Chapitre 1 — La promesse du retour
La pluie tombait doucement sur les vitres de la maison Vaël.
Il était presque 21 heures.
Dans la cuisine, Lya Vaël terminait de laver les dernières assiettes du dîner. La lumière chaude de la pièce rendait la maison calme et accueillante.
C’était un soir comme les autres.
Enfin… c’est ce qu’elle croyait.
Dans le salon, Noah, âgé de sept ans, était assis sur le canapé avec son iPad entre les mains. Il jouait tranquillement, mais son regard revenait souvent vers l’horloge accrochée au mur.
Sa petite sœur Mia, quatre ans, était installée sur le tapis avec ses jouets. Elle avait construit une petite maison avec ses poupées et parlait toute seule en inventant une histoire.
— Papa devrait déjà être là, dit Noah en regardant l’heure.
Lya se retourna légèrement.
— Il avait beaucoup de travail aujourd’hui. Tu connais papa, il veut toujours terminer ce qu’il commence.
Noah baissa les yeux.
Il connaissait son père.
Azelion Vaël était un homme sérieux. Quand il avait une responsabilité, il faisait toujours tout pour la respecter.
Mais il était aussi le meilleur père qu’un enfant pouvait avoir.
Il trouvait toujours du temps pour jouer avec Noah, aider Mia à construire ses maisons de jouets et écouter Lya raconter sa journée.
— Il avait dit qu’on ferait quelque chose ce week-end, murmura Noah.
Lya essuya ses mains avec une serviette et sourit.
— Oui. Et il tiendra sa promesse.
À ce moment-là, Mia leva la tête.
— Maman ?
— Oui, ma chérie ?
— Papa dort au travail ?
Lya resta silencieuse une seconde.
Puis elle s’approcha d’elle et lui caressa doucement les cheveux.
— Non, mon cœur. Papa travaille encore. Il va bientôt rentrer.
Mia sourit, rassurée.
Pour elle, son père n’était pas absent.
Il était juste quelque part.
Il allait revenir.
À plusieurs kilomètres de là, Azelion était encore dans son bureau.
Les lumières du bâtiment étaient presque toutes éteintes.
Il regarda les plans posés devant lui.
Architecte depuis plusieurs années, il aimait son métier. Il aimait créer des lieux où les familles pourraient vivre, rire et construire leurs souvenirs.
Mais ce soir, il savait qu’il était resté trop longtemps.
Il regarda son téléphone.
Un message de Lya était affiché :
« N’oublie pas que Noah et Mia t’attendent. »
Un sourire apparut sur son visage.
Il répondit :
« J’arrive bientôt. Je vous promets que demain, toute la journée sera pour vous. »
Il rangea ses affaires et quitta enfin son bureau.
Il ne savait pas que cette promesse allait devenir la chose à laquelle sa famille allait s’accrocher pendant des années.
La route était presque vide.
Azelion conduisait tranquillement.
Il pensait à sa femme.
À ses enfants.
À la maison qu’il allait retrouver.
Puis soudain…
Une lumière apparut devant lui.
Un bruit violent déchira la nuit.
Le monde bascula.
Puis il n’y eut plus rien.
Seulement le silence.
Le téléphone de Lya sonna à 22h17.
Elle regarda l’écran.
Numéro inconnu.
Son sourire disparut légèrement.
Elle répondit.
— Allô ?
Quelques secondes passèrent.
Puis son visage changea.
— Mon mari ?
Noah leva immédiatement les yeux.
Mia arrêta de jouer.
Lya ne disait plus rien.
Ses doigts tremblaient.
— Quel hôpital ?
Le silence envahit la maison.
Après avoir raccroché, elle resta immobile.
— Maman ? demanda Noah.
Lya regarda ses enfants.
Elle voulait sourire.
Elle voulait leur dire que tout allait bien.
Mais elle n’y arrivait pas.
Parce qu’à cet instant, elle venait d’apprendre que l’homme qu’elle aimait était entre la vie et la mort.
Cette nuit-là, une famille s’est rendue à l’hôpital.
Et un homme nommé Azelion Vaël a commencé son long voyage…
Au-delà du silence.
