Chapitre 1
Reese Dalton
Il y a quelques mois, ma vie a explosé.
J’ai découvert que mon petit ami me trompait.
Et pas n’importe qui.
Luca Moretti. Attaquant des Hurricanes. Le chouchou des fans. L’enfant chéri des médias.
L’homme que j’avais aimé pendant des années.
La rupture fut publique. Désordonnée. Humiliante.
C’était partout. Sur les sites de sport, les réseaux sociaux, et dans les journaux qui, soudainement, pensaient tout savoir de ma vie privée.
Certains me plaignaient.
Beaucoup me blâmaient.
J’ai arrêté de lire les commentaires après la première semaine.
Ce qui était difficile, vu que je travaillais dans les médias pour les Hurricanes.
Chaque jour ressemblait à une piqûre de rappel.
Luca n’arrêtait pas d’appeler. Il envoyait des textos. Il débarquait avec des excuses que je n’avais jamais demandées.
Mais honnêtement ?
J’étais trop épuisée pour que ça m’importe encore.
Luca continuait d’appeler.
Depuis des numéros différents, avec des excuses variées.
La réponse restait toujours la même.
Non.
J’ai jeté mon téléphone sur le canapé et j’ai regardé autour de moi, dans mon appartement.
C’est fou le nombre d’objets qu’une personne peut laisser derrière elle quand elle s’en va.
Des photos.
Des sweats à capuche.
Une photo encadrée de notre première saison ensemble.
Des cadeaux que j’adorais regarder autrefois.
Aujourd’hui, ils ne font que me rappeler mon passé.
Mon regard s’est posé sur la sculpture en verre coûteuse, posée sur l’étagère.
Luca me l’avait offerte quand il a été sélectionné pour le All-Star Game, il y a deux ans.
À l’époque, je trouvais ça romantique.
Maintenant, ça me met juste en colère.
Vraiment, très en colère.
Peut-être que je touchais enfin à l’étape de la colère dans le deuil.
Si tant est que ça existe pour une rupture ?
Parce que si c’est le cas, j’y étais.
J’ai regardé cette statue en verre que Luca m’avait offerte.
C’était un cadeau pour le remercier d’être à ses côtés. Maintenant, ce cadeau me fait juste chier.
Je l’ai saisie sur l’étagère en faisant la grimace.
Apparemment, je l’ai serrée trop fort, car elle est tombée.
Le bruit du verre brisé a cassé quelque chose en moi.
Je me suis sentie soulagée.
Voir ces centaines d’éclats sur le sol a fait du bien à mon âme.
Il y avait peut-être des tonnes de morceaux sur le sol, mais j’avais l’impression qu’une partie de moi revenait à la vie.
J’ai regardé à nouveau l’appartement.
Au début, je ne pouvais pas me résoudre à toucher à quoi que ce soit.
Les photos.
Les maillots.
Les cadeaux.
Les souvenirs.
M’en débarrasser semblait trop définitif.
Maintenant ?
Maintenant, je me demande pourquoi je ne l’ai pas fait plus tôt.
J’ai attrapé la photo encadrée sur l’étagère.
Celle du premier match de Luca dans la LNH.
Je n’ai même pas hésité.
Directement dans un carton.
Un sweat à capuche a suivi.
Puis un autre.
Puis chaque morceau de l’équipement des Hurricanes à son nom.
Quand j’ai eu fini, mon salon ressemblait à un champ de bataille.
L’appartement semblait plus vide.
Plus petit.
Plus solitaire.
Mais, d’une certaine manière, plus léger aussi.
J’ai fait lentement un tour sur moi-même.
Pour la première fois depuis la rupture, je pouvais enfin voir mon appartement.
Pas le nôtre.
Le mien.
Juste le mien.
Ce soulagement était revigorant.
Pour une fois, je me sentais plus légère.
Je me suis assise sur le canapé en regardant ce que j’avais accompli.
Trois cartons pleins de merdes qui étaient à lui, ou à nous, et qui ne m’encombraient enfin plus.
Mon téléphone a vibré sur la table.
Je l’ai regardé en grognant. Si c’était Luca Moretti, j’allais hurler.
J’ai soupiré en me penchant pour attraper mon téléphone.
Soulagement immédiat en voyant le nom de Carson Hayes au lieu de celui de Luca.
Dieu merci.
J’ai ouvert son message.
Carson : Hé ma belle !! :)
J’ai souri en lisant. Dieu que j’aime Carson. Elle a été la seule à prendre de mes nouvelles pendant toute cette histoire avec Luca.
