Chapitre 1
« BECKETT ! »
Les coups redoublèrent.
« Ouvre ! Je sais que t'es là ! »
Ils n'abandonneront pas avant d'avoir défoncé ma porte ou que je leur ouvre. Et de toute façon, ils ne seront jamais satisfaits...
Pas tant qu'ils ne m'auront pas tabassé ou que je ne leur aurai pas filé leur fric. Dans tous les cas, je n'ai pas leur argent et je ne l'aurai jamais. Pas dans mon état, incapable de trouver un boulot correctement payé.
L'argent... c'est la racine de tous les maux et mon problème principal en ce moment.
Les hommes devant la porte se sont tus, alors peut-être que j'ai un peu de chance après tout. Maintenant, il faut juste que je trouve un autre endroit où crécher.
Une enveloppe brune glisse sous ma porte. Je m'approche doucement et je la ramasse.
« On reviendra la semaine prochaine, et si t'as pas notre fric d'ici là, Beckett, je te pète chaque os de ton corps ! »
D'une main tremblante, je retire le papier de l'enveloppe et je lis ce qu'il y a dessus.
« À la semaine prochaine », lance l'homme alors que le bruit de ses pas s'éloigne.
Je lis la ligne en caractères gras et les chiffres, et mon corps entier se pétrifie.
Mon estomac se noue. « 3 MILLIONS DE DOLLARS ?! » Impossible que je rembourse ça.
Je n'avais emprunté que 10 000. Comment bordel ça a pu grimper à 3 millions ? Je savais qu'emprunter ailleurs qu'à la banque était risqué, mais pas à ce point-là... jusqu'à maintenant.
Putain... fait chier ! J'ai même pas de quoi m'acheter une putain de tranche de pain. Je ne peux pas rembourser ça, et j'ai déjà des dettes ailleurs, auprès d'autres personnes.
Je vais vraiment crever comme ça... à cause du fric.
Je vais dans ma chambre, je saisis mon téléphone sur le lit et j'appelle la seule personne en qui j'ai confiance.
« Allô ? Evan ? »
Je soupire de soulagement en entendant sa voix.
« Robbie, ils disent maintenant que je leur dois 3 millions. Qu'est-ce que je vais faire ? » Je froisse la feuille dans mes mains.
« L'un des mecs à qui je dois du fric vient de passer. Si je n'ai pas les 3 millions d'ici la semaine prochaine... je suis mort. Ils vont défoncer la porte la prochaine fois et me buter, je sais qu'ils le feront... »
« Woah Evan, doucement, 3 millions ? » demanda-t-il, la voix haute.
« Tu dois aller voir la police, ça a pris des proportions démentes, Evan. Tu dois leur dire que tu es victime d'une arnaque et que tu es menacé. »
Des larmes coulent sur mes joues et je les laisse faire. « Je l'ai déjà fait, ils ne m'aideront pas. » J'essuie mes yeux. « Les banques m'ont mis sur liste noire et le boulot se fait rare... J'ai merdé, Robbie. J'aurais jamais dû emprunter au départ, mais j'étais désespéré. »
Sincèrement... plus j'y pense, peut-être qu'il est temps que je les laisse entrer et qu'ils me tabassent. Je pourrais les supplier de m'épargner. Peut-être qu'ils me laisseront vivre si je bosse pour eux ? Je n'ai rien d'autre à leur offrir que ma vie pour rembourser ma dette.
« J'ai une idée... mais c'est un coup de poker. »
« Quoi ? Je suis aux abois, à ce stade je ferai n'importe quoi. » Je soupire. « Tant que c'est pas un truc louche. »
« Ce n'est pas ce que tu crois », insiste Robbie. « Je connaissais un type qui connaissait une chanteuse en difficulté. Elle est allée voir ce gars, il lui a donné l'argent. Elle n'avait qu'une seule chose simple à faire, ce qu'il demandait, et elle l'a fait. »
« Cette fille, c'était Carmen Deed, la chanteuse principale de Girls 101. Elle a accepté le deal et, en échange, elle a eu ce dont elle rêvait : la célébrité et l'argent pour payer ses dettes. »
Carmen... J'ai entendu parler d'elle. Je trouvais ça dingue qu'elle sorte de nulle part et, le lendemain, elle était au sommet des charts et dans des pubs de maquillage.
