Chapitre 1
KAEL
« As-tu ce qu’il faut pour aimer un homme, Alpha Kael ? »
« Les Alphas ne tombent pas amoureux des Omégas, c’est ça ? »
« Pathétique, putain de pathétique. »
Voilà le genre de questions que je me posais sans cesse, quelques minutes avant de me faufiler une fois de plus dans l’appartement provisoire de ce satané oméga.
Jour après jour.
Je ne pouvais pas lui résister, et il ne pouvait pas me résister.
Maintenant, avant de me juger et de me pointer du doigt pour avoir couché avec MON compagnon, laisse-moi te raconter comment tout a commencé. Et sache une chose : je baiserais mon compagnon en un battement de cils, peu importe ce que les autres en disent.
***
La forêt s’étendait à l’infini devant moi, sombre et familière, imprégnée de l’odeur du pin et de la terre froide. La lune projetait un reflet argenté sur la canopée dense, sa lumière filtrant à travers les arbres en faibles rayons.
Pff.
Mes pattes martelaient le sol avec ce rythme assuré et confiant qui m’était propre, le vent s’engouffrant dans mon pelage sombre et épais tandis que je filais entre les ronces et les racines.
Mes compagnons de meute m’entouraient… détendus, bruyants et arrogants… leurs hurlements se transformant en un rire grave d’hommes.
Nous courions depuis quelques minutes, qui ressemblaient à des heures, juste pour remonter la piste de cette nouvelle odeur qui tenait tout le territoire en alerte.
Quelque chose de nouveau.
Quelque chose qui n’avait rien à faire là. Ce n’était pas un solitaire, pas vraiment, mais ce n’était pas familier non plus. Il en fallait peu pour ébranler les anciens, et quand ils s’inquiétaient, je m’inquiétais. C’est pourquoi six des mâles les plus robustes de la meute Blackwood étaient partis en patrouille nocturne.
Nous avons repris forme humaine près d’une clairière, haletants, la vapeur s’échappant de notre peau dans la fraîcheur de la nuit. La tension de la chasse retomba lorsqu’on me lança une bouteille d’eau.
« L’Alpha a soif aussi, hein ? » plaisanta Brent, les lèvres étirées en un sourire en passant une main dans ses cheveux blonds en bataille. « Il faut garder ton endurance pour quand Lyria t’épuisera bientôt. »
Les autres rirent… certains poussant des hurlements grossiers.
Ces gamins.
Je laissai tomber la bouteille et décontractai ma mâchoire. « Garde son nom hors de ta bouche », dis-je d’un ton plat.
« C’est fort, venant de quelqu’un qui a vu où tu as mis la tienne », lança Corwin, le plus jeune du groupe. Il esquiva le caillou que je lui lançai avant d’ajouter, tout en riant comme un dément : « Allez, Kael, on l’a vue. Ces hanches ? Ces cheveux ? Si elle était à moi… »
« Eh bien, elle n’est pas à toi », grondai-je, la voix basse et tranchante, sentant une piqûre familière dans ma bouche alors que je laissais mes canines s’allonger.
Le silence s’abattit sur le groupe.
Bien. Maintenant que…
Quelqu’un toussa. « Tu l’as déjà sautée, au moins ? »
Ma tête se redressa brusquement. Putain de merde.
Brant leva les mains en l’air. « Je demande juste, Kael. Tu dois être lié dans quelques mois, tout le monde se pose la question. »
Je ne répondis pas immédiatement, même si aucun d’entre eux ne méritait de réponse concernant ma vie privée.
L’air nocturne refroidissait ma peau, mais ne faisait rien contre la chaleur qui remontait le long de ma colonne vertébrale. Lyria… La voilà encore, nue dans mon lit, toute rouge et impatiente. La façon dont elle avait haleté mon nom, s’accrochant à moi comme si elle était née pour ça.
Combien de putains de fois l’avais-je prise depuis cette première nuit ? Cinq ? Six ? Toujours avec retenue, et toujours avec protection. Le souvenir de notre dernière fois éveillait quelque chose d’animal en moi, mais ce n’était pas du désir.
Je n’avais jamais ressenti de désir pour cette femme. Ni pour aucune autre… non, pour personne.
Toujours de l’ennui.
« Occupe-toi de tes putains d’affaires », lui grognai-je avant de ramasser la bouteille d’eau.
Les taquineries cessèrent là. S’il y avait une chose que ces six mâles savaient faire, c’était lire l’humeur des gens… et j’étais devenu glacial.
