L'incroyable Ash

BLURB

Ash Storm a des problèmes. De gros problèmes. Ou pour être plus précis : son sexe a de gros problèmes. Le genre de problèmes qui fait que les filles vous quittent. Alors, quand il déménage dans une nouvelle ville, ça semble être le moment idéal pour commencer une thérapie. Là où il vivait, dans cette petite ville ridicule, tout le monde se connaît. Les filles adorent les potins. Les thérapeutes connaissent ses parents. Il ne pouvait pas demander d'aide là-bas, mais maintenant, il peut enfin le faire. Un grand changement, une grande ville, et avec un peu de chance, une solution à ses gros problèmes.

Entrez en scène Peyton Snow, sa thérapeute. Elle a le béguin pour Ash depuis qu'elle est gamine, bien qu'il se souvienne à peine d'elle. Elle ne sort avec personne et se concentre avant tout sur son métier de thérapeute, déterminée à aider le plus de gens possible. Elle est résolue à aider Ash, même si cela implique de lui parler de cette partie de son anatomie dont elle fantasme la nuit, seule dans son lit. Elle est professionnelle. Elle peut y arriver, peu importe à quel point c'est… dur. Jeu de mots voulu.

Des étincelles volent, mais ils sont tous les deux décidés à ne pas franchir le pas. Ils ont chacun de bonnes raisons de ne pas se mettre en couple, et une thérapeute qui sort avec son patient ? Sûrement pas. Jamais. Pas en un million d'années… Vraiment ?

Info : vous pouvez tout à fait lire ce livre seul. Cependant, il fait partie d'une série. Consultez les livres « Guide to books by Goddess Hedone » sur mon profil pour en savoir plus ! Cela vous indique le meilleur ordre de lecture, mais j'écris tous les livres pour qu'ils soient indépendants, alors n'hésitez pas à faire votre choix ! Sachez juste que les caméos et les easter eggs n'auront pas de sens si vous lisez ce livre séparément. Peu importe, vous n'avez pas besoin de ces infos, mais si vous vous dites « pourquoi les autres lecteurs trouvent-ils ça drôle dans les commentaires ? » ou « pourquoi fait-elle apparaître ce personnage aléatoire dans l'histoire ? », il s'agit probablement d'un personnage de l'un de mes autres livres.

Le premier livre de la série est "Sweet Caroline", au cas où vous voudriez commencer par le tout début, avec le couple qui a lancé tout cet univers.

Pour ceux d'entre vous qui ont lu « Blaming Benjamin » : cette nouvelle se déroule à la fin du livre. Il y aura donc quelques recoupements avec les derniers chapitres, mais sinon, c'est une histoire totalement séparée qui ira un peu au-delà de cette chronologie.

J'espère que vous apprécierez tous cette courte histoire !

#1 The deep end

PDV d’Ash

Premier jour de boulot, et aussi mon premier jour de thérapie. Belle façon de se jeter dans le grand bain, Ash.

D'un autre côté, c'est ce que j'ai toujours fait. Lors de mon premier stage pendant mes études pour devenir enseignant, mon tuteur est tombé malade. À cause de la pénurie de professeurs, j'ai dû prendre sa classe en main. Je faisais semblant de savoir ce que je faisais depuis à peine une semaine, et voilà que j'étais soudainement responsable de 25 élèves de CM1. J'ai assuré, on m'a proposé un poste avant même d'avoir fini mes études, et j'ai continué à plonger dans le grand bain chaque jour qui suivait.

