Prologue
Le Loup qu’ils ont enterré.
La nuit où la lignée royale s’est brisée, la Lune a refusé de se cacher.
Sa lumière argentée s’est déversée sur le Palais de Moonridge, illuminant des murs qui avaient vu passer des siècles de Rois Alphas. Des gardes couraient dans les couloirs, épées au clair, tandis que les domestiques s’enfermaient derrière des portes tremblantes. Quelque part au cœur du palais, le hurlement déchirant d’un loup a résonné à travers les couloirs.
C’était un cri sans égal, comme le royaume n’en avait jamais entendu.
Il portait en lui le chagrin.
Il portait en lui la fureur.
Il portait en lui une promesse.
« Le conseil arrive ! »
L’avertissement a retenti dans la nursery royale.
La Gardienne de la Lune a fait irruption par les portes en chêne sculpté, ses robes d’argent tachées de sang. Elle s’est précipitée vers la Reine, qui serrait un jeune garçon contre sa poitrine. L’enfant n’avait pas plus de six ans. Ses yeux gris étaient grands ouverts, perdus, tandis que les cris au loin se faisaient plus proches.
« Maman ? »
La Reine a embrassé son front, les mains tremblantes malgré ses efforts pour rester calme.
« Écoute-moi, mon petit loup. »
« Je ne comprends pas. »
« Tu n’as pas besoin de comprendre. »
Elle a glissé un petit pendentif en argent autour de son cou. Il était sculpté d’un croissant de lune entourant la silhouette d’un loup.
« Quoi qu’il arrive ce soir, ne laisse jamais personne te prendre ceci. »
Des pas lourds ont tonné à l’extérieur.
Les portes du palais ont tremblé sous des coups répétés.
« Le conseil a forcé le passage ! » a crié quelqu’un.
La Reine a fermé les yeux le temps d’un battement de cœur.
Lorsqu’elle les a rouverts, les larmes avaient disparu.
Seule la détermination subsistait.
Elle s’est agenouillée devant son fils.
« Tu es plus courageux que tu ne le crois. »
Le petit garçon a froncé les sourcils.
« Est-ce que Papa viendra ? »
La douleur a traversé son visage.
« Il sera toujours avec toi. »
La Gardienne de la Lune s’est approchée.
« Nous n’avons plus de temps. »
La Reine a lâché son fils à contrecœur.
L’enfant s’est accroché à sa robe.
« Je ne veux pas partir. »
« Je sais. »
Elle a doucement détaché ses doigts.
« Mais ce soir... »
Sa voix s’est brisée.
« ...tu dois faire confiance à la Lune. »
Les portes de la chambre ont explosé vers l’intérieur.
Des soldats armés ont déferlé dans la pièce.
À leur tête se tenait un homme vêtu des robes du Conseil Royal.
Son visage était caché sous la capuche de sa cape.
« Votre Majesté, » a-t-il dit calmement, « le royaume vous remercie pour votre sacrifice. »
La Reine a tiré une dague en argent.
« Vous ne l’aurez jamais. »
La Gardienne de la Lune a saisi la main du garçon.
« Cours ! »
Un passage secret s’est ouvert derrière une immense bibliothèque.
L’enfant s’est retourné une dernière fois.
Sa mère lui a souri à travers ses larmes.
« Va. »
Le passage s’est refermé avant qu’il ne puisse voir ce qui arrivait ensuite.
La dernière chose qu’il a entendue fut le fracas de l’acier...
...suivi d’un hurlement déchirant qui a fait trembler la montagne elle-même.
Le tunnel secret serpentait sous le palais pendant ce qui lui a semblé durer une éternité.
Le petit prince trébuchait sur des pierres inégales, luttant pour suivre le rythme de la Gardienne de la Lune.
« Où allons-nous ? »
« Dans un endroit sûr. »
« Où est Maman ? »
La vieille femme n’a pas répondu.
Au lieu de cela, elle a resserré sa prise sur sa main.
Ils ont fini par déboucher au cœur d’une forêt ancienne, où la lumière de la lune filtrait à travers les pins imposants.
Pour la première fois de la nuit...
Tout était silencieux.
Trop silencieux.
Le garçon a regardé autour de lui, nerveux.
« Je n’aime pas cet endroit. »
La Gardienne de la Lune s’est agenouillée devant lui.
« Tu dois te souvenir de quelque chose. »
Il a hoché la tête.
« Peu importe ce que les gens te disent... »
Elle a posé ses deux mains sur ses épaules.
« ...la Lune n’oublie jamais. »
Avant qu’il ne puisse demander ce qu’elle voulait dire, un rugissement assourdissant a résonné dans la forêt.
Le sol a tremblé.
Les arbres se sont courbés lorsqu’un énorme loup doré a surgi de l’obscurité.
L’enfant a eu un souffle coupé.
Au lieu d’attaquer, la créature majestueuse a baissé sa tête massive jusqu’à ce que ses yeux rencontrent les siens.
Dorés.
Anciens.
Emplis de chagrin.
Le loup s’est penché en avant et a doucement posé son museau sur le front du garçon.
Une lumière chaude a jailli entre eux.
Puis...
La forêt a explosé.
Des silhouettes sombres ont surgi de partout.
Des flèches fendaient l’air.
Le loup doré s’est retourné avec un grondement furieux qui a fait vibrer la terre.
« Va ! » a crié la Gardienne de la Lune.
L’enfant a tendu la main vers le loup.
« Attends ! »
Une explosion de lumière dorée aveuglante a englouti la clairière.
Quand la luminosité a faibli...
Le loup avait disparu.
Seul le silence régnait.
Le petit prince fixait l’espace vide où l’animal magnifique se tenait quelques instants auparavant.
« Il est parti... »
La Gardienne de la Lune a regardé vers la lune, le chagrin gravé sur son visage.
« Non. »
Elle a murmuré ces mots si doucement que seul le vent a semblé les entendre.
« Ils l’ont enterré. »
Loin de là, quelque part au-delà des montagnes, un autre loup a répondu par un hurlement solitaire.
La Lune restait immobile au-dessus du royaume.
À regarder.
À attendre.
À se souvenir.
