Chapitre premier
Christina
Christina entra lentement dans son appartement plongé dans la pénombre. Elle posa la boîte contenant toutes ses affaires du bureau sur la table de la petite cuisine. Elle s’effondra sur la chaise la plus proche et fixa le carton. Elle avait été licenciée.
L’appartement était silencieux. Elle entendit un bruissement venant de la chambre voisine, signe que Ruby était debout et travaillait. Ruby était une pro de l’informatique capable de bosser n’importe où dans le monde. Elle avait choisi de travailler depuis l’appartement qu’elles partageaient. Cela signifiait généralement qu’elle était là presque tous les jours, qu’elle vivait de Mountain Dew et de Twizzlers, et qu’elle portait une garde-robe tournante de t-shirts de geek, de leggings ou de pantalons de yoga. Après la journée qu’elle venait de passer, la dernière chose dont elle avait besoin, c’était l’interrogatoire de la petite génie à qui on ne pourrait jamais faire perdre son emploi, même en essayant.
« Salut Chris ! Qu’est-ce que tu fais là ? » Ruby sortit de sa chambre son ordinateur portable à la main. Ce jour-là, elle portait des leggings avec des tongs imprimées dessus et un t-shirt sur lequel était écrit I keep pushing esc but I’m still here.
« J’ai perdu mon boulot », lâcha Christina doucement en fixant la boîte devant elle.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » Ruby s’approcha de la table et posa son ordinateur à côté du carton. En regardant à l’intérieur, elle eut un hoquet de surprise. « Putain, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« J’ai perdu mon boulot », répéta Christina.
« Enfin, ça, je le vois bien en regardant le contenu de la boîte. Pourquoi ont-ils viré l’une des meilleures employées qu’ils avaient ? » Ruby resta debout, les mains sur les hanches, et la fusilla du regard. Ses yeux marron, derrière ses lunettes à monture sombre, brillaient d’une flamme qui, Christina le savait, signifiait qu’elle était prête à botter des culs. Malheureusement, le reste de sa personne n’était pas aussi intimidant. Elle mesurait à peine plus d’un mètre cinquante, mince, avec de longs cheveux châtains bouclés toujours relevés en un chignon désordonné. Elle aurait facilement pu être une femme d’affaires puissante portant des talons aiguilles et des tailleurs tous les jours. Elle est sublime, peu importe ce qu’elle porte.
« C’était une journée vraiment longue et horrible, Ruby. On peut remettre l’interrogatoire à plus tard ? »
Ruby acquiesça. « Allez, place au Ben & Jerry’s et à un marathon Tarantino. »
Christina cligna des yeux, fixant sa meilleure amie et colocataire. « C’est tout ? Pas de questions indiscrètes ni de méthodes musclées ? »
Elle secoua la tête : « Tu as droit à une pause aujourd’hui. Mais demain, on discutera et on ira au fond de cette connerie. »
Le reste de la journée se fondit dans la nuit alors que Kill Bill vol. 2 défilait sur l’écran. Ruby était affalée dans le fauteuil surdimensionné, un bol vide et une cuillère sur les genoux. Une tache de chocolat marquait sa joue et elle ronflait doucement. Christina s’allongea sur le canapé, enveloppée dans une vieille couverture Notre Dame, et regarda les images à l’écran où Uma Thurman affrontait Darryl Hannah. Elle avait l’impression que sa vie était finie. Tout ce pour quoi elle s’était battue venait d’être jeté aux orties.
***
Christina se réveilla au son d’une sonnerie près de son lit. Son téléphone portable s’illuminait, clignotant au rythme du générique de La Tribu Brady. Elle savait exactement qui appelait et pourquoi. Elle évitait cet appel depuis une semaine. Christina ne pouvait plus y échapper. Soupirant, elle se redressa dans son lit et décrocha.
« Allô papa. »
« Salut Poppin. Comment ça va ? J’ai l’impression que ça fait une éternité que je n’ai pas parlé à ma petite fille. » L’accent britannique de sa voix était comme un baume sur son âme. Chaque fois qu’elle l’entendait, elle parvenait instantanément à se détendre. Elle avait manqué de parler à son père, mais elle ne pouvait pas lui mentir, et elle n’était certainement pas prête à entrer dans les détails de son licenciement.
