Le Ring de l'Amour

« Hé, qu’est-ce que tu dirais de sortir de ce trou à rats et de rentrer chez moi ? »

Je m’éloignai de l’odeur âcre de l’haleine de cet inconnu éméché, ma lèvre supérieure se crispant de dégoût. Assise dans la banquette en cuir crasseuse du pub, mes cheveux blond foncé tombèrent derrière mon oreille alors que je me tournais brusquement pour lancer au type un regard incrédule, la main serrée autour de mon verre vide.

« Tu dois plaisanter », murmurai-je avec mépris. Je le connaissais à peine depuis cinq minutes. Je l’observai rapidement sous la lumière tamisée, jetant un regard noir à ses cheveux ébouriffés et à sa joue tachée de rouge à lèvres. Le simple fait de le voir me donnait la nausée.

J’étais assise, raide, au bord de la banquette, écoutant les divagations absurdes des amis de ma colocataire tout en buvant bien moins que les autres. Sarah, ma colocataire, était déjà ivre et occupée à rouler une pelle à un type appelé Callum, ou peut-être Carson, me laissant me débrouiller pour repousser les avances de son pote. Je savais qu’elle était saoule, tout simplement parce qu’elle n’avait jamais autant d’assurance à jeun. Elle l’avait fait assez souvent pour que je sache que je n’avais pas besoin d’intervenir. Elle n’avait pas encore trop bu, elle ne rentrait jamais avec personne, et soit moi, soit l’une de ses autres amies veillions toujours à ce qu’elle rentre en sécurité.

« Allez, bébé », ronronna l’idiot à côté de moi, ses mots pâteux alors que sa main se levait mollement pour écarter une mèche de mon visage. Il en profita pour faire glisser ses doigts, un peu trop brusquement, sur ma joue et je dus contenir l’envie grandissante de lui exploser le nez. Je parie qu’il aurait meilleure mine, les yeux larmoyants et le visage en sang.

Refoulant toute pulsion violente, j’écartai légèrement sa main et poussai sur son torse pour mettre un peu de distance entre nous. Ça ne marcha pas. Il se pencha vers moi, s’asseyant encore plus près qu’avant. Cette nouvelle proximité provoqua une sensation de blocage au fond de ma gorge, une boule difficile à avaler. Je voulais hurler ; je voulais hurler en plein visage, et je voulais hurler sur toute la salle pour ne pas avoir remarqué ou ne pas se soucier des agissements de cet enculé.

Je savais que je n’aurais pas dû céder aux supplications insistantes de Sarah pour une soirée. Je détestais traîner en grand groupe et je détestais encore plus traîner avec les connards de sa promo à l’université. J’aurais dû rester à la maison pour rattraper mon sommeil – au lieu de ça, j’étais coincée dans un rade miteux rempli d’étudiants fauchés et entourée de types louches. Ce n’était pas le pub où nous allions d’habitude – celui-là était fermé pour rénovation – bien qu’il n’y ait pas grande différence esthétique. Dans une petite ville comme celle-ci, dans notre quartier, tous les pubs semblaient être les mêmes établissements délabrés, fréquentés uniquement par des habitués ou des étudiants fauchés en quête d’une soirée tranquille et pas chère.

Soupirant bruyamment par le nez, je fixai mon verre, souhaitant qu’il se remplisse instantanément par la seule force de ma pensée. J’avais besoin d’un autre verre pour supporter cette torture. Mais si je voulais un autre verre, ce serait aux dépens de mon compte en banque déjà en souffrance – et aussi au risque de ma sécurité si M. « Je ne comprends pas le mot non » restait dans le coin. Je ne serais pas étonnée qu’il attende que je sois ivre pour tenter sa chance.

Un coup sec à la gorge ferait taire cette idée immédiatement. Mais malheureusement, les gens de nos jours sont tellement extraordinairement idiots qu’il essaierait probablement quand même.

