माफिया फॉरएवर - जियाना की कहानी (भाग 1)

GIANNA

मैंने अपनी आँखों के सामने आ रहे बालों की लट को अपने दाहिने कान के पीछे किया और प्रोफेसर को व्हाइट बोर्ड पर उदाहरण पूरा करते हुए देखने लगी। मैं "Introduction to Biology" की एक बड़ी क्लास में थी, जिसमें मेरे साथ ज्यादातर मेरे उम्र के फ्रेशर्स थे और कुछ सीनियर छात्र भी थे, जिन्होंने अपने कॉलेज करियर के अंत में कुछ साइंस क्रेडिट्स जोड़ने का फैसला किया था।

मेरे नए स्कूल में क्लास का यह चौथा दिन था, और मुझे अपने डॉर्म रूम में शिफ्ट हुए करीब दो हफ्ते हो गए थे। मैं अपने पारिवारिक घर से बाहर निकलने और नए लोगों से मिलने के लिए बहुत उत्साहित थी। मैं महीनों से कॉलेज के लिए दूर जाने का इंतज़ार कर रही थी। मैं खुश थी कि मुझे एक नई शुरुआत मिली और मैं अपने जीवन का एक नया अध्याय शुरू कर पा रही थी।

मैंने अपनी तरफ देखा तो पाया कि एक हैंडसम अजनबी मुझे उस कतार के आखिरी छोर से घूर रहा था जहाँ मैं बैठी थी। उसकी दाहिनी कोहनी कुर्सी से जुड़ी छोटी मेज पर थी और उसका सिर उसके दाहिने हाथ पर टिका था। वह मुझे उलझन भरी नज़रों से देख रहा था। मैंने तुरंत अपना चेहरा फेर लिया और क्लास के सामने प्रोफेसर की ओर देखने लगी।

"ठीक है स्टूडेंट्स, अगली क्लास से पहले अध्याय 11 और 12 पढ़ लेना। मैं उस क्लास में एक नॉलेज टेस्ट लूँगा ताकि देख सकूँ कि सबकी तैयारी कैसी है।" बहुत बढ़िया। मैं आज अपने ख्यालों में इतनी खोई हुई थी कि मैंने लेक्चर पर बिल्कुल ध्यान नहीं दिया। मुझे इस हफ्ते पढ़ाई के लिए समय निकालना होगा ताकि मैं इस टेस्ट के लिए तैयार रह सकूँ।

मैं हमेशा से साइंस की डिग्री लेना चाहती थी और लैबोरेट्री या शायद किसी फार्मेसी में काम करना चाहती थी। लेकिन अभी तक के इन शुरुआती दिनों में, मुझे पढ़ाई में कुछ खास दिलचस्पी नहीं लग रही थी और मैं सोचने लगी कि क्या मुझे अपने करियर के रास्ते पर दोबारा विचार करने की ज़रूरत है। मुझे ज्यादा सोचना बंद करना होगा। अभी तो सिर्फ 4 दिन ही हुए हैं!

"एक्सक्यूज़ मी?"

हूँ? मैंने अपने बगल में देखा और पाया कि वह हैंडसम अजनबी मेरे दाहिनी ओर खड़ा है। लगभग 200 लोगों की उस क्लास में से बाकी छात्र बाहर निकल चुके थे और मैं अकेली अपनी सीट पर बैठी थी। लगता है मैं फिर से अपने ख्यालों में खो गई थी। मेरे करीबी दोस्त और परिवार वाले इस बात के आदी हैं। मेरा चेहरा बस खाली-सा हो जाता है और मेरा मन कहीं और चला जाता है।

"उम... क्या तुम ठीक हो?"

मुझे एहसास हुआ कि मैंने फिर से वही किया। यह लड़का शायद सोच रहा होगा कि मुझे कुछ हो गया है। मैंने अपना गला साफ किया और ऊपर देखते हुए सीधे उसकी चॉकलेट जैसी भूरी आँखों में झांका।

"सॉरी, हाय। मैं बस थोड़ी देर के लिए अपने ख्यालों में खो गई थी।"

"हा, मुझे पक्का नहीं पता था कि तुम जानबूझकर मुझे इग्नोर कर रही हो या दिन में सपने देख रही थी। जानकर खुशी हुई कि पहली वाली बात नहीं थी।" उसकी बात सुनकर मेरे गाल लाल हो गए और मैंने देखा कि उसकी आँखों में एक हल्की सी हरकत हुई, अचानक उसकी आँखें और गहरी हो गईं। मुझे समझ नहीं आया कि आगे क्या कहूँ, इसलिए हम खामोश होकर एक-दूसरे को देखते रहे।

"खैर... मैंने बस आज क्लास में तुम्हें मेरी तरफ देखते हुए नोटिस किया, और मैं काफी खुश हूँ। इसलिए मैं अपना परिचय देना चाहता था। मेरा नाम Nicholas है।" मैंने उसकी बात सुनकर अपनी दाहिनी भौंह ऊपर उठाई। क्या मैं उसे देख रही थी? मुझे नहीं पता कि वह सच में ऐसा मानता है या यह उसका मजाक में परिचय देने का तरीका है।

"Nicholas।" मैंने धीरे से कहा, जैसे कि मैं चख रही हूँ कि यह मेरे होंठों और जुबान पर कैसा लगता है। मैंने उसके होंठों पर एक हल्की सी मुस्कान देखी।

तभी हमारे पीछे किसी ने ज़ोर से खाँसा। मैंने मुड़कर देखा तो मेरे पिता का मुख्य बॉडीगार्ड, Giuseppe या "Joe", मुझे तीखी नज़रों से घूर रहा था। मुझे उस अजनबी से बात नहीं करनी चाहिए थी, हम दोनों यह जानते थे। जब क्लास भरी होती थी, तो Joe आसानी से भीड़ में घुल-मिल जाता था। लेकिन अब कमरे के पिछले हिस्से में सिर्फ मैं, Nicholas और Joe थे और सामने प्रोफेसर अपना सामान समेट रहे थे, तो Joe अपने काले सूट और दबंग अंदाज़ में बहुत अलग दिख रहा था। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि Enzo, जो आमतौर पर मेरा बॉडीगार्ड होता है, उसकी जगह आज Joe क्यों है।

