La demi-sœur du milliardaire ✓

« Mince ! » Une petite ligne de sang perla sur mon pouce à cause d'une coupure de papier.

Un homme gringalet, avec une fine moustache et des lunettes rondes, me regarda bizarrement. « Tout va bien, Mademoiselle ? » me demanda-t-il. Son accent britannique était flagrant.

« Euh... oui. Juste une coupure de papier. » J'ai hoché la tête avec un sourire d'excuse. J'ai détourné le regard, gênée, en portant mon doigt à ma bouche. J'ai nettoyé la petite traînée rouge, sentant le goût salé et métallique du sang.

J'ai plié le journal pour le glisser dans la pochette du siège devant moi. Mes yeux se sont tournés vers le hublot. J'observais les nuages comme une enfant, cherchant des formes pour m'occuper. Le soleil du matin éclairait ces tas de coton blanc. C'était presque magique et j'aurais voulu flotter sur l'un d'eux.

« Mesdames et messieurs, ici votre copilote. Nous allons atterrir dans quelques minutes à l'aéroport de Seattle-Tacoma. La température au sol est de 9°C. Veuillez boucler votre ceinture et éteindre vos ordinateurs. N'oubliez pas de sauvegarder votre travail. Les lumières de la cabine vont être tamisées. Vous pouvez utiliser votre liseuse si besoin. »

Mes mains se sont crispées sur les accoudoirs. Je suis toujours nerveuse en avion. Être en l'air me donne la nausée, mais l'atterrissage est toujours le pire moment. Mon cœur s'est emballé quand les roues ont touché le sol. J'ai fermé les yeux en attendant que ce supplice se termine.

« Mesdames, messieurs, nous sommes arrivés. Vos bagages sont à retirer sur le tapis 32B. Merci d'avoir choisi notre compagnie. » L'annonce a pris fin. J'ai expiré un grand coup, soulagée. J'avais survécu à un autre voyage angoissant.

Tout le monde s'est précipité vers la sortie et j'ai suivi la foule. Après avoir récupéré ma valise, j'ai filé vers la porte, impatiente de quitter l'agitation de l'aéroport.

Le vent froid m'a cinglé le visage, me rappelant le climat d'ici. Cela faisait deux ans que je n'étais pas revenue. La dernière fois, je n'étais restée que deux jours. Aujourd'hui, la ville me semblait étrange et presque effrayante, avec tous ces gens pressés autour de moi.

Ma mère m'avait appelée plus tôt. Elle et son petit ami Henry ne pouvaient pas m'accueillir car ils étaient en voyage à Hawaï. Ils ne rentraient que demain matin. Elle m'avait dit que le fils de Henry viendrait me chercher. J'avais insisté pour prendre un taxi, mais elle tenait à ce qu'on me reçoive correctement. Pourtant, il n'y avait aucun signe de lui. J'attendais patiemment en tapant du pied.

J'ai frissonné quand une rafale de vent a ébouriffé mes cheveux sur mon visage. Il faisait un froid de canard. Habituée à la chaleur de l'Arizona, j'avais oublié de prendre une veste chaude. Je m'en voulais d'être aussi bête. J'avais pourtant vérifié la météo la veille.

J'ai composé le numéro du fils d'Henry que ma mère m'avait envoyé. J'ai porté le téléphone à mon oreille. Après trois sonneries, une femme a décroché : « Bureau de Reid Parker. Que puis-je pour vous ? » Hein ? « Bureau » ? Cet homme était-il si occupé que ça ? J'ai levé les yeux au ciel face aux manières du monde des affaires. Pourtant, j'avais moi-même un diplôme en gestion.

« Euh... Est-ce que je peux parler à Reid ? Il était censé venir me chercher à l'aéroport », ai-je dit d'une voix peu assurée. Je me sentais ridicule.

C'est stupide. J'aurais dû prendre un taxi.

« Madame, Monsieur est en réunion. Je lui dirai que vous avez appelé. Euh... C'est à quel nom ? »

« Elizabeth. Je suis la fille de Hazel Baker... »

« Très bien Madame, je passerai le message à Monsieur Parker. »

« En fait, laissez tomber. Ne lui dites rien. » À quoi bon ? Il n'avait pas l'air de s'en soucier.

« Très bien, à votre guise. »

« Merci, au revoir. »

J'ai raccroché rapidement. Quelques minutes plus tard, j'ai réussi à arrêter un taxi. J'ai soupiré de soulagement en m'installant dans la voiture chauffée, puis j'ai donné l'adresse au chauffeur.

Un sourire est apparu sur mes lèvres en regardant la route. Beaucoup de choses avaient changé après la mort de mon père. C'était un sujet qui me faisait mal, mais il fallait affronter la réalité. En passant devant la bibliothèque centrale, mon cœur s'est serré. Je me souvenais des samedis avec lui. Il m'y emmenait lire et nous nous conseillions nos livres préférés. Mon sourire s'est effacé devant l'hôpital. C'est là que mon père avait rendu son dernier souffle après m'avoir murmuré ses derniers mots.

Reste forte, ma grande. Sois gentille, reste toi-même, Betty.

Les rues bondées, le froid mordant et les gratte-ciel m'avaient manqué. Ma maison m'avait manqué.