« Qu'est-ce qu'elle a fait ? » Je tapote nerveusement du pied. « Pour obtenir tout ça, ça peut pas être si simple. Rien ne l'est jamais. »
« Je ne sais pas, le gars n'a rien dit. Un truc à propos d'une clause de confidentialité. » La voix de Robbie devient plus joyeuse. « Evan, tu as besoin de ça. Imagine, tu pourrais décrocher des rôles, rembourser tes dettes. Il te faut ça, Evan. »
« Qu'est-ce qu'il te reste à perdre ? »
Il a raison, je le sais. Il ne me reste rien, à part un lit, un frigo vide avec juste du ketchup dedans et les fringues que je porte.
Mais tout ça semble trop beau pour être vrai. Personne dans son bon sens ne donnerait de l'argent juste pour un service en retour.
« OK. » Je souffle, tremblant. « Quel... quel est le nom de cette personne ? » Autant en finir, ça ne coûte rien d'aller demander.
Mon orgueil est déjà au plus bas, je n'ai plus d'autre option.
« Donovan Steele », dit-il.
Je réfléchis, mais ça ne me dit rien. « C'est du sérieux ? Il accepterait de me recevoir pour un rendez-vous ? »
Robbie me laisse dans un long silence.
« Je veux dire... ça ne coûte rien d'essayer, non ? » dit-il timidement. « Je t'envoie le numéro et l'adresse par SMS. C'est un tir dans le noir, après tout. On dit que ce gars est le diable en personne, mais il fait le taf. »
« Merci, Robbie. Putain, je ne sais pas ce que je ferais sans toi. Sérieux, t'es mon ange gardien. »
« Reste juste tranquille d'ici là. Je ne veux pas enterrer mon meilleur pote à cause de ça. Tu m'as compris, Evan ? » dit-il avant de raccrocher.
Robbie m'a envoyé l'adresse et le numéro. Mon estomac se noue d'anxiété quand je relis le nom de cet homme.
Je vais sur Google depuis mon téléphone, je tape son nom et j'attends.
« Donovan Steele » apparaît, alors je clique sur le premier lien, sa page Wikipédia.
La première chose qui m'interpelle, c'est son visage. Je m'attendais à un vieux type gris et gras qui aimait les filles plus jeunes, mais Donovan était tout l'inverse de ce que j'avais imaginé.
Donovan était beau, jeune, avec une fortune plus grande que tout ce que je verrais ou toucherais de ma vie. Et pour quelqu'un d'aussi jeune, il était arrivé au sommet tout seul, en un temps record.
Il était décrit comme l'un des célibataires les plus riches et les plus jeunes d'Amérique, et je veux bien le croire.
Sur la première photo, il est debout devant son bureau avec une vue sur New York en arrière-plan derrière une grande baie vitrée. Il est appuyé contre son bureau, les bras croisés, avec une expression impassible.
Toute l'allure de ce mec criait « fric ».
Je descends la page pour voir sa fortune et ses possessions, et mes yeux manquent de sortir de leurs orbites en comprenant qui il est.
C'est un milliardaire, propriétaire de Steele, une holding commerciale. Il est aussi PDG de Desire... l'une des meilleures agences de talents en Amérique et, à mon avis, dans le monde. Quiconque fait partie de Desire a automatiquement atteint le sommet de sa carrière dans mon milieu.
Ce serait un rêve d'avoir un agent chez Desire. Seuls les meilleurs acteurs et mannequins, ceux qui ont les poches pleines, ont la chance de mettre les pieds dans ce bâtiment, sans parler d'y signer un contrat.
Si je devenais l'un de leurs talents, je pourrais être dans des séries, des films... Putain, je ne galérerais plus à faire des pubs qui ne passent que quand tout le monde dort, des pubs que je ne prendrais même pas la peine de regarder deux fois.
Merde, je les appelle. Je suis à la croisée des chemins, dans une impasse. Je n'ai plus d'autre option. Soit ça, soit je rentre chez moi comme un perdant, sans avoir rien accompli.
Je ne suis pas prêt à renoncer à mon rêve... Il me reste une dernière carte à jouer, et c'est Donovan Steele.
