अनचाही दास्तां

लेखक का नोट:

पढ़ने से पहले, मैं कुछ संभावित ट्रिगर चेतावनियों के बारे में बताना चाहती हूँ। अगर इनमें से कोई भी ट्रिगर आपके लिए नुकसानदायक हो सकता है, तो कृपया आगे न पढ़ें। आपकी मानसिक भलाई बहुत ज़रूरी है।

TW: ड्रग्स के इस्तेमाल का ज़िक्र, मौत का वर्णन, गर्भपात (abortion) का ज़िक्र, विस्तृत सेक्सुअल कंटेंट (sexual content), जबरन ऑर्गेज़्म (forced orgasms), मामूली बदमाशी, और एक पागल मुख्य किरदार (MC)।

अगर आपको लगे कि मैंने कोई चेतावनी छोड़ दी है, तो मुझे बताएं। मैं उसे लिस्ट में जोड़ दूँगी।

**यह अभी एडिट नहीं किया गया है। जब इसे व्यापक रूप से पब्लिश किया जाएगा, तब इसे एडिट किया जाएगा। मैं उन सभी पाठकों की सराहना करती हूँ जिन्होंने गलतियों की ओर इशारा किया है। पर यह जान लें कि यह मुफ़्त पढ़ने के लिए है और पब्लिश होने पर पूरी तरह से एडिट किया जाएगा।

मज़े करें!

Isabelle

तब

सोलह साल की उम्र

मैंने खुद को यहाँ आने से शायद सौ बार रोका होगा। आप मुझे Noah Wilson की किसी हाउस पार्टी में बहुत कम ही देखेंगे। वह हमारे स्कूल की फ़ुटबॉल टीम का स्टार लाइनबैकर है। The McDonogh Eagles का। और मेरे बॉयफ्रेंड का सबसे अच्छा दोस्त भी।

हाँ, Isabelle Taylor का पहला बॉयफ्रेंड बन गया है। जब मैं एक साल पहले अपने होमटाउन Boulder, Colorado से यहाँ आई थी, तो मैंने इसकी बिल्कुल उम्मीद नहीं की थी। मेरी माँ ने मेरे पिता को धोखा दिया था। एक मशहूर वकील के साथ, जिससे वह ऑनलाइन मिली थी। वह मेरे शराबी पिता को छोड़ने के लिए बेताब थी। फिर वह Baltimore, Maryland आ गई, जहाँ उसका नया पति रहता है। इसके बाद, मेरे पिता को बर्दाश्त करना लगभग नामुमकिन हो गया था। इसलिए उन्होंने मुझे यहाँ मेरी माँ, उसके नए पति, और उसके बेटे—मेरे दुष्ट सौतेले भाई—के साथ रहने के लिए भेज दिया।

Alexander Harris.

वह McDonogh Eagles का कप्तान है और एक नंबर का कमीना है। Alexander खुद को भगवान समझता है। उसने मेरी ज़िंदगी नर्क बनाने की ठान रखी है। मेरे लुक्स की वजह से, मेरे लिए यहाँ ढलना पहले से ही बहुत मुश्किल है。

मैं कोई आम टीनेज लड़की नहीं हूँ। मेरा पेट थोड़ा निकला हुआ है। मेरे कूल्हों पर थोड़ा ज़्यादा फैट है, और स्कूल की बाकी लड़कियों के मुकाबले मेरा पिछवाड़ा भी थोड़ा ज़्यादा भारी है। मेरे काले चश्मे मुझे और भी अलग दिखाते हैं। ओह, और इतना ही नहीं। मेरे टेढ़े दांतों की वजह से, मेरी माँ ने मुझे ब्रेसेस (braces) लगवा दिए। इसलिए हाँ, मुझे अक्सर 'ब्रेस फेस' कहकर बुलाया जाता है। पूरे स्कूल में यह निकनेम शुरू करने के लिए मुझे अपने प्यारे सौतेले भाई का शुक्रिया अदा करना चाहिए।

मेरे जन्म के दौरान कुछ गड़बड़ हो गई थी। इसलिए मेरी माँ को बताया गया था कि वह और बच्चे पैदा नहीं कर सकती। बड़े होते हुए, जब मैं दूसरे बच्चों को उनके भाई-बहनों के साथ देखती, तो मुझे हमेशा जलन होती थी। मैं अक्सर अपने शराबी पिता और एक ऐसी माँ के साथ अकेली रहती थी, जिसे मेरी कोई परवाह नहीं थी। साथ खेलने के लिए कोई भाई या बहन होना अच्छा होता। खैर, मेरी यही सोच थी। जब तक मेरी माँ ने एक अमीर कमीने से शादी नहीं कर ली। मुझे उसके और भी बड़े कमीने बेटे के साथ घर शेयर करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