Alors que le type se penchait à nouveau pour tenter sa chance, j’avais presque abandonné tout espoir de passer une soirée paisible. Mon cœur martelait déjà ma poitrine, mais je ne laissai rien paraître. Au lieu de cela, mon regard se détourna de celui du type et je scrutai le bar bon marché, bondé, comme si j’espérais que quelqu’un m’aiderait. Pendant tout ce temps, mon corps se tendait, guettant son prochain geste. Peut-être que devant mon désintérêt manifeste, son ego serait assez blessé pour qu’il passe à quelqu’un d’autre ou qu’il abandonne complètement. Mais étant donné qu’il tentait sa chance avec moi sans succès depuis quinze minutes sans montrer le moindre signe d’arrêt, c’était une chose bien stupide à espérer. Le type était bien trop saoul pour comprendre, et le fait que ses amis l’aient laissé dans un tel état sans intervenir était consternant.

C’est juste au moment où une main moite saisit ma nuque et qu’une paire de lèvres sèches se pressa contre ma gorge que je le vis, lui. Des yeux sombres, encadrés par d’épais sourcils froncés, croisèrent brièvement les miens à l’autre bout de la salle et captivèrent instantanément toute mon attention. Bien que je me sois empressée de saisir les cheveux en bataille de l’inconnu éméché tout près de moi, tirant sa tête en arrière avec assez de force pour le faire gémir, je ne pus détacher mon regard de l’intensité saisissante de ces yeux qui nous observaient depuis la foule.

Un homme aux larges épaules était assis à une table dans le coin isolé, entouré d’hommes tout aussi costauds, riant bruyamment. Le t-shirt noir qu’il portait moulait sa carrure épaisse, et sous l’encolure, je pouvais voir les contours noirs d’un tatouage tachant sa peau. Il ne prêtait aucune attention à ses compagnons, focalisé entièrement sur l’idiot ivre à côté de moi. On aurait dit qu’il était sur le point de bondir de son siège, tant il s’était tourné vers nous, penché en avant sur sa chaise.

Malgré sa carrure imposante, ses tatouages et la compagnie brute des hommes dont il s’entourait, il n’y avait pas d’autre mot pour décrire son visage que beau. Ses traits étaient si remarquablement beaux qu’il était presque douloureux de le regarder. Des pommettes hautes, un nez fin bien que légèrement de travers, un menton carré, une mâchoire anguleuse et des lèvres pleines tordues en une moue sévère. Un souffle saccadé m’échappa tandis qu’il continuait à observer la situation avec fougue. Instinctivement, ma main se crispa davantage dans les cheveux du type saoul. Je l’entendis grimacer et sentis son corps essayer de s’éloigner. Putain, enfin.

À l’autre bout de la salle, l’expression de l’homme mystérieux se détendit enfin. Il semblait amusé tandis que ses yeux rencontrèrent brièvement les miens avant qu’il ne se retourne vers ses amis, mettant fin au moment suspendu entre lui et moi.

Instantanément, je poussai le type à côté de moi avec assez de force pour qu’il tombe sur la personne assise à côté. Un cri retentit alors qu’un verre se renversait, mais j’étais trop occupée à bondir de la table pour m’en soucier. Mon cœur battait toujours à tout rompre tandis que je lui jetais un regard noir et que ma main tremblait en essuyant mon cou avec ma paume.

Si mon verre n’avait pas été vide, je lui aurais balancé au visage. Sauf que j’aurais gâché une boisson, donc peut-être pas.

Je croisai le regard d’une des amies de Sarah. Elle sembla inquiète en articulant sans un bruit : « Ça va ? »

Il était un peu tard pour me demander ça. Où étais-tu il y a cinq minutes quand il me caressait le visage ? Je lui offris un sourire crispé, mais ne dis rien en reportant mon attention sur mon agresseur.

« Ne me suis pas », sifflai-je avant de me diriger vers le bar sans aucune intention de retourner à la table. Ce n’est pas comme si quelqu’un allait remarquer mon absence.

