Chapitre 1 : Le premier jour
« Zara, tu es sûre d’avoir tout emballé ? »
J’ai regardé les deux valises près de mon lit et j’ai soupiré.
« Oui, maman. »
« Tes documents ? »
« Oui. »
« Ton chargeur ? »
« Oui. »
« Tes affaires de toilette ? »
« Oui, maman. »
Elle a croisé les bras.
« Et ton reçu pour les frais de scolarité ? »
Je me suis figée.
Mes yeux se sont lentement tournés vers l’enveloppe brune posée sur ma table.
« Oh. »
Ma mère a secoué la tête.
« Exactement. »
Je l'ai rapidement attrapée.
« J’allais le prendre. »
« Tu allais l’oublier. »
« Pas du tout. »
Elle m’a lancé un regard.
J’ai souri.
« D'accord, peut-être que si. »
Elle a ri et s’est approchée de moi.
Pendant un moment, aucune de nous n’a rien dit.
J’ai regardé autour de moi dans ma chambre.
Tout était exactement là où je l’avais laissé. Mes livres étaient empilés près de mon lit. Mes vêtements pendaient toujours dans mon armoire. Les petites photos sur le mur étaient toujours là.
Mais, d’une certaine manière, tout semblait différent.
Aujourd'hui, je m’en allais.
Aujourd'hui, j’allais à l’université.
L’université d’Eastwood.
J’avais passé des mois à imaginer ce que serait mon premier jour.
J’imaginais me faire des amis.
J’imaginais assister à des cours intéressants.
J’imaginais marcher sur le campus avec assurance, en sachant exactement où j’allais.
La réalité allait probablement être très différente.
J’étais nerveuse.
En fait, « nerveuse » n’était même pas le bon mot.
J’étais terrifiée.
Je n’ai jamais été du genre à pouvoir entrer dans une pièce et commencer immédiatement à parler à tout le monde.
J’étais réservée.
J’aimais plus écouter que parler.
Je préférais avoir deux amis proches plutôt que vingt personnes autour de moi.
Et maintenant, j’étais sur le point d’entrer dans une université remplie de milliers d’inconnus.
Et si personne ne m’aimait ?
Et si je n’arrivais pas à me faire des amis ?
Et si je me perdais ?
Et si j’échouais ?
« Zara. »
J’ai levé les yeux.
Ma mère se tenait devant moi.
« Tu réfléchis trop encore une fois. »
J’ai souri.
« Pas du tout. »
« Si. »
Elle m’a serrée dans ses bras.
J’ai fermé les yeux.
« Tout ira bien », a-t-elle murmuré.
« Je l’espère. »
« Tout ira plus que bien. Souviens-toi juste de qui tu es. »
J’ai hoché la tête.
« Et ne laisse personne te pousser à faire des choses que tu ne veux pas faire. »
« Je ne le ferai pas. »
« Concentre-toi sur tes études. »
« Je le ferai. »
« Et appelle-moi. »
J’ai ri.
« À quelle fréquence ? »
« Tous les jours. »
« Maman ! »
« Je suis sérieuse. »
« Je t’appellerai. »
Elle m’a embrassée sur le front.
« Va et rends-moi fière. »
J’ai pris mon sac.
« C’est promis. »
En quittant la chambre, je me suis retournée pour un dernier regard.
Je ne le savais pas encore, mais je me souviendrais de ce moment pendant très longtemps.
Parce que parfois, on ne réalise pas qu’on vit un moment important tant qu’il n’est pas déjà passé.
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UNIVERSITÉ D'EASTWOOD
La première chose que j’ai remarquée en arrivant à l’université d’Eastwood, c’est sa taille immense.
La deuxième chose, c’était le nombre de personnes présentes.
Il y avait des étudiants partout.
Certains portaient des cartons.
D'autres traînaient des valises.
Certains étaient debout avec leurs parents.
D’autres riaient déjà avec des personnes qu’ils avaient probablement rencontrées quelques minutes auparavant.
Je suis sortie de la voiture et j’ai fixé l’immense panneau de l’université.
UNIVERSITÉ D'EASTWOOD
Mon estomac s'est noué.
« Alors, c’est ça. »
Ma mère était déjà repartie après m’avoir déposée.