Alexander की माँ की मौत तब हुई जब वह दस साल का था। यह एक अजीब हादसा था। वह घर से बाहर जा रही थी, तभी वह ग्रेनाइट की सीढ़ियों से गिर गई। उसकी गर्दन तुरंत टूट गई थी। और Alexander ही वह इंसान था जिसने स्कूल से घर लौटने पर उसकी लाश देखी थी।

शायद इसीलिए वह ऐसा है—एक नंबर का कमीना।

हालाँकि मुझे अपने होमटाउन की ज़्यादा याद नहीं आती, ख़ासकर मेरे शराबी, गाली-गलौज करने वाले पिता की। पर मुझे यह जगह भी कुछ ख़ास पसंद नहीं है। अपने इस दुख देने वाले सौतेले भाई की तुलना में, मैं अपने पिता की लगातार बेइज़्ज़ती सहना ज़्यादा पसंद करती।

लेकिन चीज़ें बदल गईं।

ज़रा मेरी हैरानी की कल्पना करें जब McDonogh Eagles के स्टार क्वार्टरबैक ने मुझ पर ध्यान देना शुरू किया। वह अलजेब्रा क्लास में मेरे बगल में बैठता था, जहाँ हमारी दोस्ती शुरू हुई। इसकी वजह से मैं स्कूल की लड़कियों के निशाने पर और ज़्यादा आ गई। जबकि पहले, किसी का ध्यान मुझ पर नहीं जाता था।

खूबसूरत कैरामेल आँखों, चॉकलेट ब्राउन छोटे बालों और तराशे हुए ऐब्स के साथ, Colton Jacobs एकदम सेक्सी दिखता है। ओह, और क्या मैंने बताया कि उसके पास एक परफ़ेक्ट V-लाइन है जो नीचे उसके... तुम जानते हो ना, वहाँ तक जाती है?

शुरू में मुझे उसके इरादों पर शक था। मेरा मतलब है, एक स्टार क्वार्टरबैक हर मौका मेरे साथ क्यों बिताना चाहेगा। मेरी माँ और सौतेले पिता को भी यकीन नहीं हो रहा था। पहली बार, जब मैं उसे डिनर के लिए घर लाई थी। मेरी माँ को समझ नहीं आ रहा था कि स्टार फ़ुटबॉल प्लेयर मुझे डेट क्यों करना चाहेगा।

Colton Jacobs वह सब कुछ है जो मैं चाहती हूँ। लेकिन वह ऐसा इंसान है जिसकी मेरे जैसी लड़की कभी उम्मीद नहीं कर सकती थी।

मुझे आज भी वह दिन याद है जब Colton ने मुझे अपनी गर्लफ्रेंड बनने के लिए पूछा था। मैं अपने हाथ में पकड़े नोट को घूर रही हूँ। यह आज सुबह मेरे लॉकर में था।

“आज रात गेम के बाद मुझसे ब्लीचर्स (bleachers) के नीचे मिलना। XOXO Colton।”

Colton और मैंने पिछले कुछ महीनों से हर दिन साथ बिताया है। शुरू में, मुझे उसके इरादों पर शक था। स्टार क्वार्टरबैक होने के नाते, वह लड़का किसी भी लड़की को पा सकता है। और फ़ुटबॉल टीम के ज़्यादातर लड़के दुबली-पतली चीयरलीडर्स पर मरते हैं—जो कि मैं बिल्कुल नहीं हूँ।

अफ़वाह है कि वह स्क्वाड की ज़्यादातर लड़कियों के साथ हुकअप (hooked up) कर चुका है: हेड चीयरलीडर Ava Harrison और मेरी हाई स्कूल की दुश्मन भी उनमें से एक हैं। भगवान, उस लड़की का मक़सद मेरी ज़िंदगी नर्क बनाना है। और जब से Colton अपना सारा खाली समय मेरे साथ बिताने लगा है, तब से तो वह और भी पागल हो गई है।

“तुम आज रात ठीक-ठाक लग रही हो।” माँ ने मुझे देखते हुए मेरी तारीफ़ की। यह ऐसा कुछ है जो वह कभी नहीं करती। मैं Colton के लिए अच्छी दिखना चाहती थी। मैंने हमारे स्कूल के रंग, काले और नारंगी रंग के कपड़े पहने हैं। और नंबर सात वाली एक जर्सी पहनी है। Colton की जर्सी।

