Chapitre 1
Toute sa vie, Juliette Carter avait cru que presque tout était possible.
Les rêves changeaient.
Les gens changeaient.
Les plans changeaient.
La vie réservait parfois des surprises amusantes.
Mais si quelqu'un lui avait demandé il y a cinq ans quelle était la chose la plus impossible au monde...
Elle aurait répondu sans hésiter.
Qu'Easton Carter devienne papa.
Son grand frère avait passé la majeure partie de sa vingtaine à insister sur le fait que les enfants n'étaient pas pour lui.
Il arrivait à peine à garder une plante verte en vie.
Maintenant...
Il avait une fille de dix-huit mois qui l'avait si bien enroulé autour de son petit doigt que toute la famille Carter avait fini par accepter qu'il était un cas désespéré.
Juliette sourit en regardant Lucy Carter, assise en tailleur sur le tapis coloré du coin des enfants de la bibliothèque publique de Heartline.
Enfin...
Façon de parler.
Elle n'arrêtait pas de basculer avant d'éclater de rire et d'applaudir toute seule.
« Tu es prête ? » demanda doucement Juliette.
Lucy rayonna.
« Oui. »
Juliette rit.
« D'accord. »
Elle ouvrit le livre d'images sur ses genoux.
« "Ours brun, dis-moi ce que tu vois ?" »
Lucy se pencha en avant, ses petits doigts se dirigeant immédiatement vers les pages.
« Ours », murmura-t-elle fièrement.
« C'est ça. »
Juliette sourit.
« C'est un ours brun. »
Lucy pointa du doigt avec enthousiasme.
« Oiseau ! »
« Très bien. »
Pendant les vingt minutes suivantes, Juliette lut tous les livres que Lucy choisissait dans le panier à côté d'elles.
La moitié du temps, Lucy écoutait.
L'autre moitié, elle préférait tourner les pages trop vite ou pointer des animaux au hasard en annonçant fièrement des noms totalement faux.
« Vache. »
Juliette cligna des yeux.
« Luce... »
Elle baissa les yeux sur l'image.
« C'est un pingouin. »
Lucy y réfléchit pendant une seconde.
« Vache. »
Juliette rit.
« Tu sais quoi ? D'accord. »
Quelques parents à proximité sourirent devant cette scène.
Juliette avait toujours adoré ça.
Le calme.
L'odeur des livres.
Regarder les enfants découvrir des histoires pour la première fois.
Cela lui rappelait pourquoi elle terminait ses études supérieures pour devenir spécialiste de la lecture.
Pourquoi elle faisait du bénévolat chaque jeudi après-midi pour l'heure du conte des tout-petits.
Parce que quelque part dans ces étagères...
Un enfant pourrait trouver son histoire préférée.
Tout comme elle l'avait fait.
Lucy poussa soudain un petit cri.
« Maman ! »
Juliette leva les yeux.
Debout près de l'entrée, emmitouflée dans un pull crème malgré la brise printanière du Tennessee, se trouvait Joslynn Hayes... enfin...
Joslynn Carter, maintenant.
Même après presque deux ans de mariage, Juliette se surprenait encore à penser à elle sous son nom de jeune fille.
Elle sourit.
« Lucy. »
Juliette aida doucement la petite fille à se mettre debout.
« Ta maman est là. »
Lucy eut un souffle théâtral avant de se lancer dans une course hésitante vers sa mère.
« Maman ! »
Joslynn eut à peine le temps de s'agenouiller que Lucy se jetait dans ses bras.
« Oh, ma puce. »
Elle embrassa le sommet des boucles de Lucy.
« As-tu été sage avec tata Jules ? »
Lucy hocha la tête avec enthousiasme.
« Des livres ! »
« J'ai entendu ça. »
Joslynn regarda par-dessus la tête de Lucy et sourit chaleureusement à Juliette.
« Merci de l'avoir gardée. Easton a été appelé pour une réunion et j'ai dû finir au cabinet. »
Juliette se leva et rangea les livres dans le panier.
« Ce n'était pas vraiment une corvée. »
Elle se pencha pour chatouiller le ventre de Lucy.
« Nous avons eu une discussion très instructive sur la raison pour laquelle les pingouins ne sont pas des vaches. »
Joslynn rit.
« Oh, c'est bien la fille d'Easton. »
« Comme si ton mari n'allait pas me soutenir qu'un pingouin est une vache juste parce qu'il ne veut pas admettre qu'il a tort. »
Le sourire de Joslynn s'élargit.
« Je te laisse lui dire ça. »
« Oh, je ne vais pas m'en priver. »
Elles rirent ensemble tandis que Lucy attrapait un autre livre.
Juliette se pencha pour le ramasser.
« Tu en veux un dernier avant de rentrer ? »
Lucy hocha la tête si fort que ses boucles rebondirent.
« Un dernier. »
Juliette sourit.
Elle ne pouvait jamais dire non à une histoire de plus.
Pas quand de petits yeux bleu-vert la regardaient comme ça.
Pas quand des moments comme ceux-ci lui rappelaient que le bonheur n'arrivait pas toujours avec de grands gestes.
Parfois...
Il se trouvait simplement entre les pages d'un livre bien aimé.
