Chapitre 1
15 novembre 2019.
« Il va croire que je lui ai posé un lapin », murmuré-je pour moi-même en me précipitant vers le restaurant où j’aurais dû être il y a vingt minutes. Je présente mes excuses à la volée chaque fois que je bouscule quelqu'un par mégarde.
Je n’étais jamais en retard ; c’était quelque chose qui ne m’arrivait tout simplement pas. J’avais toujours au moins dix minutes d’avance sur tout. C’était devenu un tel tic que mes amis s’agaçaient du fait que je leur donnais toujours une heure de rendez-vous avancée, sachant qu’ils étaient toujours en retard. Une fois, ma meilleure amie est arrivée avec presque une heure d’avance, non seulement parce que je lui avais donné une fausse heure, mais aussi parce que je lui avais répété pendant tout le mois précédent à quel point c’était important.
Mais bien sûr, pour couronner une journée déjà catastrophique, il fallait que je sois en retard à mon premier rendez-vous avec le type à qui je parlais depuis deux semaines et demie. Impossible de le prévenir que j’étais en chemin, mon téléphone s’étant éteint il y a presque deux heures.
C’était entièrement la faute d’Emma. Même si elle n’était pas la patronne, c’était elle qui me menait à la baguette.
Il y a quatre mois, j’ai décroché le job de mes rêves dans une agence d’organisation de mariages et d’événements. C’était certes le poste espéré, mais cela signifiait aussi passer une année sous la responsabilité d’Emma pour apprendre les ficelles du métier. Ensuite, dans huit mois, je devrais passer une autre année sous la direction de quelqu'un d’autre, côté mariages. Il ne s’agissait pas seulement d’apprendre la technique, mais de nouer des contacts avec les prestataires et de savoir résoudre des problèmes dans l’urgence. Aujourd’hui, c’était typiquement l’une de ces journées.
C’était le cinquantième anniversaire de notre cliente. Après une longue journée à faire visiter des salles possibles à d’autres clients et deux réunions pour choisir les menus et les thèmes, j’avais passé mon temps à prendre des notes derrière Emma. Enfin, il était temps de nous rendre sur le lieu de l’événement pour vérifier l’installation. C’était la dernière étape, et cela aurait dû être simple : entrer, aider à tout mettre en place, faire quelques ajustements si nécessaire, puis attendre l’arrivée de la cliente en espérant qu’elle soit satisfaite.
Au lieu de cela, nous sommes arrivées pour constater que les centres de table n’étaient pas là. Après un rapide coup de fil, j’ai appris que les fournisseurs les avaient livrés à la mauvaise adresse. C’était le signal pour la crise de nerfs d’Emma. Elle a passé la demi-heure suivante à hurler au téléphone pour exiger une solution, pour s’entendre dire qu’entre le trajet depuis l’autre salle et le trafic, nous en avions pour quatre heures d’attente.
Le problème, c’est que nous n’avions pas quatre heures.
J’ai donc passé l’heure et demie suivante à traverser la ville pour récupérer de quoi fabriquer nos propres centres de table, tandis qu’Emma gérait le site. Quand je suis revenue, mon téléphone n’avait plus que cinq pour cent de batterie après avoir servi toute la journée pour le GPS et les recherches. J’avais un plan : mon chargeur était dans mon sac et la salle était pleine de prises. C’était sans compter sur Emma qui m’a arraché le câble des mains. Dieu merci — pas moi, car son téléphone était à quinze pour cent. J’ai essayé de me défendre, vraiment, en suggérant que l’on se partage la demi-heure qui nous restait pour que chacune puisse charger un peu, mais Emma a agité la main dans ma direction, comme elle le faisait toujours quand elle voulait que je me taise.
Je n’ai même pas récupéré mon chargeur avant de partir, car elle l’avait fourré dans son sac, et je savais que ça ne valait pas la peine de se disputer.
Il me restait juste assez de batterie pour réserver mon taxi avant que le téléphone ne rende l’âme, sachant très bien qu’Emma ne ferait pas le détour pour me déposer avec la voiture de fonction.