वह लकी नंबर सात है।

एक हफ़्ते पहले, उसने मुझे अपनी जर्सी दी थी। हमारे स्कूल में यह इस बात का संकेत है कि एक लड़के ने तुम्हें अपना मान लिया है। हालाँकि Colton ने अभी तक मुझे अपनी गर्लफ्रेंड बनने के लिए नहीं पूछा है, लेकिन इससे बाकी लड़कियाँ पीछे हट गईं। पर पूरे हफ़्ते जो गंदी नज़रें मुझे मिलीं, वो कम नहीं हुईं।

एक वॉशेबल मार्कर से, मैंने अपने दोनों गालों पर नंबर सात लिख लिया। और मैंने बहुत कम मेकअप किया है—थोड़ा सा ब्लैक मस्कारा और हल्का सा ब्लश। मैं कभी भी चीयरलीडर्स की तरह बहुत सारा मेकअप पोतने वालों में से नहीं रही हूँ। वैसे भी Colton को नेचुरल लुक ज़्यादा पसंद है।

अपने रोज़ वाले मेसी बन की बजाय, आज मैंने अपने बालों को कर्ल्स में खुला रखा है।

“शुक्रिया, माँ,” मैंने तल्खी से जवाब दिया। मुझे यकीन है कि एक बार के लिए मुझसे अच्छे से बात करने में उसकी जान ही निकल गई होगी।

“ओह, कम ऑन, यह bullshit है।” मेरे सौतेले पिता, Jonathan, उस रेफरी पर चिल्लाए जिसने अभी-अभी Alexander के खेल पर पेनल्टी दी थी। फ़ुटबॉल के मामले में वह हमेशा अपने बेटे के साथ सख़्त रहे हैं। उन्होंने ठान लिया है कि वह अपने बेटे को नंबर-वन रैंकिंग वाली टीम में ड्राफ्ट करवा कर ही रहेंगे।

अफ़वाह यह भी है। Jonathan फ़ुटबॉल खेलने के लिए एक आइवी लीग (Ivy League) कॉलेज गए थे। अपने पहले ही गेम में, उन्हें टैकल किया गया। इसके नतीजे में उन्हें ऐसी चोट लगी जिसने उनका फ़ुटबॉल करियर शुरू होने से पहले ही ख़त्म कर दिया। मुझे पूरा यकीन है कि वह अपने बेटे के ज़रिए अपने सपने जीने की कोशिश कर रहे हैं।

जब Colton बॉल लेकर भागता है, तो भीड़ खुशी से चीयर करने लगती है। वह पचास-यार्ड लाइन पर है जब वह अपना दाहिना हाथ बढ़ाता है और इसे अपने साथी खिलाड़ी को पास करता है। खिलाड़ी बॉल को अपनी बाहों में पकड़ता है और भागते हुए, रात का आखिरी टचडाउन स्कोर करता है।

हर कोई खुशी से उछल पड़ता है, मैं भी।

मैं ब्लीचर्स से नीचे देखती हूँ और Colton की कैरामेल आँखों को मेरी आँखों में घूरते हुए पाती हूँ। वह अपने होंठ मोड़ता है, और मुझे वो दिल धड़काने वाली (panty-dropping) मुस्कान देता है। मेरा चेहरा गुस्से से लाल हो जाता है जब मैं देखती हूँ कि क्वीन बी Ava Harrison पीछे से उसके पास आती है। वह उसकी गर्दन में अपनी बाहें डाल देती है और लगभग खुद को उस पर थोप रही है। मेरे अंदर जलन बढ़ने लगती है।

Colton मेरा नहीं है। कम से कम ऑफ़िशियली तो नहीं।

तो फिर किसी लड़की को उससे चिपके हुए देखकर मुझे दुख क्यों होता है? खैर, यह कोई भी लड़की नहीं है।

यह मेरी दुश्मन है।

मुझे बहुत राहत मिलती है जब मैं देखती हूँ कि Colton ने Ava को पीछे धकेल दिया। वह मुँह बनाती है और नखरे दिखाती है, फिर आखिरकार वहाँ से चली जाती है।

ले ले bitch।

दस मिनट बाद, जैसा उसने कहा था, मैं Colton से मिलने के लिए ब्लीचर्स के नीचे अपनी जगह पर जा रही हूँ। मैं इसे अपनी जगह कहती हूँ क्योंकि कभी-कभी हम दूसरों की नज़रों से छिपकर यहाँ लंच के लिए मिलते हैं।

काफ़ी देर तक इंतज़ार करने के बाद, जब मैं जाने ही वाली थी, तभी मुझे सरसराहट सुनाई देती है। फिर मैं उसे देखती हूँ—मेरा 6'2 का, मस्कुलर, sexy-ass क्वार्टरबैक।

