मेरा सबसे प्रिय दुश्मन

“मेसन!” जैसे ही मैंने हॉलवे के अंदर कदम रखा, मैं पानी में पूरी तरह भीग गई। मेसन और उसके चमचों ने दूसरी मंजिल से मेरे ऊपर ठंडे पानी की बाल्टी पलट दी थी। मैंने देखा कि वे हंस रहे थे और एक-दूसरे से हाई-फाइव कर रहे थे।

मैं मेसन किंग से नफरत करती हूँ और यह पक्का है।

17 साल की उम्र में, मैं बस अपनी जिंदगी को खुलकर जीना चाहती हूँ। मैं चाहती हूँ कि मेरी हाईस्कूल लाइफ शानदार रहे और शायद इस बीच मैं किसी लड़के को डेट भी करूँ।

लेकिन किसी ने मेरे लिए इसे बर्बाद करने का फैसला कर लिया था।

आज सुबह, मैंने उसके बास्केटबॉल वाले जूते फेंक दिए थे और वह मुझे पानी में भिगोकर उसका बदला ले रहा है। मैंने आह भरी और अपनी सबसे अच्छी दोस्त की तरफ देखा जो मुझसे कुछ कदम आगे खड़ी थी। मुझे लगता है कि वह काफी किस्मत वाली है।

“मेसन!” मैंने चिल्लाकर कहा और वह लगातार हंसता रहा।

“जी, सनशाइन?” उसने वही निकनेम इस्तेमाल किया जो पूरे स्कूल ने मुझे दिया था।

“तुम! तुम! कसम से... मैं तुम्हें नर्क दिखा दूंगी।” मैं अपने लॉकर की तरफ बढ़ी और अपने ड्राइवर को कॉल करने के लिए फ़ोन निकाला ताकि वह मुझे पिक कर ले।

“अमांडा।” मेरी बेस्ट फ्रेंड, कैरल, पूरी तरह सन्न थी। उसने मुझे इशारा किया कि मेरी काली ब्रा साफ दिख रही है। उसने तुरंत मुझे अपनी जैकेट दी और मैंने उसे शुक्रिया कहा।

“मैं कल इसका बदला लूंगी!” मैंने कहा और कार में बैठने से पहले कैरल को बाय किया। मेरे और मेसन के बीच हमेशा झगड़ा होता रहता है और भीगी हुई यूनिफॉर्म में घर पहुंचना तो आम बात हो गई है।

“अमांडा, तुम क्यों-”

“हमेशा की तरह, माँ। मेसन ने यह किया है।” मैंने उसके पास से गुजरते हुए कहा।

“फिर से? मुझे समझ नहीं आता कि तुम दोनों एक-दूसरे के साथ अच्छे से क्यों नहीं रह सकते।” उसने कहा, तभी मैंने फ्रिज खोलकर अपना पसंदीदा चॉकलेट मिल्क निकाला। मैंने माँ को जवाब देने से पहले उसे एक गिलास में डाला।

“एक-दूसरे से नफरत करना हमारी फितरत है, मैं उस आदमी को बर्दाश्त नहीं कर सकती।”

“कब तक? तुम दोनों कब रुकोगे?” मेरी माँ ने अपनी आँखें घुमाईं और आलू ओवन में रख दिए।

“हमेशा के लिए।”

मेसन और मैं एक कमरे में एक साथ नहीं रह सकते, बिना एक-दूसरे का गला काटे, लेकिन हमारे डैड्स बहुत करीबी दोस्त हैं। वे हाईस्कूल के समय से बेस्ट फ्रेंड्स हैं। मेरे परिवार में हर कोई मेसन को पसंद करता है, सिवाय मेरे। मैं उससे बहुत नफरत करती हूँ।

मेरे बड़े भाई सैम और सेठ उसे बहुत पसंद करते हैं क्योंकि वे हमेशा साथ में बास्केटबॉल खेलते हैं। सिर्फ मेरे भाई ही नहीं, बल्कि मेरी छोटी बहन, एशले, भी मेसन पर फिदा है। वैसे, वह अभी सिर्फ 10 साल की है और मेसन को बहुत प्यार करती है।

सिर्फ मैं ही ऐसी हूँ जो उसे सोते हुए मार डालना चाहती हूँ, जबकि बाकी सब उसे भगवान की तरह पूजते हैं।

“मैं ऊपर नहाने जा रही हूँ।” मैंने कहा।

“अमांडा, तुम्हें और मेसन को लड़ना बंद करना होगा। प्लीज समझदारी दिखाओ और स्कूल में मत लड़ो। तुम जानती हो कि हमारे परिवार एक साथ समय बिताना पसंद करते हैं।” मेरी माँ ने तब कहा जब मैं ऊपर जा रही थी।

