Le Secret du Milliardaire

— Tu t’en sors bien, Daisy. Daisy offrit à Trevor son plus beau sourire en réponse, reconnaissante pour le poste qu’il lui avait donné. Ce n’était certes pas un apprentissage chez le meilleur chef de la ville, mais c’était un bon début. Un boulot à temps partiel comme serveuse pour l’élite de la ville, ce n’était pas si mal, non ?

Même si ça signifiait rester debout pendant des heures et afficher un sourire de façade toute la soirée. Trevor l’avait prévenue que la soirée serait chargée, mais la paie était correcte, alors elle n’avait pas vraiment de quoi râler.

— Merci, répondit-elle, se demandant quand ce serait le bon moment pour lui demander si elle pouvait troquer le pantalon noir et la chemise blanche contre une veste blanche à double boutonnage.

Elle s’emballait encore une fois, mais elle n’y pouvait rien. Certaines passions étaient trop fortes pour être domptées. Daisy prit un plateau chargé, cette fois avec du vin au lieu des amuse-bouches qu’elle avait servis jusqu’alors. La prochaine fois, se dit-elle en se préparant à traverser les portes battantes. La prochaine fois, elle demanderait à Trevor s’il y avait une place dans son équipe de traiteur. Ce n’était pas le moment de parler affaires, de toute façon ; elle devait se concentrer sur sa tâche.

La salle somptueuse était remplie de gens vêtus avec élégance, et Daisy savait que certaines des robes qu’elle avait vues ce soir valaient plus que ce qu’elle gagnerait jamais. Même en jetant un coup d’œil aux hommes, qui semblaient simples dans leurs smokings noirs sur mesure, elle savait qu’il n’y avait rien de simple dans leur prix. C’étaient des pièces de créateur, et ils pourraient probablement financer un petit pays s’ils vendaient tous les costumes présents ici.

Les invités prenaient les verres sans même la remarquer tandis qu’elle se faufilait entre eux. En quelques minutes, son plateau était de nouveau vide, ce qui permit à Daisy de baisser le bras et de le détendre légèrement en retournant vers la cuisine. Elle remplit rapidement le plateau d’argent d’une douzaine d’autres verres, impatiente que le dîner commence pour profiter des quelques minutes de repos promises, blottie entre le service du repas et la préparation des desserts.

Les portes battantes claquèrent derrière elle tandis qu’elle reprenait son service, remarquant avec une grimace que tout le monde traînait encore dans la salle, à discuter et à réseauter avec les autres invités.

— Tu as l’air d’une statue, murmura Toni, une autre serveuse, en passant près d’elle avant d’éclater de rire en voyant Daisy sursauter.

Toni travaillait pour Trevor depuis bien plus longtemps que Daisy, et ça se voyait à sa confiance en servant. Daisy sourit à sa collègue pétillante, qui prit un amuse-bouche sur le plateau qu’elle tenait et le fourra dans sa bouche avec un clin d’œil.

— Qu’est-ce que Trevor a dit à propos de manger devant les invités ? demanda Daisy en secouant la tête, retenant le rire qui menaçait d’éclater.

— Je vais m’évanouir si je cours encore dans cette salle. Une bouchée, ça ne fera de mal à personne. En plus, je reste l’image même du professionnalisme ! Même si c’était vrai que Toni portait l’uniforme mieux que Daisy ne le ferait jamais, son apparence pouvait être trompeuse, car elles savaient toutes les deux à quel point Toni pouvait se mettre dans le pétrin lors de ces événements.

— Tu es bien trop sérieuse, la taquina Toni en roulant des yeux. Pas étonnant que Trevor t’aime bien. Allez, dépêchons-nous de refaire le plein.

Daisy baissa les yeux vers les quelques tartes aux crevettes posées sur le plateau de Toni, mais elles disparurent avant qu’elle n’ait pu dire quoi que ce soit. Elle rit en voyant les joues pleines de Toni, qui la rendait adorable malgré ses bêtises.

Daisy distribua rapidement ses deux derniers verres, et quelques invités posèrent leurs verres vides sur son plateau en repartant. Les deux femmes quittèrent la cuisine animée en moins d’une minute, chacune prenant une direction différente. Quelques invités lui sourirent en passant, tandis que d’autres étaient trop absorbés par leur conversation. Daisy se dirigea vers le fond de la salle et fronça les sourcils en apercevant un bracelet par terre.