“fuck, मुझे माफ़ करना। कोच Clark हमारी लंबी तारीफ़ कर रहे थे। फिर मुझे नहाने जाना पड़ा क्योंकि मुझसे ass जैसी बदबू आ रही थी।” Colton ने बड़बड़ाते हुए कहा।

यह बहुत प्यारा है।

“शशश,” मैं उसे चुप कराने के लिए उसके होंठों पर उंगली रखती हूँ। “कोई बात नहीं। अब मुझे बताओ कि तुमने मुझे यहाँ मिलने के लिए क्यों कहा था।”

वह अपने मुलायम हाथों को मेरे हाथों में फंसा लेता है। उसकी त्वचा की गर्माहट से मेरे दिल को सुकून मिला। “तुम्हें जानने में बीते ये कुछ महीने शानदार रहे हैं, Isa। मैं तुम्हारे साथ जैसा जुड़ाव महसूस करता हूँ, वैसा किसी और के साथ कभी नहीं किया। मैं तुमसे पूछना चाहता था।”

नहीं, ऐसा नहीं हो रहा है। मेरा दिल ज़ोरों से धड़कने लगता है। ऐसा लग रहा था जैसे यह मेरे सीने से बाहर निकल जाएगा।

“Isa, क्या तुम मेरी गर्लफ्रेंड बनोगी?”

मैं उसके प्यार में पागल हो गई थी।

Colton Jacobs के लिए पूरी तरह पागल।

मैं उससे प्यार करती हूँ। मुझे पता है कि हमें ऑफ़िशियल हुए आज छह महीने ही हुए हैं, पर वही मेरे लिए सब कुछ है。

आज रात वह रात है जब मैं उसे वह इकलौती चीज़ दूँगी जो मैंने अभी तक शेयर नहीं की है।

मेरी virginity।

मैंने नहीं सोचा था कि यह शराबियों से भरे घर में होगा। पर यही एक जगह है जहाँ मैं उसके साथ अकेली हो सकती हूँ।

एक गहरी साँस लेते हुए, मैं अपने रेशमी काले चमकीले टॉप पर हाथ फेरती हूँ, जिसे मैंने आज रात के लिए चुना है। इसके साथ मैंने जेगिंग्स और हील्स पहनी हैं। हाँ, हील्स। मेरी माँ बहुत खुश हुई थी जब मैंने उनसे एक जोड़ी हील्स खरीदने को कहा था। उसने कहा कि अब समय आ गया है कि मैं एक औरत की तरह कपड़े पहनूँ। मैं मुश्किल से ही इनमें चल पाती हूँ, पर मैं अच्छी लग रही हूँ।

मैंने काले रंग का टॉप पहना है क्योंकि इसमें मैं उस बरगंडी टॉप से ज़्यादा पतली लगती हूँ जिसे मैंने पहले चुना था, जिसमें मेरे पेट के सारे रोल (jelly rolls) दिख रहे थे। मैंने अपनी माँ से मुझे कुछ सेक्सी अंडरगारमेंट्स दिलाने के लिए भी कहा था। मैं कॉटन के कपड़े पहनकर थक गई हूँ। हालाँकि यह उस पतले लेस स्ट्रिंग से बहुत ज़्यादा आरामदायक होता है जो मेरी ass crack में घुसा हुआ है।

अपनी घबराहट को पीते हुए, मैं घर के अंदर कदम रखती हूँ। मैं हमारे हाई स्कूल के छात्रों की भीड़ के बीच से गुजर रही हूँ।

जब मैं अंदर घुसती हूँ, तो सबकी नज़रें मुझ पर होती हैं—जिससे मैं थोड़ा असहज हो जाती हूँ। मेरी हथेलियों में पसीना आने लगता है। उन्हें अपनी लेगिंग्स पर पोंछते हुए, मैं Colton को ढूँढ़ने के लिए चारों ओर नज़र घुमाती हूँ।

तभी मुझे उसकी साँसें महसूस होती हैं। उसकी महक आती है। दालचीनी और थोड़े से मसाले की महक। “जन्मदिन मुबारक हो Isa।” उस निकनेम को सुनकर मेरे सीने में हलचल मच जाती है, जिससे सिर्फ़ वही मुझे बुलाता है।

मैं पीछे घूमती हूँ, और तुरंत अपनी बाहें उसकी गर्दन में डालकर अपने होंठ उसके होंठों से मिला देती हूँ। सोफोमोर्स (sophomores) की भीड़ के सामने, मुझे दुनिया की कोई परवाह नहीं थी। पर मुझे महसूस होता है कि Colton तनाव में है।

क्या वह मेरे साथ किस (kissing) करते हुए दिखने में शर्मिंदा है?

