सीईओ का गुप्त जुनून

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Allira

मुझे यहाँ खड़े-खड़े कम से कम बीस मिनट हो चुके थे और वह मुझे पूरी तरह नज़रअंदाज़ कर रहे थे। मैंने ज़ोर से आह भरी, तो उन्होंने मुझे एक नज़र देखा और वापस अपने कागज़ों में लग गए।

"क्या आपको कुछ चाहिए, Mrs Alderton?" उन्होंने मुझे तिरस्कार भरी नज़रों से देखते हुए पूछा।

उन्हें पता है कि मुझे कुछ चाहिए। मैंने पहले ही पूछा था, और उन्होंने कहा था कि जब तक वह यह काम पूरा कर रहे हैं, इंतज़ार करूँ।

"मैंने पिछले हफ़्ते जल्दी जाने के लिए अनुमति माँगी थी, तो आपने कहा कि इस हफ़्ते पूछना। मैंने इस हफ़्ते पूछा, तो आपने कहा कि जिस दिन जाना हो उस दिन सुबह पूछना। मैंने आज सुबह पूछा, तो आपने कहा कि जब जाने का समय हो तब पूछना, और मैंने वही किया, बीस मिनट पहले!" मेरी खीज बढ़ रही थी और वह मुझे देखकर मुस्कुरा रहे थे।

"क्या आप देर हो रही हैं, Mrs Alderton?" उन्होंने पूछा।

"हाँ।" मैं देर कैसे नहीं होती? मुझे अब तक तो वहाँ पहुँच जाना चाहिए था।

"तो फिर जाने की क्या ज़रूरत है? आप पहले ही लेट हैं। अपने काम पर ध्यान दें। अगली बार, मुझसे पहले पूछना, ताकि हम आपके जाने से पहले ही कोई रास्ता निकाल सकें।"

उनकी बातों ने मेरा पारा चढ़ा दिया। "Mr Valentine, मैंने समय पर ही पूछा था। मैंने अभी कहा कि मैंने पिछले हफ़्ते कई बार पूछा था।" मैंने अपने आप को उन पर चिल्लाने से रोकने की कोशिश की।

"क्या सच में?" उन्होंने अपना सिर तिरछा किया।

"छोड़िए, अब कोई फ़र्क नहीं पड़ता।" मैं वापस जाने के लिए मुड़ी।

"Mrs Alderton, आपको फिर से जाने की ज़रूरत क्यों थी?" उन्होंने मज़ाकिया अंदाज़ में मेरी ओर देखा।

"मेरी बेटी का मैच था, सीज़न का आखिरी मैच," मैंने जवाब दिया, खुद को उन पर चिल्लाने और उन्हें 'dick' कहने से रोकने की पूरी कोशिश करते हुए।

"ओह, तो वो आज था?" वह मुस्कुराए, और मैं मुड़कर बाहर निकल गई। मैंने अपना फ़ोन निकाला और मैसेज टाइप किया।

मैं नहीं आ पाऊँगी। उन्होंने मुझे जाने नहीं दिया। प्लीज़ उसे मेरी तरफ़ से गुड लक कह देना x

वह ऐसा बार-बार क्यों करते हैं? वह अक्सर ऐसा करते हैं और फिर ऐसे अनजान बनते हैं जैसे उन्हें कुछ पता ही न हो। अपनी सीट पर बैठकर, मैं काम करती रही और उन्हें ऑफिस में ऐसे घूमते देखा जैसे पूरा दफ़्तर उनका हो।

खैर, है तो उन्हीं का। मैंने अपने ही ख़यालों पर आँखें घुमाईं। मुझे नहीं पता कितनी देर हुई थी कि वह आकर मेरी डेस्क के पास रुक गए।

"Waylarfe कंपनी के लिए कॉन्ट्रैक्ट का क्या चल रहा है?"