J’attirai l’attention du barman dès que je me glissai sur l’un des hauts tabourets. En quelques secondes, il posa une boisson fraîche devant moi et je l’avalai comme si c’était de l’eau. Quand mon verre percuta à nouveau le comptoir en bois, un rire grave attira mon attention.

C’était lui. L’homme tatoué.

Il se tenait à mes côtés, bien trop près pour que je ne me sente pas éclipsée par sa présence. De près, il semblait encore plus intimidant. Sa simple taille et ses épaules larges étaient bien plus imposantes que celles de mon compagnon précédent, mais je n’arrivais pas à détacher mes yeux de lui, bien que je sache que je devrais. Il était rasé de près, les cheveux coupés court, et une légère trace de bleu marquait sa mâchoire saillante.

Mon historique avec des hommes comme lui – tatoués, musclés et bourrus – était une raison plus que suffisante pour rester très, très loin. Mais il avait semblé sincèrement agacé par le type qui m’importunait avant, et, à moins que je n’aie mal interprété, il semblait prêt à intervenir si j’avais eu besoin d’aide. C’était suffisant pour que je baisse un peu ma garde.

« Une autre tournée », lança-t-il au barman avant de me jeter un coup d’œil en coin. « Déjà ennuyée ? » demanda-t-il d’un ton sarcastique. Sa voix était rauque et profonde, et en se tournant vers moi, il fit un signe de tête vers la table où le type ivre traînait encore, l’air passablement dépité. Je ricanais et poussai mon verre vide pour que le barman le récupère.

« Tu veux boire un coup ? » demanda-t-il doucement, sa voix grave vibrant sur ma peau comme une caresse, provoquant des frissons sur mes bras dorés. Je gardai les yeux fixés sur sa bouche, peinant à l’entendre par-dessus les conversations bruyantes qui remplissaient le pub.

« Euh… » Je ne savais pas si c’était l’attirance ou l’intimidation qui me faisait bafouiller ; surtout que mon cœur battait encore la chamade à cause de l’interaction précédente. « Si ton plan est de me draguer, je vais devoir décliner ; je ne suis pas vraiment d’humeur. »

Il sourit, amusé par mes paroles, et le sourire illumina instantanément son visage. La petite fossette sur sa joue gauche attira mon regard. « Je ne dirais pas que j’avais un plan, mais je voulais m’assurer qu’il ne te suivrait pas ici », dit-il en montrant du menton le type qui, il y a une minute, était en train de me rouler des pelles dans le cou. En effet, en jetant un coup d’œil derrière, je vis qu’il nous dévisageait, clairement mécontent de la présence de l’homme massif à mes côtés. « Il a l’air assez stupide pour essayer. »

« Oh… » soufflai-je, ne sachant pas quoi dire d’autre tandis qu’un léger sourire étirait mes lèvres. « Merci. C’est un putain d’idiot, donc ça ne m’étonnerait pas de sa part. »

Son sourire s’élargit, et il ne me quitta pas des yeux en interpellant le barman. « Un autre verre pour mon amie ici présente, Tom. »

Mon verre vide disparut pour laisser place à un autre, accompagné d’une pinte pour mon nouveau « pote » ainsi qu’un plateau de boissons que je supposai destiné au reste de sa bande.

« Tu es ami avec le barman ? » Mon sourcil se leva, et je ne pus empêcher mon sourire de grandir. Je savais que mes joues étaient rouges à cause de l’attention de cet homme, mais j’allais mettre ça sur le compte de l’alcool plutôt que sur autre chose. Il ne semblait pas avoir besoin d’un coup de pouce à son ego. Vu son physique avantageux, je pensais qu’il recevait déjà assez d’attention au quotidien. « Tu viens souvent ici ? »

« Assez souvent ces derniers temps pour que je me demande pourquoi je ne t’y ai jamais vue. J’aurais forcément remarqué quelqu’un comme toi. » Lorsqu’il se décala pour s’appuyer contre le comptoir, je respirai le parfum de son après-rasage et faillis en pleurer de désir.