J’étais officiellement seule.
J’ai rajusté mon sac et tiré ma valise derrière moi.
Puis j’ai sorti le papier contenant mes informations scolaires.
Faculté des sciences de gestion.
J’ai regardé autour de moi.
Il y avait des bâtiments partout.
Lequel était le mien ?
J’ai avancé.
Puis je me suis arrêtée.
J’ai regardé à nouveau le papier.
Rien.
J’ai regardé autour de moi.
Toujours rien.
« Allez, Zara. »
J’ai pris une profonde inspiration.
« Ne panique pas. »
J’ai commencé à marcher.
Dix minutes plus tard, j’étais complètement perdue.
Je me suis arrêtée sous un grand arbre et j’ai consulté mon papier une fois de plus.
Peut-être devrais-je demander à quelqu’un.
Cette idée me rendait nerveuse.
J’ai regardé autour de moi jusqu’à ce que je remarque une fille debout non loin.
Elle avait de longues tresses, un sac à main mignon et des lunettes de soleil posées sur le sommet de sa tête.
Elle fixait son téléphone avec un air confus.
Elle semblait perdue, elle aussi.
J’ai pris une profonde inspiration et je me suis approchée d’elle.
« Excuse-moi. »
Elle a levé les yeux.
« Oui ? »
« Sais-tu où se trouve le bâtiment des sciences de gestion ? »
Elle m’a fixée pendant une seconde.
Puis elle a ri.
« J’étais justement sur le point de demander la même chose à quelqu’un. »
J’ai souri.
« Oh. »
« Alors toi aussi, tu es nouvelle ? »
J’ai hoché la tête.
« Ouais. »
Elle a eu l’air soulagée.
« Dieu merci. Je pensais être la seule à errer ici comme une enfant perdue. »
J’ai ri.
Elle m’a tendu la main.
« Je m’appelle Kiara. »
« Zara. »
« Enchantée. »
« Moi aussi. »
Elle a jeté un œil à mon papier.
« Tu étudies quoi ? »
« La comptabilité. »
Ses yeux se sont écarquillés.
« Sérieux ? »
J’ai hoché la tête.
« Moi aussi ! »
J’ai souri.
« Vraiment ? »
« Oui ! »
Elle a ri.
« OK, je crois qu’on est destinées à être amies. »
J’ai ri.
« Peut-être. »
« Non. Sûrement. »
Et comme ça, je venais de me faire une première amie à Eastwood.
Nous avons commencé à marcher ensemble.
Kiara a parlé presque tout le long.
Elle m’a raconté d’où elle venait, pourquoi elle avait choisi la comptabilité, à quel point elle était nerveuse ce matin-là, et comment sa mère l’avait appelée trois fois avant même qu’elle n’arrive à l’université.
J’ai surtout écouté.
Mais toutes les quelques minutes, elle parvenait à me faire rire.
Il y avait quelque chose chez elle.
Elle était sûre d’elle sans être intimidante.
Amicale sans trop en faire.
Quand nous avons enfin trouvé le bâtiment de la faculté, je commençais déjà à me sentir à l’aise avec elle.
Puis, elle s’est soudainement arrêtée.
« Attends. »
Je l’ai regardée.
« Quoi ? »
Elle a pointé le doigt à travers la cour.
« Tu le connais ? »
J’ai suivi son regard.
Un groupe de garçons se tenait près de l’entrée.
L’un d’eux sortait immédiatement du lot.
Il était grand.
Beau gosse.
Assuré.
Il portait une chemise noire, un jean bleu et des baskets blanches.
Plusieurs filles le regardaient.
Une fille a chuchoté quelque chose à son amie, et elles ont toutes les deux ri.
J’ai regardé Kiara.
« Non. »
Elle a eu l’air choquée.
« C’est Ryan. »
J’ai haussé les épaules.
« Et alors ? »
« Ryan. »
« Oui, j’ai entendu. »
« Tu ne le connais pas ? »
« Je viens juste d’arriver. »
Elle a ri.
« C’est vrai, pas faux. »
Je l’ai regardé à nouveau.
