Prologue
NOTE DE L'AUTEUR :
Avertissements de contenu
Ce livre contient des thèmes et des contenus qui peuvent être sensibles pour certains lecteurs, notamment :
Diagnostic de cancer et traitement en cours d'un parent ; maladie d'un proche et discussions médicales/scènes d'hôpital ; deuil et deuil anticipé ; détresse émotionnelle et thèmes liés à la panique/anxiété ; difficultés familiales et traumatismes émotionnels ; triangle amoureux / relations amoureuses compliquées / infidélité (thèmes de tromperie émotionnelle et physique) ; scènes de chagrin d'amour et de rupture ; problèmes d'abandon et d'engagement ; jalousie et comportement possessif ; conflit émotionnel intense ; contenu sexuel explicite et thèmes matures.
Cette histoire met en scène des personnages émotionnellement instables faisant des choix imparfaits tout en naviguant entre amour, famille, perte et passage à l'âge adulte. Veuillez lire avec précaution et donner la priorité à votre bien-être.
Noah
À seize ans, Olivia Adams était déjà un problème.
Non pas parce qu’elle était une drama queen, même si elle avait ses moments. Et pas non plus parce qu’elle traitait parfois les règles comme si elles n’avaient été écrites que pour les autres. C’était surtout parce qu’elle possédait ce talent déconcertant de créer un chaos absolu, pour ensuite cligner de ses grands yeux innocents comme si elle n’avait aucune idée de la façon dont l’incendie s’était déclaré. Mais le vrai problème ? Le problème réel et terrifiant ? Dans une pièce bondée de monde, Olivia réussissait toujours à me trouver.
Ce soir, le chaos était ancré chez Jace Turner. Ses parents étaient partis pour le week-end, ce qui, en langage d’ado, signifiait apparemment : invite tous ceux qui ont un pouls et prie pour que les fondations tiennent le coup. La basse des enceintes était assez lourde pour faire vibrer les cloisons en placo, et quelqu’un hurlait déjà un cri de guerre aviné dans le salon. De l’autre côté, Travis Reed était monté sur une chaise de salle à manger, essayant de dunker un mini ballon de basket dans un panier en plastique pendant qu’Abbey Collins, debout à côté, filmait la chute inévitable en riant aux larmes. Dans le coin, Mason se faisait littéralement laminer au beer pong par Parker Lawson, prenant la défaite tellement à cœur qu’on aurait cru que tout son avenir dépendait d’un gobelet en plastique.
Et moi ? J’étais adossé au comptoir de la cuisine, essayant de protéger mon verre des mains des pillards locaux. Le mot clé : essayer.
« C’est pour moi ? »
J’ai baissé les yeux. Olivia me dévisageait, vibrant littéralement d’énergie. De longues mèches sombres et ondulées retombaient sur ses épaules, encadrant de grands yeux verts bien trop vifs pour son propre bien. Elle portait un minuscule haut noir et une jupe blanche tout aussi courte, ayant l’air bien trop frêle pour causer autant de maux de tête.
Un petit gabarit. Un immense problème.
« Non », ai-je dit, d'un ton plat.
Ses sourcils se sont haussés, un défi pétillant dans ses yeux. « Non ? »
« Non. »
Elle m’a fixé, testant ma détermination, et je lui ai rendu son regard, refusant de céder. Après un instant, ses yeux se sont plissés d’un rien. Putain. Olivia détestait qu’on lui dise non. En fait, « détester » était un mot bien trop faible. Si vous disiez à Olivia Adams qu’elle ne pouvait pas avoir quelque chose, cela devenait sa mission de vie immédiate de vous prouver le contraire.
Elle a fait la moue, sa lèvre inférieure s'avançant dans une démonstration de misère bien rodée. « Tu ne m'aimes plus. »
Je n’ai pas mordu à l’hameçon une seule seconde. « Tu as volé vingt dollars dans mon portefeuille la semaine dernière. »
« Tu les as récupérés », a-t-elle rétorqué avec aisance.
« Tu m’en as rendu dix-sept. »
Elle a haussé les épaules, sans avoir l’air la moins du monde coupable. « L’inflation. »
Un rire m’a échappé avant que je ne puisse le retenir — un son authentique et amusé que j’ai regretté aussitôt. Merde. C’était ça, le plus frustrant avec elle. Vous pouviez entrer dans une pièce complètement irrité, et en deux minutes, elle vous ferait sourire. Vous pouviez être sincèrement en colère contre elle, et cinq secondes plus tard, elle vous ferait oublier pourquoi vous étiez énervé au départ.