Quelqu’un qui sent bon a toujours été ma faiblesse. Pendant la semaine d’intégration, il y avait une fille dans mon cours pour qui j’avais eu un léger béguin, simplement parce qu’elle était jolie et qu’elle sentait exactement comme des fleurs fraîches. Je ne pouvais pas lui parler sans bégayer comme une idiote et rougir comme une tomate. Malheureusement, ou heureusement, selon le point de vue, elle avait changé de filière, passant de l’Illustration aux Beaux-Arts après trois semaines, et j’avais enfin pu me concentrer sur mes cours. J’ai toujours regretté de ne pas avoir eu son numéro, cependant.

Peut-être avais-je trop bu ce soir, ou peut-être que le stress de ma deuxième année d’université commençait enfin à me rattraper, mais le parfum de cet homme semblait avoir le même effet sur moi. Je savais qu’il m’envoyait juste des répliques de drague, mais je m’en fichais. Tout ce que je savais, c’était que j’appréciais sa compagnie et, tant qu’il continuerait à me parler, j’étais heureuse de rester.

Sans compter que ça faisait tellement longtemps que je n’avais pas eu l’attention d’un homme qui m’attirait vraiment. J’étais éméchée, excitée, et c’était clair qu’il était aussi intéressé. Dieu, j’espère vraiment que je ne me fais pas de films.

« J’ai tendance à éviter les bars miteux remplis de types glauques qui chassent les jeunes femmes », plaisantai-je brutalement, les mots m’échappant avant que je puisse y réfléchir.

À ma grande surprise, l’homme partit d’un grand éclat de rire, et je sentis un sourire satisfait se dessiner sur mes lèvres. Je détournai le regard, gênée par son amusement, et je bus ma bière pour m’empêcher de faire des remarques inappropriées sur le charme fou qu’il avait quand ses yeux se plissaient aux coins.

Putain, son rire était attirant.

Mes cuisses se serrèrent instinctivement, ne faisant rien pour apaiser la chaleur soudaine qui pulsait en moi. Je savais que j’étais une ivrogne excitée, mais c’était franchement ridicule. L’homme m’avait à peine dit deux mots et je salivais déjà littéralement sur lui. Reprends-toi, Daisy, avant de passer pour une putain de désespérée.

« Je suis Markus », se présenta-t-il brusquement. Il finit lui aussi le reste de son verre, me regardant avec les yeux un peu lourds. Au moins, je n’étais pas la seule à ressentir les effets de l’alcool.

« Daisy. »

« Tu ne retournes pas avec tes amis ? » demanda-t-il en faisant à nouveau un signe de tête vers la table où Sarah, ses camarades et le type rejeté étaient toujours assis.

« Je doute même qu’ils aient remarqué que je suis partie. »

« Lui, il a remarqué. Il a l’air vexé », songea Markus. « Compréhensible. Il l’a bien cherché, à essayer de te forcer comme ça. »

Mes standards étaient clairement beaucoup trop bas si le consentement de base était ce que je recherchais chez une personne, mais j’aurais certainement menti si je disais que ce n’était pas attirant.

« Certains garçons devraient réviser leur ego s’ils ne supportent pas un petit rejet. Il n’y a aucune excuse pour être un trou du cul. Je suis sûre que ça ne te dérangerait pas tant que ça si je te rejetais », dis-je, ne faisant aucun effort pour cacher la manière dont mes yeux le scannaient de la tête aux pieds, luttant pour ne pas sourire.

« Pourquoi tu dis ça ? »

« Tu es trop sûr de toi pour que ce soit la première fois que tu dragues une femme dans un bar. » Si je te rejetais, tu passerais sûrement à la suivante sans hésiter.

