Le péché ultime

La sueur perlait sur ma nuque pendant que mon entraîneur, qui était aussi mon prof d’histoire, parlait du contrôle qu’on avait eu quelques jours plus tôt. Je savais que je m’étais planté. Papa m’avait traîné avec lui et ses potes de l’église jusque tard la veille, et l’étude de la Bible était visiblement plus importante que la révolution coloniale.

Pour le pasteur Paeon, lire la Bible passait avant tout.

« On n’a eu qu’un seul échec à ce contrôle, donc les notes s’améliorent », lança Coach B avec sa « voix de classe ». Ha. Il ne se rendait pas compte que sa voix de classe était à peine moins forte que sa voix de terrain. « Et cette personne devra assumer les conséquences de ses actes plus tard. »

Je me suis enfoncé dans ma chaise en sentant la panique revenir.

C’était forcément moi.

« Allez, faites passer les copies, et regardez les noms, pas les notes », a-t-il lâché avant de donner les copies aux six élèves du premier rang pour qu’ils les distribuent. À chaque fois que je voyais la pile se rapprocher, je mourais intérieurement.

J’allais mourir. C’était inévitable. Mon cœur cognait dans ma poitrine quand les copies sont enfin arrivées devant moi, m’invitant à accepter mon sort.

J’ai glissé la feuille des mains d’Andrew devant moi, j’ai plaqué la mienne face contre bureau et j’ai fait passer le reste. J’ai fixé le papier blanc en adressant une courte prière à l’homme même qui m’avait détourné de mes révisions, puis j’ai retourné ma copie avant de laisser retomber ma tête sur le bureau avec fracas.

Ça y est. Je vais me tuer. Je vais foutre un flingue dans ma bouche, appuyer sur la détente et – boum – fin de l’histoire. Et non seulement je vais me tuer, mais mon père va me buter. Je vais être mort deux fois, quelle joie.

J’ai poussé un gémissement sonore, sans me soucier du cours qui continuait, en voyant ce « F » rouge à travers la noirceur de mes paupières closes.

Seigneur, aide-moi.

« Psst ! » a sifflé Hank à côté de moi. J’ai tourné la tête vers ses yeux marron si doux. « T’as eu combien ? » J’ai glissé ma copie dans mon classeur, au cas où il aurait eu une vision aux rayons X, avant d’esquisser un sourire forcé. « C’est si grave ? »

« Pire », ai-je soupiré. La sonnerie m’a sauvé la mise alors que tout le monde commençait à ranger ses affaires. Hank m’a souri gentiment, en me tapotant l’épaule, tandis que je cherchais déjà un moyen de rattraper cette note sans me faire coincer.

« Mr. Paeon, rejoignez-moi devant », a tonné Coach B. J’ai grimacé à l’idée du supplice qui m’attendait. J’ai lancé un regard suppliant à Hank, mais il m’a juste adressé un sourire rapide avant de détaler comme si les chiens du diable étaient à ses trousses, juste pour épargner ses baskets Nike hors de prix.

J’ai tenté de masquer ma réticence en fourrant mes livres dans mon sac avant de marcher vers le bureau de Coach B. Il ne m’a pas calculé, il surveillait la porte pendant que les autres sortaient. C’était la dernière heure de la journée, donc c’était classique que certains traînent.

Alors que je me retournais vers le coach, j’ai vu le dos d’une veste en cuir quitter la pièce. J’ai penché la tête, curieux, mais le propriétaire marchait trop vite pour que je puisse voir son visage.

Bizarre.

« Vous vouliez me voir, coach ? » ai-je demandé avec un sourire. Mon charme allait peut-être me sauver…

Peut-être.

J’espère.