Quand je l’ai vue au match des playoffs, j’étais heureuse pour une fois.
C’était avant que Luca ne pose les yeux sur moi.
Même à l’autre bout de l’arène, je pouvais le sentir.
La culpabilité.
Le regret.
L’espoir que je changerais d’avis.
Carson l’a remarqué tout de suite.
Elle l’a toujours fait.
Mais ce n’était pas ce dont je me souvenais le plus de cette soirée.
C’était Rhett.
Je n’avais pas vu Rhett Lawson depuis des années.
Pas vraiment.
Bien sûr, j’avais vu des photos. Des temps forts. Des interviews.
Mais le voir en personne, c’était différent.
Inattendu.
Dangereux.
Parce que Rhett avait toujours été mon point faible.
Même quand j’avais douze ans.
J’ai secoué la tête. Non, je ne peux pas aller sur ce terrain. Il faut que je réponde à Carson.
Moi : Hé, quoi de neuf ?
J’ai levé les yeux au ciel quand les petits points sont apparus.
Évidemment qu’elle attendait ma réponse.
Carson : J’ai une proposition pour toi.
Oh mon Dieu. Cette fille.
C’était encore à propos de ce boulot ?
Moi : Quoi ? Je ne te fais pas confiance.
Carson : Ok, écoute-moi avant de dire non.
Moi : Ça commence jamais bien.
Carson : Reese.
Carson : Je suis sérieuse.
Carson : Viens passer l’été à Aurora.
J’ai fixé le message.
Moi : Quoi ?
Carson : Tu as besoin d’une pause.
Carson : J’ai besoin de quelqu’un qui comprenne le hockey, les médias et mes hormones de grossesse.
Carson : On y gagne toutes les deux.
J’ai ri.
Moi : Carson.
Carson : Je suis sérieuse.
Carson : Tu peux loger dans mon ancien appartement.
Carson : Il est vide.
Carson : Viens passer l’été avec nous.
Carson : Si tu détestes ça, tu pourras rentrer à la maison.
À la maison.
Les mots m’ont frappée plus fort que prévu.
Parce que, dernièrement, la Caroline ne ressemblait plus vraiment à un foyer.
Plus maintenant.
J’ai soupiré.
En pleine réflexion.
Ce serait amusant, mais cela me mettrait encore face à Rhett.
Cela fait sept ans que nous ne nous sommes pas parlé.
Depuis le jour où il est parti.
Le jour où il n'a jamais répondu à mes messages ni à mes appels.
Il a juste disparu.
Pas vraiment disparu, car à l'université, c'était une immense star du hockey.
Le talent coulait dans ses veines.
Avant que je puisse m'enfoncer davantage dans mes pensées au sujet de Rhett, on a frappé à la porte.
J'ai grogné.
Je n'attendais personne, mais j'aurais parié n'importe quoi sur l'identité du visiteur.
On a frappé de nouveau.
Plus impatiemment, cette fois.
« Dégage », ai-je murmuré entre mes dents.
Encore un coup.
Évidemment.
Parce que Luca Moretti n'a jamais su accepter un refus.
Je me suis levée du canapé et j'ai traversé l'appartement. Plus je m'approchais de la porte, plus mon agacement grandissait.
Quand je l'ai ouverte brusquement, il était là.
Luca ressemblait exactement à l'homme placardé sur les panneaux publicitaires des Hurricanes et en couverture des magazines.
Grand.
Des cheveux sombres un peu trop longs sur le dessus.
Une mâchoire saillante.
Des vêtements coûteux qui, d'une manière ou d'une autre, semblaient lui aller sans effort.
Ce genre de sourire qui avait poussé les journalistes à l'adorer et les femmes à pardonner des choses qu'elles n'auraient probablement pas dû tolérer.
Ce sourire-là avait disparu.
Ses yeux verts ont croisé les miens immédiatement, empreints d'un mélange de culpabilité et de détermination.
Un bouquet de fleurs pendait à l'une de ses mains.
J'ai failli lui claquer la porte au nez.
« Reese. »
« Non. »
Ses épaules se sont affaissées.
« Tu peux au moins me laisser parler ? »
J'ai ri.
Vraiment ri.
« Luca, ça fait des mois que tu parles. »
« S'il te plaît. »
Le mot semblait sincère.
Dommage que la sincérité ne suffise plus.
J'ai croisé les bras.
« Quel mot de "c'est fini entre nous" ne comprends-tu pas ? »
Son regard a glissé par-dessus mon épaule dans l'appartement.