Elle le ramassa délicatement, admirant les diamants étincelants qui étaient assurément vrais. Seuls deux hommes plus âgés se tenaient à proximité, et aucun ne semblait avoir porté ce bracelet à la soirée. Daisy glissa rapidement le bijou dans sa poche pour le déposer dans la boîte des objets trouvés en retournant à la cuisine.

Il ne lui restait plus qu’un seul verre sur son plateau, et elle s’apprêtait à retourner le remplir quand elle entendit un bruit derrière elle, venant de la salle à manger vide. Elle se faufila derrière le coin et s’arrêta net en voyant un homme et une femme enlacés dans une étreinte passionnée. Ses yeux s’écarquillèrent en les reconnaissant, se demandant si la fatigue ne lui jouait pas des tours. Peut-être qu’elle avait besoin d’une pause avant le dîner, après tout. Et probablement de manger quelque chose ; quand avait-elle mangé pour la dernière fois, d’ailleurs ? Elle ne s’en souvenait plus. Mais ça expliquerait sans doute cette vision cauchemardesque devant elle. Ses genoux tremblaient tandis qu’elle faisait un pas de plus.

Si ç’avait été n’importe quel autre invité en train de s’embrasser, Daisy se serait détournée et aurait vaqué à ses occupations, mais pas quand cette silhouette grande et athlétique attirait irrésistiblement son attention.

— James ? s’exclama Daisy, choquée.

La lumière tamisée venant du hall rendait les détails difficiles à distinguer, mais elle aurait reconnu cette chevelure entre mille. L’homme se redressa brusquement, l’air coupable, confirmant ce qu’elle savait déjà : c’était bien son petit ami. Son petit ami, qui semblait très occupé avec une autre en ce moment même. Ce matin encore, James lui avait dit qu’il serait à un événement professionnel toute la nuit, mais il était resté plutôt vague sur les détails, et Daisy n’avait pas insisté. De toutes les soirées de la haute société new-yorkaise, il fallait qu’il soit à celle-ci.

— Daisy ? demanda James, aussi perplexe qu’elle. Qu’est-ce que tu fais ici ?

C’était ça, sa plus grande préoccupation ? L’uniforme noir et blanc de serveuse et le plateau qu’elle tenait auraient dû être un indice suffisant, mais peu importait. Ce qui comptait, en revanche, c’était la blonde qu’il tenait encore par la taille, et la trace de rouge à lèvres légèrement imprimée sur sa bouche. Elle était époustouflante dans sa robe rouge longue, qui s’accordait avec son rouge à lèvres mat et éclatant, que James arborait désormais lui aussi. Ses longs cheveux ondulés étaient soigneusement rejetés sur ses épaules, chaque mèche en place. L’uniforme de Daisy et ses pointes fourchues n’avaient aucune chance face à cette femme, et James l’avait visiblement compris. Il était toujours aux côtés de la blonde tandis que son monde s’écroulait.

— Ce n’est pas ce que tu crois, dit-il enfin en faisant un pas vers elle.

Comme si la poignarder avec sa trahison ne suffisait pas, il fallait en plus qu’il enfonce le couteau dans sa poitrine. Il n’y avait rien à réfléchir ici, tout était clair comme de l’eau de roche. Deux faits sautaient aux yeux : primo, James était son petit ami. Secundo, ledit petit ami avait passé un sacré moment à explorer les amygdales de la blonde. Pour qui la prenait-il ?

Daisy ouvrit la bouche pour dire à James ce qu’elle pensait de lui, mais les mots ne vinrent pas. Elle sentit les larmes lui piquer les yeux et les retint de toutes ses forces. Hors de question qu’elle pleure devant James et sa… conquête. Sa poitrine se serra sous l’effet de la douleur et de l’humiliation, et elle était sûre d’éclater en sanglots si elle devait rester dans cette pièce. Alors, elle fit la seule chose qu’elle pouvait faire : elle tourna les talons et s’enfuit.

La grande salle n’était plus qu’un flou, mais Daisy connaissait le chemin vers la cuisine comme sa poche après toutes ses allées et venues. Dommage que son sens de l’orientation ne tienne pas compte des obstacles, ni du verre qui restait sur son plateau.

