Conflit d’intérêts

PDV : Olivia

Blair : Habille-toi de façon aguicheuse. Ton père va détester ça et un avocat silver fox va adorer. Tout le monde y gagne.

Ouvrir un message de Blair était toujours une surprise.

C’est l’une de mes meilleures amies depuis l’école de droit et, pour dire le moins, la personne la plus divertissante que je connaisse.

J’ai secoué la tête en lui répondant.

Olivia : Mon père ferait une crise cardiaque, littéralement.

Blair : Si encore une personne me dit que la différence d’âge est problématique, je vais hurler. Ça s’appelle avoir du GOÛT. Maintenant, trouve-toi un daddy à la soirée de ton daddy.

Olivia : Je pense que je cherche un homme un peu moins gériatrique et un peu plus... capable. Tu sais, capable de me faire jouir, en fait.

Blair : Ma belle, si tu veux jouir, il te faut absolument un zaddy. Trouve-toi un modèle vintage. Le meilleur sexe de ta vie, garanti.

J’ai balayé la pièce du regard pour observer les invités de cette année. Beaucoup d’avocats, évidemment. Toute personne travaillant au cabinet de mon père devait assister au gala. C’était obligatoire, même pour les ressources humaines ou la comptabilité. Tout le monde portait des costumes coûteux, parfaitement ajustés, ou de longues et élégantes robes de soirée.

Finalement, mon regard s’est posé sur un bar dans un coin de la salle et je m’y suis dirigée. J’avais désespérément besoin d’un remontant liquide pour tenir le coup ce soir.

Le comptoir en marbre blanc était parfaitement poli, fidèle à ce qu’on attend d’un gala prestigieux au Four Seasons. J’ai immédiatement commandé un gin tonic avec un supplément de citron vert. Le barman a préparé la boisson avec précision et je n’ai pas attendu une seconde avant d’en prendre une large gorgée.

J’ai même fermé les yeux pour savourer le moment. C’est dire à quel point j’en avais besoin.

C’est là que je l’ai entendue. Une voix qui ressemblait à du velours : râpeuse, certes, mais du velours tout de même.

« Cette boisson doit être phénoménale », a murmuré une voix grave à mes côtés.

J’ai gémi intérieurement.

En ouvrant les yeux, j’étais certaine de tomber sur un aspirant financier de 25 ans, probablement l’un de mes nouveaux collègues, un autre associé débutant en train de lorgner mon cul en espérant me soûler.

Mais je me trompais lourdement.

L’homme en face de moi était tout sauf un gamin de 25 ans ou un financier de pacotille. Même si je ne peux pas affirmer qu’il n’avait pas maté mon cul, il plongeait son regard droit dans le mien sans ciller. Et sa mâchoire... putain, parfaite.

Il mesurait bien plus d’un mètre quatre-vingt-dix, mon dieu. Des cheveux brun foncé, parfaitement gominés avec quelques reflets gris. Une barbe de trois jours soulignait sa mâchoire sans en cacher la netteté ou la définition. Des yeux si verts qu’on aurait dit un champ infini. Son costume semblait moulé sur son corps.

Il s’est raclé la gorge, remarquant manifestement que je le dévorais des yeux sans avoir cligné une seule fois.

« C’est pas mal du tout », ai-je lâché, en prenant une nouvelle gorgée et en détournant enfin les yeux.

Mon Dieu, pourquoi est-ce que je me comportais comme une adolescente amoureuse ? Comme si je n’avais jamais vu un homme aussi beau ? Bon, peut-être pas *aussi* beau, mais tout de même, je m’égare.

« Laissez-moi deviner : vous essayez de rendre la conversation supportable lors de cet événement et vous espérez qu’un gin tonic fera l’affaire ? » Son sourire était dangereux, et ces yeux, toujours fixes, étaient de la pure kryptonite.

J’ai hoché la tête timidement, toujours fascinée par le fait de le regarder me regarder en retour.

« Ça ne marchera pas, j’ai essayé. Il n’y a pas assez d’alcool sur terre pour supporter certains de ces... avocats », a-t-il dit avec un petit rire.

« Wow, vous êtes cynique », ai-je marmonné, m’en voulant aussitôt.

Merde, c’est une super façon de faire fuir le mec canon.

Mais à ma grande surprise, il a souri. « Perspicace. » Puis il a ajouté : « Pour une avocate. »

J’ai haussé un sourcil. « Pour une avocate ? Comment savez-vous que je suis avocate ? »

« Ça aurait été mieux si j’avais cru que vous étiez l’accompagnatrice de l’un d’entre eux ? »

J’ai failli ricaner. Il n’avait pas tort. « Je viens tout juste de commencer », ai-je fini par répondre.

