Chapitre 1
La porte d’entrée a volé en éclats, et ses rires ont envahi la pièce avant même que je puisse l’apercevoir.
« Anna ! Habille-toi. Tout de suite. »
« Je suis habillée », ai-je répondu depuis le canapé en baissant lentement mon livre, sachant déjà que ça n’allait pas bien finir.
Lara est apparue sur le pas de la porte, les yeux pétillants dès qu’elle m’a vue.
« Non, tu te contentes d’exister. C’est très différent. »
Avant que je puisse protester, elle a saisi mon poignet pour me faire lever. Son énergie contrastait violemment avec le calme douillet de ma maison.
« Lara, attends. »
Ma mère a levé les yeux de la table de cuisine en souriant doucement tout en ajustant ses lunettes. « Vous sortez toutes les deux ? »
« Oui, madame », a répondu Lara avec aisance, en affichant son sourire le plus innocent. Elle a resserré sa poigne sur mon bras comme pour me mettre au défi de la contredire. « On ne rentrera pas tard. »
« On va à un club de lecture en ville », ai-je ajouté machinalement, le mensonge sortant plus facilement que je ne l’aurais cru.
Le sourire de maman s’est élargi. « Ça a l’air charmant. Prenez soin de vous, les filles. »
« Comptez sur nous », a dit Lara d’un ton enjoué.
Je me suis retournée une fois, la culpabilité me serrant le cœur tandis que je faisais signe de la main. Maman a répondu au geste, ignorant totalement qu’on venait de lui mentir. Pendant un instant, j’ai hésité à me libérer de l’emprise de Lara pour rester à la maison.
Mais Lara m’entraînait déjà vers les marches.
La portière de la voiture a claqué, le moteur a rugi, et la maison a disparu derrière nous.
Dès qu’on a quitté le trottoir, Lara a éclaté de rire.
« Un club de lecture ? » a-t-elle lancé entre deux gloussements. « Anna, tu avais presque l’air convaincante. »
J’ai ri malgré moi en me cachant le visage. « Maman piquerait une crise si elle savait que je lui ai menti comme ça. »
On lui a menti, a rectifié ma conscience.
« Elle ne dira rien », a balayé Lara d’un geste de la main. « Parce qu’elle croit que tu es toujours cette petite souris de bibliothèque casanière. »
J’ai eu un haut-le-cœur. « Beurk, c’est méchant. »
« C’est vrai », a-t-elle répliqué en me jetant un coup d’œil. « C’est quand la dernière fois que tu es allée ailleurs qu’à la fac, dans ton salon ou à l’épicerie ? »
Je n’ai pas répondu.
Elle a pris mon silence pour une confirmation et m’a dévisagée de haut en bas.
« Et on peut parler de ça ? »
J’ai suivi son regard jusqu’à ma tenue : une longue jupe qui frôlait mes chevilles et un pull en tricot que j’aimais plus que je ne l’admettrais jamais à voix haute.
« Tu t’habilles comme une grand-mère », a décrété Lara. « Une grand-mère très adorable, certes. Mais quand même. »
J’ai levé les yeux au ciel en réajustant ma jupe sur la défensive. « C’est mignon, pourtant. »
« Oh que non, ma chérie », a-t-elle corrigé. « Et ces chaussures poussiéreuses... »
J’ai croisé les bras. « Moi, j’aime bien. »
« Je sais », a-t-elle dit, d’un ton plus doux. « C’est bien ça le problème. »
J’ai soupiré en regardant par la fenêtre, les réverbères défilant à toute allure.
« Où est-ce que tu m’emmènes exactement ? »
Elle a esquissé son sourire habituel, espiègle.
« Le club qui vient d’ouvrir à l’autre bout de la ville. »
Ma tête s’est tournée brusquement vers elle. « Non. »
« Non », ai-je répété en me couvrant la bouche. « Lara, je ne vais pas dans un club. »
« Si, tu y vas », a-t-elle dit calmement, comme si la décision était déjà prise.
« Tu sais très bien que je n’ai rien à faire dans des endroits pareils. »
« Tu as ta place partout où tu te trouves », a-t-elle répondu. « Et tu as besoin de te détendre un peu. »
« Je n’ai pas besoin de me détendre. Je suis très bien comme je suis. »
« Il y aura sûrement des mecs canons », a-t-elle ajouté l’air de rien.
« Je n’ai pas besoin d’un petit copain. »
Elle a ri. « À ce rythme, tu resteras vierge toute ta vie. »
Mes joues ont pris feu. « C’est pas drôle. »
« Un peu quand même », a-t-elle dit doucement. « Tu as peur du monde, Anna. Et rester cachée dans cette maison ne t’empêchera pas de finir par y être confrontée. »
La voiture a ralenti pour se garer devant son appartement.
Elle a coupé le moteur et m’a regardée à nouveau.
« Non », a-t-elle dit en ouvrant sa portière. « Absolument pas. »
« Qu’est-ce qui se passe ? » ai-je demandé avec méfiance.
Elle est sortie, a fait le tour de la voiture et a ouvert ma porte. « Tu vas avoir droit à une transformation. »