क्या? मैं हैरान होकर उन्हें देखने लगी। "कौन सा कॉन्ट्रैक्ट, Mr Valentine? मैं कॉन्ट्रैक्ट्स नहीं संभालती। यह काम तो आपके सेक्रेटरी का है," मैंने उन्हें याद दिलाया।

"तुम्हारा मतलब, Miss Westlund से है," उन्होंने पूछा, और मुझे पक्का यकीन है कि वह बेवकूफ बनने का नाटक कर रहे थे।

"जी हाँ, आपके सेक्रेटरी," मैंने दोहराया।

"ओह, उन्हें निकाल दिया गया है। वह काम अब आपका है।" वह मुस्कुराए और मेरे जवाब का इंतज़ार करने लगे।

मेरा? क्या वो काम मुझे मिल गया? मैंने कमरे में इधर-उधर और बाकी लोगों की तरफ देखा।

"वहाँ खड़े होकर बिना चिल्लाए बर्दाश्त करना बहुत हिम्मत का काम है, Mrs Alderton, खासकर तब जब आपको लगे कि आपको दबाया जा रहा है। Miss Westlund इसमें नाकाम रहीं, और मुझे उम्मीद है कि आप इसमें कामयाब होंगी।"

मैं कुछ समझ नहीं पा रही थी। "माफ़ कीजिए, लेकिन मैं समझ नहीं पाई?" उनकी इस बात का क्या मतलब था?

"मेरी सेक्रेटरी को शांत रहना आना चाहिए, Mrs Alderton। उन्हें मेरे साथ मीटिंग्स और डिनर में जाना होगा। मेरे सभी क्लाइंट्स तमीज़दार नहीं होते, लेकिन मेरे पर्सनल असिस्टेंट को अपनी ज़ुबान पर काबू रखना आना चाहिए, और आप ऐसा कर सकती हैं," उन्होंने समझाया।

क्या यह मज़ाक है? "मुझे आपके सेक्रेटरी के तौर पर ट्रेनिंग नहीं दी गई है, Mr Valentine। मुझे इस काम के बारे में कुछ नहीं पता," मैंने जवाब दिया, मुझे लग रहा था कि यह कोई जाल है।

"क्या तुम्हें यह नौकरी नहीं चाहिए, एक बेहतर वेतन वाली नौकरी?" उन्होंने मेरी तरफ देखा।

"यह इस पर निर्भर करता है। मेरी छुट्टियां बुक हैं। क्या मैं अभी भी उन पर जा सकती हूँ, या इस नई नौकरी के कारण मुझे यहीं रुकना पड़ेगा?" मैंने पूछा और उनके जवाब का इंतज़ार करने लगी।

"आप अपनी छुट्टियों का हफ़्ता ले सकती हैं, Mrs Alderton। Miss Westlund के पास उनके रुकने का एक हफ़्ता बाकी है।" वह मुझे देखकर मुस्कुराए और इंतज़ार किया।

"फिर मैं यह नया पद स्वीकार करती हूँ।" उन्होंने सिर हिलाया और मुड़ने ही वाले थे कि मैंने कहा, "लेकिन..." और वह रुक गए। "अगर आपने अपना मन बदला और कहा कि मुझे उस हफ़्ते की छुट्टी के दौरान यहाँ रहने की ज़रूरत है, तो मैं यह प्रमोशन ठुकरा दूँगी और फिर भी अपने परिवार के साथ छुट्टियों पर जाऊँगी," मैंने बिना अपनी नज़रें हटाए कहा।

"आप मोल-भाव बहुत कड़ा करती हैं, Mrs Alderton, पर मुझे मंज़ूर है।" वह मुस्कुराए और आगे बढ़ गए।

ये क्या बकवास हो गई? मुझे हँसी आ रही थी; मन का एक हिस्सा तो इसे मज़ाक समझ रहा था, लेकिन वह प्रमोशन को लेकर मज़ाक नहीं करेंगे। अतिरिक्त पैसे से मदद मिलेगी; इसका मतलब है कि मैं बैंक से ज़्यादा पैसे निकाल पाऊँगी ताकि मुझे जल्दी-जल्दी ट्रांसफर न करना पड़े।