Ses yeux se voilèrent, et Daisy ne prit conscience du désastre qu’au moment où il se produisit. Une seconde, elle traversait rapidement le sol de marbre, et la suivante, elle trébucha. Des mains puissantes la rattrapèrent avant qu’elle ne tombe, mais avant qu’elle ne puisse ressentir un soulagement, elle entendit le tintement cristallin du verre qui se brisait. Le verre cher de Trevor, réalisa Daisy avec un frisson d’appréhension. Elle leva lentement les yeux, et sa vision se focalisa sur la tache humide qui imprégnait le tissu d’une chemise de luxe.

— Je suis vraiment désolée, dit-elle, s’attendant à la colère inévitable de l’invité.

Quand elle croisa enfin son regard, elle ne put s’empêcher de le dévisager. L’homme était magnifique. Il avait un air sérieux, mais ses yeux étaient doux, parcourant rapidement son visage comme pour vérifier qu’elle n’était pas blessée.

— Ça va ? demanda-t-il d’une voix profonde et douce, ce à quoi elle ne s’attendait pas du tout.

Daisy ne comprenait pas pourquoi il s’inquiétait pour elle alors qu’elle venait de ruiner sa chemise et sa veste. Pourtant, il y avait quelque chose chez lui qui l’attirait. Elle avait croisé beaucoup d’hommes séduisants sans leur accorder un second regard. Mais cet homme était différent, et Daisy ne pouvait détacher les yeux de lui. Jamais elle n’avait ressenti une telle attirance instantanée pour quelqu’un.

Daisy se demanda s’il était légal d’être aussi beau et, à en juger par son costume, aussi riche. Le costume qu’elle venait de tremper. Sa panique monta en flèche alors qu’elle revenait à la réalité, mais elle ne parvenait même pas à formuler les excuses pressées qui restaient coincées dans sa gorge.

— Venez avec moi, dit-il en posant doucement sa main sur son coude pour l’éloigner de la foule.

Daisy jeta un rapide coup d’œil au verre brisé et au plateau au milieu du sol, mais l’homme lui dit de laisser tomber. Il avait un ton autoritaire, mais pas brutal. Le genre qui venait avec des années de leadership et d’expérience. Le genre sans l’arrogance que tant d’hommes riches et puissants affichaient. Elle le suivit jusqu’aux ascenseurs, ce qui lui donna l’occasion de l’observer de plus près. Il était grand, avec des épaules larges qui remplissaient son costume, et, heureusement pour elle, le costume était taillé pour mettre en valeur sa silhouette athlétique.

— Ça va ? demanda-t-il à nouveau, la sortant de sa transe. On dirait que vous auriez besoin d’une pause.

— Qu’est-ce qui m’a trahie ? soupira Daisy. La tache sur votre chemise ?

L’homme éclata de rire. — Ça, et le fait que vous étiez au bord des larmes.

Le rappel de la scène où elle avait surpris James en train de la tromper fit remonter les larmes. James l’avait-il trompée tout ce temps, ou était-ce un coup d’un soir ? Son instinct lui disait que c’était la première option, mais il ne lui avait jamais donné de raison d’en douter pendant leur relation. Était-ce quelque chose qu’elle avait fait ? Travaillait-elle trop de nuits ou ne se faisait-elle plus assez belle ? Une petite voix dans sa tête lui disait qu’elle n’était pas responsable des actes de James, mais il était difficile d’être logique dans une situation pareille.

L’ascenseur la sauva de devoir répondre, et elle suivit le bel inconnu dans le couloir jusqu’à une suite magnifique. Tout était élégant et bien rangé, à l’exception d’une petite valise noire ouverte sur le porte-bagages. La chambre semblait coûter une fortune pour une seule nuit.

Quand Daisy se retourna enfin vers l’homme, il la fixait avec une lueur étrange dans les yeux, et elle sentit ses oreilles s’échauffer.

— Laissez-moi nettoyer ça, dit-elle en désignant sa chemise et sa veste encore humides.

— La salle de bain est par ici, indiqua-t-il en la conduisant vers la vaste salle de bain attenante avant de ressortir, revenant quelques instants plus tard vêtu seulement d’un débardeur blanc, sa chemise et sa veste à la main.

