UNPAIRED

7 ans plus tard...

Sept ans. Sept ans et trois mois très exactement depuis la dernière fois que je l'ai vu. J'avais essayé de l'appeler, de lui envoyer des messages et même de le chercher sur toutes les plateformes de réseaux sociaux connues, mais c'était comme si Daniel O’Brion n'avait jamais existé.

Chaque jour, j'ai envie de l'appeler, d'entendre sa voix ou simplement de lui hurler dessus, mais je ne voulais plus avoir l'air désespérée.

Oh, qui est-ce que je cherche à tromper ? J'étais déjà désespérée. Je ne voulais juste pas l'être trop.

Reenae m'a aidée à surmonter ma longue période de dépression. Qui aurait cru que le yaourt glacé et la glace pouvaient guérir un cœur brisé ? Reenae, voilà qui. Mes parents étaient furieux quand nous leur avons raconté ce qui s'était passé, après m'avoir vue pleurer sans arrêt. Leur colère n'a pas duré et ils m'ont aidée à remonter la pente.

Mon père, en revanche, est allé trop loin. Il a poussé le réconfort à un tout autre niveau. Quand il commençait à parler, on aurait dit un discours sans fin. Je l'aimais à la folie, cependant, discours compris.

La bonne nouvelle, c'est que Reenae et Zick sont devenus le couple phare du lycée et qu'ils sont toujours ensemble. Ils étaient inséparables, et c'était d'une douceur si écœurante que ça me rendait jalouse, un peu.

Un vrai power couple.

Personne ne savait où Daniel et sa mère avaient disparu, pas même Zick. Il avait coupé les ponts avec tout le monde sans prévenir, sans hésiter. Et comme personne ne connaissait sa famille, nous nous sommes retrouvés dans une impasse. Leur maison a été mise en vente dès le lendemain de sa disparition, meubles inclus.

J'étais en train de tourner la page, tout comme lui probablement. Je me suis débarrassée de tout ce qui me rappelait lui. Mon amour pour le rose s'est estompé ; je ne pouvais plus regarder quoi que ce soit de rose sans penser à Daniel.

Une adulte qui vit sa vie comme elle l'entend, voilà ce que je suis devenue. Mon placard ne contenait plus rien de rose, j'avais plus de vêtements sombres que clairs et j'aimais ça. Je tournais la page et Daniel O’Brion n'était plus qu'un fantôme du passé.

*-*-*-*-*-*

« Maddie, tu ne peux pas te dépêcher ? Ton entretien est dans trente minutes. Pourquoi t'es-tu réveillée si tard ? » a lancé Reenae depuis le canapé où elle était assise avec un bol de céréales. « Ce n'est pas moi qui ai voulu faire la fête en boîte jusqu'à deux heures du matin », ai-je hurlé en cherchant ma jupe crayon noire dans mon placard en plein désordre.

« Techniquement, je pense que c'est de ta faute. Tu aurais dû être plus prudente, puisque c'est toi qui avais un entretien tôt le matin. » Sans perdre de temps à lui répondre, j'ai levé les yeux au ciel. Soulagée de trouver enfin la jupe tout au fond, j'ai choisi une veste cintrée pour mettre par-dessus ma chemise blanche, dont les deux premiers boutons étaient ouverts.

Après m'être assurée que j'avais une présentation correcte pour le poste, j'ai attrapé mon sac et les documents nécessaires avant de courir au salon. « Hé, tu ne devrais pas être au travail, toi ? » ai-je demandé à Reenae, qui a haussé les épaules en continuant à grignoter. « Je n'y suis attendue qu'à dix heures, contrairement à toi. » J'ai grogné face à ma malchance, pris une pomme et suis partie.

Il y a environ trois ans, Reenae et moi avons décidé de partager une maison en divisant le loyer. Mais comme je n'avais pas encore de vrai travail, elle payait la plus grande partie, ce qui ne la dérangeait pas, insistait-elle. Reenae est maquilleuse, et pas n'importe laquelle, c'est la meilleure. Elle ne travaille que lorsqu'on a besoin d'elle et autant dire qu'elle gagne très bien sa vie. Elle travaille même avec des artistes renommés.

Quant à moi, je venais de postuler pour un poste d'assistante personnelle à la Black company. Ils possèdent et gèrent de nombreux hôtels et complexes hôteliers 5 étoiles. C'étaient les plus prospères du secteur. J'étais terrifiée à l'idée même de mettre les pieds dans leur bâtiment.

