Chapitre 1
An 20 500
Je n’aurais jamais imaginé trouver mon âme sœur en suivant mes instincts les plus sombres, ni même que cette voie était la mienne depuis le début de mon voyage intérieur.
D’habitude, tout était si simple ici sur Terre – c’était seulement difficile si vous refusiez d’obéir.
La technologie organisait le chaos.
Cependant, les humains restaient des êtres spirituels avec des liens imprévisibles avec la matière noire de l’univers, alors nous devions organiser cela aussi… enfin, en quelque sorte.
Les humains avaient survécu en perfectionnant Notre Technocratie dans l’Univers pour coexister entre eux et avec tous les autres systèmes planétaires en contact avec nous.
Nous appelions aussi notre système de gouvernement humain bien-aimé tout simplement : Notre Tcno.
Le libre arbitre était préservé grâce à la déclaration de la Constitution de la Lumière Sombre.
La Lumière représentait le choix éclairé par l’intelligence de la Tcno. L’Ombre était l’instinct. Chaque option devait être enregistrée dans votre dossier, mais une fois votre choix fait, rien n’était plus consigné si vous choisissiez la Voie de l’Ombre.
Pour que la Tcno reste un cadre de base plutôt qu’une contrainte étouffante, seules neuf décisions de vie majeures étaient surveillées, et toutes étaient prises à l’âge de 12 ans.
Vous deviez choisir entre Ombre ou Lumière.
Décision Une. Vie privée. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Deux. Santé. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Trois. Éducation. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Quatre. Cercles sociaux. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Cinq. Super-pouvoirs. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Six. Philosophie. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Sept. Âme sœur. [ Ombre ] [ Lumière]
Décision Huit. Impôts. [ Ombre ] [ Lumière ]
Décision Neuf. DDF [Dernières Désirs de Fin]. [ Ombre ] [ Lumière ]
Les décisions « Ombre » les plus fréquentes concernaient les points 6, 8 et 9. Choisir la Lumière pour tout le reste garantissait une vie épanouie, avec un danger limité et une sécurité maximale.
Être un « Ombre Trois » – choisir trois options sombres plutôt que des options éclairées – était courant. 75 % de la population suivait ces principes établis.
Être un « Ombre » quatre, cinq, six, sept ou huit donnait toujours des résultats incohérents. Aucune statistique annuelle ne correspondait à l’année précédente. Nous ne comprenions pas vraiment ces incohérences, mais pour la plupart d’entre nous, elles prouvaient que nous avions notre libre arbitre grâce à ces changements constants.
Cependant, une statistique était immuable : être un « Ombre Neuf » était impossible. Personne ne l’était, car si vous étiez un Ombre Neuf, vous étiez banni de Notre Tcno.
Il n’y a rien à l’extérieur.
Rien.
Personne.
On vous conduit hors des murs de Notre Tcno et on n’entend plus jamais parler de vous.
Vos droits sont balayés ; ainsi, même si vous étiez exécuté, rien ne pourrait l’empêcher puisque vous avez perdu toute protection du système.
Il existe pourtant une petite faille pour passer de la catégorie Ombre Huit à Ombre Neuf, en choisissant l’instinct plutôt que l’intelligence de Notre Tcno.
C’est une faille liée à la Décision Sept.
C’était la seule décision que vous deviez prendre deux fois.
Votre âme sœur.
À 12 ans, ce n’était qu’une décision préliminaire. Bon sang, parce que vous n’aviez que 12 ans, le fait de noter si vous vouliez que la Tcno choisisse pour vous plus tard, ou si vous préfériez suivre votre instinct, pouvait être flexible.
Bien sûr, le choix d’une âme sœur se faisait à tout âge à l’âge adulte. Et moi, aujourd’hui, à 21 ans, je me tiens sur un passage balisé qui se divise en deux portes.
J’étais déjà une « Ombre Huit » dans le système de Notre Tcno.
J’avais seulement choisi la Lumière pour mon âme sœur, car c’était la seule faille du système pour sortir de cet endroit en vie.
Techniquement, grâce à l’analyse génétique, aux données de personnalité et plus encore, Notre Tcno pouvait vous trouver quelqu’un que vous pourriez considérer comme une âme sœur. Un match presque parfait.
Mais si vous choisissiez l’Ombre…
Ou si vous choisissiez d’être un « Ombre Neuf » à l’âge adulte, il se passait quelque chose de très différent lorsqu’on vous jetait hors des limites de la ville.
Vous n’étiez pas tué. Au lieu de cela, vous étiez vendu, généralement à une espèce intergalactique qui désirait de la compagnie humaine, pour n’importe quelle raison ou valeur que cela leur apportait.
Je cherchais à être vendue pour une toute autre raison.
Je croyais sincèrement que je devais la vie aux Kors.
