Chapitre 1 - Faire taire une balance
LIVRE 1 de la série « My Mafia Madness »...
Paulo Ricci était une balance bien connue en ville. Il était maintenant dans une merde noire, et ça, il le savait pertinemment !
Ce chef de chantier chauve, d'un certain âge, avait été enlevé en pleine nuit dans ses bureaux. Plusieurs hommes en costumes noirs impeccables l'avaient emmené dans cet endroit mystérieux.
Ces types travaillaient pour Dante Romano, un parrain de la mafia aussi riche qu'infâme.
Les hommes étaient lourdement armés. Ils cherchaient des informations, et la rumeur disait que Paulo détenait un renseignement capital.
Son cœur cognait violemment dans sa poitrine velue. Il était à genoux, en silence, sur le sol en béton dur d'une petite pièce sombre.
L'air sentait le cuivre. C'était souvent le signe qu'il y avait du sang pas loin dans leur branche : la gestion des déchets, pour ainsi dire.
On lui avait enfilé un sac en soie noire sur la tête dès son enlèvement. Le sac était toujours là, l'empêchant de voir quoi que ce soit.
Paulo était entouré de plusieurs hommes de main bien habillés. Ils étaient tous armés et prêts à l'abattre dès qu'ils en recevraient l'ordre.
Paulo déglutit nerveusement. Soudain, il entendit le bruit de mocassins italiens coûteux claquer sur le béton, un pas lent après l'autre.
Quelqu'un s'approchait.
« Qui est là ? » cria-t-il. Il tournait la tête dans tous les sens pour essayer de voir quelque chose, n'importe quoi !
« Dites-moi pourquoi je suis là. Pourquoi vous m'avez emmené ? »
« Tu sais très bien pourquoi tu es là, Paulo. »
La voix de Dante était grave et suave. Il tapota le bout de sa cigarette, faisant tomber un peu de cendre argentée au sol, juste devant son captif.
Il porta ensuite nonchalamment la cigarette à ses lèvres et prit une autre longue bouffée.
Ses yeux vert émeraude brillaient à la lueur de la braise.
En un instant, l'un des hommes de main arracha le sac de soie de la tête de Paulo.
La pièce se révéla enfin à lui. Paulo plissa les yeux, ébloui par la lumière soudaine.
Il lui fallut un moment pour s'habituer à la pénombre. Il finit par tout distinguer, y compris le redoutable patron de la mafia qui se tenait à moins d'un mètre de lui en fumant tranquillement.
Son cœur s'effondra en comprenant ce que cela signifiait.
« Dante... » murmura Paulo, incrédule, alors qu'il commençait à transpirer de peur.
Il était vraiment dans la merde !
« Dis-moi où il se cache, et je déciderai peut-être d'être clément », insista Dante d'un ton inhabituellement calme.
« S'il vous plaît, je ne vois pas de quoi vous parlez... » commença à supplier Paulo.
Dante avait toujours eu horreur des supplications.
Levant les yeux au ciel d'un air agacé, il tourna la tête et fit un signe à l'homme de main qui se tenait à côté du prisonnier.
Paulo vit le geste et paniqua.
« Dante, pitié, je ne sais rien... » continua-t-il de pleurnicher.
Nicola, un colosse armé, s'approcha rapidement de Paulo. Il arma son glock noir et plaqua fermement le canon contre la tempe du chauve.
Apparemment, ils ne plaisantaient pas du tout.
« Bordel ! S'il vous plaît... pas ça ! » supplia Paulo.
« Je suis d'ordinaire un homme patient, Paulo, mais je ne le demanderai pas une troisième fois », dit fermement Dante. La fumée sortait de sa bouche alors qu'il fronçait les sourcils.
« Dernière chance. »
« D'accord, d'accord ! Ne tirez pas... » supplia Paulo, le regard oscillant entre Dante et l'homme armé.
« Tout ce que j'ai, c'est un nom. Juste un nom. »
« Juste un nom ? » répéta Dante pour être sûr.
« Ouais... » répondit Paulo.
Poussant un soupir contenu, Dante pinça les lèvres avant de reprendre.
« Crache le morceau », ordonna-t-il.
« C'est... Natalia », expliqua Paulo.
Dante plissa les yeux d'un air méfiant.
« Paulo, je ne sais pas si tu t'en es rendu compte, mais Natalia est un nom de femme », lui rappela froidement Dante. Il eut un petit sourire alors que ses hommes ricanaient autour d'eux.
« On m'avait dit que le contact était un homme. »
« Ouais, je n'y ai pas cru non plus au début. Mais leur contact est bel et bien une femme. Tout ce que vous avez entendu, ce sont des rumeurs lancées par ce connard de Rafael et ses hommes. Ils essaient de vous envoyer sur une fausse piste... C'est la vérité pure et simple, je le jure ! »
Dante plissa les yeux.
« Où la cargaison doit-elle accoster ? À quelle heure ? Les détails, Paulo, bouge-toi... » pressa-t-il.