Par miracle, je suis arrivée à temps. La réceptionniste m'a dirigée vers le dernier étage où se trouvaient les autres candidats. Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes et j'ai jeté un coup d'œil rapide aux cinquante candidats qui convoitaient le même poste. Je commençais à être nerveuse face à mes maigres chances. Ne pas obtenir ce poste signifiait devoir suivre le vœu de mon père et m'inscrire en faculté de droit.

Je me suis approchée des autres candidats alors qu'une femme plus âgée sortait de ce que je supposais être le bureau de M. Black. « Excusez-moi tout le monde. M. Black ne pourra pas être là aujourd'hui, mais ne vous inquiétez pas, nous vous ferons passer l'entretien comme prévu. » Elle a sorti un presse-papier et a commencé à appeler les gens les uns après les autres. À chaque nom, quelqu'un s'en allait en faisant la tête. Je n'avais aucune chance, vu le profil brillant des personnes qu'ils semblaient renvoyer.

J'ai soupiré en lançant mon sac sur le canapé à côté de Reenae, qui semblait être rentrée du travail. Il leur avait fallu des heures pour terminer les entretiens. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu as eu le poste ou on doit racheter des pots de glace ? » Elle s'est levée et s'est approchée, prenant mes mains dans les siennes.

« Ree... » ai-je commencé dans un murmure. « J'AI EU LE POSTE ! » ai-je crié. Il lui a fallu une seconde pour se mettre à crier avec moi, sautillant un peu. Nous nous sommes calmées quelques minutes plus tard quand nos gorges ont fini par s'assécher. « OK, je sais ce que ça appelle. Attends un peu... » elle a fait un roulement de tambour imaginaire. « ...tu vas enfin boire un verre avec moi. » Je pouvais deviner le léger espoir dans son ton, mais elle savait que c'était impossible. C'était le même espoir qu'elle portait en elle depuis l'université.

« Hmmm, laisse-moi réfléchir... Non. » J'ai imité son enthousiasme. « Ça valait le coup d'essayer », a-t-elle murmuré en se dirigeant vers la cuisine. Elle est revenue avec de la glace chocolat-menthe et un paquet de M&Ms. Je me suis précipitée dans la cuisine pour prendre les cuillères et j'ai plongé sur le canapé à côté d'elle.

Au moins, elle n'a pas suggéré une fête.

Une soirée film avec ma meilleure amie, ce n'était pas grand-chose, mais j'aimais ça. Zick est passé pour me féliciter et nous avons passé la soirée à nous disputer sur le meilleur film à regarder avant de finalement opter pour un karaoké.

J'adorais ces deux-là.

Le lendemain matin, je me suis retrouvée à franchir l'entrée de la Black company. Il était 7h30 et j'étais assez contente de moi de ne pas être en retard. Malheureusement, Mary, la réceptionniste, n'était pas du même avis. « Tu aurais dû être là il y a trente minutes. M. Black est déjà dans son bureau. » Elle m'a souhaité bonne chance avant de m'envoyer là-bas.

Mon pied tapait nerveusement contre le sol de l'ascenseur, priant pour qu'il aille plus vite. Dès que la porte s'est ouverte, j'ai couru comme le vent et je ne me suis arrêtée que devant le bureau de M. Black pour calmer ma respiration.

Après m'être assurée que ma respiration était régulière, j'ai ajusté ma tenue et j'ai enfin posé la main sur la poignée de porte. J'ai frappé deux fois avant d'ouvrir à l'invitation lointaine qui provenait de l'autre côté.

« Bonjour M. Black. Je suis vraiment désolée pour mon retard », ai-je dit à la silhouette debout près de la baie vitrée, observant la ville, le dos tourné vers moi. Dans le court silence qui a suivi, j'ai inspecté son bureau qui abritait ce qui ne pouvait être que des meubles très coûteux.

« Vous auriez dû être là à sept heures pile. » La voix profonde mais familière a résonné alors que l'homme se retournait. Immédiatement, mon souffle s'est coupé et mon cœur a commencé à battre la chamade.

Il était là, juste devant moi. Il avait été là tout ce temps. Caché à la vue de tous. L'homme qui m'avait brisé le cœur et m'avait fait verser assez de larmes pour remplir un océan.

Daniel O’Brion était de retour, et il n'était plus mon petit ami.

Il était mon patron... M. Daniel Black.

Les fantômes du passé se réveillaient.