Le Scandale Domenico

Le Pari.

Chapitre 1

PDV : Mati

Le ballon a roulé jusqu’à mes pieds. Je l’ai attrapé et je l’ai renvoyé. La petite fille m’a souri. Son sourire édenté m’a forcée à lui rendre la pareille, bien que ce fût le sourire le plus difficile que j’aie jamais offert à un enfant.

« Papy, Papy ! » a-t-elle crié en courant vers un homme. Il l’a soulevée, a rajusté son short et a tiré sur son t-shirt pour bien le remettre en place. J’ai cligné des yeux. Il aurait dû être un monstre. Ou un ivrogne. Ou au moins un sociopathe.

Mon corps s’est presque recroquevillé sous mes vêtements tandis que j’essayais de trouver des raisons à son rejet.

C’était plus simple quand je pensais qu’il ne voulait de personne. Sauf qu’en fait, si.

Évidemment qu’il en voulait.

« Glace », a dit la gamine, et il s’est tourné, marchant droit vers le banc où j’étais assise. J’ai fixé le sol, remarquant que j’avais mis deux chaussettes dépareillées. Par réflexe, je me suis penchée pour enrouler la plus longue afin de l’égaliser.

Il avait belle allure. Posé, aisé, tendre. Pourquoi le fait de le voir comme quelqu’un d’indigne de mon amour rendait-il plus facile à accepter le fait qu’il ne soit jamais venu demander de mes nouvelles ? J’ai serré la mâchoire jusqu’à en avoir mal alors que l’enfant choisissait une glace à la vanille avec des vermicelles.

Réaliser qu’il savait aimer m’a fait me sentir comme de la boue sous les semelles du monde entier. Il l’a posée à terre pour payer le vendeur, et elle a jeté un coup d’œil vers moi. « T’es triste ? »

J’ai fait un signe de tête.

« Tiens », a-t-elle dit en me tendant sa glace. « Lèche-la, mais laisse les vermicelles pour moi. »

Sa main, ornée d’une alliance en or, a doucement tiré l’enfant en arrière tandis qu’un chien errant se jetait sur une volée de pigeons, les faisant s’envoler dans le ciel.

Il avait vécu toute sa vie au même endroit.

Ses mains se sont posées sur la taille de l’enfant pour la soulever dans les airs. « Ça suffit. Maman va s’inquiéter. On devrait rentrer à la maison. »

Maman ? Maman était-elle la fille qu’il avait voulue, ou cet enfant était-il issu du fils qu’il avait voulu ? Avais-je un frère qui avait grandi tout près sans même que je le sache ?

Ne regarde pas. Ne regarde pas.

Je me le suis murmuré à moi-même.

Mais je l’ai fait.

Nos regards se sont croisés, et il a su.

Il savait qui j’étais.

Il a simplement choisi de ne pas m’aimer.

Cette réalisation m’a pesé comme un poids mort dans la poitrine tout l’après-midi.

Si je pouvais remonter le temps, je n’aurais jamais fouillé dans les affaires privées de maman. Mais j’avais besoin de l’heure exacte de ma naissance pour dresser mon thème astral, et voilà que je regrettais de ne pas pouvoir revenir en arrière pour ne jamais voir ce nom sur mon certificat de naissance.

Il serait plus facile de vivre dans le mensonge.

• • •

« Où tu vas ? » Maman m’observait depuis la porte de la salle de bain.

« Dehors. »

Elle a balayé l’appartement du domaine Domenico du regard — l’endroit que nous appelions notre maison depuis toujours — et ce simple geste m’a mise à cran.

Vid Domenico était comme un frère pour moi. Il nous donnait tout, mais nous n’étions que des employées ici. Ce n’était pas un vrai foyer. Maman n’a jamais eu de chez-elle.

« Avec qui ? »

« Avec les filles. »

Elle s’est raclé la gorge.

« Quelles filles ? »

Elle savait que toutes mes amies de lycée étaient parties à l’université. Je les rejoindrais dans deux mois, après avoir pris une année sabbatique, parce que maman n’était pas prête à me laisser partir.

« Natalia et Marija m’emmènent dans un bar. »

Elle est restée silencieuse. « Ce ne sont pas des filles. Ce sont des femmes adultes. »

Mes yeux se sont posés sur la boîte qu’elle gardait toujours sur l’étagère haute de son armoire. J’étais en colère contre elle, même si je savais qu’elle m’avait menti pour me protéger de ce sentiment qui me rongeait maintenant. J’ai mis mon mascara en l’ignorant.

« J’ai dit non. » Elle s’est détournée pour allumer la télé.

Sa telenovela préférée allait commencer, et elle s’endormirait dans les dix minutes. Je pouvais mesurer le temps à ses ronflements. Voilà à quel point elle était prévisible.

Voilà à quel point nos vies ne menaient nulle part ici.

Dès qu’elle s’est assoupie, j’ai attrapé la robe que je comptais porter ce soir-là et je me suis éclipsée. L’herbe humide de la nuit a trempé mes sandales alors que je courais jusqu’à l’allée de Natalia.

Je n’avais pas l’air de ce que j’avais prévu. Au lieu d’un maquillage complet, je portais un pyjama baby-doll à cœurs et mon visage était nu.