"हाय, Cole।" मैं शर्माते हुए मुस्कुराती हूँ। मैं यह छिपाने की कोशिश करती हूँ कि मेरे किस पर उसकी प्रतिक्रिया ने मुझे चोट पहुँचाई है।

"अरे, तो ये McDonogh का गोल्डन कपल है।" मेरा दुष्ट सौतेला भाई ताना मारते हुए कहता है। क्या मैंने कभी बताया है कि मैं उससे नफरत करती हूँ?

"फक ऑफ, Harris।" Colton, Alexander को मिडिल फिंगर दिखाता है और फिर मेरी तरफ मुड़ता है। "हे, चलो कहीं प्राइवेट जगह पर चलते हैं।" मैं सिर हिलाती हूँ और सीढ़ियों पर उसके पीछे जाती हूँ। हमारी उंगलियाँ आपस में उलझी हुई हैं।

हॉलवे में कई टीन्स हैं। कुछ किस कर रहे हैं और कुछ बातें कर रहे हैं। हम चीयर स्क्वाड की कुछ लड़कियों के पास से गुजरते हैं। वो मुझे घूर रही हैं। "गुड गेम, Colton।" वे पलकें झपकाते हुए उसे बधाई देती हैं। पीछे हटो, देवियों; Colton Jacobs सिर्फ मेरा है।

Colton मुझे बाईं ओर के आखिरी कमरे में ले जाता है। अंदर जाते ही मैं देखती हूँ कि यह लेजेंडरी फुटबॉल खिलाड़ियों के पोस्टरों से भरा है। हम पक्का Noah के कमरे में हैं।

"रिलैक्स, Noah को हमारे यहाँ होने से कोई दिक्कत नहीं है," Colton मुझे भरोसा दिलाता है। मैं एक और लंबी सांस लेकर अपनी घबराहट शांत करने की पूरी कोशिश करती हूँ。

वह मुझे बड़े से कमरे के बीच में रखे किंग-साइज बेड पर ले जाता है। नीचे बज रहे म्यूजिक की धमक महसूस की जा सकती है। Colton मुझे किस करने के लिए आगे झुकता है और इस बार वह खुद को नहीं रोकता। शुरुआत में उसके होंठ कोमल और सौम्य होते हैं। फिर वह अपनी जीभ मेरे मुँह के अंदर डालता है। उसकी जीभ मेरी जीभ से टकराती है। मेरे होंठों से एक हल्की सी कराह निकल जाती है।

हे भगवान, Colton Jacobs बहुत बेहतरीन किस करता है।

मैंने ज्यादा सोचना बंद कर दिया है। आज ही वो रात है। यहीं और अभी। मैं खुद को पूरी तरह से Colton को सौंप दूँगी।

हमारी जीभ अभी भी आपस में लिपटी हुई हैं। मैं हिम्मत जुटाकर उसकी गोद में चढ़ जाती हूँ और उसके ऊपर बैठ जाती हूँ। उसका शरीर मेरे नीचे सुन्न पड़ जाता है। शायद वह मेरे इस अचानक आए आत्मविश्वास से हैरान है। हमने पहले भी किस किए हैं लेकिन ऐसा कभी नहीं किया।

मैं अपनी लेगिंग वाली जांघ पर उसकी जरूरत महसूस कर सकती हूँ। गेम के बाद उसने ढीले-ढाले स्वेट्स पहने हुए हैं। "Isa, तुम क्या कर रही हो?"

"Colton, आज मेरा जन्मदिन है।"

"हाँ, और अगर तुम्हें अपनी पसंद की कोई भी चीज़ मिल सकती, तो वो क्या होती?"

"तुम," मैं ईमानदारी से जवाब देती हूँ। यह कबूल करते हुए मुझे अपने गाल गर्म होते हुए महसूस हो रहे हैं।

Colton अपने खुरदरे हाथ मेरे चेहरे पर रखता है। "मैं तुम्हारा हूँ, Isa।" वह फिर से मेरे होंठों को चूमता है, लेकिन इस बार अपनी जीभ अंदर नहीं डालता। मैं धीरे-धीरे अपने कूल्हों को हिलाना शुरू करती हूँ। लेकिन वह मेरे नीचे एकदम शांत रहता है।

"मुझे तुम चाहिए, Colton।" पूरी हिम्मत जुटाकर, मैं अपना टॉप उठाती हूँ और उसे सिर के ऊपर से उतार देती हूँ। उसकी नज़र तुरंत मेरे कड़क स्तनों पर जाती है। हैरानी से उसकी आँखें चौड़ी हो जाती हैं। "मैं चाहती हूँ कि तुम मेरी वर्जिनिटी ले लो। आज रात।"