Elle a fait un pas lent vers moi. Puis un autre. Encore un, jusqu’à ce qu’elle soit plantée juste devant moi, bien trop près. Je pouvais sentir son parfum sucré à la vanille par-dessus l’odeur rance de la bière de fête.
« S'il te plaît ? » a-t-elle demandé, adoucissant sa voix pour la rendre dangereusement sucrée.
« Non. »
« S'il te plaît ? »
« Non. »
« S'il te plaît ? »
« Non. »
Elle s’est tue, m’observant pendant une fraction de seconde. Puis, avant que mon cerveau ne puisse enregistrer le mouvement, sa main a jailli pour m’arracher le gobelet des mains.
« Olivia ! »
Elle a fait un bond en arrière, souriant comme une criminelle en prenant une énorme gorgée. Une vraie menace.
« Tu es incroyable », ai-je marmonné en secouant la tête.
« Non », a-t-elle corrigé derrière le bord du gobelet, les yeux pétillants. « Je suis adorable. »
J’ai levé les yeux au ciel, la réponse m’échappant en pilotage automatique. « Évidemment. »
Le mot est resté suspendu dans l’air. Olivia a cligné des yeux. J’ai cligné des yeux. Putain.
Lentement, ce sourire familier s’est étiré sur son visage. Pas n’importe quel sourire, mais *ce* sourire. Celui qui signifiait qu’elle m’avait coincé. Celui qui signifiait qu’elle savait qu’elle tenait une info qu’elle n’était pas censée avoir, et que j’étais totalement foutu.
« Évidemment ? » a-t-elle répété, sa voix débordante d’amusement.
J’ai détourné le regard immédiatement, me raclant la gorge pour tenter de garder contenance. « Non. Je n’ai rien dit. »
« Noah. »
« Non. »
Elle a laissé échapper un rire, et ce son m’a atteint droit au cœur. Je détestais remarquer ça. Je détestais être capable de faire la différence entre ses rires : celui, poli et légèrement distant qu’elle utilisait avec les gens dont elle se fichait, et le vrai, celui, sans retenue, qui lui échappait quand elle oubliait de se contenir. Honnêtement, je détestais la connaître assez bien pour faire la différence.
Parce qu’Olivia avait cette façon de se sentir chez elle partout où elle allait. Exemple : cinq secondes plus tard, elle a sauté sur le comptoir de la cuisine à côté de moi, balançant ses jambes comme si elle payait le loyer. Bien sûr qu’elle l’a fait.
Avant que je puisse lui dire de descendre, Mason est entré dans la cuisine. Il s’est arrêté net, ses yeux balayant la scène. Il a regardé Olivia, m’a regardé, puis a reporté son attention sur elle.
« … pourquoi t’es sur le comptoir ? »
Olivia a haussé les épaules, nullement dérangée. « Je suis trop petite. »
Mason a soupiré, un son long et las, qui portait le poids de quelqu’un qui subissait ses bêtises depuis l’enfance. Ce qui, pour être honnête, était le cas. Il s’est approché et, sans même y réfléchir, il a tendu la main pour rajuster la fine bretelle de son haut qui avait glissé sur son épaule. C’était un geste fraternel et automatique, fait sans la moindre hésitation.
Olivia lui a offert un sourire radieux et facile.
Soudain, quelque chose de serré et de déplaisant s’est tordu dans ma poitrine. C’était un nœud acide et amer que je ne reconnaissais pas, et que je n’aimais pas du tout.
Puis, ses yeux sont revenus vers moi. Elle m’a vraiment regardé. Ce sourire lent et dangereux s’est réinstallé sur ses lèvres, ses yeux brillant d’une malice pure.
« Tu sais un truc ? » a-t-elle demandé en se penchant. Trop près.
« Quoi ? » ai-je demandé, ma voix un peu plus rauque que prévu.
« Tu es mon Hayes préféré. »
À côté, Mason a eu un hoquet dramatique, levant les mains au ciel. « Pardon ? Je suis juste là ! »
Olivia a éclaté de rire, le son résonnant dans la cuisine bruyante. Mais je n’ai pas pu me joindre à elle. Ma poitrine semblait comprimée, l’air devenant soudain trop épais pour mes poumons. Toute mon attention était focalisée sur elle, mon esprit trébuchant sur une pensée qu’un gamin de seize ans n’aurait absolument pas dû avoir au sujet de la meilleure amie de son frère.
Et, debout là, contre le comptoir dans la cuisine bondée et chaotique de Jace Turner, une réalisation m’a submergé, une réalisation qui aurait dû me terrifier jusqu’au fond de l’âme.
Olivia Adams allait un jour me détruire complètement.
Et le pire dans tout ça ? En la regardant, je savais déjà que j’allais probablement la laisser faire.
