Dîner avec la Mafia

« Dante, tu peux garder mon fils pendant deux semaines ? J’ai un petit problème en Italie et je dois le régler seul. Je ne veux pas emmener Dario avec moi. Il est trop jeune pour ça. » J’ai regardé le petit garçon de trois ans et j’ai souri.

« Pas besoin de demander, Paolo. Laisse-moi ton fils ; ma fille va faire de lui le meilleur cavalier de chien qui soit. » J’ai plaisanté en regardant Jolene, qui était montée sur notre dogue allemand et riait aux éclats. Pour une enfant de deux ans, elle sait déjà comment mener tout le monde par le bout du nez.

Jolene était tout mon univers. J’étais le seul pilier auquel elle pouvait se raccrocher pour que sa vie ne s’écroule pas. Je consacrais tout mon temps à mon bébé, et j’étais dévasté à l’idée que Joe ne connaisse jamais vraiment sa mère, décédée en lui donnant la vie. Je ne voulais pas me remarier, alors je devais jouer le rôle des deux parents. Je soutiendrai Jolene à chaque étape de sa vie. Tant qu’elle ne sera pas indépendante, je ne relâcherai pas mes efforts. Et même après, je doute d’en être capable. Je savais que mon travail exigeait toute mon attention, alors je l’emmenais partout, même au bureau, pour qu’elle se sente en sécurité, aimée, et jamais délaissée. Je donnerais ma vie pour elle.

Dario a vu Jolene s’amuser et a voulu monter sur Titan lui aussi, alors je l’ai soulevé et installé derrière ma fille. « Je te dois une fière chandelle, Dante. Merci. On se voit dans deux semaines environ. » Quand Dario a vu son père franchir la porte, il a sauté de Titan et a couru vers lui.

« Papa, reste avec Dario. »

Le regard de Paolo m’a tiré des larmes, car il m’a fait penser au jour où je devrais laisser partir ma propre fille. « Dario, tu dois rester avec ton oncle Dante et Jolene pour quelque temps. Je dois travailler, mon grand. Je reviendrai, ne t’inquiète pas, d’accord ? Je t’apporterai une douceur quand je te reverrai. Marché conclu ? »

Dario a esquissé un sourire et a serré son père dans ses bras pour lui dire au revoir. « Oublie pas les bonbons. Salut, papa ! » Et il est parti. J’ai regardé les deux tout-petits et je les ai vus se faire un câlin. Étonnamment, dès que Joe sentait que quelqu’un était triste, elle essayait de le réconforter. Ce serait amusant s’ils grandissaient comme des meilleurs amis ; franchement, ça ne me dérangerait pas, mais rien de plus.

« Qui veut une glace ? » ai-je demandé.

La tête de Jolene s’est tournée vers moi et elle a rayonné. « G-ace ! Joe veut g-ace. »

« J’en veux bien une, s’il vous plaît », a dit Dario poliment. Je n’arrivais pas à croire qu’il soit le fils du chef de la mafia italienne. D’où lui venait cette politesse ? Ce n’était pas une mauvaise chose, bien sûr, juste inattendu. Dans le monde de Paolo, le mot s’il vous plaît n’existait pas, il n’y avait que des ordres. « Jolene, tu veux partager ? » a demandé Dario à mon bébé. Partager, lui aussi ?

« Dario, tu es sûr d’être le fils de Paolo ? » ai-je demandé en riant. Il avait l’air confus. Évidemment qu’il était confus, il n’avait que trois ans. « Laisse tomber, fiston. Allez, venons nous asseoir dans la cuisine pour déguster la glace que j’ai faite ce matin. »

La vie est imprévisible. Un instant, vous jouez avec des anges, et la minute suivante, ce sont les anges qui jouent avec vous dans l’au-delà. Au début de la deuxième semaine où je gardais Dario, j’ai reçu un coup de fil de Basilio, le père de Paolo. J’ai senti le sang quitter mon corps en entendant le mot mort au téléphone. J’ai regardé Dario et j’ai pleuré. Il ne réalisait pas encore qu’il ne recevrait jamais ses bonbons promis.

Paolo était mort dans un règlement de comptes, et son père ne m’a pas donné plus de détails. Je voulais au moins assister aux funérailles, mais Basilio ne l’a pas permis. Il ne voulait pas nous mettre, ma fille ou moi, en danger. J’étais furieux contre lui, mais quand Basilio a dit qu’il viendrait chercher Dario pour l’élever dans le même milieu qui menaçait ma famille, j’ai pété les plombs. Je l’ai insulté copieusement au téléphone, lui disant à quel point c’était irresponsable de reprendre le petit garçon, mais Basilio n’a pas bronché. Il a écouté en silence jusqu’à ce que je me calme. Il a seulement prononcé une phrase qui m’a fait capituler, et j’ai prié Dieu pour que Dario ne soit jamais mêlé à la mafia.

Vingt-cinq ans ont passé, et je repense encore à ce que Basilio a dit.

« La vie est une tornade, on ne peut pas l’arrêter. Il faut attendre qu’elle passe. »