Il a hoché la tête. « Quel cabinet ? »

« Chez Carson, Page, Gerard, Vann and associates. »

Son sourire a vacillé une seconde alors qu’il m’étudiait à nouveau.

« C’est là que vous travaillez ? » ai-je lâché.

Mais avant qu’il ne puisse répondre.

Mon père, évidemment, est apparu à mes côtés, en train d’observer et de scruter, qui sait quoi d’autre.

J’ai forcé un sourire.

« Alaric, je vois que tu fais connaissance avec ma fille. »

Ma bouche est restée bée, littéralement. Alaric Page. L’un des associés de mon père depuis des décennies. Je ne l’avais pas vu depuis mon enfance… depuis mes 10 ans. J’avais oublié à quel point il était vraiment beau… parce que mon dieu, si vous le voyiez maintenant, vous en tomberiez à la renverse vous aussi.

Alaric semblait aussi déconcerté que moi. Un instant de réalisation soudaine a inondé ses traits : mâchoire tendue, yeux écarquillés, une lueur de reconnaissance mêlée à autre chose… de l’attirance ? Un bref moment de choc, rapidement remplacé par son attitude posée.

« Olivia », a-t-il répondu.

« Oui. »

Mon père traînait toujours à mes côtés, me rappelant ce que cela signifiait… Alaric, son ami, son partenaire commercial, un homme presque deux fois plus âgé que moi… hors de portée, totalement hors de portée.

Pourtant, je ne pouvais pas m’empêcher de le regarder comme si ce n’était pas le cas.

« Bon, je dois y aller », a répondu mon père en faisant signe à un groupe d’hommes en costume coûteux.

Enfin, ai-je murmuré intérieurement.

Maintenant, je suppose qu’il est temps pour mon… départ ?

Le mot ne semblait pas juste, il ne faisait pas envie. Je savais que je ne devais pas traîner là une seconde de plus, mais j’en avais envie.

Au moment où je me suis retournée, je l’ai entendu. Sa voix.

« Olivia. »

Je me suis tournée brièvement et nos regards se sont croisés. Ça a failli me couper le souffle.

Puis il a poursuivi, comme si de rien n’était : « Ça fait un moment qu’on ne s’est pas vus. Je me demandais ce que tu avais choisi comme carrière. »

Ma mâchoire s’est contractée. « Ça lui ressemble bien de ne pas parler de moi, il n’a probablement même pas une photo de moi dans son bureau. »

Dans l’orbite qu’est le monde de mon père, son cabinet est au sommet. C’est la chose la plus importante de sa vie. Au-dessus de tout : des loisirs, du plaisir, de la famille, et surtout au-dessus de moi, son enfant unique.

Alaric n’a pas répondu. Il s’est contenté de m’observer, son regard s’adoucissant.

J’ai secoué la tête, essayant de me convaincre que ça n’avait pas d’importance, mais ça piquait encore. « J’ai besoin d’un autre verre. »

Alaric a fait signe au barman pour une autre tournée, me réconfortant sans effort par ce simple geste. Nous avons bu en silence un instant, tandis que je le dévisageais du coin de l’œil.

Alaric Page. Il devait avoir au moins 45 ans, quelques années de moins que mon père, mais il pourrait facilement en faire trente. Une mâchoire parfaite, une carrure athlétique et svelte. Oui, il avait des rides, mais elles n’étaient pas marquées. Il était d’une beauté surnaturelle ; cela devrait être illégal pour un homme d’être aussi beau, surtout à son âge, en plus d’être logique, brillant et sophistiqué.

« M’accorderiez-vous une danse ? »

Ma poitrine s’est serrée.

Venait-il de m’inviter à danser ?

J’ai cligné deux fois des yeux, pensant avoir imaginé la scène.

« Je suis encore agile pour un vieux », a-t-il plaisanté, mais sans aucune trace d’humour sur son visage ; seulement dans sa voix.

« Vous n’êtes pas vieux », ai-je lâché rapidement. Mes joues ont pris feu.

Son regard a vacillé pendant une fraction de seconde, mais cela a suffi.

Ses yeux ont parcouru mon corps comme s’il mémorisait chaque centimètre de moi.

Et j’ai su que les choses allaient devenir beaucoup plus compliquées si j’acceptais cette danse.

Mais je l’ai fait quand même.