Daisy fut soulagée d’avoir quelque chose à faire de ses mains, alors que cent pensées tourbillonnaient dans sa tête. Elle venait d’assister à la trahison de son petit ami, et voilà qu’elle avait suivi cet inconnu jusqu’à sa chambre d’hôtel sans la moindre hésitation. Ce n’était pas quelque chose qu’elle aurait fait en temps normal, mais elle ne pensait pas que le bel inconnu représentait une menace. Pourtant, que savait-elle des hommes, au fond ? Son petit ami venait de lui prouver qu’elle en savait très peu.

— Au fait, je m’appelle Conrad, dit l’homme, brisant le silence tandis que Daisy continuait à frotter la chemise.

— Ça vous va bien, répondit-elle en levant les yeux.

— Les noms vont aux gens ? demanda-t-il en haussant un sourcil, l’humour brillant dans ses yeux.

Daisy gloussa. — Bien sûr. Prenez-moi, par exemple. Mes parents m’ont appelée Stanley.

Conrad éclata de rire, et Daisy décida que c’était le son le plus beau qu’elle ait jamais entendu. Son visage tout entier s’illumina, et secrètement, elle trouva que ça le rendait encore plus attirant – si c’était seulement possible.

— Là, c’est vraiment tragique. Ça ne vous va pas du tout, sans vouloir offenser tous les Stanley de ce monde, dit Conrad en riant à nouveau. Alors, je vous appelle Stanley, ou juste Stan ? Moi, je préférerais vous appeler belle, ça vous irait bien mieux.

— Ça dépend, rétorqua Daisy, son humeur coquine s’évanouissant aussitôt. Vous êtes en train de me prendre pour une conne en trompant votre copine qui vous est fidèle corps et âme ?

Ça sembla le surprendre, mais il se contenta de sourire. — Je dirais que non. Je suis bien trop occupé pour une relation en ce moment. Mais on dirait qu’il y a une histoire là-dessous. C’est pour ça que vous étiez si bouleversée avant de ruiner ma chemise, tout à l’heure ?

Le sourire en coin qu’il affichait lui indiqua qu’il la taquinait, et elle secoua la tête en souriant.

— Je ne suis pas fâchée. Ça vous a fait monter ici, non ? Même si je dois avouer que je voulais juste vous donner quelques minutes pour vous calmer, maintenant mes pensées ne sont plus aussi innocentes.

Daisy se lécha la lèvre inférieure en imaginant les pensées qui lui traversaient l’esprit. Si elles ressemblaient aux siennes, les choses allaient devenir bien plus intéressantes. Elle posa les vêtements humides de Conrad sur le lavabo et fit un pas vers lui, souriant quand il fit de même.

Conrad la regardait comme s’il attendait un signe d’hésitation, mais il n’en trouverait aucun. Pas ce soir. C’était si peu dans les habitudes de Daisy, de coucher avec un inconnu. Mais tout ce à quoi elle pensait en cet instant, c’était à quel point elle en avait envie. Alors elle ferma les yeux et attendit qu’il comble la distance qui les séparait encore.

Le premier contact de ses lèvres fut comme une décharge électrique dans tout son corps, la ramenant à la vie. Ses lèvres étaient douces, et il avait un goût de vin sucré. Daisy se fondit contre lui, tous ses sens envahis par sa présence. Son torse était ferme sous sa paume, et son parfum était envoûtant. Tout en lui et dans ce baiser était parfait, et elle ne put s’empêcher d’entrouvrir les lèvres pour approfondir leur étreinte.

Conrad gémit contre sa bouche et plongea plus profondément, prenant le contrôle du baiser. Il embrassait comme un homme qui sait ce qu’il veut, et si son but était de la rendre prête pour lui, il y parvenait à merveille. Daisy se sentit brûlante de partout, et elle n’avait qu’une envie : enlever les barrières entre eux et enfin sentir sa peau contre la sienne. Jamais elle n’avait été aussi excitée de sa vie, et tout ce qu’ils avaient fait, c’était s’embrasser. Et quand sa main remonta enfin entre eux pour caresser son sein, elle fut perdue.

— Conrad ! haleta-t-elle contre sa bouche, gémissant quand il mordilla doucement sa lèvre inférieure avant de la lâcher.

Ses yeux étaient sombres de désir, et ils reflétaient son propre besoin de lui. Il traça ses lèvres du pouce, attisant son envie.

— Je ne veux pas m’arrêter, murmura-t-il.