इससे पहले कि वह कुछ कह पाता, हमारा ध्यान अचानक से खुले दरवाजे की तरफ जाता है। पूरी McDonogh की फुटबॉल टीम अंदर आती है। मैं झपटकर अपनी शर्ट उठाती हूँ जिसे मैंने बिस्तर पर फेंका था। मैं उसे कसकर अपनी छाती से लगा लेती हूँ। "अच्छा, तो देखो लड़कों, यहाँ क्या हो रहा है। मेरी मासूम सौतेली बहन अब उतनी भी मासूम नहीं रही, है ना।" Alexander ताली बजाने लगता है। बाकी लड़के उसके पास जमा हो जाते हैं और ठहाके लगाने लगते हैं।

मेरा मरने का मन कर रहा है।

"Harris, अपना फकिंग मुँह बंद रखो।" Colton फुफकारता है। उसके चेहरे पर अपराधबोध का भाव है। उसे किस बात का गिल्ट हो रहा है? अचानक मुझे एक अजीब सा डर महसूस होता है। कुछ गड़बड़ लग रही है।

"क्याााा?" मैं हकलाती हूँ, मुझसे कुछ बोला नहीं जा रहा। "ये क्या है?" Colton मुझसे नज़रें चुरा लेता है।

"क्या तुम अपनी लड़की को खुद बताओगे Jacobs या मैं बताऊँ?" Alexander एक खौफनाक मुस्कान के साथ पूछता है।

मुझे क्या बताना है?

Colton घबराकर थूक घूँटता है।

अपनी शर्ट को अभी भी पकड़े हुए, मैं उसकी तरफ मुड़ती हूँ। "Colton, ये सब क्या हो रहा है?"

वह आखिरकार अपनी नज़रें उठाकर मेरी आँखों में देखता है। एक गहरी, दर्दनाक सांस लेते हुए वह बड़बड़ाने से पहले अपनी आँखें बंद कर लेता है। "आई एम सो फकिंग सॉरी, Isa।"

"सॉरी?" मैं पूछती हूँ। मुझे अभी भी समझ नहीं आ रहा कि क्या हो रहा है।

"देखो," Alexander फिर बोलता है, जिससे मेरा ध्यान वापस उसकी ओर जाता है। "मैंने यहाँ अपने स्टार क्वार्टरबैक के साथ शर्त लगाई थी। शर्त ये थी कि वो तुम्हारे जैसी लूज़र वर्जिन की पैंटी नहीं उतरवा सकता।" वह Colton की तरफ देखता है, जो अभी भी मुझसे नज़रें नहीं मिला पा रहा है।

"लगता है उसने मुझे गलत साबित कर दिया। अगर हम अभी दरवाज़ा तोड़कर अंदर नहीं आते, तो तुम उस वर्जिन चूत के अंदर होते, Cole।" Alexander उस निकनेम पर ज़ोर देता है जो सिर्फ मैं Colton के लिए इस्तेमाल करती हूँ। ये बात मुझे अंदर तक चीर देती है।

मेरा सिर नीचे झुका है। मैं मुझे तड़पाने वालों की तरफ नहीं देख पा रही। मैं अपने आँसुओं को अपने हाथ पर गिरते हुए देख सकती हूँ। "बहुत हो गया!" Colton गुर्राता है। मैं अपना सिर उठाती हूँ और देखती हूँ कि वह मुझे दर्द भरी नज़रों से देख रहा है। ऐसा लग रहा है जैसे वह मेरे पास आना चाहता है। मुझे अपनी बाहों में लेना चाहता है और कहना चाहता है कि सब ठीक हो जाएगा। लेकिन उसने ऐसा किया है। यह सब उसका ही किया धरा है।

मेरे सौतेले भाई ने शायद बंदूक दी होगी, लेकिन ट्रिगर Colton Jacobs ने ही दबाया है।

पूरे छह महीने।

उदासियाँ दूर हो जाती हैं, और अब मुझे गुस्सा आने लगता है।

Alexander, Colton के पास जाता है और उसके कंधे पर हाथ रखता है। घमंडी कमीना कहीं का। "अरे, अब। जल्दबाजी मत करो। हमने तुम पर अहसान किया है। वो बस अपने कपड़े उतारने ही वाली थी। जब नीचे तुम्हारे लिए प्राइम रिब इंतज़ार कर रहा हो तो हममें से किसी को भी एक भद्दी गाय नहीं चाहिए।" Colton, वहाँ खड़े Alexander को पीछे की तरफ ज़ोर से धक्का देता है।

मुझे समझ नहीं आता कि मैंने Alexander का क्या बिगाड़ा है जो वह मेरे साथ इतना बुरा बर्ताव करता है। मैं उसके घर में रहने आ गई। क्या इसलिए वह मुझसे नफरत करता है? क्या यही वजह है कि उसने मेरी ज़िंदगी नर्क बनाने की ठान ली है?