"मुझे माफ करना Nicholas। तुमसे मिलकर अच्छा लगा, लेकिन मुझे जाना होगा।" मैं खड़ी हुई और पास पड़ा अपना टोट बैग उठा लिया। जल्दी में बाहर निकलने की कोशिश में मेरा फोन मेरी गोद से नीचे गिर गया। हम दोनों उसे उठाने के लिए एक साथ झुके और हमारे सिर आपस में टकरा गए।

"क्या तुम ठीक हो?" उसकी आवाज़ में एक हल्की हंसी थी, वह मुझे अपने कनपटी को सहलाते हुए देख रहा था जहाँ मेरे सिर से टक्कर हुई थी। मैंने अपनी आँखें सिकोड़ीं और अपने सिर के उस हिस्से को छुआ जहाँ चोट लगी थी।

अचानक Nicholas हवा में उछल पड़ा। मैंने देखा कि Joe उसके ठीक पीछे खड़ा है और उसने Nicholas की शर्ट का कॉलर पीछे से कसकर पकड़ रखा है, जिससे उसका दम घुटने लगा था। Nicholas की आँखें फटी रह गईं और उसने अपने हाथों से अपनी शर्ट के कॉलर को पकड़ रखा था।

"Ms. Vitelli, चलने का समय हो गया है। क्या मैं इस लड़के को सबक सिखाऊं जो तुम्हें परेशान कर रहा है?" उसने "लड़के" शब्द पर ऐसे ज़ोर दिया जैसे यह कोई घिनौनी बात हो।

मैंने Nicholas की डरी हुई आँखों में देखा। मैंने नीचे झुककर अपना फोन उठाया जो अभी भी ज़मीन पर पड़ा था और स्क्रीन चेक की। बिना ऊपर देखे, मैंने Joe को जवाब दिया। "इसे छोड़ दो। हमने अगली क्लास के टेस्ट के लिए साथ पढ़ने का प्लान बनाया है। यह मुझे परेशान नहीं कर रहा है।"

मैंने देखा कि Joe के छोड़ते ही Nicholas के शरीर में थोड़ी राहत आई। मैंने अपने फोन से नज़रें हटाकर Nicholas के चेहरे को देखा। वह उलझा हुआ, चिंतित और शायद थोड़ा जिज्ञासु भी लग रहा था?

"तो फिर आज रात 7, 7:30 बजे लाइब्रेरी में मिलते हैं, दूसरी मंजिल पर, ठीक है?" मेरी बात सुनकर Nicholas ने अपनी एक भौंह ऊपर उठाई।

"ठीक है, मैं वहाँ मिलूँगा।"

मैंने उसे एक हल्की मुस्कान दी और उसके बगल से निकलकर Joe के पास चली गई। उसने मुझे अपने आगे चलने दिया और हम दोनों जैसे ही कतार से बाहर निकले, वह मेरे और Nicholas के बीच में आ गया।

जैसे ही मैं उन बड़े दरवाजों से बाहर निकली, मैंने एक लंबी सांस ली। मैं यह क्या कर रही हूँ? मैं जानती हूँ कि मुझे ऐसे हैंडसम अजनबियों से दोस्ती नहीं करनी चाहिए, मेरे पिता खुश नहीं होंगे जब Joe दिन के अंत में उन्हें रिपोर्ट देगा। लेकिन यह सिर्फ एक स्टडी बडी है, और मुझे पता है कि रोमांटिक या शारीरिक रूप से कुछ नहीं हो सकता। मेरी शादी पहले से ही तय हो चुकी है। या शायद अभी पक्की नहीं हुई, पर जल्द ही हो जाएगी। मैं किसी और से बेहतर जानती हूँ कि यह कॉलेज का समय मेरी ज़िंदगी का आखिरी मज़ा है, इससे पहले कि मैं ताउम्र किसी के साथ बंध जाऊँ। यह एक छोटा सा तोहफा है जो मेरे पिता ने मुझे एक आज्ञाकारी बेटी होने के नाते दिया है।

अपनी समझ के बावजूद, मैंने पीछे मुड़कर देखा और फिर से Nicholas की आँखों में झांका। मैंने उसे धीरे से हाथ हिलाया और एक प्यारी सी मुस्कान दी, उसने भी मुस्कुराकर जवाब दिया। तभी मुझे अपने कंधे पर एक हाथ का दबाव महसूस हुआ जो मुझे आगे बढ़ने के लिए धकेल रहा था। Joe मेरी इस छोटी सी बातचीत से खुश नहीं था और निश्चित रूप से मेरे पिता को इसके बारे में बताएगा। मैंने सामने देखा और ज़मीन की तरफ नज़रें झुका लीं, जबकि Joe ने मेरे कंधे पर हाथ रखकर मुझे बाहर निकाला ताकि मैं फिर से कहीं भटक न जाऊं।

हम उसकी काली Range Rover की ओर बढ़े और उसने पैसेंजर साइड का दरवाजा खोला और मुझे बैठने का इशारा किया। मैं कार में चढ़ी और अपने स्कर्ट को ठीक करने की कोशिश की क्योंकि गर्मी के कारण आज मैंने स्कर्ट पहनी थी। मैंने नोटिस किया कि Joe की नज़र मेरे पैरों की तरफ गई जहाँ शायद मेरी पैंटी दिख रही थी, और उसके होंठ फड़फड़ाए। मैं जल्दी से बैठ गई और अपनी नंगी जांघों पर लेदर सीट की ठंडक महसूस की। आज तापमान शायद 80*F तक पहुँच गया था लेकिन कार के अंदर काफी ठंडक थी, इसलिए मुझे पता था कि Joe अभी थोड़ी देर पहले ही स्कूल पहुँचा होगा।