— Qui a dit que tu devais le faire ? demanda-t-elle, obtenant un sourire sexy avant que Conrad ne l’embrasse à nouveau.

Il commença à déboutonner son chemisier blanc, le jetant rapidement par terre. Son soutien-gorge suivit le même chemin, et en quelques secondes, elle se retrouva à moitié nue.

— Magnifique, murmura Conrad en se penchant pour embrasser chacun de ses petits tétons.

Daisy ne savait pas qu’elle était aussi sensible, et tout son corps frémit en réponse aux caresses de Conrad.

« Je veux te voir entièrement, mais pas ici. » Il continua en lui prenant la main et l’entraîna vers une chambre avec un lit immense.

« Waouh, tu crois qu’on va tenir là-dessus ? » plaisanta-t-elle en désignant le lit.

Conrad éclata de rire et secoua la tête. « Ce sera serré, mais je pense qu’on va y arriver. »

Il l’attira contre lui pour un autre baiser rapide avant qu’ils ne s’attaquent aux derniers vêtements de l’autre. Quel dommage qu’il doive porter une chemise, songea Daisy, car le torse de Conrad méritait d’être exposé. Ses yeux glissèrent vers ses cuisses puissantes, puis vers la preuve encore plus flagrante de son désir. Ce serait effectivement serré, mais comme il l’avait dit, ils s’en sortiraient. Et ils en profiteraient, même.

« Tu rougis », murmura-t-il en effleurant sa joue.

Elle leva les yeux vers lui et sourit. « Je profite juste de la vue. »

« Et qu’est-ce qui t’a fait rougir, exactement ? »

Daisy rit et posa sa main sur son torse, sentant les battements réguliers de son cœur sous ses doigts. « Là, on dirait que tu quêtes des compliments. »

« Oh non, tu me feras des compliments toute seule après que je t’aie fait subir mes pires folies. »

Pourtant, il n’y avait rien de pervers dans la façon dont il embrassa chaque centimètre de sa peau, la vénérant de sa bouche jusqu’à ce qu’elle crie de plaisir. Rien de pervers non plus dans la manière dont il bougea en elle, comme s’il ne voulait plus jamais la quitter. Daisy ne savait pas qu’il était possible de faire l’amour à quelqu’un sans être amoureuse, mais c’était la seule façon de décrire ce qu’ils vivaient. Ils étaient en parfaite harmonie, et quand elle cria une seconde fois cette nuit-là, il était là, avec elle.

Elle ne savait pas combien d’heures elle avait dormi, seulement que c’était le meilleur sommeil qu’elle avait eu depuis des années. Chaque partie de son corps vibrait encore au souvenir du plaisir partagé, et Conrad était si beau, même endormi. Mais ce n’était pas sa réalité. Ce n’avait été qu’une parenthèse enchantée. Elle se leva, s’habilla, puis déposa un baiser sur son front.

Adieu, bel inconnu, songea-t-elle avant de quitter la chambre pour passer au vestiaire des objets trouvés et s’excuser auprès de Trevor.

****

Deux mois et demi s’étaient écoulés depuis sa nuit parfaite avec Conrad, et Daisy rêvassait encore à lui au moins une fois par semaine. Ça l’aidait à chasser les pensées de James, qui continuait à lui envoyer des messages pour s’expliquer. Le plus fou, c’est que s’il avait simplement présenté des excuses deux mois plus tôt au lieu de multiplier les excuses bidon, elle l’aurait peut-être pardonné. Peut-être. Et alors qu’elle pensait à James, une nausée la submergea, la forçant à courir aux toilettes. Elle se passa de l’eau sur le visage après s’être vidée et se regarda dans le miroir, notant sa peau pâle et son visage gonflé. Ça durait depuis presque deux semaines, et elle ne pouvait plus ignorer le problème : quelque chose clochait, et ce n’était pas seulement à cause des longues heures au diner, comme elle l’avait d’abord cru.

La seule autre explication à ses symptômes, en dehors de la fatigue, était quelque chose à laquelle elle ne voulait même pas songer. Et il n’y avait qu’un seul moyen d’en avoir le cœur net. Trente minutes plus tard, après un détour à la pharmacie, Daisy fixait les deux bâtonnets qui pouvaient changer sa vie à jamais. *S’il te plaît, une seule ligne. S’il te plaît, une seule ligne.* Elle répéta cette phrase en boucle, comme si ça pouvait influencer le résultat.

