Un papa pour Callum

Point de vue d’Ainsley

Mon réveil sonne à cinq heures du matin, ce qui me fait gémir. Aujourd’hui marque le début de la saison des fêtes, et je sais qu’ils vont m’inonder de travail. Je dois déposer mon fils Callum à la crèche avant d’aller travailler à mon poste de secrétaire avec Vivianne chez MacNee Inc. Ensuite, je commencerai mon service du soir comme serveuse au Young and Long’s Steakhouse. Vivianne a proposé de garder Callum le soir pour que je puisse prendre des heures supplémentaires. Je veux acheter des cadeaux à Callum pour Noël et pour son anniversaire qui approche en janvier. La crèche, ça coûte cher, et personne ne m’aide pour Callum. Son père, Nick, a appris que j’étais enceinte et m’a larguée comme une vieille chaussette. C’est ironique, car Nick est accro à la méthamphétamine.

En sortant du lit, je me regarde dans le miroir. J’y vois une femme épuisée avec des cernes sous les yeux.

« Maman ! » crie Callum en courant dans ma chambre avant de se jeter sur mes jambes. Je vacille un peu, puis je me baisse pour le prendre dans mes bras.

« Bonjour, mon petit cœur, est-ce que tu es allé sur le pot ? » lui demandé-je. Nous sommes en plein apprentissage de la propreté.

« Oui. » Callum cogne sa tête contre mon épaule, ce qui me fait grimacer. Il adore jouer brutalement, et avec ma maladie auto-immune, je marque facilement.

« Bien. Laisse-moi m’habiller et je t’aiderai ensuite. » Je le pose et fouille dans mon placard pour sortir ma tenue de travail habituelle. C’est une robe à taille empire avec un gilet ; la coupe de la robe cache le petit ventre de grossesse que je n’ai jamais réussi à perdre.

« Je fais tout seul ! » crie-t-il en retournant en courant dans le couloir vers sa chambre.

« Un pantalon et un haut à manches longues. Il fait froid dehors », lui ordonne-je tout en enfilant mes collants. Le temps que je m’habille, Callum revient, coincé dans son t-shirt. Je ris et l’aide à passer la tête. Je ne suis pas surprise de voir qu’il a choisi un haut avec un dinosaure. En ce moment, il fait une fixette sur les dinosaures. Pour Noël, il ne veut que des choses en rapport avec les dinosaures. Quand il a droit à son heure de télévision, il réclame tout ce qui concerne les dinosaures qu’il voit dans les publicités. Ça me fait mal de savoir que je ne peux pas lui offrir tout ce qu’il veut. Je galère déjà à travailler sept jours sur sept comme secrétaire la semaine et serveuse le week-end.

« Voilà », dis-je quand sa tête finit par sortir. Il a les cheveux blond platine et les yeux bleus, bien que les siens tirent plus vers le bleu ciel alors que les miens sont bleu gris.

« C’est Tatie Viv qui vient me chercher ? » demande-t-il quand je l’emmène dans la kitchenette.

« Oui. Maman fait des heures supplémentaires en ce moment. » Je vois son air boudeur, mais il hoche la tête. Je sais qu’il déteste quand je ne peux pas le récupérer à la crèche, mais j’ai besoin de cet argent. Les factures de médecin continuent de s’accumuler. Oui, j’ai une assurance santé, mais les restes à charge restent exorbitants. J’ai dû passer une IRM et cela m’a coûté près de mille dollars de ma poche. Je suis encore en train de rembourser.

« Mange tes céréales », lui dis-je en poussant son bol vers lui tout en sortant un yaourt pour mon propre petit-déjeuner. J’ajoute mon granola maison dans le yaourt à la vanille et m’appuie contre le comptoir.

« Maman. » Je regarde Callum, ma cuillère à mi-chemin de la bouche.

« Oui, mon grand ? »

« Pourquoi je n’ai pas de papa ? » J’avale mon yaourt pour m’accorder quelques instants afin de réfléchir à la réponse.

