Prise au piège

2024

« ATTENTION ! »

La voix qui a crié alors que je sortais en trébuchant des toilettes pour femmes était un mélange d’agressivité et d’agacement. Mon corps a heurté le sien violemment, faisant renverser le contenu de sa pinte sur son t-shirt de groupe noir et sur le sol.

« Je suis vraiment désolée… » ai-je commencé à m’excuser, mais ma voix s’est éteinte en plein milieu de ma phrase dès que j’ai levé les yeux de son t-shirt imbibé de bière et réalisé sur qui je venais de tomber.

Merde !

La scène s’est déroulée si vite. C’était flou, mais son visage m’a instantanément dégrisée.

Comment ne l’ai-je pas remarqué plus tôt ?

« James ! » ai-je lancé, bien plus fort que prévu.

Je n’ai pas pu dissimuler la surprise dans ma voix.

« Tu es donc de retour ? » son ton était direct.

Énervé, pour être précise.

Était-ce une question, ou constatait-il l’évidence ?

Ce n’était pas dur à deviner. Il était furieux. L’expression désagréable gravée sur son visage en disait long.

Bière renversée mise à part, il n’était pas ravi de me voir.

« Je peux t’en offrir une autre ? » ai-je souri, choisissant d’éviter sa question pour lui tendre un rameau d’olivier.

C’était le moins que je puisse faire, compte tenu de la situation.

M’attendais-je à ce qu’il m’envoie chier ? Absolument.

M’attendais-je à ce qu’il refuse une boisson gratuite ? Pas vraiment.

C’était un accident. Tout le monde pouvait le voir, mais il a tout de même accepté mon offre.

Je l’ai suivi nerveusement jusqu’au bar.

Nous sommes restés côte à côte, attendant maladroitement en silence d’être servis.

Une fois servie, après avoir payé et nos verres enfin en main, cela aurait dû être mon signal pour partir.

Sa boisson était remplacée. Ma dette était réglée, mais peut-être n’étais-je pas aussi sobre que je le pensais, quand je me suis retrouvée à accepter de sortir fumer une cigarette.

C’était stupide pour deux raisons.

Premièrement, je ne fume pas.

Deuxièmement, je n’avais aucune envie de passer du temps inutilement avec James.

Je blâme la nostalgie, mais être ici avait un effet étrange sur mes sens, et je savais que rien de bon ne pouvait en sortir.

C’était bizarre d’être de retour ici après dix-sept ans.

C’était l’un des pubs que je fréquentais ado, et j’avais l’impression que rien n’avait changé depuis. Y compris la clientèle !

« Non merci », ai-je décliné en prenant une gorgée de mon Coca avant de poser mon verre sur une table de pique-nique vide.

Le verre glacé était froid contre mes doigts dans l’air vif du début de novembre.

« Qu’est-ce qui te ramène ici ? » a-t-il demandé en allumant sa cigarette avant de tirer une bouffée, laissant la fumée emplir l’air autour de nous. « Je pensais que tu ne reviendrais jamais. »

« Le travail, principalement », ai-je répondu.

Je l’ai regardé tirer une nouvelle bouffée sur sa cigarette.

Il a pris une gorgée de sa pinte, et je l’ai regardé alterner entre les deux alors que nous restions en silence.

« Principalement ? » a-t-il interrogé, visiblement insatisfait de ma réponse.

C’était en grande partie la vérité.

James et moi n’étions plus amis. Avait-il besoin des détails ?

S’il n’y avait pas eu cet incident avec la bière, je suis sûre qu’on ne se serait pas adressé la parole.

« J’ai rompu avec mon petit ami », ai-je avoué.

Je me sentais mal à l’aise d’avoir cette conversation avec James, alors je transférais maladroitement mon poids d’un pied sur l’autre.

« Je suis de retour à The Cutting Corner. Je remplace un congé maternité de neuf mois », ai-je souri, essayant de changer de sujet pour quelque chose de moins personnel.

« Et ensuite ? » a-t-il demandé, aussi direct que d’habitude.

Espérait-il que je dise que je partirais ?

Il marquait un point.

C’était la même question que je me posais.

Je pensais que ce serait facile de revenir.

Une solution temporaire pour régler mes problèmes sans risque d’attachement.

Je pensais que ce serait facile de repartir, mais au cours des deux mois passés ici, je me suis remise à aimer cet endroit.

Le plus triste dans tout ça ? Rien de tout cela n’était définitif.

Sans The Cutting Corner, je n’avais aucune raison de rester.

« Aucune raison définitive de rester ? » a-t-il demandé, encore une fois, comme s’il avait lu dans mes pensées.

« Pas à moins d’avoir une raison valable », ai-je haussé les épaules.

« Adam ? » a-t-il craché.

Il a descendu le reste de sa pinte et a claqué le verre vide sur la table à côté de nous.

Il y avait une pointe d’amertume derrière ses mots.

Était-ce le vrai James qui parlait, ou était-ce l’alcool ?

C’était difficile à dire, mais ça ne m’a pas plu.

« Pardon ? » ai-je répliqué sèchement.

J’avais du mal à contenir ma colère.

« Admets-le. Pourquoi reviendrais-tu sinon ? »

« Je viens de te dire pourquoi ! » ai-je dit, luttant pour garder mon calme.

Pour qui se prenait-il ?

« Tu sais quoi ? Je ne ferai pas ça », ai-je élevé la voix.

Je ne devais aucune explication à James.

Je ne lui devais rien, alors je suis partie.

L’histoire se répétait, et je voulais être aussi loin que possible d’ici.

J’ai refoulé mes émotions en quittant le pub, retenant mes larmes jusqu’à ce que je sois à une distance de sécurité.

Il a crié mon nom, mais j’ai refusé de regarder en arrière. Au contraire, j’ai accéléré le pas, ignorant sa tentative d’excuse éméchée alors que je tournais au coin de la rue.

J’étais enfin hors de vue.

Je pouvais enfin respirer à nouveau, mais je ne pouvais plus retenir mes larmes.

Elles coulaient le long de mon visage.

Je me suis concentrée pour rejoindre le parking alors que mon corps commençait à trembler sous l’effet du froid.

C’était incontrôlable.

J’ai senti les petits poils sur mes bras se hérisser.

J’ai senti la chair de poule se propager sur ma peau.

Mon adrénaline a commencé à retomber.

Elle a été remplacée par un frisson désagréable qui s’est installé.

La température avait chuté depuis mon arrivée ce soir, et je regrettais de ne pas avoir pris de manteau.

J’enviais ceux qui étaient encore à l’intérieur du pub chaud et douillet, en train de fêter l’anniversaire de mon patron, et je me suis immédiatement rappelé que je devais prévenir l’un de mes collègues que j’étais partie sans prévenir.