L'école n'avait pas assez d'argent pour des activités extrascolaires ? Devinez qui organisait la collecte de fonds…

La mère qui devait faire les costumes pour le spectacle de l'école a lâché l'affaire au dernier moment ? Devinez qui regardait des vidéos YouTube sur la façon d'utiliser une machine à coudre en pleine nuit…

Le professeur de cinquième est tombé malade et personne d'autre ne voulait prendre le poste ? Devinez qui est passé du CM1 aux collégiens de douze ans en un claquement de doigts…

Mes jeunes frères et sœurs voulaient aller à une soirée et avaient besoin de quelqu'un pour les récupérer après ? Devinez qui a sauté dans sa voiture…

Maman et Papa traversaient une crise de couple et pensaient que personne ne remarquerait ? Devinez qui a non seulement remarqué, mais a aussi essayé de réparer les pots cassés du mieux qu'il pouvait…

Pour être honnête, je ne pense pas que mes parents soient des gens mauvais. Loin de là. Leur crise de couple a fini par passer, et ils sont redevenus un couple aimant et solide. Pourtant, le mal était déjà fait pour le jeune garçon sensible que j'étais à l'époque. J'ai toujours été l'un de ces enfants qui absorbe le stress des autres et tente de tout arranger. Je pensais que c'était le trait de caractère typique de l'aîné, mais je ne suis pas le plus vieux. J'ai deux grandes sœurs.

À bien des égards, je me sentais comme l'aîné en grandissant. Ma sœur Rose est tellement plus âgée que moi qu'elle était déjà à l'université quand j'avais 6 ans. Ma sœur Daisy, elle, est une sacrée numéro, et elle a passé la majeure partie de son adolescence à se concentrer uniquement sur elle-même. Ce que je comprends, car elle est lesbienne et elle a longtemps eu du mal avec ça. Elle s'est toujours sentie différente sans vraiment savoir pourquoi. Elle est devenue une version bien plus heureuse d'elle-même après son coming out, mais a-t-elle jamais semblé être l'aînée responsable ? Sûrement pas.

C'est moi, ça. À 100 %. L'aîné par défaut, j'imagine.

D'ailleurs, je n'ai pas fait tout ça seul pour l'école où je travaillais. Ma mère est professeure des écoles, et elle restait debout avec moi en pleine nuit pour coudre les costumes. Elle s'occupait des décorations pour les collectes de fonds que j'organisais. Elle m'aidait quand je me sentais submergé, responsable d'une classe entière sans formation adéquate. Elle a toujours été mon modèle. C'est pour ça que j'ai continué à vivre à la maison pendant mes études. Je voulais être proche d'elle et de mes trois plus jeunes frères et sœurs.

D'abord, il y a Ivy, qui a trois ans de moins que moi. C'est une crème, sensible comme moi. Elle est aussi un peu garçon manqué, même si elle aime porter des robes brillantes. Elle fait partie de ces filles qui combinent les deux côtés à merveille, sans jamais vraiment entrer dans une case. Comme elle me ressemble beaucoup, sensible émotionnellement elle aussi, j'ai toujours eu l'impression que je devais la protéger. Et c'est ce que j'ai fait. Je ne pense pas qu'elle ait les problèmes que j'ai. Elle n'a pas besoin de thérapie. Elle est installée paisiblement avec son petit ami Cliff. Je pense que de tous les petits loups enragés que mes parents ont élevés, elle est la plus équilibrée du lot.

Ensuite, il y a Violet, notre petite drama queen. Elle est arrivée quand j'avais 7 ans, et à sa naissance… Je crois que c'est là que les choses ont changé pour moi. Je me souviens de maman, grincheuse et fatiguée durant cette grossesse. Elle est redevenue normale après la naissance de Violet – en quelque sorte –, mais j'ai toujours senti qu'il était de ma responsabilité de m'assurer que Daisy et Ivy ne faisaient pas trop de bêtises, pour que maman puisse se concentrer sur Violet.

Une sacrée pression pour un gamin de 7 ans, croyez-moi.

Ce n'est pas que mes parents attendaient de moi que je prenne ce rôle. Loin de là. Ils m'en ont même parlé à l'époque, me disant que je n'avais pas toujours besoin de m'occuper d'Ivy, que je ne devais pas sans cesse demander à mes frères et sœurs de se taire et de bien se tenir, et que je devrais profiter et juste être un enfant. C'est plus facile à dire qu'à faire, pourtant.