« Pourquoi tu me demandes ça, mon grand ? »

« Bah, mon ami Noah a un papa, et Will a un papa. Pourquoi moi je n’en ai pas ? » Je soupire. Je savais que cette question arriverait, mais je ne pensais pas qu’il la poserait si jeune.

« Eh bien, mon chéri, ton papa n’était pas quelqu’un de bien pour nous. Parfois, quand les gens ne sont pas gentils, il ne faut pas rester avec eux. » J’essaie de mon mieux de lui expliquer pour qu’il comprenne.

« Comme Una ? Elle m’a mordu la semaine dernière. » Je vois son petit cerveau travailler dur pour faire le rapprochement.

« Comme Una. Tu te souviens que je t’ai dit de ne pas jouer avec elle si elle te mord ? » demandé-je en mettant ma cuillère dans l’évier avant de jeter le pot de yaourt.

« Il faut qu’on t’emmène à la crèche. » Je me dépêche vers la porte, suivie par Callum. Je l’emmitoufle dans son manteau, son bonnet, ses gants et son écharpe avant de faire de même. Je n’ai pas de voiture, alors on doit soit prendre le bus, soit y aller à pied. La crèche est proche de mon appartement, donc on y va à pied. C’est cher d’habiter ici, mais j’ai choisi ce logement parce qu’il est près de la crèche et de mon travail. En passant mon sac à l’épaule, je lui mets son sac à dos.

« Prêt, mon grand ? »

« Oui. » Je lui prends la main, attrape mes clés et sors de mon appartement. Nous marchons trois pâtés de maisons jusqu’à sa crèche. Je le dépose et dis à son éducatrice, Mademoiselle Trina, que c’est Vivianne qui viendra le chercher aujourd’hui.

« Est-ce qu’il est au courant ? » me demande Trina. C’est une femme d’une cinquantaine d’années.

« Oui. Je lui ai dit ce matin. »

« Bien. Passe une bonne journée, Ainsley. » Elle me tapote le bras et je me précipite vers mon travail. Il me reste cinq pâtés de maisons avant d’arriver devant l’imposant bâtiment de mon entreprise. La société occupe l’immeuble entier. Je travaille au rez-de-chaussée ; je suis la première personne que les gens voient en entrant. Ma meilleure amie, Vivianne Forth, travaille pour le directeur des opérations en tant qu’assistante personnelle. En entrant dans le hall, je me dépêche derrière le comptoir pour ranger mon manteau, mes gants et mon écharpe, ainsi que mon sac. Je remarque qu’une autre femme est au bureau et installe ses affaires. Je fronce les sourcils et regarde autour de moi. À ma grande surprise, Vivianne descend en trombe et se précipite vers moi.

« Ainsley, j’ai besoin de toi tout de suite. » Vivianne m’attrape le bras et m’entraîne loin du bureau d’accueil.

« Quoi ? Pourquoi ? » Je me baisse pour attraper mon sac.

« Charlotte a démissionné ! » s’exclame-t-elle, et je pousse un soupir de surprise. Charlotte était l’assistante personnelle de Finn MacNee, le PDG.

« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » demandé-je en ramassant toutes mes affaires.

« J’ai besoin que tu remplaces Charlotte en attendant qu’on lui trouve une remplaçante. »

« D’accord. » Je ne peux pas dire non, d’abord parce que je ne veux pas perdre mon emploi, et ensuite parce que je ferais n’importe quoi pour Vivianne.

« Montre le chemin », dis-je. Elle me serre dans ses bras et m’emmène au dernier étage de l’immeuble.

« Va au fond du couloir et frappe à sa porte. Il sait que tu es son intérimaire. » Vivianne désigne le bout du couloir, vers une immense double porte. Devant la porte se trouve un bureau avec un ordinateur et un téléphone. Mon stress prend le dessus, je ne peux pas m’empêcher de trembler en frappant à la porte.

« Entrez », entend-je une voix grave appeler.

Dites-moi ce que vous en pensez !