मैंने अपने टोट बैग को अपनी जांघों पर रख लिया ताकि त्वचा ढकी रहे। Joe ने दरवाजा बंद किया और कार के दूसरी ओर जाकर ड्राइवर सीट पर बैठ गया।

मैंने देखा जब वह अपनी सीट पर बैठा। मैं देख सकती थी कि कैसे उसकी ब्लैक टी-शर्ट के नीचे उसके मसल्स उभर रहे थे, उसने अपना सूट जैकेट पीछे वाली सीट पर फेंक दिया ताकि वह गाड़ी चलाने में सहज महसूस करे। उसने मेरी गोद से मेरा टोट बैग उठाया और उसे मेरे पीछे वाली सीट पर रख दिया।

अब मेरी जांघों का काफी हिस्सा खुला हुआ था और वह मेरी गोद को और फिर धीरे-धीरे मेरे पूरे शरीर को घूरते हुए मेरी आँखों तक पहुँचा। मुझे समझ नहीं आया कि क्या करूँ, इसलिए मैंने अपनी स्कर्ट के किनारे को खींचा ताकि थोड़ा और ढका जा सके। मैं यह नहीं समझ पा रही थी कि वह मुझे चाहत से देख रहा है या घृणा से। क्या वह मुझे छूना चाहता है या मेरे पिता को बताना चाहता है कि मैं एक slut की तरह कपड़े पहन रही थी और पुरुषों को फंसाने की कोशिश कर रही थी।

उसने अपना गला साफ किया और हम दोनों ने एक-दूसरे की ओर देखा।

"कृपया अपनी सीटबेल्ट लगा लो।"

Joe मेरे परिवार के लिए बहुत लंबे समय से काम कर रहा है, और सालों में उसने मेरे पिता का मुख्य बॉडीगार्ड बनने का स्थान हासिल किया है। और क्योंकि मेरे पिता उस पर इतना भरोसा करते हैं, इसलिए वे अपनी सबसे कीमती वस्तु, यानी मुझ पर भी Joe का भरोसा करते हैं। Joe 32 साल का है और शादीशुदा नहीं है। उसने मुझे 19 साल की महिला बनते हुए देखा है, और हमेशा मेरे साथ बहुत पेशेवर व्यवहार किया है, हालांकि हाल के दिनों में मैंने उसे कई बार मुझे अलग नज़रों से देखते हुए पकड़ा है। लेकिन घर पर, मुझे छोटी स्कर्ट या ऐसे शर्ट पहनने की इजाजत नहीं है जिसमें क्लीवेज दिखे, या कुछ भी ऐसा जो उत्तेजक हो जिससे कोई आदमी आपा खो दे। इसे बहुत ही निम्न स्तर का माना जाता है, और एक आवारा लड़की की तरह खुद को पेश करने से मेरे परिवार की बदनामी होती। इसलिए यह पहली बार है जब Joe ने मेरी त्वचा को इतनी करीब से देखा है।

"Ms. Vitelli, क्या तुम ठीक हो?"

मुझे एहसास हुआ कि मैं फिर से खो गई थी, पिछले कुछ सेकंड या शायद मिनटों से हकीकत से मेरा कोई नाता नहीं था, मुझे वाकई नहीं पता कि कभी-कभी मैं इतनी देर कहाँ गायब हो जाती हूँ। मुझे अपनी बाईं जांघ पर हल्की गर्मी महसूस हुई और मैंने नीचे देखा। Joe का बायां हाथ वहाँ टिका था और वह मुझे चिंता से देख रहा था। उसका शरीर मेरी तरफ मुड़ा हुआ था और मैंने महसूस किया कि उसका दाहिना हाथ मेरे चेहरे के बाईं ओर रखा है। मैं तुरंत सख्त हो गई क्योंकि मुझे याद नहीं कि हम इस स्थिति में कैसे आए, और उसके छूने के अंदाज़ से ऐसा लग रहा था कि कुछ हो रहा है या होने वाला है। उसने महसूस किया कि मैं तनाव में हूँ और उसने अपने हाथ हटाने के बजाय मेरी जांघ पर दबाव बढ़ा दिया और अपने दूसरे हाथ से मेरे सिर को अपनी तरफ खींच लिया, जो अब मेरी गर्दन के पीछे था।

"मैंने पूछा कि क्या तुम ठीक हो।"

यह सवाल से ज्यादा एक बयान था। मैंने अपने गले से एक तेज़ आवाज़ निकाली क्योंकि मुझे अपने कानों में अपने दिल की धड़कन सुनाई देने लगी थी।

"मैं ठीक हूँ।"

मैंने फुसफुसाकर कहा, यह आवाज़ मेरी लग ही नहीं रही थी। वह बिल्कुल स्थिर रहा और मुझे अपनी पकड़ में जकड़े रखा। हमारे चेहरे कुछ ही इंच की दूरी पर थे। उसने अपनी नज़रें मेरी आँखों से हटाकर धीरे-धीरे मेरे होंठों पर डालीं, जो मेरे मुंह से तेज़ सांस लेने के कारण थोड़े खुले थे, मैं अपने अंदर बढ़ रही घबराहट को शांत करने की कोशिश कर रही थी। मैंने महसूस किया कि उसकी जांघ पर उसका हाथ धीरे-धीरे ऊपर की ओर बढ़ रहा था। मैंने अपना हाथ तुरंत उसके हाथ पर रख दिया। हम दोनों बिना कुछ कहे एक-दूसरे की आँखों में देखते रहे।

अचानक, उसने मुझे छोड़ दिया। ऐसा लग रहा था जैसे उसे अभी एहसास हुआ कि वह जो भी करने वाला था उसका अंत बुरा होगा। मैं उसकी आँखों में पछतावा देख सकती थी।

