Chapter 1
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Sérieusement ? *Sérieusement* ? Entre toutes les personnes possibles, il fallait que ce soit Draco. Elle essuya rapidement ses larmes, se disant que dès qu'il réaliserait à qui il parlait, il s'en irait. Elle se tourna, les yeux probablement encore bouffis, et dit poliment : « Je prenais juste l'air. » À sa grande surprise, il ne recula pas avec dégoût. Au lieu de cela, il s'éclaircit la gorge assez maladroitement. « Ça n'en avait pas tout à fait l'air. » Il ne la regardait pas en disant cela. Sa voix était si douce qu'elle pouvait à peine distinguer les mots. Elle fit quelques pas vers lui. « Je suis désolée, » dit-elle en marquant une pause, incertaine de ce qu'elle devait faire, « je suis désolée, juste... est-ce que tu me parles ? » Cette fois, c'est elle qui s'éclaircit la gorge. Draco plissa les yeux. « Personne d'autre dehors, n'est-ce pas Granger. » Il sembla cracher les mots en marmonnant. Hermione cligna des yeux à plusieurs reprises, toujours un peu confuse par ce soudain changement de comportement.
Elle croisa les bras. « Pourquoi tu me parles ? » Elle devint soudainement méfiante. Draco se pencha sur le balcon, faisant tourner ses pouces sur le rebord. « Je ne connais pas la réponse à cette question, Granger. C'est toi l'intelligente, pas moi. » Avec un élan de courage soudain, elle s'appuya contre le balcon à ses côtés, remarquant que c'était la fois où ils étaient physiquement le plus proches. Mis à part la fois où elle l'avait giflé il y a quelques années. « Je ne suis pas si intelligente que ça, » murmura-t-elle, sans savoir pourquoi. Draco expira. Elle regarda le ciel.
« Tu es, » il s'éclaircit la gorge, « belle. Dans ça. La robe. Tu devrais porter des robes plus souvent. » À ces mots, elle fut complètement déconcertée. Cela devait se voir sur son visage car Draco eut un petit rire. « Tu dois me prendre pour un idiot, » dit-il, là encore sans la regarder, « dis-moi ce que tu penses. J'aimerais beaucoup savoir. »
Elle marqua une pause, rassemblant ses pensées. « Ma première pensée est le Polynectar. Peut-être que tu es juste Harry qui essaie de s'amuser. » Draco hocha la tête. « Plausible, » dit-il, « Mais Harry est à l'intérieur en train de danser avec Ginny. » Il fit un signe vers l'une des fenêtres allant du sol au plafond tout à fait à droite. Hermione hocha la tête pour marquer son accord.
« Une autre pensée est que tu es ici parce que tu as perdu un pari. Tout ceci n'est qu'une ruse. Bien que cela ne semble pas probable, » dit-elle.
« Puis-je demander pourquoi non ? » Il se pencha vers elle, sincèrement curieux.
« Parce que tu ne sembles pas être du genre à perdre, » expliqua-t-elle simplement. Il laissa échapper un léger rire. « Très bien. Continue donc. »
« Je suppose qu'il ne reste qu'une option. Que tu étais sincèrement inquiet pour mon bien-être. Bien que cela semble tout aussi improbable que la précédente. »
Draco ne dit rien, et ils restèrent silencieux un moment, à contempler les jardins. « Puis-je redemander pourquoi cela semble improbable ? » Lorsqu'il parla, il ne la regarda pas, mais garda les yeux fixés sur les jardins, les mains jointes, suspendues au-dessus du balcon. Hermione le regarda, quelque peu choquée, et déglutit difficilement avant de donner sa réponse. « Parce que je suis une sang-de-bourbe. » La grimace sur son visage était indéniable, et sa réponse était froide, mais douce.
Elle l'avait dit si doucement, et ils restèrent si longtemps en silence, qu'elle n'était pas sûre qu'il l'ait entendue. Quoi qu'il en soit, elle n'avait pas envie de se répéter.
Draco tressaillit à ses mots. Elle ne pouvait pas ne pas avoir senti sa réaction. Ils n'étaient plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre maintenant.
