Unexpected Guest
Stella
Avec un sourire, j'ai retourné le panneau « fermé », heureuse d'en avoir terminé avec cette journée bien remplie. Autrefois, ce magasin n'était qu'un petit placard quand ma grand-mère a débuté comme couturière.
Aujourd'hui, je l'ai agrandi pour y exposer des rangées entières de robes et de costumes. J'ai aménagé des cabines d'essayage ainsi qu'un bureau pour rencontrer mes clientes et créer leurs robes sur mesure.
C'est un rêve devenu réalité, et je ne laisserais ce magasin pour rien au monde. Ma grand-mère a lancé cette affaire, et elle est désormais entre mes mains. Des mains qui feront honneur à son travail et à sa mémoire.
Je me suis penchée pour attraper le sac poubelle et me diriger vers la sortie de derrière. Je voulais juste jeter ça et rentrer chez moi pour une soirée Netflix et vin. À peine ai-je ouvert la porte qu'elle a été poussée violemment. Quelqu'un m'est rentré dedans, s'est retourné vivement et a refermé la porte. On a entendu le verrou s'enclencher aussitôt.
« Qui êtes-vous et qu'est-ce que vous foutez là ? » ai-je crié en faisant un pas en arrière. Je fixais l'homme qui s'était effondré contre le mur dans un gémissement. En entendant ma voix, il a tourné la tête vers moi.
Dès que ses yeux brun foncé ont croisé les miens, un hoquet de surprise m'a coupé le souffle. Avec son regard sombre, sa coiffure impeccable et sa barbe soignée, ce type avait tout du dieu italien. L'homme mystérieux a laissé échapper un grognement en se tenant le côté gauche de l'abdomen, marmonnant quelque chose en italien qui m'a ramenée à la réalité.
L'homme qui avait débarqué dans mon magasin après la fermeture saignait. Attendez, du sang ? Oui, un sang rouge sombre suintait de son flanc. « Putain, vous saignez ! »
« Bien vu, Signorina. Téléphone. » Sa voix était grave et douce alors que je l'observais. Putain, qu'est-ce qu'on est censé faire dans une situation pareille ?
Contre toute logique, je me suis précipitée vers lui. Mes mains ont atteint son flanc, écartant les siennes pour constater l'ampleur du sang qui imbibait son costume.
« C'est une blessure par balle ? » Comme il ne répondait pas et se contentait de s'appuyer contre le mur, j'ai compris que ce n'était pas le plus urgent. Et probablement une question dont je ne voulais pas connaître la réponse. « Laissez tomber. Allez, il y a un canapé juste là, vous devez vous asseoir. Je vous trouverai un téléphone une fois qu'on aura arrêté cette hémorragie. »
Il a dû accepter, ou était trop épuisé pour lutter. Il m'a laissé l'aider à s'asseoir sur le canapé au milieu de la pièce. Le tissu noir a immédiatement absorbé son sang dès qu'il s'est adossé aux coussins.
« Où suis-je ? » a demandé l'homme pendant que je me penchais pour déchirer son blazer et sa chemise, essayant de me concentrer sur la plaie plutôt que sur son regard brûlant ou ses abdos.
Je me suis raclé la gorge, je me suis relevée et j'ai couru chercher la trousse de premiers secours que je garde sur une table, au cas où une mariée ferait un malaise. Ça arrive plus souvent qu'on ne le croit.
« Au London Threads, rue Washington. » Je me suis penchée pour appliquer une lingette alcoolisée sur la plaie, ce qui l'a fait siffler de douleur. J'ai sorti mon téléphone de ma poche arrière, l'ai déverrouillé et le lui ai tendu. « Voilà un téléphone. Je m'appelle Stella, vu que j'ai commencé à vous déshabiller. »
Je me suis mentalement frappé le front. Parce que oui, je sais très bien que ça sonne très sexuel. Sans parler du fait que je ne sais pas qui est ce type et pourquoi, bordel, il est en train de salir mon beau canapé avec son sang.
« Grazie. Je m'appelle Maximus. Je vous présente mes excuses pour cette intrusion, c'était ma seule option. Mais je ne regrette pas que ce soit une aussi belle femme qui me déshabille. Veuillez m'excuser, je dois appeler mon frère. » Sur ce, il a composé un numéro et, quelques instants plus tard, il parlait en italien.
