Dévotion Dangereuse

Il y a dix ans

La ville scintillait sous leurs yeux comme une mer d’étoiles.

Depuis le toit-terrasse du domaine De Luca, le monde semblait trompeusement magnifique. Des lumières à perte de vue s’étendaient à l’horizon, illuminant l’obscurité en contrebas de reflets dorés et argentés. Des gratte-ciel onéreux perçaient le ciel nocturne, leurs fenêtres brillant comme des lanternes. Les voitures de luxe rampaient dans les rues tels de minuscules insectes et, quelque part au loin, le son lointain des sirènes résonnait dans la ville avant de se perdre dans le vent.

Ici-haut, tout paraissait paisible et parfait.

Vittoria De Luca posa ses coudes sur la rambarde en pierre froide et contempla l’horizon, essayant d’ignorer le brouhaha qui montait de la salle de bal en contrebas. Les rires, la musique, le tintement des coupes de champagne. Les conversations interminables entre ces hommes et ces femmes puissants qui passaient leur vie à faire semblant de ne pas comploter sans cesse les uns contre les autres.

« Je déteste être ici. » Les mots lui échappèrent avant qu’elle ne puisse se retenir. Un rire familier retentit derrière elle.

« Tu dis ça chaque semaine. » Vittoria sourit malgré elle et se retourna. Lorenzo De Luca se tenait dans l’encadrement de la porte menant au manoir. Sa cravate pendait lâchement autour de son cou et le bouton supérieur de sa chemise avait été défait au cours de la soirée. Ses cheveux sombres étaient légèrement en bataille, comme s’il y avait passé la main une fois de trop. Il avait l’air épuisé.

Et agaçant de beauté.

À quinze ans, Lorenzo se comportait déjà comme un homme destiné à hériter d’un empire. Tout le monde le voyait, tout le monde en parlait. Le futur chef de la famille De Luca. Le futur roi de l’une des organisations les plus puissantes du pays. Tout le monde ne voyait que cette facette de lui, celle du futur Don.

Tout le monde, sauf Vittoria. Pour elle, il était simplement Enzo.

Ce garçon qui lui volait des biscuits dans la cuisine quand ils avaient huit ans. Celui qui se battait pour la défendre quand ils étaient enfants. Le garçon qui avait essayé de lui apprendre à conduire, bien qu’ils aient failli avoir trois accidents. Il connaissait chaque histoire embarrassante, chaque peur secrète, chaque rêve qu’elle n’avait osé confier à personne d’autre. Son meilleur ami et sa personne préférée. La seule constante dans un monde qui changeait bien trop vite.

Sou fratello gemello.

« Tu as l’air misérable », dit-il en s’approchant d’elle.

« Toi aussi. »

Il la rejoignit à la rambarde. Sans la toucher, mais plus près que nécessaire. Pendant quelques instants, aucun d’eux ne parla. Le silence qui s’installa entre eux n’était pas gênant, comme d’habitude.

Elle jeta un regard de côté vers Enzo. Il fixait la ville, et le clair de lune soulignait les traits anguleux de son visage. À un moment donné, il avait changé. Pas physiquement. Enfin, physiquement aussi, mais ce n’était pas ce qu’elle voulait dire, quelque chose d’autre avait basculé. Un jour, il était simplement Enzo, son frère. Le garçon agaçant qui la défiait constamment dans des courses, des disputes et des compétitions ridicules.

Puis, soudain, il ne l’était plus.

Soudain, elle commença à remarquer des détails. La façon dont son sourire faisait palpiter son ventre. Le son de son rire. Ou la manière dont ses yeux s’adoucissaient lorsqu’il la regardait. La façon dont les autres filles le regardaient. Cette dernière chose l’irritait plus qu’elle ne voulait l’admettre. Elle détestait cette sensation étrange qui s’installait dans sa poitrine dès que cela arrivait.

Le pire dans tout ça ?

Elle ne comprenait pas pourquoi. Ou peut-être que si. Peut-être qu’elle comprenait parfaitement, mais qu’elle n’était pas prête à l’admettre.

« Tu te demandes parfois ce qui nous manque ? » La question lui échappa tout bas, faisant froncer légèrement les sourcils d’Enzo.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Elle désigna la ville en contrebas. « Tout. » Son regard suivit le sien, vers les lumières, les rues, les gens qui vivaient des vies ordinaires. Des gens qui pouvaient se réveiller et décider de ce qu’ils voulaient faire sans consulter les attentes familiales. Qui pouvaient tomber amoureux de qui ils voulaient. Ceux qui pouvaient faire des erreurs sans que ces erreurs ne fassent la une des journaux. Des gens qui étaient libres. « Une vie normale », poursuivit-elle doucement. « Des choix. »

Enzo resta silencieux un moment, puis il hocha la tête.