"मुझे माफ करना अगर मैंने तुम्हें डराया, सीटबेल्ट लगाने के लिए कहने के बाद तुम बिल्कुल बेसुध हो गई थी। तुम कुछ मिनटों के लिए कहीं खो गई थी, और मैं तुम्हें चेहरे पर थपथपाकर और तुम्हारी जांघ को दबाकर होश में लाने की कोशिश कर रहा था। मुझे चिंता हो गई क्योंकि तुम्हारे ऐसे दौरे आमतौर पर इतनी देर नहीं चलते।"

वह सही कह रहा है। नहीं चलते। आमतौर पर मैं कुछ सेकंड के लिए अपनी दूसरी दुनिया में चली जाती हूँ। सिर्फ मेरे जीवन के बहुत ही तनावपूर्ण समय के दौरान ही मैं बातचीत के बीच में मिनटों के लिए गायब हुई हूँ। यह तब शुरू हुआ जब मेरी माँ की मृत्यु हुई और तब से यह एक ऐसा बोझ है जिसे मैं ढो रही हूँ।

मैंने सोचते हुए अपने होंठ काटे। शायद मैं बस उस दिलचस्पी का भ्रम पाल रही थी जो मुझे लगा कि Joe मुझमें दिखा रहा था। उसके छूने के पीछे की उसकी कहानी विश्वसनीय लग रही थी। मैंने उसे फिर से ऊपर देखा, वह भी मेरी ओर देख रहा था और उसका बायां हाथ अब स्टीयरिंग व्हील के ऊपर था।

"मैं ठीक हूँ। यह शायद स्कूल शुरू होने और घर से निकलकर डॉर्म में आने की वजह से है। मैं जल्द ही अभ्यस्त हो जाऊंगी।"

"बिना सुरक्षा के तुम बाहर ऐसे दौरे नहीं झेल सकती। तुम्हारे पिता को पता चलेगा तो वे इसकी इजाजत नहीं देंगे।"

"तो फिर उन्हें पता नहीं चलेगा।" मैंने अपनी आँखें बड़ी कीं ताकि थोड़ी आक्रामक दिख सकूँ। "तुम मुझसे कॉलेज का यह एकमात्र सामान्य अनुभव नहीं छीन सकते जो मुझे मिला है, जबकि मैंने अपना पूरा जीवन अपने परिवार को दे दिया है!"

मैंने कभी माफिया परिवार के किसी पुरुष के खिलाफ बात नहीं की है, जिसमें हमारे बॉडीगार्ड्स भी शामिल हैं। महिलाओं को कमजोर माना जाता है और यह समझा जाता है कि वे अपने पुरुषों की सुरक्षा और सेवा के लिए बनी हैं, न कि सुनने या सम्मान पाने के लिए।

Joe ने अपनी आँखें सिकोड़ीं और मैंने देखा कि वह पुरानी वाली नज़र फिर से लौट आई है। मैं देख सकती थी कि मेरी जिद ने उसे उत्तेजित कर दिया है। अगर मैं उसे बेहतर नहीं जानती, तो मुझे लगता कि उसकी नज़रों का अंदाज़ धमकाने वाला है और वह मुझे बुरी तरह पीट सकता है। लेकिन मैं Joe को जानती हूँ, और वह हमेशा मेरे परिवार को नुकसान पहुँचाने वालों से मेरा रक्षक रहा है। और मैं अपने पिता को भी जानती हूँ, अगर Joe ने मुझे एक खरोंच भी दी तो वह मारा जाएगा। मुझे अपने भविष्य के पति के लिए ठीक-ठाक रहना है।

लेकिन Joe की आँखों में वह नज़र आदिम है और मैं जानती हूँ कि वह मुझे अपने वश में करना चाहता है।

"तो तुम नहीं चाहती कि मैं तुम्हारे पिता को तुम्हारे उस छोटे से दौरे के बारे में बताऊं जो तुम्हें अभी हुआ..." उसने अपनी आँखें मुझ पर टिकाये हुए पूछा। "और मुझे लगता है कि तुम नहीं चाहती कि उन्हें तुम्हारे उस बॉयफ्रेंड के बारे में भी पता चले।"

मुझे Nicholas याद आया और कैसे Joe ने पहले बीच-बचाव किया था। जब वह हुआ, तो मुझे लगा कि वह परिवार की भलाई के लिए देख रहा है क्योंकि कॉलेज की छुट्टियों के दौरान मुझे कोई रोमांटिक रिश्ता नहीं बनाना चाहिए। लेकिन अब मुझे लगने लगा है कि उसके इस व्यवहार के पीछे कुछ और है, और मुझे एहसास हो रहा है कि Joe थोड़ा... ईर्ष्यालु है?

"उह... मेरा मतलब है कि यही बेहतर होगा। अगर हम यह सब उनसे छिपा सकें। लेकिन एक बात और, मेरा कोई बॉयफ्रेंड नहीं है। वह सिर्फ एक लड़का है जो मेरा स्टडी पार्टनर बनेगा और मैं उसे ढंग से जानती भी नहीं हूँ। वह अभी सिर्फ एक परिचित है।"

मैंने देखा कि Joe की आँखों में थोड़ी नरमी आई लेकिन उसने अपने चेहरे के भावों को वैसा ही रखा।

"मैं यह तुम्हारे पिता से क्यों छिपाऊंगा?"