Les Kors résidaient sur la Neuvième Ombre, leur planète unique.
Une semaine avant mes 12 ans, j’ai attrapé le virus que tout le monde semblait contracter juste avant de recevoir la Constitution de la Lumière Sombre.
La seule façon de guérir de ce virus lié à l’âge était d’entrer dans le système de santé et de recevoir le remède. Notre Tcno ne cachait pas qu’ils avaient créé le virus spécifiquement pour vous convaincre que vous aviez besoin de leur protection sanitaire supérieure. C’était leur façon directe, ouverte et honnête de prouver qu’ils pouvaient concevoir un remède contre absolument tout, assurant ainsi votre vie longue et prospère.
Par miracle, j’ai guéri toute seule grâce à une herbe Kors appelée Jace.
Comment je l’ai obtenue ? Aucune idée. Tout ce que je sais, c’est que je l’avais à ce moment-là, je l’ai consommée et j’ai été guérie.
Cela m’a redonné toutes mes forces – et ça ne m’a pas tuée. Cela m’a aussi donné un super-pouvoir spécial : des instincts améliorés. Ça a l’air nul, mais c’était plutôt cool. Je vous raconterai tout ça plus tard.
Pour l’instant, je devais prendre ma décision finale sur le septième choix.
« Choisis l’Ombre ou la Lumière, ma sœur », me demande Brie, une employée serviable du gouvernement Tcno qui gère le tri des âmes sœurs. J’étais la suivante.
J’avance maintenant vers les deux portes, celle de la lumière ou celle de l’ombre.
Derrière la porte de la lumière, il y a un piège bien tentant : un panneau de verre qui me permet d’apercevoir le choix de Notre Tcno pour moi.
Et évidemment, je vois un homme grand, en attente, que je trouve extraordinairement attirant. Je doute qu’il soit humain ; c’est sûrement une sous-espèce, un extraterrestre capable de se reproduire avec moi. Je vois bien qu’il n’est pas humain à sa peau légèrement bronzée, verdâtre et scintillante. C’est difficile à définir, mais ce n’est absolument pas un humain de souche comme moi. Il essaie de réprimer un sourire d’excitation alors que ses yeux brillent à mon approche.
Cependant, quand je fais mon premier pas vers l’Ombre, Brie s’exclame :
« Mars est ton match parfait, Diana. S’il te plaît, ne le déçois pas, il t’attend depuis quelques années maintenant. »
J’ignore Brie, bien que je remarque le visage de Mars se transformer totalement quand il réalise que je quitte le chemin prévu.
Sa bouche se crispe, ses beaux yeux sombres s’inquiètent, exprimant à la fois un intérêt profond, de la préoccupation et de la possessivité. Wow.
Je dois avouer une chose… ce regard me plaît un peu. Possessif.
Mais… je savais que cette étape serait un défi, je devais juste résister !
Je pourrais très bien croire que lui et moi aurions une alchimie parfaite, vu les papillons que je sens dans mon ventre rien qu’en interagissant avec lui à travers la vitre, à cinq mètres de là…
…mais…
Les liens qui se forment entre nous maintenant ne font rien pour soulager le poids lourd dans mes tripes qui me dit de foncer vers l’Ombre.
Je fais un nouveau pas vers le choix de l’Ombre.
« Est-ce parce que l’option interdite est la plus désirable ? » demande Brie, sincèrement curieuse.
Je lui réponds brièvement : « Non. »
« Pourquoi ? » demande alors Brie avec une légère panique.
Je ne regarde pas en arrière vers Mars, un peu effrayée à l’idée de changer d’avis si nous établissons un contact plus prolongé.
Je me concentre uniquement sur Brie en lui répondant : « Je le devrais. »
« Tu le devrais ? Si c’est une question de morale, ne devrais-tu pas aller vers l’amour qui sera parfait pour toi, et toi pour lui ? » demande Brie, avant de se taire étrangement, écoutant une voix dans son oreillette. Elle incline la tête, puis presse un bouton sur son collier.
Je me retourne au moment où ce qui, à mon avis, devrait être interdit, surgit à travers la porte de la Lumière.
On laisse passer Mars, et je reçois le choc de ma vie quand il s’élance vers moi.
Je dois détourner les yeux en réalisant qu’il n’est pas n’importe qui.
Vêtu du costume gris et blanc des donneurs d’élite de la Tcno, avec des chaussures noires si brillantes qu’elles ressemblent à des miroirs, je suis en train de regarder un haut dirigeant non seulement de Notre Tcno, mais aussi du Conseil Universel, barrant ma route.
Il était, en fin de compte, super putain de rare.
Genre, tellement putain de rare, qu’il était impossible d’imaginer comment nous avions pu finir comme âmes sœurs.
J’examine Mars avec soin et hésitation, de la tête aux pieds.
Euh. Waouh ?
Je ressens le chaud et le froid en même temps.