« Qu’est-ce qu’il a de si spécial ? »
Avant que Kiara ne puisse répondre, Ryan a levé les yeux.
Nos regards se sont croisés.
Pendant une seconde, tout autour de moi a semblé disparaître.
J’ai immédiatement détourné le regard.
Mon cœur battait plus vite qu’il n’aurait dû.
Kiara l’a remarqué.
« Oh mon Dieu. »
« Quoi ? »
« Il t’a vue. »
« Qui ? »
« Ryan ! »
« Et donc ? »
« Tu rougis. »
« Pas du tout. »
« Si, tu rougis. »
« Kiara. »
Elle a ri.
« OK, OK. J’arrête. »
Nous avons continué à marcher.
Mais je pouvais encore sentir son regard sur moi.
Je me suis dit que ça ne voulait rien dire.
Ce n’était qu’un simple coup d’œil.
Rien de plus.
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Notre résidence était encore plus grande que ce à quoi je m’attendais.
Des étudiants entraient et sortaient du bâtiment.
Quelqu’un mettait de la musique à fond à l’étage.
Une fille se disputait avec une autre pour savoir qui lui avait pris son chargeur.
Kiara a regardé autour d’elle.
« Ça promet d’être intéressant. »
J’ai ri.
« Je peux déjà le dire. »
Nous avons fini par trouver notre chambre.
Il y avait deux lits, deux armoires, deux bureaux et une grande fenêtre donnant sur une partie du campus.
Kiara a immédiatement posé son sac sur le lit près de la fenêtre.
« Celui-là est à moi. »
Je l’ai dévisagée.
« Tu n’as même pas demandé. »
« Je suis arrivée la première. »
« Tu es arrivée en même temps que moi. »
Elle a souri.
« Exactement. Et j’ai été plus rapide. »
J’ai secoué la tête.
« Très bien. »
Nous avons commencé à déballer nos affaires.
Pour la première fois de la journée, je me suis sentie détendue.
Peut-être que l’université n’allait pas être si terrible.
Peut-être que je pouvais me faire des amis.
Peut-être que je pouvais vraiment m’amuser.
Au bout d’un moment, Kiara m’a soudainement regardée.
« Tu as un petit copain ? »
J’ai failli faire tomber la chemise que j’avais en main.
« Quoi ? »
Elle a ri.
« C’est une question simple. »
« Non. »
« Jamais ? »
J’ai secoué la tête.
« Jamais. »
Elle a eu l’air surprise.
« Sérieux ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. Je n’ai juste jamais été intéressée. »
Kiara a souri.
« Eh bien, ça pourrait changer ici. »
J’ai levé les yeux au ciel.
« Je suis là pour étudier. »
« Bien sûr. »
« C’est vrai. »
« Sûr. »
« Kiara. »
Elle a ri.
« OK, OK. »
Elle est retournée à ses affaires.
J’ai souri.
Je ne la connaissais que depuis quelques heures, mais, je ne sais pourquoi, je me sentais déjà à l’aise avec elle.
Je ne le savais pas encore, mais Kiara allait devenir l’une des personnes les plus importantes de ma vie.
Et je n’avais aucune idée à quel point cela allait mal finir.
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Ce soir-là, Kiara m’a convaincue de sortir avec elle pour aller manger.
Le campus était magnifique au coucher du soleil.
Des étudiants étaient assis sous les arbres, à discuter et à rire.
Certains marchaient ensemble en direction du foyer.
D’autres se dirigeaient vers la bibliothèque.
De la musique résonnait au loin.
Pour la première fois depuis mon arrivée, j’avais le sentiment d’être enfin à ma place.
C’est alors que j’ai entendu quelqu’un appeler le prénom de Kiara.
« Kiara ! »
Elle s’est retournée.
Un garçon, debout avec un groupe d’étudiants, lui a fait signe.
Elle lui a répondu d’un signe de la main.
Puis je l’ai remarqué.
Ryan.
Il se tenait à quelques mètres de là.
Ses amis discutaient, mais il ne faisait pas attention.
Il me regardait.
Encore.
J’ai détourné le regard.
« Zara. »
Je me suis tournée vers Kiara.
« Quoi ? »
« Ryan te regarde. »
« Je sais. »
Elle s’est arrêtée de marcher.