अच्छा सवाल है।

"क्योंकि इससे मुझे खुशी मिलेगी। मैंने पूरी जिंदगी कोड का पालन करने, अपनी हद में रहने और अपनी खुशी की परवाह न करने की कोशिश में बिता दी है। लेकिन मुझे इसकी सख्त जरूरत है। मैं अपने परिवार से प्यार करती हूँ और उनके लिए कुछ भी करूंगी, करूँगी भी, भले ही मुझे किसी बड़े माफिया से शादी करनी पड़े अगर इसका मतलब है हमारे परिवार का कद बढ़ाना या कोई जरूरी गठबंधन बनाना। मैं प्रार्थना करती हूँ कि मेरे पिता किसी ऐसे को चुनें जिससे मैं प्यार करना सीख सकूँ, पर चाहे कोई भी हो, मैं अपनी जगह जानती हूँ और जानती हूँ कि मुझे वही करना होगा जो कहा जाएगा। यह इकलौता उपहार है जो मेरे पिता ने मुझे दिया है ताकि इस अंधेरी दुनिया में मुझे थोड़ी खुशी मिल सके। प्लीज Giuseppe, प्लीज, अगर तुमने मेरे पिता को उस लड़के के बारे में बताया, तो वे नाराज हो जाएंगे। अगर तुमने उन्हें मेरे दौरे के बारे में बताया, तो वे तय कर सकते हैं कि मुझे वापस घर आना होगा। मैं इस बात को हमारे बीच रखने के लिए कुछ भी करूँगी।"

मैंने जो के साथ ईमानदार रहने का फैसला किया, और उसे उसके पूरे असली नाम से पुकारा। वह जानता है कि कॉलेज जाने का यह नाटक वास्तव में एक विदाई यात्रा जैसा है, जिसके बाद मुझे माफिया की दुनिया में पूरी तरह ढलना होगा। मेरे पिता ने मुझे सबसे ऊंची बोली लगाने वाले से ब्याहने के लिए जैसे बेच ही दिया है। जैसे ही मैं बालिग हुई, वह अपने संपर्कों को खंगाल रहे हैं और मेरे लिए संभावित जीवनसाथी की तलाश कर रहे हैं। वह हर विकल्प तौल रहे हैं ताकि हमारे परिवार के लिए सबसे सही रिश्ता चुन सकें, जिनका नाम माफिया की दुनिया में अपनी गहरी जड़ों के लिए जाना जाता है।

"तुम कुछ भी कर लोगी, है न?" जो की आंखें अब सिकुड़ी हुई नहीं थीं और उसके चेहरे पर एक कुटिल मुस्कान थी।

मेरे दिल की धड़कनें फिर से तेज होने लगीं।

"हाँ।"

"और सब कुछ हमारे बीच ही रहेगा?" उसने अपनी उंगली से हम दोनों के बीच इशारा किया।

"हाँ, सब कुछ।"

उसकी आंखें तुरंत गहरी हो गईं और मुझे अपने आस-पास गर्माहट महसूस होने लगी। यह गलत है। ऐसा नहीं होना चाहिए। क्या मैं वास्तव में यह चाहती हूँ? सच कहूँ तो, मैंने कभी जो को किसी रोमांटिक या कामुक नजरिए से नहीं देखा था। मेरी आंखें हैं और मैं देख सकती हूँ कि उसका शरीर गजब का गठा हुआ है और वह इतालवी नैन-नक्श वाला एक बेहद खूबसूरत पुरुष है, लेकिन वह मुझसे 13 साल बड़ा है और हाई स्कूल के समय से ही मेरे साथ काम कर रहा है। मैं नहीं जानती कि मैं क्या चाहती हूँ। अब मैं 19 साल की हूँ, इसलिए हम दोनों कानूनी रूप से बालिग हैं। लेकिन वह जानता है कि मैं तकनीकी रूप से पहुंच से बाहर हूँ, क्योंकि मैं उसके बॉस की बेटी हूँ और एक बड़े माफिया परिवार की कुंवारी बेटी भी।

मैं देख सकती हूँ कि जो अपने दिमाग में हिसाब लगा रहा है कि उसका अगला कदम क्या होगा। यह इस पर निर्भर करता है कि वह मुझ पर कितना भरोसा कर सकता है और जो वह चाहता है उसे पाने के लिए वह कितना जोखिम उठा सकता है।

"मैं तुम्हें छूना चाहता हूँ।"

"क्या?" मैं सकपका गई। उसका वास्तव में क्या मतलब है? मुझे पुरुषों के आस-पास बिना निगरानी के रहने के बहुत कम मौके मिले हैं, इसलिए मुझे बुनियादी बातें तो पता हैं, लेकिन ऐसा सवाल पूछने पर मैं समझ नहीं पा रही कि वह गले लगाने की बात कर रहा है, चूमने की, या कुछ और गलत मंशा है।

वह अपनी सीट पर थोड़ा घूमा ताकि उसका चेहरा मेरी तरफ हो सके, और उसने अपना दायां हाथ उठाकर फिर से मेरे चेहरे को थाम लिया। मुझे महसूस हुआ कि उसका हाथ धीरे से मेरी गर्दन के पीछे गया और उसने मुझे अपनी ओर खींचा, जबकि वह मेरी आंखों में झांक रहा था।

"मुझे तुम्हें चूमने दो।"

यह कोई अनुरोध नहीं, बल्कि एक आदेश है। वह जानता है कि मैंने हार मान ली है। उसके होंठ मेरे होंठों से बस एक इंच दूर थे। जब उसने कुछ कहने के लिए अपना मुंह खोला तो मुझे उसकी सांसें अपने होंठों पर महसूस हुईं। मैंने जवाब देने के लिए अपना मुंह खोला ही था कि अचानक उसने मेरा सिर थोड़ा और करीब खींचा और हमारे होंठ मिल गए। उसने अपने होंठों को मेरे होंठों के हिसाब से ढालना शुरू किया और अपनी जीभ से मेरे मुंह में जगह बनाने की कोशिश की। जैसे ही उसे रास्ता मिला, उसने मुझे और करीब खींच लिया और मेरे बालों में हाथ डालकर गहराई से चूमने लगा। मैंने महसूस किया कि उसका दूसरा हाथ मेरी जांघ पर वापस आ गया है, और इस बार वह पहले से कहीं ऊपर था। लेकिन मैं उस पर ध्यान नहीं दे पा रही थी क्योंकि वह अपनी जीभ से मेरे मुंह पर कब्जा कर रहा था। मैं उसके साथ तालमेल बिठाने की कोशिश कर रही थी, लेकिन जो से पहले मैंने सिर्फ 2 लड़कों को चूमा था, और वह भी सिर्फ एक-एक बार। मैं यहाँ पूरी तरह से नौसिखिया थी और मुझे यकीन है कि उसे यह पता था।