Il garde les bras le long du corps, dans une pose détendue mais rigide, et je n’arrive pas à croiser son regard ; ses yeux sombres sont bien trop intimidants.
« Tu ne peux pas m’empêcher de choisir », lui rappelé-je, prudente... J’éprouve soudain l’envie de le regarder droit dans les yeux, de le défier.
J’avale ma salive en levant les yeux vers son regard sombre, désormais assez tranchant.
« C’est ton choix », convient Mars. Sa voix est un délicieux poison à mes oreilles – même son odeur naturelle est bien trop enivrante et profonde pour que je puisse en discerner toutes les facettes sans perdre pied – « ...mais j’aimerais croire que tu pourrais *choisir* de rester... »
« Pourquoi ? » lui demandé-je sans détour.
« Parce que ce sera bien. »
Mars me tend la main, bien que son ton ne semble ni aimable ni vraiment sûr de lui.
*Putain.* Quelque chose en moi cède.
Non ! Je n’arrive pas à croire que ça arrive, mais je ne peux pas le quitter sans une invitation.
« Eh bien... je ne veux rien d’officiel », je murmure *ça* comme une invitation détournée ; viens me chercher, mais *pas* comme ça. Pas ici.
La main de Mars se fige en l’air entre nous. Mes mots ont dû provoquer un choc chez lui, tout comme ils ont achevé de faire perdre mes moyens.
Je le contourne et déverrouille rapidement le Dark.
En poussant la porte, je m’y engouffre et la referme derrière moi.
Je découvre de l’autre côté un ET, un appareil de téléportation express.
La destination est réglée sur inconnu.
Quiconque achète des Dark Nines, c’est là-bas que j’irai.
Si possible, hors de la planète.
Je traverse, marchant droit vers ma prochaine destination.
Juste comme ça, je suis passée... et là où j’atterris... c’est un peu... eh bien... un coup de chance incroyable.
****
Je ne m’attendais pas du tout à ça.
J’écarquille les yeux devant la flore sombre et singulière qui m’entoure, dans un palais façon serre, ou un château, ou peu importe ce que c’est. Je suis dans la salle du trône, fixant toute cette verdure.
En tant que Dark Nine, je suis sans ironie sur Dark Ninth ; la planète où j’ai toujours rêvé d’aller.
Les *Kors* vivaient ici.
Une planète plongée dans une obscurité permanente, dont la seule lumière provenait de ses trois lunes lointaines et de plantes luminescentes qui scintillaient toutes.
Qui plus est, cette planète était paisible.
Très paisible.
Je regarde derrière moi, mais le portail est fermé.
Il y a cependant un autre « problème ».
Notre Tcno avait la technologie pour renvoyer Mars à travers l’espace, *dans le passé* si nécessaire, pour intercepter une cible comme moi.
Et, eh bien, devinez quoi.
Je ne m’attendais pas à ce que Mars soit un putain de *Kor*.
Je ne suis pas seule.
Il est remonté dans le temps pour arriver ici avant moi.
Mars est assis sur le trône, en haut d’un escalier raide envahi de vignes métalliques violettes. Il me toise, vêtu d’habits tribaux Kor, sans costume, laissant tous ses muscles à découvert.
Il est dix fois plus irrésistible maintenant.
Putain.
Je veux dire, je l’ai invité à me séduire hors du système, s’il l’osait... alors je ne devrais pas être si surprise, mais me voilà... et le voilà, lui.
« Je suppose que les femelles de Dark Ninth ne te plaisent pas ? » dis-je en m’adressant à lui, perché si haut au-dessus de moi, espérant avoir l’air un peu enjouée.
« Les femelles sont interdites ici. Nous sommes une planète exclusivement masculine. J’ai rejoint Tcno pour trouver une compagne. Nous pouvons nous reproduire avec les humains », me répond Mars. Avec si peu de mots, mais tant d’informations, je reste bouche bée, cherchant une question.
Euh...
Hum...
« Pourquoi suis-je ici, déjà ? » demandé-je, oubliant presque que j’ai franchi le portail moi-même. Mais techniquement, les *Kors* m’ont achetée à la Terre... alors ma question est pertinente. Huh. Okay. Je l’ai posée. Je dois juste penser à respirer.
« Nous pouvons nous reproduire avec les humains... *et* – » Mars se répète, parlant un peu plus lentement pour moi, mais je l’interromps déjà. S’il est aussi déterminé à procréer, je ne veux pas me laisser faire comme une idiote.
« Eh bien, *je suis désolée, mais je ne veux pas être*– »
« Personne ne veut te forcer à quoi que ce soit, nous ne chassons pas... » me coupe Mars, attendant impatiemment ma réponse.
« Oh ? » est tout ce que je demande, en haussant un sourcil.