मैं Colton का सामना करती हूँ। "तो ये सब सिर्फ एक शर्त थी ये देखने के लिए कि क्या मैं खुद को तुम्हें सौंप दूँगी?"

"Isa।" उसने आह भरी। वह अभी भी एक मर्द की तरह मेरा सामना नहीं कर पा रहा था।

"तो पिछले छह महीने सिर्फ एक खेल थे। मैं सिर्फ एक खेल थी?"

"यहाँ क्या फकिंग बकवास चल रही है?" Noah अपने बेडरूम में तेज़ी से आता है और सब कुछ समझने की कोशिश करता है। वह मुझे देखता है। मैं अभी भी अपनी शर्ट छाती से चिपकाए खड़ी हूँ। वह त्यौरियाँ चढ़ाता है और तुरंत अपने बेस्ट फ्रेंड की तरफ मुड़ता है। "तुमने इस लड़की के साथ क्या किया है, Jacobs?"

Alexander मज़ाक उड़ाते हुए कहता है। "जैसे तुम्हें कुछ पता ही नहीं था Wilson। जब हमने शर्त लगाई थी तब तुम भी वहीं थे।"

Noah, Colton के करीब झुकता है। "तुम्हें उस बकवास को खत्म करना था।" Colton एक भी शब्द नहीं कहता। वह एक कायर की तरह फर्श की तरफ आँखें गड़ाए वहीं खड़ा रहता है।

मैं सिर्फ एक खेल थी।

अपनी शर्ट को अभी भी मुट्ठी में कसकर छाती से लगाए हुए, मैं उस लड़के का सामना करती हूँ जिसे मैं अपना सब कुछ सौंपने वाली थी। "मैं तुम्हारे लिए सिर्फ एक मज़ाक थी?"

सन्नाटा।

आँसुओं को रोकने की लाख कोशिशों के बावजूद, वे छलक पड़ते हैं। मैं अपनी भावनाओं पर से सारा नियंत्रण खो बैठती हूँ।

"Isa," Colton आखिरकार मेरी आँखों में देखने की हिम्मत जुटा ही लेता है। मुझे उसकी आँखों में सच्चा दुख नज़र आता है। लेकिन मुझे उसमें गिल्ट भी दिखाई देता है।

गिल्ट इस बात का कि वह पकड़ा गया। स्वार्थी कमीना।

मैं अपना हाथ पीछे खींचती हूँ और उसके गाल पर ज़ोरदार मुक्का मारती हूँ। मुझे पहले भी किसी ने बताया है कि मैं मर्दों की तरह मारती हूँ। मुक्के की ज़ोर से उसका सिर एक तरफ घूम जाता है।

"ओह देखो, बिल्ली के भी पंजे होते हैं।" मेरा क्रूर सौतेला भाई कहता है। मेरा मन उसे भी पीटने का कर रहा है।

इसके बजाय, मैं Colton को आखिरी बार देखती हूँ। और धीरे से अपने आखिरी शब्द कहती हूँ।

"मैं तुमसे नफरत करती हूँ।"

पीछे मुड़कर देखे बिना, मैं घर से बाहर भाग जाती हूँ। मैं नीचे खड़े छात्रों की भीड़ को चीरते हुए निकलती हूँ। मुझे ज़ोर-ज़ोर से हंसने की आवाज़ें सुनाई देती हैं। मैं नीचे देखती हूँ कि आखिर सब किस बात पर हंस रहे हैं।

मुझ पर।

उस कमरे से भागने की जल्दी में, मैंने अपनी शर्ट गिरा दी थी। क्योंकि अब मैं क्लासमेट्स से भरे कमरे में सिर्फ एक ब्लैक लेस ब्रा में खड़ी हूँ। वही ब्रा जो मैंने खास तौर पर Colton Jacobs के लिए खरीदी थी।

मैं पूरी तरह से शर्मसार हूँ। मैं इस अपमान के साथ कैसे जी पाऊँगी?