Je suis restée concentrée sur sa blessure, la nettoyant et fixant des compresses pour contenir le sang jusqu'à ce qu'il puisse voir un vrai médecin capable de retirer la balle. Bientôt, le silence est revenu et Maximus a posé le téléphone sur le canapé, me regardant terminer son pansement.
« Je… je crois que ça devrait aller ? Je n'ai aucune idée de ce que je fais, je fais juste ce que j'ai vu dans Grey's Anatomy, qui est une série télé et pas de la vraie médecine… Donc, essayez de ne pas mourir ? Enfin, sauf si vous êtes un méchant et que c'est pour ça que vous vous êtes fait tirer dessus. Attendez, est-ce que c'était la police ? Est-ce que je vais aller en prison ? Parce que si vous êtes un criminel, je retire ce bandage et je vous mets à la porte… »
Ma tirade a été interrompue par un éclat de rire de Maximus. « Je vous aime bien, Signorina. Un homme débarque dans votre boutique avec une blessure par balle, vous l'aidez et ensuite vous lui dites qu'il peut partir s'il est, comme vous dites, un "méchant" ? La plupart des gens seraient terrifiés, mais vous, vous avez du répondant. »
« … Les gens ont peur de vous en général ? » ai-je demandé en levant les yeux vers lui. J'étais à genoux, une position dont je devais sortir au plus vite. Je me suis relevée, j'ai décroché un blazer d'un présentoir et je lui ai tendu. Il l'a enfilé par-dessus son pansement, laissant son torse nu exposé pour mon plus grand plaisir.
Il a balayé mon corps du regard. Ma jupe crayon rouge serrée et mon chemisier noir semblaient brûler sous ses yeux avant qu'il ne se replonge dans mon regard. Il dégageait des ondes contradictoires : intrigue ? Méfiance ? Désir ? Il s'est fait tirer dessus, donc la méfiance, je comprends, mais du désir ?
« Certains, oui. Mais vous n'avez pas besoin d'avoir peur, Signorina Stella. J'élimine les méchants, comme vous les appelez. Je ne ferais jamais de mal à une personne aussi magnifique, innocente et généreuse que vous. » Il a posé sa main sur son flanc pour comprimer le bandage, son visage tentant de masquer la douleur. « En fait, je vous suis redevable de m'avoir laissé entrer et de m'avoir soigné. »
Maximus a laissé échapper un nouveau gémissement. J'ai cherché désespérément quelque chose de fort pour calmer sa douleur. « Je n'ai pas d'antidouleurs, et le seul alcool que j'ai ici, c'est du champagne, ça ne vous soulagera pas vraiment. »
Il a fait un geste de la main. « Un peu de douleur, ça fait du bien de temps en temps. »
J'ai hoché la tête, essayant de ne pas laisser l'adrénaline me faire divaguer à nouveau. « D'accord. » J'ai pris une grande inspiration, tentant de calmer mon cœur qui battait la chamade alors que Maximus ne me quittait pas des yeux.
Et il me regardait encore.
Maintenant, je me dis qu'il est plutôt en train de m'analyser. Mais pour quoi faire ? Que cherche-t-il à voir ?
« Pourquoi vous me regardez comme ça ? » ai-je demandé.
Il a esquissé un sourire crispé, la chaleur de ses yeux contrastant avec la froideur que je percevais en eux. « Je ne sais pas. Parlez-moi de vous. »
J'ai jeté un coup d'œil à ma boutique avant de me tourner vers lui. « Vous voulez discuter de moi ? Vous vous êtes fait tirer dessus, je vous ai pansé maladroitement et vous voulez taper la causette ? »
« On ne vient pas souvent à mon secours, surtout une femme aussi stupéfiante que vous. » Il m'a fait un clin d'œil, ce qui m'a fait glousser, mon rythme cardiaque revenant doucement à la normale.
J'ai secoué la tête en le regardant. « Vous êtes en train de flirter ? »
Ses lèvres se sont retroussées. « Eh bien, je pourrais mourir à tout instant, autant profiter de la beauté tant que je peux. »
J'ai laissé éclater mon rire. « Profiter de la beauté ? Qui drague après s'être pris une balle ? »
« Les hommes italiens. C'est votre affaire, ici ? » a-t-il demandé en grimaçant en changeant de position.
En le regardant, j'ai réalisé que ce flirt n'avait rien à voir avec moi. C'était juste pour oublier la douleur. Et aussi pour détourner mon attention de ce qui se passait réellement ; pour m'empêcher de paniquer comme n'importe quelle personne sensée le ferait.