« Regarde-toi », a dit Natalia en souriant alors que je me jetais sur le siège passager. « Ta mère te traite comme si tu avais treize ans. »

« Elle est vieille école », ai-je dit, en me débattant pour sortir de mon haut de pyjama dans la lumière tamisée de la voiture en marche et en me glissant dans ma robe. « Elle vit dans la peur constante que je perpétue la tradition familiale. »

« Et quelle est cette tradition ? »

« Une longue lignée de mères célibataires. Je suis sa chance de briser ça. »

Natalia a eu un sourire sans joie tandis qu’elle conduisait vers le club.

Les basses m’ont frappé la poitrine dès que nous sommes entrées. Marija était déjà là, nous gardant une petite table avec trois cocktails qui nous attendaient. Elle bougeait en rythme, déhanchant ses hanches. Si vous me demandiez, elle était la plus belle femme que j’aie jamais vue. Alors que je prenais la première gorgée, elle s’est penchée au-dessus de la petite table.

« À trois heures, au bar. »

« Qui ? Quoi ? » Natalia a tourné la tête brusquement, et Marija a levé les yeux au ciel. « Tu pourrais être moins discrète ? »

Je n’ai pas regardé. Pas par bonne éducation, mais parce que je l’avais vu dès l’instant où nous étions entrées.

Je l’observais maintenant à travers la foule en mouvement. Alors que les autres enchaînaient des shots néon, il sirotait un verre court avec quelque chose qui ne ressemblait pas du tout à du whisky.

À chaque fois qu’il levait son verre, les muscles puissants de ses épaules bougeaient sous sa chemise. Je ne savais pas quand il était arrivé au domaine Domenico, mais un matin, il avait passé ma table et avait soulevé son chapeau.

C’était le seul échange que nous ayons jamais eu — c’est-à-dire, aucun.

Il y avait des choses chez lui qui ne collaient pas. Il s’habillait comme un palefrenier, mais aucun palefrenier n’entrait dans le bureau privé de Vid pour y rester des heures. Et ces yeux — bleus comme un ciel d’été limpide — me faisaient me sentir sombre, agitée et complètement fébrile à l’intérieur.

« Je ne pense pas qu’il soit un employé », a dit Marija. « T’as vu ses mains ? Et la façon dont Vid le traite… C’est un peu louche. »

« Ne me regarde pas. » J’ai pris une gorgée désespérée de ma boisson sucrée. « Theresa me tient bien loin des écuries. »

« Je vais aller lui dire bonjour. » Marija a réajusté son soutien-gorge, et j’ai essayé de ne pas fixer.

« Pourquoi cette tête, ma belle ? » a taquiné Natalia une fois seules. « Il va la renvoyer bouler. Poliment. Elle a déjà essayé — deux fois. »

Marija est revenue quelques minutes plus tard, attrapant un nouveau verre. « Ce mec est gay. »

J’ai esquissé un sourire narquois.

« Dire non ne fait pas de lui un gay. Ça veut peut-être juste dire que t’es pas son genre. » Elle s’est penchée plus près. « Je suis le genre de tout le monde. Il veut quelqu’un avec une queue, crois-moi. »

J’ai avalé le reste de mon troisième cocktail, mon sang bouillonnant d’une énergie sauvage et téméraire. « Peut-être qu’on devrait t’utiliser comme détecteur de gays. On pourrait se faire un max de fric. »

Marija a tendu la main sur la table. « Pari tenu ? »

« Ne sois pas ridicule. Laisse tomber. » Natalia a balayé sa main.

J’ai fixé la paume offerte de Marija. J’avais passé tout l’après-midi à me sentir totalement délaissée. Indésirable par le seul homme censé m’aimer inconditionnellement. J’avais besoin, avec une urgence soudaine et toxique, de prouver que je méritais l’attention de quelqu’un. Même celle d’un inconnu dangereux.

J’ai posé ma main dans la sienne. « Pari accepté », ai-je dit en me levant. « Qu’est-ce qui compte pour gagner ? »

Ses lèvres se sont retroussées. « Il doit tomber sous ton charme. T’offrir un verre, proposer de passer la nuit avec toi. Si sa langue ne goûte pas tes amygdales, tu as perdu. »

J’étais bien trop engagée pour faire marche arrière. J’ai tourné le dos aux deux femmes. Mon pouls a commencé à battre plus fort que les basses lourdes du club dans ma poitrine alors que je me dirigeais vers lui. À mi-chemin sur la piste, il a lentement abaissé son verre, et ces yeux bleu glace se sont fixés directement sur les miens.

***

Note de l'auteur :

Je voulais juste dire : salut :) Vous m'avez tous tellement manqué. Pas seulement l'écriture, mais aussi de lire toutes ces belles histoires qui ont été mises à jour pendant mon absence.

Nous commençons quelque chose de nouveau. J’espère que cela gardera votre imagination en éveil et votre cœur battant. Si ce n’est pas le cas, faites-le moi savoir ;) Et si c’est le cas, appuyez sur le bouton cœur !

Plein de câlins ensoleillés depuis les Balkans.