« Peut-être. Peut-être que tu es juste si magnifique que je ne pouvais pas résister », dit-il, sa voix tombant dans un murmure indistinct alors qu’il se rapprochait. « Est-ce que tu me rejetterais ? Si je te draguais ? »

« Si ? » demandai-je avec minauderie, cambrant le cou pour le regarder de bas en haut.

« Tu n’es pas d’humeur, tu te souviens ? » Sa voix était toujours un ronronnement bas et sensuel, et je retins un frisson à ce son.

« Et si j’avais changé d’avis ? »

Markus se rapprocha et mes jambes s’écartèrent instinctivement, lui permettant de se glisser entre elles, jusqu’à ce que nous soyons si proches que je pressai mes paumes à plat contre son torse. Je pouvais sentir le martèlement irrégulier de son cœur à travers sa chemise, qui reflétait les battements erratiques du mien. Au début, les mains pressées à plat contre les muscles définis et fermes de son buste, je ne pouvais pas bouger, et je pouvais à peine respirer. Mais alors que mes yeux se posaient sur ses lèvres planant dangereusement près des miennes, je ne pus résister à l’envie de me pencher pour réclamer sa bouche.

Putain, j’étais vraiment bourrée. Moi à jeun, je ne serais jamais aussi effrontée.

Instantanément, un gémissement long et calme m’échappa alors que nos lèvres s’effleuraient doucement avant de devenir plus exigeantes et plus dévorantes. J’avais totalement oublié où nous étions. J’étais si consumée par la chaleur du moment que je me serais probablement effondrée là, dans ses bras, au milieu du bar bondé avec sa langue dans la bouche. Heureusement pour moi, Markus avait un peu de bon sens et se recula, la poitrine haletante, les lèvres charnues et les yeux brillants.

« Allons quelque part de plus calme. »

J’acquiesçai avec des yeux grands et impatients.

« Combien as-tu bu ? »

« Environ quatre pintes. Je suis encore lucide. » Je sautai du haut tabouret, me penchant vers Markus pour ne pas tomber à cause du mouvement soudain.

« Bien. » Sa main se posa sur mon dos alors que nous nous dirigions précipitamment vers la sortie.

« Et les verres de tes amis ? » demandai-je avec un rire étourdi, réalisant qu’il avait laissé tout le plateau au bar.

Markus haussa les épaules, me souriant. « Ils peuvent se servir eux-mêmes. Tu veux dire à tes amis que tu t’en vas ? »

Je secouai la tête. « Je leur enverrai un texto. »

« Attends, une seconde », dit Markus, faisant une pause à la porte avant de crier à travers la pièce : « Tom ! Le type en t-shirt rouge dans la banquette. Garde un œil sur lui, il ne peut pas garder ses mains pour sa putain de gueule. »

De l’autre côté de la salle, le barman, Tom, hocha la tête en signe d’acquiescement, cherchant déjà l’homme en question. Tout comme les autres hommes avec qui Markus était assis, à l’exception de quelques-uns qui nous regardaient, l’air un peu interloqué. L’un d’eux marmonna certainement un « putain de merde » dans sa barbe alors que je croisais son regard. Quelle honte.

Je me tournai vers Markus, les yeux écarquillés. Il était possible que mes yeux se soient transformés en cœurs, à moitié amoureuse sur le coup. Je dois vraiment revoir mes standards à la hausse – ça ne pouvait pas demander si peu, et pourtant, putain, j’étais positivement trempée.

« Si ce n’est pas toi, ce sera quelqu’un d’autre », expliqua-t-il, toujours souriant malgré le sujet sombre. Il fit un signe vers l’extérieur. « T’inquiète pas, il sera géré. On y va ? »

[ceci est mon nouveau livre de romance, c’est du 18+ donc attendez-vous à des chapitres explicites. En réalité, j’ai écrit ce chapitre pour la première fois en 2015 et je ne m’y remets que maintenant pour travailler sur la suite de l’histoire]

[RÉÉCRIT LE 21/09/22]