मुझे कुछ नरम सा अपने संवेदनशील अंग पर महसूस हुआ। हे भगवान, यह क्या हो रहा है। मैं इस पल में इतनी खोई हुई थी और अपनी थोड़ी सी आजादी खोने के डर में थी कि मैं परिणामों के बारे में सोच ही नहीं पाई। मैंने पीछे हटते हुए उसके सीने पर अपने हाथ रखे ताकि उसे धक्का देकर दूर कर सकूँ। मैंने 'धक्का देने की कोशिश' की, क्योंकि सिर्फ कोशिश ही हो पाई, मैं उसे एक इंच भी नहीं हिला सकी। उसकी आंखों में उत्साह की चमक फिर से कौंध गई। उसने एक हाथ से मेरी कलाइयां पकड़ीं और उन्हें मेरे सिर के ऊपर खींच लिया। मुझे समझ नहीं आया कि वह इतनी जल्दी अपनी सीट से उठकर मेरे ऊपर कैसे आ गया और साथ ही साथ सीट को पीछे करने वाले हैंडल को खींचकर उसे इतना झुका दिया कि मैं लगभग लेट गई। मैंने ऊपर देखा और पाया कि उसका दूसरा हाथ हमारे बीच से होकर मेरी टांगों की तरफ बढ़ रहा है।

मैंने अपने घुटनों को कस लिया, लेकिन उसे रोकने के लिए यह काफी नहीं था। उसका हाथ आसानी से मेरी स्कर्ट के अंदर फिसल गया और मेरी पैंटी के ऊपर से मेरी योनि को दबाने लगा। खुद को नियंत्रित करने में असमर्थ, मेरे मुंह से एक धीमी सिसकारी निकल गई।

"तुम पहले से ही गीली हो जियाना... मैं कह सकता हूँ कि तुम भी यही चाहती हो।"

उसने मेरा नाम लिया और यह उसके मुंह से सुनने में बहुत अजीब लग रहा था। मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी उसे मुझे नाम से बुलाते सुना था, वह हमेशा मुझे 'सुश्री विटेली' कहता था।

"ज्यूसेपे... मैंने कभी ऐसा नहीं किया है। यह गलत है, तुम मेरे पिता के मुख्य अंगरक्षक हो। अगर उन्हें पता चला तो वह तुम्हें मार डालेंगे और मुझे भी कड़ी सजा देंगे।"

"तो फिर उन्हें पता ही नहीं चलेगा।" उसने मेरी ही कही बातों को मेरे खिलाफ इस्तेमाल किया। मुझे महसूस हुआ कि उसकी उंगलियां नीचे वहां धीरे-धीरे रगड़ रही हैं और मैं अनजाने में ही उस एहसास को कम करने के लिए शरीर को मरोड़ने लगी, जो धीरे-धीरे बढ़ रहा था।

"जिया... मैंने सालों से तुम्हारी और तुम्हारे परिवार की रक्षा की है, और कभी तुम्हें चोट नहीं पहुँचाऊँगा। मुझे पता है कि मैं आधिकारिक रूप से तुम्हारा नहीं हो सकता, लेकिन मैंने तुम्हें बहुत लंबे समय से चाहा है।"

मेरी सांसें अटक गईं। यह क्या हो रहा है? उसके होंठ मेरे होंठों के करीब थे जब वह मेरे ऊपर से मुझे देख रहा था। मुझे महसूस हुआ कि उसने वहां मेरी पैंटी के ऊपर से रगड़ते हुए उंगलियों का दबाव और बढ़ा दिया है।

"मैं कुंवारी हूँ। मुझे शादी तक कुंवारी रहना है।"

"मैं नियम जानता हूँ।"

जैसे ही मेरे दिमाग ने समझा कि वह हमारे बीच की सीमाओं को समझता है, मेरे शरीर ने मेरा साथ छोड़ दिया। मैंने सहजता से अपना सिर ऊपर उठाया ताकि उसे चूम सकूँ। उसने इसे मेरी सहमति मान लिया और अपना हाथ मेरी पैंटी के बाहर से हटाकर उन्हें थोड़ा नीचे खिसका दिया ताकि मेरे संवेदनशील अंग ठंडी हवा में खुल सकें। उसने अपना हाथ वापस उस जगह पर रखा ताकि मुझे उसकी गर्मी फिर से महसूस हो। इस बार, मैं महसूस कर सकती थी कि उसकी उंगलियां मेरी क्लिट को ढूंढ रही थीं और उसने कुशलता से उसे रगड़ना शुरू कर दिया।

मैंने आज तक केवल खुद को ही छुआ था और मुझे वह अच्छा लगता था। लेकिन जो का मुझे छूना... हे भगवान, यह एहसास मेरे लिए किसी और ही स्तर का है। मेरे मुंह से एक कराह निकल गई और उसने मुझे चूमते हुए उस आवाज को अपने मुंह में दबा लिया। मुझे वहां नीचे वही जानी-पहचानी झनझनाहट और खिंचाव महसूस हो रहा था जो तेजी से बढ़ रहा था।

