Exil embrasé

Isla

L'exil… C'est ainsi qu'ils appelaient ça quand ils m'ont chassée de mon ancienne meute, mais appelons un chat un chat. Ils se débarrassaient d'une sang-mêlé pour s'assurer que leur lignée reste pure.

Ce qui est drôle, c'est qu'ils ne savent même pas quelle est mon espèce. Ils savent juste que je sens vaguement le loup et que je n'ai pas réussi à me transformer pour mes dix-huit ans. Ils ont bien dû rigoler, mais deux jours après mon bannissement, mon loup s'est enfin manifesté. Et quelque chose d'autre, de totalement inattendu, est apparu avec lui.

Vous voyez, je ne suis pas seulement une louve. Il semblerait que l'autre partie de mon patrimoine génétique provienne d'une sorcière. Je n'ai jamais eu la chance de connaître mes parents. Tout ce que mon ancienne meute a bien voulu me dire, c'est que mon père est mort moins d'un mois avant ma naissance et que ma mère est morte en me mettant au monde.

Vous imaginez bien le nuage sombre qui me suivait avec une telle origine. On m'a traitée de meurtrière, de maudite, de moins que rien, et la meute ne manquait jamais une occasion de pointer du doigt mon sang « impur ».

Cela fait presque un an maintenant, mais ce qu'ils appellent l'exil, moi, ça ressemble sacrément à la liberté. Il m'a fallu moins d'un mois pour réaliser qu'aucune autre meute ne voudrait de moi. Une semaine après ma dernière tentative ratée pour rejoindre un clan, j'ai trouvé cette petite cabane délabrée que j'ai transformée en foyer, puis il m'a fallu plusieurs mois pour maîtriser un peu mes capacités de sorcière.

Bon, d'accord, je ne les maîtrise pas vraiment… J'ai une vague idée de la façon dont ça marche. Si l'on ne compte pas cet étrange incident météo où j'ai fait neiger par accident… en plein été. Ou la fois où j'ai accidentellement fait exploser un rocher. Ou celle où j'ai mis le feu à la queue d'un écureuil. À part ces minuscules incidents, je trouve que je m'en sors plutôt bien.

Je dois dire que le fait d'avoir mon loup ici est une bénédiction. Ça me permet de chasser et de me défendre bien plus efficacement que sous ma forme humaine. Être seule au milieu de la forêt, ça peut parfois peser, mais il y a trois mois, quelque chose d'étrange est arrivé.

Je me promenais dans les bois, je ne demandais rien à personne, quand je suis tombée sur une femme âgée. Oui, vous avez bien lu. Une vieille folle qui se baladait dans les bois… toute seule. Ce n'est pas assez bizarre pour vous ? Eh bien, elle portait une sacoche qui ne contenait que trois livres, rien d'autre.

« Ah, exactement là où ils avaient dit que tu serais ! Et si on discutait autour d'une bonne tasse de thé ? » Je sais, je sais… elle avait l'air complètement cinglée ! Une vraie folle à lier ! Alors, vous voulez savoir ce que j'ai fait ? Eh bien, je l'ai ramenée à ma cabane et j'ai partagé une tasse de thé avec cette vieille dame, évidemment !

Ne vous en faites pas, elle n'est évidemment pas devenue une tueuse en série psychopathe, puisque je suis encore en vie pour vous raconter cette histoire.

Quoi qu'il en soit, elle m'a dit que les esprits lui avaient indiqué où me trouver et l'avaient poussée à m'apporter ces livres. Je suis sûre que vous vous demandez ce qu'ils contenaient, et laissez-moi vous dire que je n'étais pas préparée !

Le premier était un livre sur la canalisation de l'énergie, comment l'exploiter pour alimenter ses capacités… un guide « La sorcellerie pour les nuls », si vous voulez. Le second traitait de la guérison, avec ou sans pouvoirs… oui… un manuel pratique de soins.

Mais le troisième, c'est celui-là qui m'a vraiment secouée… C'était un livre sur l'histoire de mon ancienne meute, avec des détails sur la vie de mes parents depuis leur arrivée dans le clan avant ma naissance, et même des registres de leur décès. Les informations étaient limitées, mais c'était toujours bien plus que tout ce que j'avais eu jusqu'alors.

La vieille femme, Margaret, a fini par rester avec moi pendant près de trois semaines. Elle m'a aidée à apprendre à canaliser mon énergie et à l'utiliser correctement pour de petits sorts : des sorts de protection, invoquer le feu sans blesser accidentellement la faune locale, et des soins mineurs… au cas où je blesserais quand même la faune locale par mégarde.

Elle fut une pause bien nécessaire dans la monotonie de mon exil, mais un matin, je me suis réveillée et elle était… partie. Alors, après trois semaines à découvrir ce que ça fait de ne pas être seule, me revoilà dans ma vie de solitaire… et mes gaffes magiques. Mais ne nous attardons pas là-dessus pour l'instant.

Après m'être réveillée et avoir regardé le soleil se lever ce matin, j'ai décidé de faire un tour dans les bois pour refaire mon stock d'herbes. D'accord, peut-être que je n'en ai pas besoin, mais on n'a jamais trop d'herbes, de toniques et d'onguents quand on vit seule dans les bois, non ?

J'ai passé les premières heures près de la prairie au nord, puis j'ai décidé de me diriger vers le ruisseau au nord-est, là où poussent plusieurs plantes dont j'ai besoin pour mes onguents.