Dante continua son interrogatoire en tapotant à nouveau sa cigarette.
« Comme je vous l'ai dit, je ne connais que le nom de la pute », admit Paulo, un peu essoufflé.
« Rien d'autre. Ils ne m'ont jamais rien dit de plus, je vous le jure sur ma tête. »
Fermant les yeux, Dante prit un instant pour retrouver son calme en silence.
Quand il reprit la parole, sa voix était ferme et autoritaire.
« Alors tu ne me sers plus à rien... » déclara-t-il.
Dante se détourna pour partir, mais s'arrêta dès qu'il entendit à nouveau la voix désespérée de son captif.
« Non, attendez ! » cria Paulo.
Le parrain s'arrêta et fit lentement volte-face pour écouter ce que l'homme à genoux avait à dire.
Paulo haletait, la respiration saccadée par la terreur.
« Je... je sais peut-être encore une chose... » affirma-t-il nerveusement.
Dante plissa ses yeux émeraude et esquissa un sourire menaçant.
« Vas-y... Je t'écoute », l'encouragea-t-il.
Une fois que ses hommes eurent fini de nettoyer le chantier laissé après l'exécution de la balance, Nicola trouva Dante devant la vitre sans tain. Il observait la boîte de nuit vide qui lui appartenait.
Elle s'appelait le High Stakes.
Lui et ses contacts cherchaient activement des infos sur une cargaison d'armes et de munitions illégales. Elle devait arriver dans quelques jours, envoyée par son rival de toujours, Don Rafael Greco.
Rafael était un autre parrain puissant et extrêmement dangereux de New York. Récemment, il avait cherché à empiéter sur le territoire de Dante pour couler ses affaires.
Et pour être honnête, ça commençait sérieusement à gonfler Dante.
« Patron, le... le ménage est fait », annonça Nicola avec son accent italien.
Il vint se placer aux côtés de son chef qui semblait d'humeur sombre.
« Alors, on fait quoi maintenant ? » demanda Nicola.
« On a un nom, mais ce n'est pas grand-chose », rappela Dante, le regard perdu dans l'obscurité du club vide.
« Il doit y avoir des centaines de Natalia dans cette ville. Il faut qu'on en sache plus sur le contact de Rafael. »
Dante se tourna vers son second.
« Fais ce que tu sais faire de mieux. Utilise tes indicateurs, Nicola. Vois ce que tu peux dégoter sur cette fameuse cargaison. Je veux des détails demain soir, c'est clair ? » ordonna-t-il.
« Si, capo. » répondit Nicola avec un signe de tête.
« Oh, et n'oublie pas que tu as ce conseil d'administration demain matin à dix heures. »
Dante fit une grimace de dégoût en entendant cela.
« Fais chier, c'est où déjà ? » demanda-t-il.
« Au siège social, patron », répondit Nicola.
« Ce connard de Harworth m'a harcelé toute la journée pour confirmer ta présence. Ça doit être important... Il a parlé d'une présentation officielle et il a besoin de ton approbation. »
« Pourquoi Matteo ou Roberto ne peuvent pas représenter la boîte pour une fois ? » grogna Dante. Il était frustré d'être convoqué par un subalterne comme Gary Harworth.
Gary était le directeur des opérations de son entreprise familiale multimilliardaire, Romano Enterprises.
Rien de plus.
« Je suis sûr que mes deux bâtards de frères n'ont rien de mieux à faire un samedi matin », râla Dante.
« Désolé patron, j'ai déjà vérifié », expliqua Nicola d'un ton sérieux.
« Roberto est à l'étranger et Matteo s'occupe déjà de la recherche de la cargaison disparue. »
« Typique », pesta Dante entre ses dents.
« C'est bon, dis à Harworth que je ferai une apparition. »
Il se tourna vers son bras droit avec un air sévère. Il pointa sa main tenant la cigarette vers lui tout en parlant.
« Mais si cet abruti s'imagine que je vais rester pour des conférences de presse ou des mondanités, il se fourre le doigt dans l'œil », trancha Dante.
« Une heure, pas plus. Assure-toi qu'il ait bien compris ça. »
Nicola hocha la tête avec un sourire. Il fit demi-tour et quitta le carré VIP, laissant Dante seul dans le noir à ruminer ses pensées.
Bientôt, il devrait endosser son autre personnage et jouer les gentils pour le bien de Romano Enterprises et de ses milliers d'employés.
Dante Romano avait toujours eu deux visages.
Celui de l'homme d'affaires tiré à quatre épingles, PDG de Romano Enterprises. Et celui du chef de clan impitoyable que tout le monde surnommait The Reaper en ville.
C'était ainsi qu'il avait toujours vécu.
Et ce n'était pas près de changer.
Pour rien au monde.
La triste réalité, c'est qu'aucun de ses employés ne le connaissait vraiment, ni ce qu'il était au fond de lui.
Ils étaient loin de se douter que le vrai Dante Romano était bien plus sombre qu'ils ne l'auraient jamais imaginé.