« Je ne suis pas sûre de comprendre ton petit jeu, Draco, » sa voix trembla malgré elle, « mais j'espère, » les larmes lui montèrent aux yeux et elle paniqua. Ce n'était pas le moment de pleurer. Elle s'éclaircit la gorge. « J'espère... »
« Je ne m'attends pas à ce que tu comprennes. » Il laissa échapper un soupir. « Je ne le comprends pas tout à fait moi-même. » Il commença à parler en suivant du regard les marches menant au jardin. « Mais quand j'ai entendu les rires et que tu t'es précipitée dehors, quelque chose ne semblait pas tourner rond. » Il baissa les yeux vers ses chaussures. « Je sais... » il s'éclaircit la gorge. « Je sais que tu penses probablement que je ne sais pas ce que c'est. Pour être honnête, je ne sais pas. Personne n'a jamais eu le cran de se moquer de moi. À part toi, bien sûr, et ton petit trio doré d'amis. Ce n'est guère gênant. Ce que je veux dire, c'est, » il prit une inspiration et expira de façon tremblante, « je sais ce que c'est que d'être peu sûr de soi. »
« Tout le monde est peu sûr de soi, Draco. » Sa réponse sortit plus vite qu'elle ne l'avait prévu. Elle eut soudain l'envie de glousser, étant donné qu'il était censé la réconforter. Draco secoua la tête, comme si elle ne comprendrait jamais. « C'est différent. D'être moi. Ce n'est pas... facile. Tu ne peux pas imaginer les attentes. Un Malfoy. » Il eut un rire amer. « Un Malfoy. De quoi un Malfoy pourrait-il être inquiet ? » ironisa-t-il en se détournant, fixant ses mains comme si sa vie en dépendait.
Avec beaucoup d'hésitation, et après quelques essais, Hermione posa une main sur son épaule. « Draco, » dit-elle. Il ne la regarda pas. « Je pense que peut-être, » elle marqua une pause, « une partie de cela, peut-être... peut-être que tu réalises que nous ne sommes pas si différents. Et peut-être que ce n'est pas une mauvaise chose. » Il lui jeta un coup d'œil rapide, qu'elle ne sut interpréter. « Je ne dis pas que nous serons un jour amis, » ajouta-t-elle rapidement, « ni que je ne le souhaiterais pas. » Elle s'éclaircit la gorge, incertaine de la tournure que prenait son discours, « Mais peut-être que c'est bien. Parfois, on peut confier à un étranger ce qu'on ne peut avouer à un ami. » Draco la dévisagea, complètement silencieux. « Viens marcher avec moi, Granger. »
Les marches grandioses qui menaient du balcon aux jardins semblèrent soudain être le plus gros obstacle au monde. Hermione devait relever sa robe pour ne pas trébucher, et ses talons résonnaient sur la pierre, proclamant au monde entier où elle se trouvait à chaque pas. Et il y avait quelque chose en cela qui la rendait terriblement nerveuse.
« J'étais un gamin timide, si tu peux le croire. » dit Draco soudainement, avant même qu'ils n'aient atteint le chemin. Son regard l'encouragea à continuer alors que son pied touchait la dernière marche.
« Je m'accrochais à ma mère partout où j'allais. Mon père semblait toujours m'effrayer un peu. Il y avait toujours cette peur de décevoir. »
Hermione hocha la tête gravement.
« Je l'admirais. Pendant la majeure partie de ma vie, en tout cas. Il était l'incarnation même de l'homme Malfoy. C'était censé être ce que je deviendrais. »
À nouveau, elle hocha la tête. Draco la regarda. « Eh bien ? » lança-t-il. Hermione manqua de se figer. « E-eh bien quoi ? »
« À ton tour, Granger. Vas-y. »
Elle hésita un peu, essayant d'ordonner ses pensées. « J'étais tout le contraire, je crois. Je m'accrochais à mon père. Je me souviens qu'il me portait toujours sur ses épaules. » Elle gloussa à ce souvenir. « Les choses ont changé, cependant, quand j'ai grandi. Ma mère et moi avions plus en commun... en ce qui concerne ce qu'une fille traverse. Les femmes peuvent être assez méchantes les unes envers les autres. »
Draco l'incita à poursuivre.
« Eh bien. Personne n'a des cheveux aussi bouclés que les miens, » elle essaya de rire mais cela sortit de façon étrange, « et, enfin, être différente et avoir quinze ans, ça ne va pas vraiment ensemble. » expliqua-t-elle.
Draco hocha la tête. Ils continuèrent à marcher. Hermione fit une remarque sur la brise.
« Je faisais quelque chose d'atroce, » dit Draco, alors qu'ils s'arrêtaient pour s'asseoir sur un banc à proximité. « Quand j'étais en colère contre mes parents, je cassais des choses ; des vases, des sculptures, ce genre de choses. »
Hermione écoutait attentivement.