Daisy eut l’impression d’attendre une éternité, alors que quelques minutes à peine s’étaient écoulées. Elle se mordit la lèvre et regarda le premier test, puis le second. Une partie d’elle savait déjà le résultat, mais elle espérait encore se tromper. Que les nausées et le retard de règles n’étaient dus qu’à son nouveau boulot, où elle remplaçait un chef en congé maternité. C’était un travail épuisant, mais elle en était reconnaissante – un petit pas de plus vers son rêve. À moins qu’elle ne l’ait ruiné sans même s’en rendre compte.

« Allez… » murmura-t-elle en fixant le premier test.

Comme si sa volonté pouvait faire apparaître une réponse, une deuxième ligne rose, à peine visible, se dessina sur l’écran. Le cœur de Daisy s’arrêta, et elle vit sa vie défiler devant ses yeux. Sauf que ce n’était pas son passé, mais son avenir. Un avenir avec un petit garçon ou une petite fille à border. À aider pour les devoirs. À apprendre à faire du vélo, et à soigner ses genoux écorchés après la première chute. Jamais, au grand jamais, elle n’aurait imaginé devenir mère à vingt-deux ans, alors qu’elle avait encore une liste interminable de choses à accomplir avant de fonder une famille. Mais elle avait fait son lit, et sa vie allait changer. Radicalement. Daisy regarda l’autre test, qui confirmait la nouvelle. Une nouvelle vague de nausée la submergea. Elle vida le reste de son estomac et des larmes lui montèrent aux yeux quand elle put enfin respirer.

C’était officiel. Elle était enceinte.

Elle repensa à la dernière fois qu’elle avait couché avec James. Impossible que ce soit lui, le père. Ça faisait presque deux mois avant Conrad, et ils avaient toujours utilisé une protection. Comment avait-elle pu se laisser emporter à ce point ? Elle avait envie de hurler, mais il n’y avait plus rien à faire, sinon préparer l’avenir. Et plus tard dans la soirée, quand sa mère rentra enfin, Daisy décida qu’il n’y avait pas de meilleur moment pour lui annoncer la nouvelle.

« Pardon ? » fit sa mère, comme si elle n’avait pas bien entendu.

Daisy soupira. « Je suis enceinte, maman. »

« Tu es quoi ? »

« J’ai peur, maman. » Daisy sentit les larmes lui monter aux yeux pour la première fois depuis qu’elle avait découvert la nouvelle.

Elle avait besoin que sa mère la prenne dans ses bras et lui dise que tout irait bien, mais à en juger par son expression, ça n’arriverait pas de sitôt.

« James est au courant ? » demanda enfin sa mère après un long silence.

Daisy secoua la tête. « Ce n’est pas le sien. »

« Mais tu ne sors avec personne d’autre, si ? »

« Non. C’était une aventure d’un soir. » Daisy répondit presque en chuchotant, honteuse de ses actes.

« Ça va devenir une aventure à vie, à ce que je vois ! Daisy Lang, comment as-tu pu être aussi imprudente ? »

Daisy s’était posé la même question des centaines de fois, mais ça n’apportait aucune solution. Alors elle resta silencieuse et laissa sa mère vider son sac. Celle-ci arpenta la pièce quelques minutes avant de se planter devant Daisy. « Il va falloir faire croire que c’est celui de James. »

Daisy la regarda, choquée. « Quoi ? »

« Tu m’as très bien entendue. C’est la seule solution. »

Elle se leva et s’éloigna de sa mère, cherchant à mettre de la distance entre elles. Elle avait la nausée, et cette fois, ce n’étaient pas les hormones de grossesse, mais sa conscience qui parlait.

« Tu ne peux pas élever un enfant toute seule », insista sa mère.

« Je sais que c’est difficile, maman, mais je ne peux pas – et je ne veux pas – faire croire que ce bébé est celui de James. Ce n’est même pas une question de détester ce type. Ce serait malhonnête, c’est tout. » Daisy essaya de réprimer une grimace.