उसने मेरे मुंह से हटकर मेरी जबड़े की रेखा को चूमते हुए अपनी गर्दन की ओर रुख किया। उसने मेरे बाएं कान के ठीक नीचे एक जगह को चूसा और मैं उसके नीचे मरोड़ने लगी क्योंकि मेरा शरीर उन सभी संवेदनाओं का जवाब दे रहा था जो वह मुझे दे रहा था। मैंने उसे छूने के लिए अपने हाथ हिलाने की कोशिश की, लेकिन उसने उन्हें मेरे सिर के ऊपर कस कर पकड़ रखा था, मैं पूरी तरह से उसकी दया पर थी।

मुझे महसूस हुआ कि उसने अपने हाथ नीचे मेरे निजी अंगों की ओर बढ़ाए हैं और वहां से बह रही नमी के साथ वह खेल रहा है। फिर, मैंने महसूस किया कि उसने धीरे से अपनी एक उंगली मेरे अंदर डाली, मेरी जकड़न को परखते हुए।

"मम्ममम्म..." मेरे मुंह से निकली यह आवाज मेरे नियंत्रण से बाहर थी। मैंने कभी टैम्पोन के अलावा अपने अंदर कुछ नहीं डाला था। उसकी उंगली मेरे लिए नई थी, लेकिन वह मेरे अंदर एक ऐसी आग जला रही थी जिसके बारे में मुझे पता नहीं था कि यह संभव भी है।

उसने कुछ सेकंड के लिए धीरे-धीरे अंदर-बाहर किया, और फिर अपनी गति बढ़ा दी। साथ ही, मैंने महसूस किया कि वह मेरी क्लिट को भी एक साथ रगड़ रहा है। यह सब करते हुए, उसका मुंह अब और नीचे था, वह मेरी शर्ट के ऊपर से मेरे स्तनों के ऊपरी हिस्से को सहला रहा था। मैंने नीचे देखा और पाया कि मेरी सख्त निप्पल कपड़े के बाहर से साफ दिख रही थीं। उसने भी देखा और उनमें से एक को अपने दांतों के बीच दबाकर हल्का सा काट लिया।

यह बहुत ज्यादा था, वह कामुक दृश्य, वह नए एहसास जो वह मुझे दे रहा था, और मैंने महसूस किया कि मेरा चरम उबाल पर आकर फट पड़ा है। ऐसा लगा जैसे उसने मुझे पल भर में सीमा के पार भेज दिया है। उसके नीचे मेरा शरीर जोर-जोर से कांप रहा था, क्योंकि मेरा चरम मुझे पूरी तरह घेरे हुए था। मैं महसूस कर सकती थी कि वह अभी भी अपनी उंगली से मुझे पंप कर रहा था, जिससे मेरा चरम अनुभव पहले से कहीं अधिक लंबा खिंच गया।

कुछ मिनटों के बाद, जब वह लहर जो मुझ पर छा गई थी, शांत होने लगी, तो मेरा शरीर अंततः ढीला पड़ गया। मैंने अपनी आंखें खोलीं, मुझे एहसास ही नहीं हुआ कि मैं इस पूरे समय अपनी परमानंद में आंखें बंद किए हुए थी। जो मुझे वासना भरी नजरों से देख रहा था, लेकिन साथ ही... कुछ और भी था, एक नरमी। उसने आखिरकार मेरी कलाइयां छोड़ दीं और मैंने अपने हाथों और बाहों को हिलाया, उन अंगों में वापस जान आई जो अब तक उसकी कैद में थे। मैंने ऊपर हाथ बढ़ाया और अपने दोनों हाथों से उसका चेहरा थाम लिया और उसे एक चुंबन के लिए अपनी ओर खींच लिया। इस बार, यह नरम था, कामुक था, और उसने अपने होंठों को मेरे होंठों पर बहुत धीरे-धीरे घुमाया, जैसे उसके पास पूरी दुनिया का समय हो। उसने कुछ सेकंड बाद चुंबन तोड़ दिया और अपना माथा मेरे माथे पर टिका दिया।

"हमें अब चलना होगा, तुम्हारे पिता उम्मीद करते हैं कि हम पहुंचने पर उन्हें फोन करें।" उसने अपनी आंखें बंद करके यह कहा और मैं देख सकती थी कि वह अभी भी खुद को संभालने की पूरी कोशिश कर रहा था।

"ज्यूसेपे..." मैंने फुसफुसाते हुए उसका नाम लिया। उसने अपनी आंखें खोलीं और मुझे देखा।

"...तुम मुझसे क्या चाहती हो?"

वह जानता है कि मैं यह इसलिए पूछ रही हूँ क्योंकि हमारे बीच जो कुछ भी हुआ, मुझे पता है कि ऐसी चीज आखिरी बार नहीं हो रही है।

"मैं तुम्हारी रक्षा करना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि तुम खुश रहो... मैं तुम्हें खुश करना चाहता हूँ। मैं जानता हूँ कि यह कभी भी इन पलों से ज्यादा कुछ नहीं हो सकता, लेकिन मैं तुम्हारा बाहर निकलने और इस आजादी को महसूस करने का इंतजार कर रहा था। मैं तुम्हारे साथ इस पल को जीना चाहता हूँ, जब तक तुम आजाद हो।"

वाह। मैं निशब्द थी। मुझे कभी किसी पुरुष ने इस तरह की भावनाएं व्यक्त नहीं की थीं। एक माफिया सदस्य से तो बिल्कुल भी नहीं। हमारी संस्कृति में किसी पुरुष का इस तरह अपनी भावनाएं जाहिर करना अनसुना है, इसे कमजोरी माना जाता है। जो यह जानता है, फिर भी उसने यह जोखिम उठाया और मुझ पर भरोसा किया।

शायद मुझे भी यह जोखिम उठाना चाहिए।

"हमें सिर्फ एक-दूसरे तक सीमित नहीं रहना है जिया... अगर तुम इस बात को लेकर चिंतित हो। मैं देख सकता हूँ कि तुम्हें जो हुआ वह पसंद आया, और मैं तुम्हें और भी बहुत कुछ दिखाना चाहता हूँ। लेकिन मैं जानता हूँ कि तुम अपनी आजादी चाहती हो जब तक तुम आजाद हो, और तुम्हारे पास समय कम है। मैं बस तुम्हारे लिए वहां रहना चाहता हूँ, भले ही इसका मतलब यह हो कि तुम उस समय पूरी तरह मेरी नहीं हो।"

फिर से वाह। मैं इतनी वांछनीय कब से हो गई कि एक पुरुष मेरे साथ साझा करने के लिए तैयार है? और वो भी एक माफिया पुरुष?!