Les choses sont vraiment devenues difficiles quand maman est tombée enceinte de mon petit frère Quill. J'avais 8 ans à l'époque, et ma mère arrivait à peine à sortir du lit. Elle ne faisait que pleurer, et elle regardait à peine Quill pendant les premiers mois de sa vie. Je n'étais pas assez grand pour comprendre tout ce qui se passait. Bon sang, mon père lui-même ne comprenait pas au début.

Le mot de la fin ? Dépression post-partum.

Ça peut changer toute la personnalité de quelqu'un. Maman est passée d'une femme douce, aimante et forte à l'ombre tremblante, grincheuse et en larmes de ce qu'elle était autrefois.

Elle s'est améliorée grâce à notre nounou à domicile qui s'est occupée de nous, les plus jeunes, grâce à mon père qui a soutenu maman de toutes les façons possibles, et grâce à la thérapie. Ça a pris du temps, mais nous avons retrouvé notre mère.

Encore une fois, je ne blâme personne pour ce qui est arrivé. Rose, Daisy, Ivy, Violet et Quill ne semblent avoir aucun traumatisme persistant de cette horrible année. Le fait est que moi, oui. Et je suis persuadé que cette année difficile, quand j'avais 8 ans, est en partie la raison pour laquelle je me rends à ma thérapie aujourd'hui, juste après mon premier jour de boulot.

En me garant devant l'immeuble qui abrite plusieurs petites entreprises et quelques appartements, je prends une profonde inspiration pour me recentrer. Je vérifie mon allure dans le rétroviseur et je réalise que j'ai l'air épuisé. Rien d'étonnant, puisque j'ai déménagé en ville il y a seulement une semaine, et que ce matin, j'ai commencé mon nouveau poste de professeur de sixième dans la même école où mon beau-frère Jagger enseigne à la maternelle. Je suis plutôt banal les jours où je suis en forme, mais aujourd'hui, ce n'est pas le cas. J'ai l'air hagard : des cernes sous les yeux, des cheveux qui ont désespérément besoin d'une coupe, et mes sourcils qui semblent vouloir s'échapper de mon visage. Je passe mes doigts dessus pour essayer de leur redonner une forme normale, mais les poils sautent aussitôt. Jésus, j'ai vraiment besoin de prendre soin de moi. Sans parler du fait que je ne me suis pas rasé depuis une semaine et que j'arbore maintenant une vraie barbe.

Pas étonnant que les gosses ne m'aient pas mené la vie dure aujourd'hui. J'ai l'air bien plus intimidant que je ne le suis en réalité.

Je saisis mon sac d'ordinateur et sors de la voiture, me dirigeant vers le cabinet de ma thérapeute. Il y a une petite salle d'attente entourée de plusieurs portes, chacune portant le nom du thérapeute. Il n'y a ni réceptionniste ni endroit pour se signaler, alors je m'assois. Peyton Snow a son propre cabinet, tout comme les autres, alors je suppose qu'ils partagent ce petit espace pour éviter de devoir créer une salle d'attente séparée pour leurs clients. Je fais un signe de tête aux deux femmes qui sont assises là, elles sourient poliment avant de détourner les yeux.

Ok, pas de bavardages. Ça me va très bien.

Je réponds à quelques textos de mes frères et sœurs en attendant, la plupart venant de ma grande sœur Rose. Elle habite en ville aussi, et elle est folle de joie que j'aie déménagé ici. Nos parents, Violet et Quill vivent toujours dans notre ville d'origine, à trois heures de route, Daisy n'a pas vraiment d'attache puisqu'elle voyage partout pour le travail, et Ivy vit à l'autre bout de l'État avec son petit ami. Je pense que Violet restera peut-être dans notre ville natale, mais Quill, c'est sûr que non. Il n'a rien du garçon de petite ville, malgré le fait d'y avoir grandi. Rose essaie déjà de le convaincre de déménager ici. En ce moment, il travaille à temps plein dans un magasin de sport, car il a choisi de ne pas faire d'études supérieures. Il plaisante toujours en disant que maman n'avait plus assez de neurones pour lui en transmettre, vu que c'était sa cinquième grossesse, et qu'il est bien content qu'elle lui ait gardé la beauté.