« Tous les jours. » L’honnêteté dans sa voix la surprit. Non pas parce qu’elle pensait qu’il mentait, mais parce qu’elle savait exactement à quel point il était difficile d’admettre une chose pareille. Dans leur monde, la gratitude était exigée. Le privilège était censé effacer le malheur. Ils avaient l’argent, le pouvoir, l’influence, tout ce dont les gens rêvaient. Ils n’étaient pas censés se plaindre. Ils n’étaient pas censés reconnaître la cage qui les entourait, même si les barreaux étaient en or.

« Je suis contente de ne pas être la seule », dit-elle doucement. Son expression s’adoucit.

« Tu n’es vraiment pas la seule. » Le vent se leva autour d’eux. Quelques mèches de ses cheveux sombres lui balayèrent le visage. Sa main se leva sans prévenir. Sans réfléchir, il atteignit ses cheveux comme il l’avait fait cent fois auparavant. Mais à mi-chemin… il s’arrêta.

Ses doigts restèrent en suspens près de sa joue, comme s’ils avaient oublié ce qu’ils étaient censés faire. La pause dura trop longtemps. Vittoria le ressentit immédiatement, quelque chose avait changé. Elle ne bougea pas, lui non plus. Puis sa main finit par la toucher, avec trop de précaution d’abord. Il glissa une mèche de cheveux derrière son oreille. Sauf que ses doigts ne repartirent pas. Ils restèrent là, une seconde de trop.

Puis une autre.

Son pouce effleura sa joue, à peine, comme si son corps prenait des décisions sans lui. C’était nouveau. Ce n’était plus Enzo. Elle eut le souffle coupé avant de pouvoir se contenir. Sa main finit par retomber, mais pas complètement. Elle s’arrêta à mi-course, comme si elle avait oublié comment lui obéir.

L’air entre eux devint quelque chose qu’aucun des deux ne pouvait ignorer. Vittoria sentit son cœur s’accélérer. Elle pouvait entendre la musique venant d’en bas, les rires lointains, les bruits de la fête qui continuait sans eux. Pourtant, tout cela semblait si loin, étouffé et sans importance.

Parce que, soudain, elle n’avait conscience que d’une seule chose.

Lorenzo.

La façon dont il la regardait. Ses yeux semblaient plus sombres que d’habitude. Aucun des deux ne détourna le regard. Pendant des années, elle s’était demandé si elle imaginait tout cela, cette tension, cette possibilité. Le sentiment qu’il existait quelque chose entre eux que ni l’un ni l’autre n’avait le courage de nommer.

Ce soir, pour la première fois, elle sut qu’elle n’imaginait rien. Il le ressentait aussi. Cette réalisation la terrifiait, et l’exaltait. Parce que si elle avait raison, tout était sur le point de changer. Pour le meilleur ou pour le pire.

Vittoria tourna légèrement la tête. Ce fut tout ce qu’il fallut. Ses yeux suivirent aussitôt. Rapidement. Et puis… il ne détourna pas le regard. Même quand il aurait dû. Même quand il devint évident qu’il aurait dû le faire.

Elle aurait dû reculer. Quelque chose craqua dans son expression. Comme un fil tendu trop fort qui réalise enfin qu’il peut encore rompre. Son regard tomba sur sa bouche. Cette fois, il n’essaya même pas de le cacher. Il le vit se produire et ne l’arrêta pas. Vittoria le ressentit immédiatement. Ce n’était pas de l’attirance.

Du pouvoir.

Trop tard pour faire marche arrière : elle ne l’affectait pas seulement, elle le déstabilisait.

Elle déglutit difficilement. Pour la première fois de sa vie, elle ne savait pas quoi dire. C’est précisément pour cela qu’elle parla. Les décisions impulsives avaient toujours été sa spécialité.

« Et si on arrêtait de se poser des questions ? » Enzo cligna des yeux.

« Quoi ? » Son pouls martelait ses côtes.

« Et si on arrêtait de se demander ce que la vie pourrait être ? » Il la fixa, confus et curieux.

« De quoi tu parles ? » Elle prit une profonde inspiration. Puis une autre. Tous ses instincts lui disaient de s’arrêter, d’en rire, de changer de sujet, de protéger ce qu’ils avaient déjà. Au lieu de cela, elle fit un pas de plus.

« Et si on choisissait quelque chose pour nous-mêmes ? » Les mots restèrent suspendus entre eux. Terrifiants. Enzo ne répondit pas immédiatement, il se contenta de la fixer.

Une seconde passa.

Puis deux.

Puis cinq.