« Il y a une liste d’attente de plus d’un million de sous-espèces féminines pour venir sur cette planète », ajoute Mars en haussant les épaules. « Nous n’en manquons pas. »
« Pourquoi ne pas laisser entrer cette foule avide ? Tu aurais l’embarras du choix », je suis aussi sincèrement curieuse de savoir pourquoi cette planète est exclusivement masculine... c’est tellement étrange.
« Nous les laissons entrer », explique Mars, « mais tu ne m’as pas laissé finir. »
« Quoi ? Oh... »
« Notre nourriture de choix est la gent féminine, de préférence celles avec qui nous nous accouplons », Mars a l’air... amusé.
Je cligne des yeux rapidement en essayant d’assimiler ce qu’il vient de dire.
Je reformule, sous forme de question.
« Tu veux manger tes compagnes ? » demandé-je, « Genre, comme de la nourriture ? »
« Certaines espèces femelles consomment leurs partenaires, parfois le concept est inversé », rit Mars, d’un rire grave, sombre et ultra sexy.
Oh... putain... mon cœur ralentit.
Je trouve soudain le fait de le trouver sexy absolument troublant.
« Tu essaies de me dire qu’il y a une liste d’attente de femelles qui essaient de venir sur Kors... *juste pour mourir* ? » je couine la dernière partie. Mars ne semble pas vouloir répondre, détournant le regard et mâchonnant ses mots. Pourquoi je vais demander ça... et puis merde, « ...crues ou cuites... ? » Je regrette instantanément, et Mars semble plus amusé encore, mais *refuse* de répondre. « Est-ce que tu... est-ce que tu manges *autre chose* ? » demandé-je. Mon cœur s’emballe et je préférerais apaiser certaines de mes peurs.
« Des fruits », répond Mars en hochant la tête, pensif.
« Comment tu... manges des gens quand... tu... désolée, tu as l’air humain, comme un omni – » *omnivore*, sauf que je ne peux pas finir, car Mars fait un grand sourire pour me montrer ses dents. Il y a probablement deux canines supplémentaires de chaque côté, acérées comme des lames. Six broyeuses... j’imagine que les autres servent à pulvériser les os – beurk... mais aussi, bon sang, pourquoi ses dents me semblent-elles sexy ?! « Que faites-vous si vous avez une fille – ? »
« Nous les envoyons ailleurs », explique Mars, doucement, se fermant comme s’il ne voulait pas aborder le sujet.
« Je suis... confuse... est-ce que je vais mourir ? » demandé-je en riant nerveusement, serrant mon coude d’une main et tortillant une cheville pendant que mes yeux scrutent discrètement les sorties, tout en sachant pertinemment que je ne peux pas distancer cette bête sur le trône.
« Non ? » me répond Mars... beaucoup trop tard et d’un air beaucoup trop mystérieux.
Il tente même de cacher son sourire narquois avec sa main tout en posant son menton sur sa paume, ses yeux me détaillant lentement... avec calcul...
Je l’ai vu faire ça dans Our Tcno.
C’était séduisant à l’époque.
Maintenant, c’est tout autre chose.
« Je n’ai jamais rencontré de Dark Nine », change-t-il rapidement de sujet en me voyant chercher désespérément la sortie la plus proche.
« Ça fait de moi... une unique ? » demandé-je, pleine d’espoir, « Et rare – très rare, je ne croiserai probablement plus personne d’autre pendant très, très longtemps. » *Alors ne me tue pas et garde-moi peut-être dans les parages juste pour faire marcher mon cerveau, au moins ?*
Je demande tout cela avec mes yeux, projetant mes maigres espoirs vers lui.
« Diana », dit Mars, en prononçant mon nom, ce qui me déconcentre encore, « Pourquoi n’irais-tu pas explorer cet endroit... les autres savent qu’ils ne doivent pas te toucher. »
« Oh », je déglutis, me sentant un peu soulagée, « Et combien d’autres êtes-vous ici ? »
« Sur la planète ? » demande Mars, « Nous sommes neuf. »
« Neuf ? » demandé-je, confuse par ce chiffre.
« Oui, nous sommes neuf », confirme Mars, « Vénus, Mercure, Terra, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton. »
« Êtes-vous des Dieux ? » demandé-je.
Mars secoue lentement la tête, mais j’ai toujours l’impression que ça ne dément rien.
Je commence à reculer, sincèrement effrayée à l’idée de lui tourner le dos.
Je déteste vraiment, vraiment quand il me répond par le silence, de petits haussements d’épaules, des hochements de tête ou, pire, des sourires amusés.
Je préfère les mots.
Je ne sais pas comment lui dire au revoir, alors je m’en vais simplement par où je suis venue.
Il me regarde partir, mais rien de dramatique ne se produit. Il est juste curieux, je suppose ?
J’espère que cette curiosité me gardera en vie un peu plus longtemps.