« Tu sais ? »
« Oui. »
Elle a souri.
« Intéressant. »
« Ne commence pas. »
« Je n’ai rien dit. »
« Tu le penses très fort. »
Elle a ri.
« Peut-être. »
Avant que nous puissions continuer, Ryan s’est dirigé vers nous.
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
Je détestais que cela arrive à chaque fois qu’il s’approchait de moi.
Il s’est arrêté devant nous.
« Salut. »
Kiara a souri.
« Salut. »
Ryan m’a regardée.
« Tu es Zara, c’est ça ? »
J’ai hoché la tête.
« Oui. »
« Je me souviens de toi, tout à l’heure. »
« Oh. »
Il a souri.
« Comment se passe ta première journée ? »
« Bien. »
« Bien. »
Un court silence s’est installé.
Je ne savais pas quoi dire de plus.
Kiara a fait des allées et venues du regard entre nous.
Puis Ryan a souri.
« Si tu as besoin d’aide pour trouver quelque chose sur le campus, fais-le-moi savoir. »
J’ai hoché la tête.
« D’accord. »
Il m’a adressé un dernier sourire avant de s’éloigner.
Je l’ai regardé partir.
Kiara m’a immédiatement attrapée par le bras.
« Ma belle. »
J’ai soupiré.
« S’il te plaît, non. »
« Il s’est souvenu de ton prénom. »
« Il l’a entendu tout à l’heure. »
« Et il a proposé de t’aider. »
« Il était juste poli. »
« Et il n’arrêtait pas de te regarder. »
Je l’ai regardée.
« Tu t’imagines peut-être des choses. »
Elle a secoué la tête.
« Absolument pas. »
J’ai ri.
« Tu es impossible. »
« Peut-être. »
Nous avons continué à marcher.
Mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser à Ryan.
Pourquoi s’était-il souvenu de mon prénom ?
Pourquoi n’arrêtait-il pas de me regarder ?
Et pourquoi mon cœur réagissait-il à chaque fois qu’il le faisait ?
Je n’avais aucune réponse.
Et honnêtement, je n’en voulais pas.
Pas encore.
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Cette nuit-là, je suis restée allongée sur mon lit, à fixer le plafond.
Kiara dormait déjà.
Mon téléphone était à côté de moi.
Je l’ai pris pour vérifier l’heure.
23 h 47.
J’étais sur le point de le reposer quand une notification est apparue.
Nouveau message.
J’ai froncé les sourcils.
Je ne reconnaissais pas le numéro.
Je l’ai ouvert.
Il n’y avait qu’une seule phrase.
« Tu devrais faire attention aux personnes avec qui tu te lies d’amitié à Eastwood. »
Mon cœur s’est arrêté.
Je l’ai relu.
Puis un autre message est apparu.
« Tout le monde n’est pas ce qu’il semble être. »
Je me suis redressée lentement.
Qui était-ce ?
Comment savaient-ils que j’étais à Eastwood ?
J’ai regardé Kiara, de l’autre côté de la pièce.
Elle dormait paisiblement.
J’ai reporté mon regard sur mon téléphone.
J’ai tapé :
Qui est-ce ?
J’ai attendu.
Aucune réponse.
J’ai envoyé un autre message.
Comment avez-vous eu mon numéro ?
Toujours rien.
Puis mon téléphone a vibré.
Un dernier message est apparu.
« Tu le découvriras bien assez tôt. »
Je suis restée à fixer l’écran.
Un frisson m’a parcourue.
J’ai verrouillé mon téléphone et l’ai glissé sous mon oreiller.
C’était peut-être une blague.
Quelqu’un s’était peut-être trompé de numéro.
Cela ne voulait peut-être rien dire.
J’ai essayé de m’en convaincre.
Mais au fond de moi, quelque chose me disait que ce n’était pas le fruit du hasard.
Et je ne me doutais pas que cet étrange message n’était qu’un début.
Car avant même la fin de ma première semaine à l’université d’Eastwood, j’allais découvrir que la personne en qui j’avais le plus confiance me cachait quelque chose.
Quelque chose d’énorme.
Quelque chose qui allait tout changer.
Fin du premier chapitre.