Vers les cartons.
Vers les étagères vides.
Vers la sculpture en verre brisé toujours éparpillée sur une partie du sol.
Pour la première fois depuis que j'avais ouvert la porte, il avait l'air nerveux.
« Que s'est-il passé ici ? »
J'ai souri gentiment. « Grand ménage de printemps. »
Luca a paru franchement irrité par cette remarque.
Dommage, je m'en fiche.
« Pourquoi tu fais ça ? » Son ton était tranchant.
Je l'ai dévisagé.
Il était sérieux ?
« Parce que c'est fini et que je veux que tes conneries dégagent d'ici. »
Sa mâchoire s'est contractée.
« Reese. »
« Non. »
« Tu peux arrêter de faire l'idiote cinq minutes pour qu'on puisse discuter ? »
Un rire m'a échappé.
Pas un rire joyeux.
Celui qui m'a surprise, même moi.
« Discuter ? » ai-je répété. « Tu as eu plein d'occasions de discuter avant de coucher avec une autre. »
Son visage s'est immédiatement crispé.
Du regret.
De la culpabilité.
Peu importe.
J'en avais assez de voir ça.
« C'était une erreur. »
« Voilà, on y est. »
« Reese... »
« Non, sérieusement. Voilà. » Je l'ai pointé du doigt. « Ta réplique préférée. »
Ses yeux se sont rétrécis.
« C'était une erreur. »
« Et pourtant, c'est arrivé. »
Ses épaules se sont affaissées.
Pendant une seconde, il a semblé épuisé.
Tant mieux.
Peut-être comprendrait-il enfin ce que je ressentais.
« Je t'aime. »
Les mots ont eu exactement le même effet que les cent dernières fois où il les avait prononcés.
Aucun sens.
Ma poitrine ne s'est pas serrée.
Mon cœur ne s'est pas emballé.
Je n'avais pas envie de pleurer.
Je me sentais juste lasse.
« Tu aurais dû y penser avant. »
Son regard a baissé.
Le silence s'est étiré entre nous.
Puis, ses yeux ont encore dérivé par-dessus mon épaule.
Vers les cartons entassés dans l'appartement.
Vers les étagères vides.
Vers la vie que je rangeais enfin dans des boîtes.
Et, pour la première fois depuis son arrivée, quelque chose qui ressemblait étrangement à de la panique a traversé son visage.
« Tu te débarrasses vraiment de tout. »
J'ai croisé les bras.
« À quoi est-ce que tu t'attendais, exactement ? »
Il a dégluti difficilement.
« Je pensais que tu avais juste besoin de temps. »
J'ai presque eu de la peine pour lui.
Presque.
« Luca. »
Ses yeux ont rencontré les miens.
« On ne se remettra jamais ensemble. »
Il est devenu livide.
Tant mieux.
Parce que peut-être que cette fois, il m'écouterait enfin.
« Reese... »
« Non. »
Sa bouche s'est fermée net.
J'ai pris une respiration tremblante.
« Tu sais ce qui est drôle ? »
Ses sourcils se sont froncés.
« Je crois vraiment que tu m'as aimée. »
Une lueur d'espoir a traversé son visage.
Elle a disparu tout aussi vite.
« Parce que si tu m'avais aimée, Luca, tu m'aurais défendue. »
Le silence a été immédiat.
Lourd.
Douloureux.
« Tu es resté là pendant que tout le monde jappait sur mon dos. »
Sa mâchoire s'est contractée.
« Tu as laissé les gens me blâmer. »
« Ce n'est pas juste... »
« Si, c'est juste. »
Ma voix a tremblé.
« C'est moi qui recevais les messages. C'est moi qui lisais les commentaires. C'est moi que les gens plaignaient pendant que tu continuais à être Luca Moretti. »
Son visage s'est décomposé.
« Et pendant tout ce temps, tu n'as rien dit. »
« Reese... »
« Si tu m'avais aimée, tu m'aurais protégée. »
Ses yeux se sont fermés brièvement.
Comme si ces mots lui faisaient physiquement mal.
Tant mieux.
Parce que, moi, j'ai vécu avec cette douleur pendant des mois.
« Tu ne m'as pas perdue quand tu m'as trompée. »
Ses yeux se sont ouverts.
« Tu m'as perdue quand tu m'as laissée affronter ça toute seule. »
Pour la première fois depuis qu'il s'était pointé, Luca n'a pas eu de réponse.
Et honnêtement ?
Ça m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir.