« Et ensuite, quand ils m'interrogeaient, je rejetais la faute sur Dobby. » Il grimaça, le souvenir bien présent à l'esprit. « Ils savaient que c'était moi. Qu'il n'avait rien fait. Mais ils le punissaient quand même. »
Hermione regarda le sol. La mention de Dobby lui serra le cœur.
« J'y pense encore souvent. Je crois que c'est parce que je le regrette. Je suis désolé pour ce qui lui est arrivé, d'ailleurs. Il ne méritait pas ça. Il ne méritait pas grand-chose de ce qui lui est arrivé. » ajouta-t-il assez maladroitement.
« Dobby était unique en son genre. » dit Hermione avec un sourire triste.
« Je suis en fait assez désolé pour ce qui est arrivé à tout le monde ce jour-là. Particulièrement à toi. Ce que ma tante a fait... » sa voix s'éteignit, « c'était mal. » dit-il fermement, le visage dur comme la pierre.
« J'apprécie que tu reconnaisses que c'était mal. » dit Hermione avec précaution.
« J'étais un Mangemort, mais j'avais une conscience. » poursuivit Draco, comme s'il ne l'avait pas entendue. « Je pense que Rogue était comme ça aussi. Et ce n'était pas facile. Rien de tout ça ne l'était. »
« Je te détestais. » dit Hermione tristement, comme si ses pensées étaient toujours tournées vers Dobby. « Pendant longtemps. » Ses épaules étaient voûtées et elle jouait avec ses mains sur ses genoux. Draco resta silencieux, attendant qu'elle continue. « Je ne comprenais pas comment quelqu'un pouvait me haïr juste à cause de ma naissance. Quelque chose que je ne pouvais absolument pas contrôler. »
À ces mots, Draco tressaillit, mais ne dit rien.
« Mais ensuite les choses ont changé. C'était après le jour où je t'ai frappé. J'ai soudainement commencé à avoir de la pitié pour toi. Et je pense que c'est parce que j'ai réalisé que tu avais une conscience. »
Le vent fit bruisser les arbres, comblant le silence. « Harry n'a pas ressenti la même chose, cependant. » Elle eut un court rire.
« À quoi ça ressemble ? » demanda Draco.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » elle le regarda.
« D'avoir des amis aussi proches. »
« On continue notre marche ? » dit Hermione en se levant. Draco craignit d'avoir dépassé les bornes, mais se leva tout de même.
Hermione se frotta les bras. La température chutait un peu. « C'est... agréable. » dit-elle, essayant de trouver ses mots. « C'est le genre de chose dont on lit dans les livres, tu sais ? D'avoir des amis aussi proches. Mais ça peut devenir un peu agaçant parfois. » Elle eut un rire.
« Comment ça ? » demanda-t-il, remarquant la chair de poule sur sa peau. Elle haussa les épaules. « Ils sont *toujours* là. Parfois, je veux juste un peu de temps seule. Heureusement, aucun des deux n'est très friand de la bibliothèque. » À ces mots, Draco sourit. Il connaissait parfaitement le sanctuaire que pouvait être la solitude.
« À quoi ressemble Serpentard ? » elle leva les yeux vers lui. Il haussa les épaules. « C'est bien. Si tu aimes ce genre de chose. Nous devenons proches d'une manière différente. Nous savons tous qu'on attend quelque chose de nous. Mais cela rend la chose assez hostile. » Sa voix se tendit lorsqu'il dit cela.
« Comment ça ? » demanda-t-elle.
« Personne n'hésitera à monter en grade. Tu dois constamment surveiller tes arrières. C'est pourquoi nous n'avons pas beaucoup d'amis. »
Hermione hocha la tête. « Je suppose que cela a du sens. » dit-elle doucement.
Draco s'arrêta soudainement. « De quoi riaient-ils ? » dit-il, « Quand tu es sortie précipitamment. Qu'est-ce qu'ils t'ont fait ? »
Hermione esquissa un faible sourire et baissa les yeux. « Ils ne se moquaient pas de moi, si c'est ce que tu veux dire. » dit-elle. Draco avait les mains dans les poches de son manteau.
« C'était étrange. Je suppose que... Harry et Ginny. Ils sont si heureux. » murmura-t-elle tandis qu'un frisson parcourait son dos. Draco retira sa veste et la posa sur ses épaules. Elle le remercia.