Et pour le coup, elle ne s'est pas trompée. C'est mon frère, et je suis hétéro de toute façon, donc je ne regarde pas vraiment les hommes de cette façon, surtout quand ils sont de ma famille, mais Quill est, objectivement et sans conteste, beau à tomber. N'importe qui peut le voir. On se ressemble un peu, on a la même couleur de cheveux et d'yeux, mais je n'ai clairement pas hérité des gènes de la beauté dans la famille. Tout est allé à mes sœurs et à mon frère. Par contre, j'ai le cerveau. Je suis un vrai intello, et ça ne me dérange même pas de l'admettre.

« Ash Storm ? »

Je lève les yeux quand mon nom est appelé et je vois la jeune femme blonde qui est apparemment ma thérapeute. Mon amie Alana m'a donné ses coordonnées en assurant qu'elle est géniale. C'est aussi l'ancienne sœur d'accueil d'Alana, et je l'ai rencontrée quelques fois quand j'étais plus jeune, mais je ne me souviens pas vraiment d'elle. Ça fait très nul, je sais, mais mes parents ont un million d'amis, et la plupart ont des enfants. On m'a traîné de maison en maison pendant des années, à tant de fêtes d'anniversaire. Je me sentais souvent un peu dépassé dans ces situations, alors je finissais souvent par jouer avec mes frères et sœurs puisque je les connaissais, ou à lire tout seul dans un coin. Drôle de penser que je suis devenu prof, alors que je suis socialement maladroit. Enfin, j'étais. Je le suis encore un peu, parfois.

« Salut », dis-je en m'approchant d'elle pour lui serrer la main. « Ravi de vous revoir, Mlle Snow. »

Elle ricane en écartant ses longs cheveux de son visage. Sa main tremble un peu, ce qui me fait penser qu'elle pourrait être nerveuse. « Appelle-moi Peyton. Ravie de te revoir aussi, Ash. Entre, je t'en prie. »

Son bureau est chaleureux et elle me désigne l'un des larges fauteuils pendant qu'elle prend l'autre. Il y a un carnet sur son accoudoir, une carafe d'eau, deux verres et une boîte de mouchoirs sur la petite table entre nous.

« Alors… » dis-je, en faisant traîner le mot. « Comment on… procède ? »

Elle m'offre un sourire doux, mais professionnel. « Tu n'as jamais fait de thérapie avant, c'est bien ça ? »

Je secoue la tête. « J'aurais probablement dû trouver un thérapeute il y a des années, mais… je ne sais pas. Quand j'étais plus jeune, j'aurais dû demander à mes parents, et je ne voulais pas qu'ils aient l'impression d'avoir fait quelque chose de mal qui m'ait tellement affecté que j'aie besoin d'une aide professionnelle. Et puis, en grandissant, j'ai réalisé que ma ville natale était tellement petite que les thérapeutes étaient tous… tu sais… des gens que je connaissais. Leurs enfants étaient dans ma classe, ou ils dirigeaient le groupe de soutien de ma mère, ou leur enfant était ami avec l'un de mes frères et sœurs… Je ne voulais pas raconter mes problèmes à quelqu'un qui pourrait s'en vanter auprès de ma famille. »

Peyton acquiesce. « C'est compréhensible. Je dois dire cependant… Même si je ne romprais jamais la confidentialité de nos entretiens, je ne suis pas non plus une parfaite inconnue pour toi. J'étais la sœur d'accueil d'Alana, et je sais que vous êtes amis. De plus, mes parents d'accueil sont proches de tes parents. Nous nous sommes croisés quelques fois quand nous étions enfants. »

