
Ce nœud dans mon estomac ?
Ouais. Le voilà.
Pire cette fois-ci.
Je serre les lèvres, forçant un signe de tête comme si ça ne me dérangeait pas. Comme si le sol ne venait pas de se dérober sous mes pieds.
« Cool », dis-je, mes yeux revenant à l'écran. « Amuse-toi bien. »
Elle m'observe pendant une seconde, comme si elle attendait autre chose. Une réaction. Une faille.
Je ne lui en donne aucune.
« Ne m'attends pas », dit-elle finalement en se dirigeant vers la porte.
Le verrou claque derrière elle, laissant l'appartement silencieux à nouveau.
Trop silencieux.
Je fixe l'écran, observant Cole glisser sur la glace comme si rien n'avait changé.
L'appartement est bien trop calme après le départ de Lauren.
J'essaie de me concentrer sur le match, vraiment — mais mon esprit revient sans cesse à elle.
La façon dont elle a évité mes questions.
La façon dont elle n'a pas voulu dire avec qui elle sortait.
Je me lève du canapé, direction la cuisine.
C'est là que je le vois. Son ordinateur portable. Toujours ouvert sur le comptoir.
L'écran s'allume juste au moment où je passe devant, une notification défile avant de disparaître.
TD: on se retrouve à notre endroit habituel
Je reste figée.
J'ai l'estomac qui se retourne.
TD.
Il me faut une demi-seconde pour faire le lien.
Trevor Donovan.
J'ai déjà entendu ce nom — trop souvent, en passant, dans des histoires que Lauren balayait comme si elles n'avaient aucune importance.
Ma poitrine se serre.
Je saisis quand même mon téléphone, prenant une photo rapide de l'écran avant qu'il ne se verrouille.
Juste au cas où. Juste au cas où je n'aurais pas imaginé ça.
Je regarde la photo, mon estomac en noué.
Ça ne ressemble pas à "rien du tout".
« Notre endroit habituel. »
Je fixe l'écran, mais le message a déjà disparu.
Comme s'il n'avait jamais existé.
Mon cœur commence à battre la chamade.
Non. Non, c'est impossible.
Elle est avec Cole. Pourquoi gâcherait-elle ça ?
J'ai essayé de rester tranquille. J'ai essayé de me dire que ça n'avait pas d'importance.
Ça n'a pas marché.
Mes mains ont commencé à picoter, une agitation rampant sous ma peau jusqu'à ce que je ne puisse plus l'ignorer. J'ai pris mon téléphone, cherchant son nom.
Cole.
Mon pouce a survolé l'écran.
Est-ce que je lui envoie un message ?
Si je le fais… on dirait que je m'en mêle. Comme si j'essayais de les séparer.
Et je ne le suis pas —
Je ne suis pas ce genre de fille.
Mais en même temps… je ne veux pas qu'il souffre.
Et l'idée qu'il ait mal ?
Ça ne me va pas.
J'expire brusquement et j'écris avant de pouvoir trop y réfléchir.
Melody: Salut.
C'était simple. Sans danger.
Je jette un coup d'œil à la télé. C'est l'entracte.
Peut-être qu'il répondra.
Mon téléphone vibre presque immédiatement.
Cole: Salut. Tu regardes ?
Un léger rire m'échappe.
Évidemment que c'était sa première question.
Melody: Attends, il y a un match ?
Les trois points de suspension apparaissent instantanément.
Cole : Va te faire foutre, Mel. 😒
Cole : Sérieusement, tu le fais exprès ?
Je secoue la tête en tapant rapidement.
Melody : Oui, imbécile. Je regarde toujours. Je n'y comprends peut-être rien, mais je regarde.
Une seconde plus tard —
Cole : Tu en sais plus que tu ne le penses. J'adore regarder le hockey avec toi. 😂
Ma poitrine se serre un peu à cette idée.
Idiot.
Je ne devrais pas laisser ça m'affecter. Mais c'est le cas.
Je jette un coup d'œil à la télé — les joueurs commencent à bouger, les arbitres se mettent en place.
Il n'en aura pas pour longtemps.
Je tape rapidement.
Melody : Tu crois ? Mdr.
Melody : On peut discuter après ton retour ? Appelle-moi ?
Le message est envoyé.
Pas de réponse.
Je regarde à nouveau l'écran — le match reprend.
Ouais.
Il est de retour sur la glace.
Je pose mon téléphone à côté de moi, essayant de me concentrer, mais mon esprit ne se calme pas.
Je bouge sur le canapé, croisant puis décroisant les bras.
C'est une mauvaise idée.
Ou peut-être que ne rien lui dire aurait été pire.
Je ne sais plus.
J'ai mes raisons, et elles ne sont pas toutes égoïstes.
Le match se termine, mais je ne réalise pas vraiment comment.
Une minute, je regarde le match, et l'instant d'après, le signal sonore retentit. Je suis toujours là, à fixer l'écran comme si j'avais raté quelque chose d'important.