Assez longtemps pour que la panique s’insinue en elle. Sa confiance commença à s’effriter. Elle se demanda si elle n’avait pas fait une terrible erreur. Peut-être qu’elle avait tout imaginé. Peut-être qu’elle avait mal compris. Peut-être…

« Ne dis pas des choses comme ça », dit-il. Mais sa voix le trahit, ce n’était plus un avertissement. C’était une supplique.

« Pourquoi ? » murmura-t-elle. Sa respiration changea visiblement.

« Parce que tu ne comprends pas ce que tu es en train de faire. » Cela aurait dû paraître maîtrisé. Mais cela sonnait comme un aveu qu’il ne pouvait plus retirer. Elle fit un pas de plus, ce n’était plus intentionnel. C’était simplement inévitable. « Vittoria… »

Sa voix était basse, douce. La façon dont il prononça son prénom lui envoya un frisson dans le dos. Brisée sur les bords. Il se retenait, et échouait.

« Dis-le encore », chuchota-t-elle. Ses yeux s’assombrirent immédiatement.

« Dire quoi. »

« Mon prénom. » Un temps un peu trop long. Puis…

« Vittoria. » Le mot sortit mal. Tendu. Comme si ça lui faisait mal de le dire. Comme si cela lui coûtait quelque chose qu’il ne pouvait pas se permettre.

Il s’avança au moment exact où elle se pencha en avant. Trop vite. Trop près. Aucun des deux n’avait prévu que cela arrive en même temps, mais ce fut le cas. Et soudain, il n’y eut plus assez d’espace pour corriger le tir. Sa main saisit son poignet. Désespéré. Comme s’il ne pouvait s’empêcher de s’ancrer à elle. Le contact envoya une décharge violente à travers eux deux.

Sa respiration se coupa net, la sienne aussi. Il n’y avait que cet instant. Rien d’autre.

Seulement lui.

Seulement elle.

Quelque chose de beau, de dangereux. Quelque chose qu’aucun des deux ne comprenait vraiment. Même l’air semblait inhabituel, trop épais pour pouvoir bouger.

Son front toucha presque le sien, mais il s’arrêta là. Non pas par choix, mais parce que quelque chose en lui, physiquement, ne pouvait franchir cette limite. Son souffle effleura ses lèvres. Chaud. Instable. Trop proche pour être ignoré.

Vittoria comprit qu’elle n’attendait pas qu’il l’embrasse, elle attendait de voir s’il pouvait s’en empêcher. Et il ne le pouvait pas. Sa main sur son poignet se resserra légèrement, comme s’il se raccrochait à elle pour rester sur terre. Comme si elle était la seule chose qui l’empêchait de sombrer totalement.

Cela aurait dû l’effrayer. Mais cela lui donna un sentiment de puissance qu’elle ne comprenait pas encore.

« Enzo », murmura-t-elle. Cela suffit. Son contrôle se brisa enfin. Il se pencha en avant, sans plus aucune précaution. Et pendant une demi-seconde, tout s’arrêta au point précis avant l’impact.

Leurs souffles s’entremêlèrent. La distance disparut. Le choix fut effacé.

Et alors…

« Vittoria ! »

La voix trancha l’air comme une lame. Ils se figèrent. Pas séparés. Toujours trop proches, se tenant, s’aspirant l’un l’autre comme s’ils avaient oublié comment s’arrêter.

Mais maintenant, ils savaient tous les deux. L’équilibre était rompu. Et quoi qu’il vienne de se passer entre eux, c’était irréversible. Que s’ils franchissaient cette ligne, il n’y aurait plus de retour en arrière. Rien ne serait plus jamais comme avant. Leur amitié, leur famille, leur avenir. Tout changerait.

Et pourtant, elle ne pouvait pas s’en soucier.

Pas quand il la regardait ainsi. Quand chaque parcelle de son être voulait réduire la distance entre eux. Elle avait passé des années à prétendre qu’elle ne ressentait rien, alors qu’elle n’avait jamais pu y échapper.

Le regard d’Enzo glissa brièvement sur ses lèvres. Puis revint dans ses yeux. Le mouvement dura moins d’une seconde. Mais ce fut assez pour tout confirmer, pour détruire chaque mensonge qu’ils s’étaient racontés.

Le monde sembla retenir son souffle.

En attente.

Aux aguets.

Et quelque part, au plus profond d’elle-même, Vittoria savait que cet instant les suivrait pour toujours. Peu importait ce qui arriverait ensuite. Ou combien de temps passerait. Combien ils essaieraient d’oublier. Parce que certains moments font partie de votre âme. Certains choix laissent des cicatrices qui ne s’effacent jamais vraiment.

Certains amours refusent de mourir.

C’était l’un de ces moments-là. Le début de la fin. Quelque chose qui allait changer leurs vies à jamais. Quelque chose qu’ils passeraient les dix prochaines années à prétendre n’avoir jamais vécu.

Et en vain.

Misérablement.