J'acquiesce. Je sais tout ça. J'y ai réfléchi avant de lui envoyer un e-mail. « Alana jure que tu es la meilleure, donc je me sens plus à l'aise de parler avec toi qu'avec une parfaite inconnue, je suppose ? Elle a confiance en toi, et j'ai confiance en elle, alors… Me voilà. Et puis, je suis toujours plus à l'aise pour parler avec les femmes qu'avec les hommes. »

Elle prend son carnet et griffonne quelque chose. « Ne t'inquiète pas quand je note des choses », dit-elle en le brandissant. « Ça ne veut pas dire que tu as dit quelque chose d'étrange. Je note juste les points sur lesquels je veux revenir. »

« Le commentaire sur le fait que je suis plus à l'aise avec les femmes ? » je devine avec un petit sourire. « Les gens supposent toujours que ça veut dire que je suis gay. Ce que je ne suis pas. »

Pour une raison quelconque, ses joues virent au rouge vif. « Ce n'est pas ce que je… Je ne dirais pas juste… Mais oui, je l'ai noté, mais juste parce que… Je veux dire… C'est intéressant. »

Elle est à peu près aussi maladroite que moi, ce qui me met étrangement à l'aise. J'espère vraiment qu'Alana a raison et que Peyton est une excellente thérapeute. Elle est un peu nerveuse, cependant.

« Commençons par le fait que je me présente, et ensuite tu pourras me dire ce que tu espères accomplir durant tes séances avec moi », dit Peyton, la voix redevenue stable et assurée. « Je m'appelle Peyton Snow, j'ai 26 ans, comme tu le sais déjà. Je dirige mon propre cabinet depuis deux ans maintenant. » Elle agite la main vers le mur où sont accrochés tous ses diplômes. « Je pourrais te raconter où j'ai étudié et tous les cours que j'ai suivis, mais je suis sûre que tu as déjà lu tout ça sur mon site web. »

Elle m'a grillé comme l'intello qui se prépare bien. Elle n'a pas tort. « C'est vrai. »

« Nous avons déjà un peu discuté par e-mail », poursuit-elle en baissant les yeux sur son carnet. « Tu n'es pas entré dans les détails, mais tu m'as dit ce sur quoi tu aimerais travailler. J'ai eu quelques autres patients avec des problèmes similaires, juste pour que tu le saches. Chaque personne est différente, mais je pense que c'est toujours bon de savoir qu'on n'est pas seul. Les hommes ne parlent pas souvent de ces choses-là, mais tu n'es certainement pas le seul gars au monde à avoir peur de mettre une fille enceinte, au point que ça affecte sa vie amoureuse. »

Ok, on rentre dans le vif du sujet, j'imagine.

« Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir sur toi ? » demande-t-elle. « Donne-moi les bases. Qui est Ash Storm ? Et qu'espères-tu retirer de cette thérapie ? »

« Avant d'entrer là-dedans, je dois te dire… » Putain, je redoute ça depuis ce matin. « Je ne t'ai pas dit toute l'étendue de mes problèmes dans mon e-mail. »

Elle ne dit rien, elle me regarde juste avec une expression ouverte et accueillante.

« Je t'ai dit que… que je ne sortais avec personne en ce moment. Que j'ai peur de mettre quelqu'un enceinte. Que mon ex et moi avons rompu à cause d'une frayeur de grossesse, et qu'elle voulait des enfants alors que moi, je ne veux même pas avoir de rapport sexuel sans préservatif. Ce n'est pas toute l'histoire, cependant. »

Ça va être embarrassant.

« Quelle est l'histoire complète ? » demande-t-elle en penchant la tête sur le côté.

« L'histoire complète, c'est… »

Allez, Ash. Tu peux le faire. Il faut que tu le dises à quelqu'un, ou tu ne règleras jamais ce problème.

« C'est un peu un miracle que mon ex ait eu peur d'être enceinte, puisqu'on ne couchait pas ensemble très souvent. Et c'est parce que… Eh bien, je pense… »

Crache le morceau.

« Je pense que je fais peut-être des dysfonctions érectiles. »