Peut-être que c'est le cas.
Mon téléphone vibre un peu plus tard à côté de moi et je le saisis trop vite.
Cole.
Cole : On a gagné.
Je laisse échapper un petit rire.
Melody : Waouh. J'en avais aucune idée. Vraiment choquant.
La réponse met une seconde de plus cette fois-ci.
Assez longtemps pour que je puisse l'imaginer — dans le bus, son équipement enlevé, entouré par l'équipe, dans tout ce bruit.
Cole : T'es hilarante. 🙄
Je souris, me recroquevillant légèrement sur le canapé.
Melody : Je fais de mon mieux. Tu m'aimes toujours.
Une nouvelle pause.
Brève.
Puis—
Cole : Ouais, ouais. Dans le bus. Je suis épuisé.
Ma poitrine s'apaise un peu.
Je peux l'imaginer trop clairement — la tête renversée, les yeux lourds, encore redescendu du match.
Melody : Une longue journée, alors ?
Quelques secondes passent.
Cole : Ouais. Et une longue nuit.
Quelque chose dans cette réponse me reste en travers.
Je baisse les yeux sur mon téléphone, le pouce hésitant.
C'est là que je devrais le dire.
Ou ne pas le dire.
Melody : Tu m'appelles toujours quand tu rentres ?
La bulle de texte apparaît.
Disparaît.
Puis revient.
Mon estomac se serre un peu.
Cole : Ouais. Je vais le faire.
Simple.
Mais pas aussi rapide qu'avant.
Pas aussi facile.
Je serre les lèvres.
Melody : Ok.
Je pose mon téléphone une seconde, puis je le reprends aussitôt.
Parce que je ne peux pas faire autrement.
Melody : Essaie de te reposer pendant le trajet si tu peux.
Cette fois, la réponse arrive plus vite.
Cole : J'essaie. Les gars ne ferment pas leur gueule.
Un léger sourire étire mes lèvres.
Ça lui ressemble plus.
Normal.
Familier.
Melody : Ça ne m'étonne pas.
Un temps.
Puis—
Cole : À plus tard, Mel.
Ma poitrine se serre encore.
Pas d'une mauvaise façon.
Juste…
d'une façon que je commence à reconnaître plus que je ne le devrais.
Melody : Ouais. À plus tard.
La conversation s'arrête là.
Mais le sentiment, lui, persiste.
Il reste lourd dans ma poitrine, refusant de s'apaiser, peu importe le nombre de fois où je me dis que j'y réfléchis trop.
Au moment où mon téléphone sonne, je suis à cran.
Je le laisse sonner une fois.
Deux fois.
Essayant de stabiliser ma respiration avant de décrocher.
« Allô. »
« Allô Mel. »
Sa voix est rauque. Fatiguée. Comme si la soirée venait enfin de le rattraper.
Je me redresse un peu. « T'es sorti du bus ? »
Un bâillement traverse la ligne. « Je viens de descendre. Je vais à ma voiture. »
Je hoche la tête, même s'il ne peut pas me voir.
« Tu rentres chez toi ? »
Il y a un court silence.
Puis il lâche un petit rire. « Oui. Au lit. »
Le soulagement m'envahit plus vite que prévu.
Trop vite.
Je laisse échapper un petit rire. « Ok. »
« Donc, tu ne vois pas Lauren ? »
Les mots sortent plus doucement que je ne le voulais.
Avec précaution.
Comme si, en disant le mauvais truc, tout pouvait basculer.
À l'autre bout, je l'entends s'immobiliser.
« Hein ? Non. »
Il y a de la confusion dans sa voix maintenant.
Une vraie confusion.
« Pourquoi ? »
Ma main se crispe sur le téléphone.
« Parce qu'elle m'a dit qu'elle était sortie ce soir avec toi », dis-je, en gardant un ton calme. « Et elle agissait bizarrement avant de partir. »
Un silence pesant et prolongé.
Puis, j'entends à nouveau ses pas.
« À quoi tu joues ? » Sa voix est plus tranchante maintenant.
Mon estomac se noue. « Je... je n'essaie rien du tout. Je pensais juste que tu devais savoir. »
« Mel. »
La façon dont il prononce mon nom me serre le cœur.
De la frustration. Un avertissement.
« Tu es mon ami », ajouté-je, plus doucement. « Je n'essayais pas de créer des problèmes. C'est juste que... ça me semblait louche. »
Une autre pause.
Plus longue cette fois.
Puis—
« Je n'y crois pas. »
Les mots frappent plus fort maintenant. Plus cinglants.
Je cligne des yeux, décontenancée. « Cole... »
Mais il ne me laisse pas finir.
« Laisse tomber ce putain de sujet. »
Ça me transperce.
C'est définitif.
Froid.
La ligne se coupe avant que je puisse ajouter quoi que ce soit.