मैं इस शहर में दोबारा कभी अपना मुँह नहीं दिखा पाऊँगी।

"माँ, प्लीज़ मुझे वापस मत भेजो। मैं पहले ही पूरे शहर में मज़ाक बन चुकी हूँ।" उस रविवार की रात मैं अपनी माँ से मुझे स्कूल वापस न भेजने की विनती करती हूँ। मेरे लाल गालों पर से आँसू बह रहे हैं।

मेरी ज़िंदगी के सबसे अपमानजनक अनुभव को हुए दो रातें बीत चुकी हैं।

"तुमने इस परिवार की नाक कटवा दी है, Isabella। मैं चाहकर भी तुम्हें वापस स्कूल नहीं भेज सकती।" माँ मुझे डांटती हैं।

बिल्कुल, उन्हें तो बस इसी बात की चिंता है कि मैंने परिवार को कैसे शर्मसार किया। "तो क्या मुझे उस चीज़ की सज़ा मिल रही है जिस पर मेरा कोई कंट्रोल नहीं था?" मैं अपने प्यारे सौतेले भाई पर इल्ज़ाम लगाने ही वाली होती हूँ। तभी Jonathan लिविंग रूम में आता है। वह अपने बेटे का बचाव करने के लिए तैयार है।

"मेरे बेटे पर इल्ज़ाम लगाने की हिम्मत भी मत करना, लड़की। Colton Jacobs जो करता है उस पर उसका कोई कंट्रोल नहीं है।" मुझे कोई हैरानी नहीं कि वह इतनी जल्दी अपने बेटे के बचाव में आ गया। किसी का आपके साथ होना, आपके सपोर्ट में खड़ा होना, कितना अच्छा लगता होगा।

ये एक ऐसी चीज़ है जो मुझे आज तक नहीं मिली।

"ये Alexander की गलती नहीं है कि तुम इतनी नासमझ निकली। तुमने सोच भी कैसे लिया कि हमारा स्टार क्वार्टरबैक तुम जैसी मामूली लड़की के प्यार में पड़ जाएगा। जबकि वो इस समाज की किसी भी लड़की को पा सकता है।" उसकी बातें चुभती हैं। लेकिन मैं उन्हें सह जाती हूँ।

मुझे पता है कि समाज की नज़र में मैं "खूबसूरत" नहीं हूँ। लेकिन मैं जैसी हूँ, उसमें खुश हूँ। खैर, मैं खुश थी। Colton ने मेरा आत्मविश्वास तोड़ दिया है। ऐसा आत्मविश्वास जो अब मुझे कभी वापस नहीं मिलेगा।

"अब आगे ये होने वाला है। सुबह होते ही तुम फ्लाइट पकड़ोगी और वापस Boulder, Colorado चली जाओगी। Jonathan ने तुम्हारे पिता से पहले ही बात कर ली है। वो तुम्हारा इंतज़ार कर रहे हैं।"

जब मेरी माँ मुझे मेरी नई किस्मत के बारे में बताती हैं तो मुझे डर लगने लगता है।

मेरे पिता, William Taylor, एक अच्छे इंसान नहीं हैं। मेरी ज़िंदगी के ज़्यादातर हिस्से में वो एक गायब पिता ही रहे हैं। उन्होंने अपने परिवार से ज़्यादा शराब को चुना। जब उनकी शराब की लत कंट्रोल से बाहर हो गई, तब उन्होंने हाथ उठाना शुरू कर दिया। मुझे याद है कि मैं कई रातों को उठकर चिल्लाने की आवाज़ों से बचने के लिए अपनी अलमारी के कोने में छिप जाती थी।

आज भी मुझे बुरे सपने आते हैं।

अब, मुझे उसी जगह लौटने के लिए मजबूर किया जा रहा है, जहाँ से बचने के लिए मेरी माँ ने सालों तक कोशिश की थी।

"प्लीज़, माँ।" वो अपना हाथ उठाती हैं। और मुझे पता है कि उनका फैसला नहीं बदलने वाला। वो मुझे यहाँ से भेजना चाहती हैं, और ऐसा करने का उनके पास यही एक मौका है।

"तुमने इस परिवार को काफी शर्मसार कर दिया है, Isabelle। अब तुम्हारा घर वापस जाने का समय आ गया है।" माँ कमरे में चारों तरफ देखती हैं कि कहीं मेरे सौतेले पिता तो नहीं हैं। वो शायद चुपके से बाहर निकल गए हैं। वो मेरी आँखों में आँखें डालकर कहती हैं। "तुम मेरी ज़िंदगी बर्बाद नहीं करोगी। अब तुम्हारे जाने का समय आ गया है।"

मेरे आँसू छलक पड़ते हैं।

मेरी ज़िंदगी खत्म हो चुकी है। और इसका इल्ज़ाम मैं सिर्फ एक ही इंसान पर लगा सकती हूँ।

Colton Jacobs। जिसे मैं अपनी ज़िंदगी का प्यार समझती थी।

वो अब मेरा दुश्मन है।