Évidemment, le taxi s’est retrouvé coincé dans les bouchons. J’ai pris la décision de descendre plus tôt pour finir le trajet au pas de course, en espérant que le type soit encore là et que je ne gâche pas plus le rendez-vous.
Une fois à l’intérieur, je scanne le bar du regard. Je savais à quoi il ressemblait grâce aux photos sur l’appli, mais on n’est jamais à l’abri d’un catfish ou d’un pro du Photoshop. Il était censé être assis seul, mais les seuls hommes seuls au bar ont au moins dix ans de plus que moi et portent des costumes de travail.
Il est parti. Je commence à m’inquiéter en regardant ma montre : vingt minutes de retard au total. On m’a déjà posé des lapins, et j’attends toujours au moins trente minutes avant de lâcher l’affaire.
En jetant un dernier coup d’œil, j’aperçois l’arrière de la tête d’un homme qui pourrait être Austin, mon date. Mais il n’est pas seul. Il est tourné vers une autre femme qui rit à quelque chose qu’il a dit, sa main posée sur son bras.
Pas possible, pensé-je en m’approchant pour mieux voir.
J’aurais préféré qu’il soit parti en pensant que je lui avais posé un lapin, plutôt que de découvrir qu’il était déjà passé à la suivante en vingt minutes.
C’était bien lui !
Austin Knight était assis au bar, tiré à quatre épingles pour notre rendez-vous, en train de draguer une autre fille. Il n’y avait aucun doute : il lui a caressé les cheveux pour les dégager de son visage.
Mes pieds avancent tout seuls jusqu’à ce que je sois à leur hauteur. Ils se tournent vers moi. La fille me jauge du regard pour voir si je suis une menace. Mais ce n’est pas elle que je foudroie du regard : je fixe Austin. Il a l’air agacé pendant trois secondes, juste le temps de réaliser qui vient de l’interrompre.
« Daisy ! Tu es là, je croyais que tu m’avais posé un lapin. » Il se tourne vers l’autre fille en ajoutant cela, et elle ouvre la bouche, surprise, visiblement ignorante de notre rendez-vous.
« J’ai été retenue au boulot », dis-je d’un ton sec. « Et puis, je n’ai que vingt minutes de retard. » Cette précision était surtout pour la fille. Je ne lui en voulais pas de flirter avec Austin. Après tout, j’avais swipé à droite pour une raison : il était séduisant, et d’après sa bio, je pensais qu’il valait le coup.
« Eh bien, on peut toujours… » Il désigne les tables où les gens dînent.
« Je vais y aller », finit par dire la fille en attrapant son sac avant de s’éclipser.
« Tu crois vraiment que j’ai encore envie de manger avec toi après t’avoir trouvé en train de draguer une autre nana alors qu’on avait rendez-vous ? » demandé-je, stupéfaite qu’il puisse oser proposer ça.
« Pour ma défense, tu étais en retard, je t’ai envoyé des messages sans réponse. Je pensais que tu m’avais planté, j’allais finir mon verre et partir quand Ava a demandé si la place était libre. Je lui ai dit que j’attendais quelqu'un, puis on a commencé à discuter. » D’un soupir bruyant, je secoue la tête. J’en ai assez, je tourne les talons.
« Daisy ! Daisy, attends ! » Le bruit de ses pas derrière moi me confirme qu’il ne m’interpelle pas juste depuis le bar. Je m’arrête, faisant volte-face, manquant de le percuter.
« Écoute, Austin, j’ai eu une journée épuisante. Honnêtement, je ne veux qu’une chose : rentrer chez moi, peut-être choper de la junk food en chemin parce que je meurs de faim, enlever ces talons, prendre le plus long des bains moussants et oublier cette journée », lui dis-je, regrettant presque de ne pas être partie sans rien dire.
« Ton bain est assez grand pour deux ? » lâche-t-il avec un rire, essayant de détendre l’atmosphère, mais cela ne fait qu’empirer les choses.
« Adieu, Austin. » Je tourne à nouveau les talons, le laissant en plan. Je me dirige vers une station de taxis, m’arrêtant seulement chez McDonald’s pour prendre à emporter avant de rentrer.
On pouvait dire sans se tromper que je ne voulais plus jamais revoir Austin Knight.