« Je m’inquiète pour toi, Daisy », finit par dire sa mère, d’un ton suppliant. « Élever un enfant seule, c’est bien plus dur que tu ne le crois. Pas seulement financièrement, mais aussi sur le plan émotionnel. Je ne pense pas que tu aies tout bien réfléchi. »

Daisy soupira, désespérée. Elle comprenait les craintes de sa mère, mais elle ne pouvait pas accepter sa proposition. Elle travaillerait deux, voire trois boulots, pour subvenir aux besoins de son enfant avant de mentir sur une chose aussi importante. Il n’en était pas question.

« J’y ai réfléchi sans arrêt depuis que j’ai vu ces deux lignes, maman. Et je ne vais pas te mentir en disant que je n’ai pas peur ou que j’ai tout prévu, parce que ce n’est pas le cas. J’ai une trouille bleue, mais mentir à James est hors de question. » Daisy garda une voix étrangement calme, observant la réaction de sa mère avec attention.

« James t’aime… »

« James m’a trompée, maman ! » Daisy l’interrompit, criant presque.

Elle regarda sa mère, incrédule, se demandant comment elle avait pu oublier ça. James ne se souciait pas d’elle, il ne pensait qu’à lui. Mais elle ne le piégerait pas pour autant dans une paternité qui n’était pas la sienne.

« Daisy, écoute-moi. Il faut mettre tes sentiments de côté et penser à ton avenir. Tu vas te réveiller seule au milieu de la nuit. Tu devras assumer les factures médicales et la garde d’enfant toute seule. Ton enfant aura besoin de la sécurité et de la stabilité que deux parents peuvent offrir. »

C’était tentant, quand sa mère présentait les choses comme ça. Mais c’était sa responsabilité, et elle ferait tout pour que son enfant ne manque de rien, même sans père dans sa vie.

« Je ferai en sorte que cet enfant ait tout ce dont il a besoin, maman. Et je le ferai sans mêler James à cette histoire. » Daisy ne voulait pas se disputer avec sa mère. Elle avait besoin de tout le soutien possible.

Mais pas du genre de soutien que sa mère proposait. Après un silence tendu, aucune des deux ne semblait prête à céder. Finalement, sa mère explosa.

« Bon, très bien. Fais comme tu veux. »

« J’ai besoin que tu comprennes, maman… »

« Et moi, j’ai besoin que tu te comportes enfin en adulte », hurla sa mère en l’interrompant, les yeux étincelants de colère. « Tu ne peux pas te permettre d’avoir des principes aussi élevés quand tu dois penser à ton enfant en premier. »

« Tu aurais fait ça, toi, avec papa ? Si quelqu’un d’autre t’avait mise enceinte ? » Daisy tenta de faire appel à sa raison.

« Je n’ai pas été assez bête pour coucher sans protection avec un inconnu. Je t’ai appris à avoir plus de jugeote que ça ! »

« Désolée qu’on ne puisse pas tous être parfaits comme toi ! » Daisy rétorqua, regrettant aussitôt ses paroles en voyant l’expression de sa mère.

« Tu veux te débrouiller toute seule ? Alors débrouille-toi. Mais ne compte pas sur moi pour t’aider, toi et ton enfant. J’ai élevé le mien. Maintenant, c’est à toi de faire pareil. Je veux que tu quittes la maison dans une heure. »

« Maman… »

« Non », coupa sa mère en levant la main pour l’empêcher de continuer. « Fais ce que bon te semble, Daisy. Après tout, tu es une adulte, maintenant. »

Daisy n’en revenait pas que sa mère la mette à la porte, mais elle savait à quel point elle pouvait être têtue quand elle était convaincue d’avoir raison. Impossible de la faire changer d’avis.

Et c’est ainsi qu’une heure plus tard, elle se retrouva devant l’appartement d’Emma, avec seulement un petit sac de sport.

Dès que sa meilleure amie ouvrit la porte, les vannes cédèrent. Daisy ne put retenir ses larmes, et Emma la guida vers le canapé, la serrant contre elle jusqu’à ce que le flot se tarisse. Daisy se frotta les yeux, réalisant soudain à quel point elle avait soif. Elle aurait bien pris quelque chose de plus fort pour oublier cette soirée, mais l’eau devrait faire l’affaire pour les prochains mois. Emma ne dit rien tandis que Daisy sortait une bouteille d’eau de son sac, la vidait d’un trait et la jetait négligemment. La bouteille rebondit et atterrit par terre dans un bruit sec, faisant éclater Emma de rire.