“आप सपने देख सकती हैं, माँ!” मैं सीधे बाथरूम में चली गई। मैंने नहाया और तुरंत सोने चली गई।

“अमांडा... अमांडा...” मैंने एशले को खुद से दूर धकेला। वह मेरी खूबसूरत नींद में खलल डाल रही थी।

“अमांडा!” अब, मेरा भाई मेरे कमरे में आ गया था। एशले मेरे बाल खींच रही थी लेकिन मेरा उठने का मन नहीं था।

“अमांडा...” मेरे भाई ने गंभीर स्वर में मुझे पुकारा।

“अमांडा...” अब वह मेरी बाँह में उंगली चुभा रहा था।

“अमांडा!!” एशले ने मेरे कानों में चिल्लाया।

“क्या है?!” मैंने आह भरी।

“हमें जाना है।”

“कहाँ? मुझे याद नहीं कि मेरे शेड्यूल में कहीं जाना लिखा था।” मैंने सुस्ती से कहा।

“मेसन के डैड का बर्थडे है।”

“मैं नहीं जा रही।”

“तुम्हें चलना होगा, अमांडा।”

“नहीं!”

“हाँ, तुम्हें चलना ही होगा।” उसने मेरे दोनों पैर पकड़े और मुझे नीचे खींच लिया।

“अमांडा...” तभी मैंने अपने डैड की तरफ सिर घुमाया।

“तैयार हो जाओ, हम सब जा रहे हैं!”

“डैड, प्लीज। मेरा मूड नहीं है।”

“उठो, वरना तुम इस गर्मियों में हमारे साथ कहीं नहीं जाओगी।” उसने मुझे इतनी जोर से धमकी दी कि मेरे पास उठने के अलावा कोई चारा नहीं था। मैं बाहर गई और माँ से जगह के बारे में पूछा, उन्होंने बताया कि वे एक होटल रेस्टोरेंट में जश्न मना रहे हैं।

मैं वापस गई और देखा कि मेरी अलमारी में क्या है। मैंने एक छोटी काली ऑफ-शोल्डर ड्रेस पहनने का फैसला किया। मैंने मेकअप किया और बालों की पोनीटेल बना ली। अपनी एड़ी वाली सैंडल पहनी और नीचे आ गई।

“क्या तुम तैयार हो?” सेठ ने पूछा।

“हाँ, एशले और सैम कहाँ हैं?”

“सैम हमसे वहीं मिलेगा, वह अभी काम से फ्री हुआ है। एशले डैड के साथ कार में पहले ही बैठ चुकी है।” सेठ ने कहा और मुझे खड़े होने में मदद की।

“शुक्रिया।”

“मैंने सुना तुम घर भीगी हुई लौटी थी।” जब उसने यह कहा तो मैंने आह भरी। वह हंसा और मैंने उसे गुस्से से घूरा। वह मेसन को पसंद करता है और जब उसे मेरे बुलीज (परेशान करने वालों) को सबक सिखाना चाहिए, तब वह अक्सर उसी की साइड लेता है।

“सेठ, बस करो।” माँ ने हमारे पास से गुजरते हुए कहा।

“हाँ, सेठ। बस करो।” मैंने वही दोहराया जो माँ ने कहा था।

“चलो बच्चों!” हम घर से बाहर निकले और कार में बैठ गए। हम सीधे रेस्टोरेंट जा रहे थे।

“मेसन! मेसन!” मैं अपनी बहन का मुंह बंद करना चाहती थी क्योंकि वह मेसन का नाम लेना कभी बंद नहीं करेगी। मेरे माता-पिता ने मेसन के माता-पिता का अभिवादन किया और मैंने मेसन के डैड को जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं। मैं अपनी सीट की ओर बढ़ी जो पहले से तैयार थी। मैंने मुड़कर देखा कि मेरे बगल में कौन बैठेगा, और वहाँ मेसन का नाम लिखा था।

“सेठ!” मैंने अपने भाई को आवाज दी और उसने अपनी भौहें चढ़ाते हुए मेरी तरफ देखा।

“क्या तुम यहाँ बैठ सकते हो?”

“मैं नहीं बैठ सकता।” उसने सिर हिलाया और मैंने आह भरी।

“क्यों? मुझसे छुटकारा पाना चाहते हो?” मैंने ऊपर देखा और मेसन मुझे देखकर मुस्कुरा रहा था।

“हाँ।”

“शुभ संध्या, मेरी पसंदीदा दुश्मन।” मेसन ने कहा और मेरे बगल वाली सीट पर बैठ गया।