"क्या यह मुझे मुसीबत में डालने की कोई चाल है?" मैंने उसके इरादों पर सवाल उठाना शुरू किया, यह पूरी स्थिति बहुत ही अवास्तविक लग रही थी।

"नहीं... कोई चाल नहीं। मैं बस तुम्हें पाने का अपना एकमात्र मौका खोना नहीं चाहता। यह कोई संयोग नहीं है कि तुम्हारे पिता ने आज तुम्हें लेने के लिए एन्ज़ो के बजाय मुझे भेजा। मैंने खुद पेशकश की थी, यह कहकर कि मुझे वैसे भी पास में कहीं रुकना है। मैं वास्तव में बस तुम्हें देखना चाहता था ताकि हम निजी तौर पर बात कर सकें।"

मेरा दिमाग पूरी तरह से हिल गया था, अभी भी उस चरम आनंद के रसायनों में डूबा हुआ जो मेरे निर्णय लेने की क्षमता पर हावी हो रहे थे। मैंने फैसला किया कि मुझे आगे बढ़ना चाहिए।

"ठीक है। हम... साथ में आगे बढ़ सकते हैं। लेकिन हम पूरी तरह से सब कुछ नहीं कर सकते... तुम जानते हो कि मेरा होने वाला पति जान जाएगा और वह हमारे परिवार के खिलाफ इसे इस्तेमाल करेगा।" वह जानता है, लेकिन मुझे लगा कि मौखिक सहमति के रूप में इसे कहना जरूरी है।

"ऐसी और भी बहुत सी चीजें हैं जो हम कर सकते हैं।" उसकी नजरों में एक वादा था जब उसने यह कहा।

"ठीक है।"

उसने मेरे होंठों पर एक हल्का सा चुंबन लिया और फिर मेरे ऊपर से उठकर ड्राइवर की सीट पर चला गया, जबकि मैंने अपनी पैंटी ऊपर खींची और अपनी सीट ठीक की।

"फक।"

"क्या हुआ?"

"बॉस की दो मिस कॉल आ गई हैं।"

उसने कॉल बटन दबाया और अपना फोन कनेक्ट करने के बाद कार के साउंड सिस्टम पर फोन की घंटी बजने लगी। मेरे पिता ने तीसरी घंटी पर फोन उठाया।

"ज्यूसेपे।"

मेरे पिता की आवाज शांत थी। लेकिन मैं बेहतर जानती हूँ, वह आमतौर पर अपने अंगरक्षक को जो कहकर बुलाते हैं।

"बॉस - सुश्री विटेली मेरे साथ हैं। आपकी पिछली कॉल न उठा पाने के लिए मुझे खेद है, मुझे पता नहीं चला कि मेरा फोन साइलेंट पर था।"

मेरे पिता ने कुछ नहीं कहा। जो ने मेरी तरफ देखा और मुझे बात करने का इशारा किया।

"नमस्ते डैड, मैं यहाँ हूँ। हम रास्ते में हैं।"

"जियाना, मेरी खूबसूरती, तुम्हारे आने पर मेरे पास तुम्हारे लिए एक सरप्राइज है।"

मैंने जो की तरफ देखा जब वह कार को पार्किंग से बाहर निकाल रहा था। मैंने उसे एक नजर डाली जैसे पूछ रही हूँ कि क्या उसे पता है। उसने कंधे उचकाकर जवाब दिया।

"मैं बहुत उत्साहित हूँ डैडी, पहुंचने पर बता दूँगी।"

"ठीक है, और ज्यूसेपे?"

"जी बॉस?"

"अगली बार अगर तुमने मेरी कॉल मिस की तो मैं इतना माफ करने वाला नहीं हूँ।"

"जी, मैं समझ गया सर। दोबारा ऐसा नहीं होगा।"

मेरे पिता ने फोन रख दिया। मैंने जो की ओर देखकर मुंह बनाया। ऐसा लग रहा है कि वह मुसीबत में है। सोचो अगर मेरे पिता को पता चल जाता कि असल में क्या हुआ था।

मैं सोचने लगी कि मेरी आंटी फ्रांसेस्का के घर पर मेरे पिता मुझे क्या सरप्राइज दे सकते हैं। वह मेरी मां की छोटी बहन थीं, और हमारे हमेशा से अच्छे संबंध रहे हैं। वह मेरी मां के बहुत करीब थीं और अब वह मेरी मां के सबसे करीब का रिश्ता हैं। मैं हर महीने या दो महीने में उनसे मिलने जाती हूँ। मेरे पिता कभी-कभी मेरे साथ उनसे मिलने आते हैं, लेकिन आमतौर पर वह मुझे अंगरक्षक के साथ भेज देते हैं। मैं अपनी मंजिल के बारे में सोचते हुए चेहरा सिकोड़ने लगी।

"वहां पहुंचने में कितनी देर है?"

जो ने मेरी तरफ देखा और एक मुस्कान बिखेरी।

"हमें अभी लगभग 30 मिनट और लगेंगे और हम करीब 4 बजे तक पहुंच जाएंगे। और जब तुम वह चिंतित चेहरा बनाती हो तो बहुत क्यूट लगती हो।"

मैंने उसे खेल-खेल में बांह पर मारा और हंसी। उसने हाथ बढ़ाकर रेडियो की आवाज बढ़ा दी और हम राजमार्ग पर आगे बढ़ गए।