Prologue
Il y a 23 jours
Grace
Le beau visage de Tyree se crispe contre l'oreiller de son lit d'hôpital tandis qu'il se tourne et se retourne dans l'agonie. Parfois, il reste là, totalement inconscient et dans le coma, mais depuis une heure, il est agité. Il bouge violemment sous ses draps, gémissant de douleur et tenant des propos incohérents. Mon traducteur subdural a du mal à déchiffrer ses mots, peut-être parce qu’ils ne sont que des fragments. Quoi qu'il dise, il semble paniqué et terrifié.
Je passe un gant de toilette humide sur son front, essayant de l'apaiser.
« Tout va bien, Tyree. Ça va aller », je murmure. Mais je mens. Je l'ai observé ces derniers jours et il ne semble pas aller mieux. Au contraire, il devient plus faible et perd de plus en plus pied avec la réalité à chaque heure qui passe.
Il gémit à nouveau. Ses bras, exposés hors des couvertures, se crispent si fort que je peux voir ses muscles se contracter sous sa peau. Mon Dieu, il doit souffrir le martyre.
Je jette un coup d'œil à l'écran au-dessus de sa tête. Je ne suis pas infirmière, mais le Dr Drayke m'a appris à déchiffrer les chiffres. Sa température a encore grimpé.
« Medbot, administre quatre ligulas de Tri-cam Nine », ordonné-je, exactement comme le médecin me l'a appris.
Mais les médicaments ne semblent pas agir. Rien ne semble fonctionner. Le médecin est à six mètres de là, dans son laboratoire attenant, encore debout tard cette nuit, à fouiller la base de données intergalactique à la recherche d'un remède.
Il y a un peu plus de deux semaines, neuf autres femmes et moi avons été enlevées de la Terre et amenées à bord de ce vaisseau spatial comme cheptel reproducteur. Nous avons chacune reçu un traducteur subdural, un collier de contrôle de douleur, et nous avons été jetées dans une cellule avec un gladiateur alien. Je ne connaissais pas encore le nom de mon compagnon de cellule quand nous avons été forcés de nous accoupler sous peine de mort. Shadow était physiquement brutal et émotionnellement distant.
Une semaine plus tard, nous avons renversé nos ravisseurs et pris le contrôle du vaisseau. Obtenir ma propre cabine et ne plus avoir à interagir avec Shadow fut un immense soulagement. C'est seulement à ce moment-là que j'ai commencé à accepter le fait que je ne reverrais jamais la Terre.
Tyree et moi sommes devenus amis après l'insurrection. Il mesurait quatre-vingt-dix centimètres et ne représentait aucune menace. Je me sentais à l'aise avec lui et, bien que nous venions de planètes différentes, nous avions l'impression de nous connaître depuis des années. Il n'était pas seulement petit ; nous le considérions comme une "elle". Nous savons maintenant qu'il n'avait pas de genre.
Il y a deux jours, sans prévenir, il s'est transformé en l'immense alien musclé allongé sur le lit devant moi. J'imagine que son état dégradé est le résultat du stress sur son organisme après avoir muté en une demi-heure, passant d'un lutin à Dwayne « The Rock » Johnson.
Durant les quelques jours entre notre évasion et sa maladie, nous avions tissé une amitié. En fait, nous avons fait quelques « soirées pyjama » où nous regardions des vidéos au lit et jouions à un jeu de hasard qu'il m'avait appris. Je me sentais plus proche de Tyree que de n'importe qui d'autre à bord.
Je le surveille 24h/24 dans cette infirmerie depuis son changement ; je n'ai pas quitté son côté. Je veux m'assurer que ses signes vitaux ne s'effondrent pas si le médecin est occupé ou s'absente un instant.
J'ai appris quelques bases pour prendre soin de lui. Le Dr Drayke ne peut pas être là constamment, mais moi, je le peux. Je n'ai aucune formation médicale, mais éponger son front et remplir son réservoir de nutri-food n'est pas sorcier.
Tyree se calme un moment, son corps massif immobile. Cela m'effraie autant que lorsqu'il s'agite. Je jette un œil à ses signes vitaux sur l'écran. Sa tension artérielle approche des niveaux dangereusement bas qui indiquent qu'il aura besoin d'une injection d'adramine. Le doc m'a appris à administrer cela aussi.
D'un œil sur l'écran médical, je saisis mon instrument. Je l'ai acheté récemment sur la planète Numa et je l'ai surnommé « String Thing ». Ma musique est la seule chose qui semble l'apaiser.
Depuis que nous avons gagné notre liberté, de nouvelles mélodies coulent de mes doigts presque sans effort. En ce moment, j'improvise une mélodie entraînante qui ressemble à un vieil air folklorique irlandais. Cela me fait imaginer des gens heureux convergeant vers une foire médiévale. Les accords sont festifs et invitants.
Cela semble avoir un effet calmant sur Tyree ; son corps massif se détend, les muscles tendus de son visage se relâchent. J'arrête de jouer assez longtemps pour lisser ses draps et les border autour de lui. Il saisit ma main, ouvre ses yeux émeraude lumineux et me transperce d'un regard pénétrant.
« Grace », sa voix n'est pas plus forte qu'un soupir. Puis il ferme les paupières, gémit et agite ses bras.
Ses mouvements violents font tomber les couvertures du lit par terre. J'étends le bras pour relever les barrières du lit avant qu'il ne tombe.
« Doc ! » je crie, mais il ne répond pas. Peut-être s'est-il précipité dans sa cabine pour une sieste rapide.
Tyree est retombé dans son état inconscient, alors je me penche pour ramasser les draps, puis je me tourne pour le recouvrir. Je suis prise au dépourvu par son corps nu, impeccable et masculin. Je suis paralysée en plein mouvement. Comment un être peut-il posséder une telle perfection ?
Je le recouvre rapidement, en tirant les draps jusqu'au menton. Mais l'image que je viens d'apercevoir est gravée dans mon esprit. Je le revois, de ses cheveux blonds en bataille à ses sourcils marqués, jusqu'à son nez aquilin. Ses lèvres sont pleines et invitantes. Les muscles saillants sculptés sous sa peau rappelleraient la statue d'un dieu grec.
Ma bouche est sèche, rien qu'à cause de ce bref éclair de chair bronzée et de muscles fermes. Je positionne ses bras sur la couverture et lisse un faux pli inexistant. Pourquoi mes doigts démangent-ils à l'idée de suivre le tracé des veines puissantes qui courent de l'intérieur de son coude jusqu'au poignet ?
Je me force enfin à retourner à mon siège, je saisis String Thing et reprends ma musique. Mais ce n'est pas l'air joyeux qu'on pourrait entendre à une foire de la Renaissance. C'est un air de désir ; une femme qui languit après un amant conscrit, forcé de partir à la guerre. Une femme qui désire son homme.
Personne ne sait que j'étais vierge quand j'ai été jetée dans une cellule et forcée de m'accoupler. Vierge par choix. Je ne me suis jamais considérée comme un être sexué. À vingt-cinq ans, je vivais très bien l'idée de rester célibataire pour toujours. Mais là, à cet instant, je remets cette décision en question de chaque fibre de mon être. Parce que cet alien mâle dont je devenais l'amie éveille en moi des sentiments que je n'avais jamais ressentis auparavant. Il y a une partie profonde, longtemps cachée, qui veut être plus que des amis. Bien plus.