J'ai hoché la tête et suis allée chercher une bouteille de champagne. Il a ri quand je l'ai ouverte et la lui ai tendue. Maximus a bu quelques grandes gorgées en attendant ma réponse. « Oui. Enfin, techniquement, c'est à ma grand-mère, mais elle me laisse gérer la boutique. Elle m'a tout appris. »
Maximus m'a rendu la bouteille, j'ai pris une bonne gorgée. « Une affaire de famille, je connais bien ça. Ça vous plaît ? »
J'ai ouvert la bouche, surprise. « Pourquoi vous parlez comme ça ? »
« Pardon ? Comme comment ? »
J'ai haussé les épaules en me reculant. « Vous êtes si guindé, ça ne semble pas réel. »
Il a ri, ce qui l'a fait grimacer en posant sa main sur son flanc. « J'ai eu un tuteur très strict. »
J'ai hoché la tête faiblement, la dure réalité de sa blessure par balle commençant à me retomber dessus. « Vous êtes un gentil ou un méchant ? Je ne veux pas savoir pourquoi vous avez été touché, juste dans quel camp vous êtes. Je ne pense pas que je supporterais bien la prison pour avoir caché un criminel. »
Ses lèvres ont tremblé, signe qu'il réprimait un sourire. « Vous croyez encore à la simple opposition entre le bien et le mal ? »
J'ai plissé les yeux face à sa plaisanterie. « Non, je sais bien que le monde est fait de zones d'ombre. Je demande juste pour savoir si vous êtes un potentiel Jeffrey Dahmer… pas que vous l'admettriez. »
Maximus s'est léché les lèvres en secouant la tête. « Je ne suis pas un tueur en série, Stella. J'ai été attaqué par des gens qui, eux, pourraient l'être. Je ne ferais jamais de mal à quelqu'un d'innocent. »
Au moment où il finissait sa phrase, la porte d'entrée a volé en éclats. J'ai sursauté sous le choc, la bouteille de champagne s'est écrasée au sol. Des hommes en costume ont fait irruption, armes au poing. J'ai reculé jusqu'à me cogner contre le mur tandis qu'un type s'avançait vers moi en aboyant dans un italien traînant. J'ai inspiré un grand coup, le regard fixé sur lui, incapable de dire un mot et essayant d'ignorer le fait qu'une partie de son visage était comme brûlée.
Pour garder mon calme, j'ai cherché le regard de Maximus, implorant son aide.
Maximus a aboyé quelque chose en italien. L'homme devant moi a reculé immédiatement et a rangé son arme. Un autre type s'est approché de Maximus pour l'aider à se lever du canapé, pendant qu'il ne me quittait pas des yeux.
« C'est le moment de se dire au revoir, Signorina Stella. Grazie pour votre aide, peut-être nous reverrons-nous. Après tout, j'aurai besoin d'un nouveau costume. » Il m'a adressé un sourire chaleureux pour me rassurer.
Je ne pouvais pas parler, avec tout ces hommes armés dans le magasin. J'ai juste répondu par un petit sourire et un signe de tête.
À peine arrivés, ils étaient déjà repartis avec le mystérieux et séduisant Maximus. Bien sûr, il n'y avait que moi pour penser qu'un type avec une blessure par balle était sexy.
En regardant autour de moi, je me suis concentrée sur le sang sur le canapé, les compresses ensanglantées au sol et le chaos laissé par les hommes qui avaient fouillé la boutique.
Eh bien, on dirait que la soirée Netflix et vin, c'est mort pour ce soir. Je me suis dirigée vers le placard de ménage pour prendre un seau, de l'eau de Javel et un sac poubelle. En examinant le canapé, j'ai su qu'il était foutu. Il ne me restait plus qu'à le traîner sur le trottoir.
La curiosité m'a poussée à vérifier mon téléphone. Le contact qu'il avait appelé avait disparu de mon historique. J'ai consulté les infos, il n'y avait aucune course-poursuite signalée, juste une fusillade près des quais, à plus de huit kilomètres d'ici. Impossible que ce Maximus ait pu courir aussi loin avec une balle dans le flanc.
Ou peut-être que si ?
Peu importe. La meilleure chose à faire après ce truc bizarre, c'est d'oublier et d'espérer qu'aucun autre problème ne franchira ma porte.