« Tu rates ton année dans mon cours », a-t-il dit, impassible. J’ai levé les yeux au ciel. Sans blague, je le savais déjà. Cette année me stressait plus que les autres. Papa me martelait la Bible comme si c’était mes manuels scolaires. Les notes étaient importantes, certes, mais Dieu ! – Ha ! – Dieu était tout ce qui comptait dans la vie. « Tu seras viré de l’équipe si tu ne remontes pas tes notes, Jessie. »

« J’essaie », ai-je répondu, agacé. J’essayais vraiment, jonglant entre les cours, l’étude biblique et mon père qui me collait aux basques. Entre le foot et l’école, j’avais à peine le temps de réviser. Je n’avais du temps que pour le Seigneur. Papa veillait au grain. Tout ça ressemblait à un grand plan machiavélique pour me garder dans cette petite ville pour toujours.

Le coach a claqué de la langue en fouillant dans ses papiers. « T’as de la chance qu’on soit en début d’année, Jessie, sinon ton cul serait sur le banc, c’est garanti. »

« Vous… »

« Remonte cette note ou tu perds ta place », a-t-il conclu.

J’ai ricané. « Vous ne pouvez pas faire ça ! Je suis le quarterback ! »

« Je fais ce que je veux. Maintenant, dégage de mon cours. » Il ne m’a même pas regardé, alors j’ai pris ça comme le signal pour dégager mon cul de là.

Je suis sorti de la salle, la vapeur sortant littéralement de mes oreilles. Si je perdais mon poste, je perdais toute chance d’avoir une bourse, et pour l’amour de Dieu, ça ne pouvait pas arriver.

Je me suis dirigé vers mon casier et j’ai trouvé Hank et sa petite amie en train de s’embrasser à pleine bouche. Hank s’est détaché quand j’ai claqué la porte de mon casier et m’a regardé avec attente.

« Ça fait deux semaines qu’on a repris et je déteste déjà ma vie ! » me suis-je plaint.

« Je peux te donner des cours particuliers », a proposé Hank en relevant le nez. J’ai ri en voyant ses yeux briller. Hank était le seul capable de me faire rire dans un moment pareil. Il était toujours là. On est potes depuis la maternelle. Il avait essayé de piquer ma place au centre aéré et je lui avais cassé le nez avec ma boîte à goûter Star Wars. On s’était battus, et quand on s’est retrouvés au bureau de la direction avec nos nez en sang, on a décidé de faire la paix.

« Je suis un cas désespéré et tu le sais », ai-je dit en riant, alors que sa petite amie pianotait sur son téléphone. Je déconnecte dès que quelque chose ne m’intéresse pas. L’église en était le parfait exemple. Même quand mon père débitait des versets sur la sainteté et la rédemption, je décrochais pour imaginer ce que ça ferait de se baigner dans du chocolat plutôt que dans de l’eau bénite.

J’étais le fils du pasteur. Ma vie devait être parfaite, je devais être parfait, et je n’étais pas censé faire la moindre erreur. Dans notre petite ville, les ragots se propagent comme une traînée de poudre, et mon nom était presque toujours dans le lot.

Je fumais.

Je buvais.

J’allais à des fêtes.

Mon père ne croyait jamais ces rumeurs, ou faisait semblant de ne pas y croire pour sauver les apparences, mais cette note, elle était gravée à l’encre. Encre rouge. Il allait me tuer, ou peut-être pas, puisque c’est un péché.

J’ai encore gémi en voyant Hank et sa copine en train de s’embrasser à nouveau. J’ai levé les yeux au ciel et je me suis dirigé vers mon pick-up, les tempes en feu. Je devais soit trouver un prof, soit arrêter le foot. Je refusais d’abandonner la seule chose qui me gardait sain d’esprit, mais un prof ?

Peu probable.

Le moteur a rugi quand j’ai tourné la clé. J’ai quitté le parking en trombe.

Je ne pouvais pas rentrer, mon père recevait les alcooliques anonymes et il ne voulait pas que je traîne avec ce genre de personnes. J’ai tourné à droite au lieu de gauche, direction le bar à l’autre bout de la ville.

Ce que papa ne sait pas ne peut pas le blesser.