« Bon, crache le morceau. Pourquoi tu trempes mon canapé ? Il faut que j’engage quelqu’un pour casser la gueule à James ? » demanda-t-elle enfin, une fois calmée.

Daisy ne put s’empêcher de rire, ce qui fit revenir les larmes. « Je suis enceinte, et maman vient de me virer. Je ne sais pas quoi faire. Je lui ai dit que je pouvais me débrouiller seule, mais je n’en suis pas sûre, Emma… Comment je vais faire pour élever un bébé toute seule ? »

Elle parlait entre deux sanglots, et c’était un miracle que son amie comprenne quoi que ce soit.

« James ? » fut la seule question d’Emma, et Daisy secoua la tête.

« C’était un coup d’un soir. Je ne connais même pas son nom complet. »

« Je croyais que c’était mon truc, ça ! » s’exclama Emma, feignant l’indignation.

Daisy esquissa un sourire, mais l’ambiance morose de la dernière heure eut vite fait de le faire disparaître. Elle raconta à Emma ce que sa mère avait suggéré, y compris le plan pour faire croire à James qu’il était le père.

« Tu y as encore pensé ? » La voix d’Emma était neutre, comme si elle marchait sur des œufs.

« Bien sûr que non », répondit Daisy en fronçant les sourcils. « On s’est disputées à ce sujet. C’est pour ça qu’elle m’a mise à la porte. Je suis officiellement bannie de chez ma mère parce que je refuse d’être d’accord avec elle. »

« Tant mieux. Qui voudrait de James comme père, de toute façon ? Avec tous ses produits capillaires, ça ne peut pas être bon pour un bébé ! »

Daisy gloussa devant la tentative d’Emma pour la faire rire. Elle voyait l’amour et la détermination sur le visage de son amie. Son enfant n’aurait peut-être pas de père, mais Daisy pouvait lui promettre une chose : la meilleure tante du monde.

« Je garderai le bébé aussi souvent que tu voudras, et tu peux rester ici aussi longtemps que nécessaire. Juste… ne laisse pas de vaisselle sale dans l’évier. »

« Même quand le bébé te réveillera toutes les nuits ? C’est tout ce qui t’inquiète, la vaisselle ? » demanda Daisy avec un petit sourire.

« Oh, arrête, tu sais bien que je dors comme une souche. Tu seras toute seule la nuit. »

« Merci », dit Daisy, la sincérité perçant dans sa voix.

Emma savait toujours quoi dire pour la remonter. Daisy était généralement plus sérieuse, mais Emma apportait un équilibre essentiel à sa vie, comme seule une meilleure amie peut le faire.

« Je sais que ce ne sera pas une partie de plaisir, mais on va y aller au jour le jour, d’accord ? » Emma cligna des yeux, surprise par ce qu’elle venait de dire, avant d’afficher un large sourire. « Regarde-moi, déjà sage comme une tante. Je vais être trop forte pour ça ! »

« Je crois vraiment que tu vas l’être », promit Daisy en s’appuyant contre Emma sur le canapé.

« Et toi, tu vas être la meilleure des mamans, Daisy. Tu es déjà la personne la plus attentionnée que je connaisse. Je suis là pour toi. On peut même aller à ces cours de préparation à l’accouchement ensemble, si tu veux. » Emma ponctua sa phrase d’un clin d’œil.

« Je ne pouvais pas rêver d’une meilleure personne pour m’accompagner dans cette aventure », répondit Daisy en lui rendant son clin d’œil. « Encore merci, Emma. »

« Prends juste soin de tes reins, au cas où j’en aurais besoin dans quelques années. Comme ça, on sera quittes. »

Daisy rit. Emma aimait bien sortir, mais elle n’était pas une grande buveuse, en réalité.

« Allez, dis-moi au moins que le père était mignon, pour que mon neveu soit beau, lui aussi », insista Emma, curieuse.

Daisy lui donna un coup de poing joueur dans le bras. « Tous les bébés sont beaux ! »

« On verra bien », taquina Emma, faisant se sentir Daisy mille fois mieux qu’à son arrivée.

Tout va bien se passer, songea-t-elle. Emma serait là pour l’aider. Ils s’en sortiraient. Et pour rassurer Emma, les bons gènes ne seraient pas leur plus gros souci. Conrad en avait à revendre.