« Et, » dit-il, « tu n'es pas heureuse ? »
Elle secoua la tête. « Je n'ai aucune raison de *ne pas* être heureuse. Ce n'est pas comme si j'étais constamment triste. Et voir Harry et Ginny... sans parler de Ron et Lavande, » elle leva les yeux au ciel,
« Je n'ai jamais compris ça. »
« Compris quoi ? » toute son attention était portée sur lui maintenant.
« Ron. Pourquoi il t'a laissée partir. Je ne le dis pas dans *ce* sens-là ou quoi que ce soit. Je dis juste. Lavande a une voix agaçante. »
Hermione esquissa un petit sourire. « Eh bien, merci, je suppose. Mais ce n'est pas ça. Ron et moi n'étions pas faits l'un pour l'autre. » expliqua-t-elle. Draco hocha la tête, sentant qu'il devrait laisser tomber le sujet complètement.
« Je n'ai jamais compris pourquoi tu étais avec Pansy. » tenta Hermione. Draco eut un sourire en coin. « Moi non plus. » Ils rirent tous les deux, pour la première fois, au même moment.
« Nous devrions probablement rentrer. » remarqua Hermione, en resserrant le manteau autour d'elle.
« Ou nous pourrions marcher éternellement. » dit Draco, fixant le petit chemin de terre devant eux. « Je pense que nous aurions plutôt faim. » dit Hermione, regardant aussi le chemin. Draco gloussa. « Peut-être, Granger. Peut-être. » Hermione pivota sur ses talons, gémissant en réalisant la distance qu'ils auraient à parcourir pour rentrer. Ses chaussures à talons commençaient à lui faire mal. « Tu pourrais juste transplaner, tu sais. » dit Draco, comme s'il lisait dans ses pensées. Elle sourit. « Bonne idée, » dit-elle, puis, en le regardant, « à plus tard, Draco. »
« À plus tard, Hermione. » Mais elle était déjà partie.
Ce n'est qu'en arrivant à la salle commune qu'elle réalisa qu'elle portait toujours le manteau de Draco. C'est Ginny qui le fit remarquer. « Et à qui appartient ceci, Mlle Granger ? » dit-elle un peu trop provocante au goût d'Hermione. « Ça ne te regarde pas, Mlle Weasley. » répliqua-t-elle. Ginny arracha le manteau des épaules d'Hermione. « Quel qu'en soit le propriétaire, il sent délicieusement bon. »
Hermione ne pouvait pas le nier. C'était quelque chose qu'elle avait aussi remarqué. « Ginny, rends-le-moi. »
« Oh allez Hermione, c'est fantastique ! Maintenant on peut faire un double rendez-vous ! »
Hermione arracha la veste des mains de Ginny. « Non. Nous ne le ferons pas. Ce n'est pas comme ça. »
Ginny eut un sourire en coin. « C'est très certainement comme ça. »
Hermione grommela un peu et monta dans sa chambre. Elle jeta la veste sur son lit et se demanda comment elle allait s'y prendre pour la lui rendre.
Elle ne pouvait certainement pas le faire en classe. Il y avait trop de monde. Elle pourrait toujours s'éclipser plus tard dans la nuit et le déposer dans la salle commune de Serpentard. Ça pourrait marcher. Personne ne serait réveillé à cette heure-là. Surtout après un bal comme celui-ci.
Alors, après que tout le monde se fut endormi, Hermione s'éclipsa de son dortoir et descendit le labyrinthe d'escaliers vers les cachots de Serpentard. Mais avant de faire deux pas en territoire ennemi, elle fut arrêtée dans le couloir par un grand groupe. Et Draco était avec eux. Ses yeux furent frappés d'une sorte de panique lorsqu'il réalisa ce qu'Hermione tenait.
Le cœur d'Hermione se serra dans sa gorge. Elle n'aurait pas dû venir. « Et *que* penses-tu faire *ici* ? » lança Pansy. Hermione tendit la veste avec des mains légèrement tremblantes. « Elle était sur l'une des tables. Elle semblait beaucoup trop belle pour être laissée là. » Elle s'éclaircit la gorge.
« Qu'est-ce qui te fait croire qu'elle appartient à l'un d'entre nous ? » demanda Blaise.
« Elle n'appartenait à personne à Gryffondor, » commença-t-elle, « Et elle est assez haut de gamme. Elle doit appartenir à l'un de vous. »
Draco s'avança et admira l'étiquette. « Elle est à moi. » déclara-t-il. Pansy fit la moue. « Tu vas devoir la brûler maintenant. » gloussa-t-elle. Draco fit un signe de tête à Hermione et jeta la veste sur son épaule. Hermione regarda le groupe s'éloigner.