अपनी जगह बैठकर, मैं अपना काम करती रही, लेकिन मेरा दिमाग इसी बात पर अटका था कि अभी क्या हुआ और यह भी कि मुझे वो काम बिल्कुल नहीं आता जो उनकी सेक्रेटरी करती है।

तो फिर क्या होगा? वह मुझे ट्रेनिंग कैसे देंगे अगर मैं यहाँ हूँ ही नहीं? अपने काम का आखिरी हिस्सा ईमेल करने के बाद, मैंने जाने के लिए अपना बैग पैक करना शुरू किया।

मैंने उनके ऑफिस की तरफ देखा। बस इसे ख़त्म करना है। मैं खड़ी हुई, उनके ऑफिस तक गई और दरवाजा खटखटाया। मैंने उनकी आवाज़ सुनी, उन्होंने अंदर आने के लिए कहा।

जैसे ही मैं अंदर गई, वह मुझे उलझन भरी नज़रों से देखने लगे।

"मैं आपकी क्या मदद कर सकता हूँ, Mrs Alderton?" वह अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गए और इंतज़ार करने लगे।

"इस प्रमोशन के बारे में," मैंने सोच-समझकर कहा। मुझे काम करने की ज़रूरत नहीं है; मेरा अपना बिज़नेस है, लेकिन उसके मामले थोड़े उलझे हुए हैं।

"आप मोल-भाव करने की कोशिश करेंगी; मैं आपको Miss Westlund को मिलने वाली सैलरी से दस प्रतिशत ज़्यादा दूँगा।" वह मुस्कुराए, और मैं उन्हें देखती ही रह गई।

"शुक्रिया, लेकिन मुझे यह पक्का करना है कि..." उन्होंने अपना हाथ उठाया।

"मैं समझता हूँ। आपका परिवार है। मैं वादा करता हूँ कि मैं आपको रविवार को फोन, मैसेज या ईमेल नहीं करूँगा।"

रुको, नहीं। मैंने हँसने से खुद को रोका। "मैं वो नहीं कह रही थी," मैंने कहा।

"ठीक है, तो आप सामान्य घंटों में काम करेंगी, सोमवार से शुक्रवार। शनिवार को आप 1 बजे तक काम कर सकती हैं, और उसके बाद मैं आपको सोमवार तक तंग नहीं करूँगा। यह Miss Westlund को मिली छुट्टियों से तो ज़्यादा ही है।"

क्या? "रुको! मैं बस यह जानना चाहती थी कि क्या यह चल पाएगा, क्योंकि मुझे इस पद के लिए ट्रेनिंग नहीं मिली है और मैं यहाँ तब तक नहीं हूँ जब तक Miss Westlund नहीं चली जातीं," मैंने उन्हें याद दिलाया।

"ओह, ठीक है, मैं आपको काम के दौरान ही ट्रेनिंग दे सकता हूँ, तो शनिवार को जल्दी छुट्टी के बारे में क्या ख़याल है?" उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा।

"ओह नहीं, Mr Valentine, आप पहले ही मान चुके हैं। मैं शनिवार को 1 बजे के बाद काम नहीं करती, और रविवार को भी नहीं।" काश उन्होंने बोलने से पहले अंदाज़ा लगाने के बजाय मेरी बात सुनी होती।

"कैसा रहेगा अगर आप वो एक्स्ट्रा पैसे रख लें जो मैंने शुरुआत में कहे थे, लेकिन शनिवार को पूरा दिन काम करें?" वह मुस्कुराते हुए इंतज़ार करने लगे। "हम मोल-भाव कर रहे हैं, Mrs Alderton, बिल्कुल बिज़नेस की तरह।"

"मुझे मंज़ूर है, धन्यवाद।" मैं वैसे भी शनिवार को काम करती हूँ, तो इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता।

"शुक्रिया, Mrs Alderton, अपनी छुट्टियां एन्जॉय करें, एक हफ़्ते बाद मिलते हैं।"

मैंने सिर हिलाया और बाहर आ गई। मैंने इसकी उम्मीद नहीं की थी। आज का दिन तो बिल्कुल ही अजीब गुज़रा।