Nous avons repris notre forme de loup peu après, courant à nouveau. Les arbres défilaient comme un flou, le froid du vent nocturne frappant mes flancs comme une lame. Là, là. Je laissai le rythme de la course apurer mon esprit… plus vite, plus fort, tentant d’échapper à ces pensées que je ne voulais pas nommer.
Lyria.
La responsabilité.
La couronne que je n’avais pas demandée…
Attends une seconde… C’était quoi, ça ?
Une odeur légère flottait dans l’air, presque impossible à détecter si on ne la cherchait pas activement.
Je m’arrêtai net, mes griffes s’enfonçant dans la terre. Je tournai la tête en reniflant l’air à nouveau.
Ouais, elle était toujours là.
« Vous sentez ça ? » demandai-je par lien mental, le nez toujours en l’air.
Brant ralentit pour s’arrêter à mes côtés. « De quoi tu parles ? C’est juste la forêt et l’air humide. »
« Non », dis-je sèchement. Je tournai la tête vers l’ouest de la forêt. « Il y a vraiment autre chose. Quelque chose de beaucoup plus doux et sauvage. Putain… »
Délicieux.
« Alpha Kael ? » demanda Corwin. « Ça va ? »
Mais je n’écoutais plus. Je pris une autre inspiration profonde, la laissant s’installer en moi. C’était comme du soleil versé sur ma peau après des jours de froid. Comme du miel chauffé au feu. Comme une voix que je n’avais jamais entendue, mais que je connaissais pourtant.
Tout mon corps se raidit et mon cœur se mit à battre plus fort que jamais.
« Vous ne sentez rien ? » exigai-je à nouveau.
Comment pouvaient-ils ne pas le sentir ?
« Il n’y a rien, mec. On a senti quelque chose au vent, par contre. Ça sent le sang et la cendre froide. Peut-être que ce qu’on cherche, c’est un solitaire. On va aller à droite. » Brent renifla après m’avoir regardé. « Peut-être que tu as juste senti le parfum de Lyria sur ton propre pelage. »
Je l’ignorai.
« Allez à droite », décidai-je en faisant demi-tour. « Je vais à gauche. »
« Quoi ? Tu te sépares… »
Mais j’étais déjà parti.
Mes pattes frappèrent le sol avec vigueur. À gauche. Vers l’ouest. Dans la partie plus dense de la forêt, là où le clair de lune n’arrivait pas et où les arbres murmuraient les secrets des anciens.
Ce n’était pas un endroit fréquenté par les membres de notre meute.
L’odeur devenait plus forte à chaque pas. Mon cœur martelait mes côtes, mon souffle était court, empreint d’anticipation.
Qu’est-ce que c’était ?
Non, ce n’était pas un "quoi". Un "quoi" ne serait pas comme ça. La bonne question était… QUI était-ce ?
Cela n’avait aucun sens. Je n’avais jamais senti une telle odeur. Même l’allure de Lyria, et elle en avait à revendre, n’avait pas provoqué cette… douleur dans ma poitrine.
Mon loup voulait, non, mon loup avait putain de besoin de trouver la source. Tout de suite, avant que ça ne disparaisse.
Je courus encore plus vite, plus sauvagement. Imprudent. J’ignorai les ronces qui déchiraient mon pelage, toujours plus loin, jusqu’à ce que…
CRAC.
Putain.
La douleur jaillit alors que mon corps entrait violemment en collision avec quelque chose… non, quelqu’un. Un grognement s’échappa de ma gorge, mais avant que je puisse réagir, le poids de l’autre loup me renversa. Nous roulâmes en boule, un enchevêtrement de membres et de fourrure, dévalant une pente à travers les feuilles, jusqu’à ce que…
PLOUF.
L’eau glacée m’enveloppa. Nous étions tombés dans le lac. Je me débattis une fois, donnant des coups de pattes aussi fort que je pouvais, et refis surface avec un hoquet, clignant des yeux contre le froid glacial.
L’autre loup avait fait surface également.
Je restai pétrifié.
Lui.
J’avais le regard verrouillé dans ses yeux… étranges, d’un bleu si sombre qu’il en paraissait violet, et féroce. Sa poitrine se soulevait, des gouttelettes brillant sur son pelage mouillé. Quelque chose de primal me traversa alors que nos odeurs s’entrechoquaient et s’emmêlaient dans l’air froid.
Lui.
C’était lui.
L’odeur des bois. Je ne pouvais que le fixer, abasourdi. Mon loup hurlait en moi, non pas pour prévenir, mais par reconnaissance.
Le mien.