C'est lors de ces petites explorations que je suis le plus reconnaissante d'avoir mon loup, car cela rend la détection des limites de territoire beaucoup plus facile. Par exemple, à moins de trente mètres de l'autre côté de ce ruisseau se trouve la frontière de la meute de l'Ambre. Mais même quand je m'approche de leurs limites lors de mes récoltes, je ne croise au pire que quelques patrouilleurs curieux qui me suivent pour s'assurer que je ne traverse pas, tout en surveillant le moindre de mes gestes.

Aujourd'hui ne semble pas faire exception, mais je vois cette putain de camomille qui pousse juste sur le bord extérieur de leur frontière. Dans cette partie de la forêt, trouver de la camomille est quasiment impossible. C'est pourquoi je refuse de partir sans avoir cueilli cette foutue plante !

Je traverse le ruisseau, puis je m'approche de la fleur à pas lents et mesurés. Mais juste au moment où je m'accroupis, je sens une odeur que je ne connais pas. Elle est légèrement différente de celle des loups habituels que j'ai pu croiser.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Je lève les yeux vers cette silhouette imposante, remarquant facilement les deux types qui se tiennent de chaque côté de lui.

Évidemment, les deux loups derrière lui sont des patrouilleurs. Celui du centre semble un peu plus grand, avec une aura plus marquante. À en juger par le fait qu'ils sont à peine habillés, ils viennent tout juste de se transformer, probablement pour pouvoir me parler. Devrais-je me sentir spéciale ? Mouais…

« Je cueille juste des herbes pour mon thé. Ne vous en faites pas, je sais parfaitement où se trouvent les limites de votre meute. » Celui qui a parlé jette un coup d'œil rapide au loup sur sa gauche, qui hoche la tête discrètement.

« Tu es guérisseuse ? » Ça ne devrait pas sembler si étrange comme question, pas vraiment, mais ça me paraît bizarre.

Peut-être parce qu'ils sont des loups de meute et que moi, je suis une paria sans clan, une solitaire. Ou peut-être simplement parce que cela fait près d'un an que je n'ai pas eu quelqu'un qui me parle comme si j'étais autre chose qu'une tache gênante sur l'existence de tous les métamorphes.

« Hum… oui, mais pas très qualifiée. » Le loup à droite esquisse un sourire en coin, mais les deux autres se regardent, communiquant clairement par lien mental. Finalement, celui du milieu se tourne vers moi et m'offre un sourire étonnamment chaleureux.

« Accepterais-tu de rencontrer un membre de notre meute pour voir si tu peux faire quelque chose pour elle ? » Okay… c'est… bizarre.

« Tout mon matériel est chez moi… » Il hoche la tête comme s'il s'attendait exactement à ça.

« On peut l'amener jusqu'à toi. » L'idée de partir alors qu'il y a une chance que je puisse aider cette louve mystérieuse ne me plaît pas du tout, et je déteste ça. Maudits soient mes instincts de guérisseuse !

Après un moment d'hésitation intérieure, je lui donne rapidement les indications pour arriver à ma cabane avant de cueillir la camomille et de filer à toute vitesse chez moi.

J'avais imaginé qu'il se passerait un moment avant que j'entende à nouveau parler d'eux, si jamais je les revoyais. Alors, quand j'entends le bruit de pas venant de la forêt, à environ cinquante mètres de ma cabane, c'est une vraie surprise.

Moins de deux minutes passent avant qu'un grand coup ne soit frappé à ma porte. Je l'ouvre rapidement pour trouver deux des trois loups de la frontière, plus un loup incroyablement imposant qui porte une louve pâle et inanimée. C'est son aura puissante qui me fait marquer une pause avant de reprendre mes esprits.

« S'il vous plaît, entrez et posez-la sur le lit. » Je garde un ton assuré, mais à l'intérieur, je flippe totalement. Le loup géant occupe sans aucun doute un rang élevé, il dégage clairement une aura d'alpha… une puissante aura d'alpha.

« C'est la Luna, et elle est dans cet état depuis près d'un mois. Sa santé ne s'améliore pas, mais elle ne se dégrade pas non plus. Nous n'avons aucune idée de ce qui a causé son état. » Le garde qui m'avait parlé à la frontière débite tout ça d'une traite.

Je hoche la tête, rigide, puis je me dirige vers la cuisine pour récupérer toutes les herbes de guérison dont je pourrais avoir besoin, assez pour couvrir toutes les éventualités, puisque je n'ai aucune idée de ce dont elle souffre.

Les bras chargés de bocaux d'herbes séchées et d'onguents, je m'approche du lit et les pose délicatement sur la couverture, au pied du meuble.

Le processus pour découvrir la cause de son mal est l'un des sorts les plus simples que Margaret m'ait enseignés. Je place donc mes mains à quelques centimètres de sa peau, comme elle me l'avait montré, et je les déplace lentement sur son corps, du sommet du crâne jusqu'aux pieds, tout en canalisant mon énergie.

« Vous avez dit qu'elle est comme ça depuis un mois ? » L'alpha et les gardes hochent la tête, mais tout ce que je peux faire, c'est fermer les yeux et soupirer un grand coup.

« Eh bien, je peux vous dire le "quoi", mais le "qui", le "pourquoi" et le "comment", je ne peux pas vraiment vous aider là-dessus. Votre Luna a été empoisonnée, et à en juger par son état, cela lui a été administré sur une longue période. Comme je l'ai expliqué à vos gardes, je ne suis pas une experte, mais je vais faire tout ce que je peux pour l'aider. » L'alpha me gratifie d'un hochement de tête, mais je vois la fureur dans ses yeux alors qu'il sort de la cabane avec l'un des gardes.