« Désolée, papa. La semaine a été vraiment dure. J’envoie des CV et je contacte tous mes contacts. » C’était la vérité. Ce qu’elle ne disait pas à son père, c’était que presque tout le monde s’était moqué d’elle ou l’avait humiliée. La nouvelle de son licenciement et de la raison pour laquelle elle avait été virée s’était répandue. Elle était officiellement blacklistée du secteur. La seule carrière qu’elle avait toujours voulue venait de lui être volée. Il était vrai qu’aucune bonne action ne restait impunie.
« Quelque chose finira bien par se présenter, ma grande. Sinon, tu peux toujours venir travailler avec moi. J’adorerais t’avoir près de moi. Tu pourrais revenir à la maison et reprendre ton ancienne chambre. Ce serait génial. » Un frisson glacial parcourut Christina. Rentrer à la maison n’était pas une option. Elle était allée trop loin pour faire marche arrière. Elle aimait ses parents, mais elle aimait encore plus sa liberté. Travailler pour son père n’était pas non plus une option. Vendre du matériel médical à des cabinets de médecins, ce n’était pas ce qu’elle voulait faire de sa vie. Son père avait fait une carrière incroyablement réussie là-dedans et adorait ce qu’il faisait. Christina se jetterait probablement du pont le plus proche au bout d’une semaine.
« Merci, papa. Mais je vais continuer à chercher par ici. J’ai besoin de trouver un boulot pour payer ma part du loyer. Je ne vais pas laisser Ruby dans la merde. »
« Ruby pourrait venir vivre ici aussi. Tu sais que ta mère et moi serions ravis de vous avoir à la maison, les filles. » Christina pouvait presque voir le sourire sur le visage de son père.
La voix de Ruby parvint de l’encadrement de la porte : « Merci, Mr. Scott, mais ça fait dix ans que je n’habite plus chez mes parents et je ne vais pas recommencer. Je vous adore, ceci dit. » Ruby articula sans un son « Sûrement pas » avant de sortir de la pièce.
Son père laissa échapper un petit rire. Un bruissement crépita dans le combiné. « Qu’est-ce que tu mijotes, papa ? »
Il y eut un temps de silence. « Eh bien, ma chérie, j’appelle pour une raison plus précise. Tu te souviens de ton oncle James ? »
« Bien sûr. Tout va bien ? »
« Malheureusement, il est malade. Il m’a appelé l’autre jour pour me le dire et on a discuté. »
« Et… »
« Eh bien, ta tante Valentina a du mal à s’occuper de lui. Il a demandé si moi ou ta mère pouvions passer rendre visite pendant un moment pour donner un coup de main. Mais tu sais, c’est ma période la plus chargée et ta mère a ses cours à la fac. »
« Où veux-tu en venir, papa ? »
« J’ai un peu évoqué le fait que tu étais actuellement sans emploi et que tu pourrais peut-être y aller pour donner un coup de main », lâcha le père de Christina dans un élan.
« Papa ! Comment as-tu pu ? Je ne peux pas partir comme ça maintenant. Je dois vraiment me concentrer pour trouver un emploi et aider Ruby à payer le loyer et les factures. » Christina soupira en pensant à son cher oncle James. Il avait toujours été son préféré.
« Je sais, Poppin. Je me disais juste que tu serais peut-être partante pour une petite aventure avant de te concentrer sérieusement sur la recherche d’un nouvel emploi. »
« Tu sais que j’adorerais faire ça pour eux. Si je pouvais, je le ferais, mais je ne vois pas comment c’est possible en ce moment. »
« Je pourrais payer ton billet d’avion et tu pourrais loger chez James et Valentina. Tu n’aurais à te soucier de rien. Ce serait juste pour un mois. Je pourrais aider Ruby pour le loyer pendant ce mois-là. S’il te plaît, Poppin ? »
Christina soupira. C’était peut-être exactement ce dont elle avait besoin. « Je vais y réfléchir, papa. »
« Ok. Je vais appeler ta tante et ton oncle pour leur dire que tu arrives. Je t’aime. »
Christina regarda le téléphone dans sa main et se rallongea sur son lit. Il semblait que son père avait un plan et qu’il n’accepterait pas un non pour réponse. Elle jeta un œil à l’horloge sur sa table de nuit. Il était neuf heures. Elle devrait être au travail en ce moment. En train de collaborer avec un athlète professionnel sur son tout nouveau contrat de chaussures. Ce n’était plus sa vie. Cela lui avait été enlevé. Christina sortit du lit avec un soupir. Il y avait beaucoup à faire avant son voyage imprévu à Londres.
