माफिया का जुनून

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इस कहानी को पढ़ने से पहले कुछ बातें

Luciano De'Romano इटैलियन माफिया का लीडर है, जो दुनिया के सबसे शक्तिशाली माफिया गिरोहों में से एक है। अंडरवर्ल्ड में हर कोई उससे डरता है। उसकी लंबाई 6'4 है, उसका शरीर गठीला है, और उसकी त्वचा पर बने टैटू उसके सुनहरे रंग पर बहुत जंचते हैं। वह बहुत मेहनती है, उसका व्यक्तित्व प्रभावशाली है और वह हर तरह से बेहद ताकतवर है।

Sofia Ramirez एक मासूम लेकिन स्वाभिमानी महिला है। उसका जन्म Ramirez परिवार में हुआ, जो अपनी दौलत के लिए बहुत मशहूर है। वह खूबसूरत, दयालु और प्यारी है, लेकिन अगर कोई उसे परेशान करे, तो उसके अंदर का 'लैटिनो' गुस्सा बाहर आ जाता है। Sofia 5'6 लंबी, सांवली और घने भूरे बालों वाली लड़की है। उसका फिगर बहुत आकर्षक है। हालांकि वह एक बहुत अमीर परिवार से है, लेकिन उसका सपना अपना खुद का कैफे खोलना था। उसने अपने पिता की मदद लेने के बजाय इसे खुद मेहनत से शुरू किया, क्योंकि वह अपने परिवार की दौलत और पावर का इस्तेमाल किए बिना अपने पैरों पर खड़ा होना चाहती थी।

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Sofia का POV

कैफे का दरवाजा खुला था और ठंडी हवा अंदर आ रही थी। मैंने भीड़भाड़ वाले नज़ारे को देखा। आज जैसे सर्द दिनों में तो यहाँ ग्राहकों की भारी भीड़ और ऑर्डर की अफरा-तफरी मची रहती है। ताजी बनी कॉफी की खुशबू और मीठी पेस्ट्री की महक पूरे कैफे में एक गर्माहट सी घोल रही थी।

"Lydia, क्या तुम दूसरे काउंटर को संभाल सकती हो? यहाँ बहुत भीड़ हो गई है," मैंने शोर के बीच आवाज दी, एक हाथ में एस्प्रेसो और स्ट्रॉबेरी चीज़केक की ट्रे पकड़े हुए।

"बिल्कुल, Sofia। और सच कहूँ तो, थोड़ा ब्रेक ले लो। तुम सुबह से ही काम में लगी हो," Lydia ने चिंता जताते हुए कहा।

मैंने कैफे में ग्राहकों को देखा और हिचकिचाते हुए कहा, "ठीक है, लेकिन अगर किसी चीज़ की ज़रूरत हो तो मुझे बुला लेना।"

मैंने अनिच्छा से अपना एप्रन उतारा और बाहर ताजी हवा में निकल गई। आँखें बंद करके मैंने ठंडी हवा को अपने लंबे, रेशमी बालों को छूने दिया। तीन महीने पहले ही मैंने अपनी बचत से यह कैफे खोला था। मैं अपने अरबपति पिता की तरह अपना रास्ता खुद बनाना चाहती थी, भले ही मेरा काम अलग था। उन्हें मुझ पर शक था, लेकिन उनका गर्व जीतना ही मेरा सबसे बड़ा मकसद था।

जब मैं ताज़गी महसूस कर वापस लौटी, तो Antony, एक नियमित ग्राहक, अपनी प्यारी मुस्कान लिए मेरी ओर बढ़ा।

"हमेशा की तरह वही वाला, प्लीज," उसने अपनी भूरी आँखों में चमक लिए मुस्कुराते हुए कहा।

"अभी लाई," मैंने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। Antony हर दिन आता था। उसे मेरी कॉफी और शायद मेरी कंपनी बहुत पसंद थी।

उसे उसका ऑर्डर देते हुए, मैंने शरारत से कुछ टिश्यू भी साथ दिए। "आज हवा बहुत तेज़ चल रही है।"

Antony थोड़ा पास झुका और फुसफुसाया, "या फिर तुम ही हो जिसने मुझे अपने जादू में बांध लिया है?"

मैं शरमा गई और उसकी बात सुनकर हंस पड़ी। "Antony, तुम हमेशा की तरह बहुत स्मूथ हो।"

उसने मज़ाक में सिर झुकाया और आँख मारी, "तुम्हें तो पता ही है।"

मेरी जिज्ञासा जाग गई। "वैसे, तुम्हारा बॉस आखिर है कौन? मेरी कॉफी का वो रहस्यमयी शौकीन?"

उसकी आँखों में उदासी सी छा गई। "मेरा यकीन करो, तुम्हारे लिए यही बेहतर है कि तुम न जानो, señorita।"

और इतना कहकर वह दरवाजे से बाहर निकल गया, मेरे पीछे बहुत सारे सवाल और एक धड़कता हुआ दिल छोड़ गया।

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Antony का POV

सख्त सुरक्षा घेरे को पार करके मैं आलीशान पेंटहाउस में पहुँचा। Luciano De’Romano, मेरा बॉस, अपने ऑफिस में इंतज़ार कर रहा था। उसके गुस्से में भी एक ऐसा दबदबा था कि हर कोई सम्मान से झुक जाए।

"कहाँ थे?" उसकी भारी और कड़क आवाज़ कमरे में गूंजी।

"ट्रैफिक था, बॉस। आप तो जानते ही हैं," मैंने लापरवाही दिखाने की कोशिश की।

Luciano का चेहरा सख्त हो गया। "वक्त, Antony। वक्त ही सब कुछ है।"

मैंने मुट्ठियाँ भींच लीं, मुझे उसकी निराशा महसूस हो रही थी। "अब ऐसा दोबारा नहीं होगा।"

उसने मेरी माफी को बिना कुछ कहे स्वीकार कर लिया और मेरे द्वारा लाई गई कॉफी की ओर इशारा किया। "रशियन लोग क्या कह रहे हैं?"

"वे मैक्सिकन संधि में बदलाव पर चर्चा करना चाहते हैं," मैंने रिपोर्ट दी, खुद के लिए पानी डाला और उसके सामने बैठ गया।

Luciano की आँखें और सख्त हो गईं। "उन्हें इंतज़ार करने दो। अगर वे सीरियस हैं, तो वे खुद Alexo आएंगे।"

जैसे ही हमने रणनीति बनाई, हमारे काम का भारीपन महसूस होने लगा। Alexo, De’Romano परिवार का एक गुप्त अड्डा था, जहाँ अंडरवर्ल्ड के दिग्गज आते थे। यहीं सौदे तय होते थे और गठबंधन बनते थे, सबकी नज़रों से दूर।

इस अंधेरी दुनिया की परछाइयों में, Luciano De’Romano का राज था—एक ऐसा आदमी जिसकी ताकत हर फुसफुसाती बातचीत और अनकही धमकी में महसूस होती थी।

एक बार जब कोई माफिया में फंस जाता है, तो वहाँ से वापसी का कोई रास्ता नहीं होता।

Sofia का POV

अपने अपार्टमेंट की ओर जाते हुए रास्ते में शहर की लाइट्स धुंधली सी दिख रही थीं। यह आलीशान इमारत मेरे पिता का तोहफा थी, जो उनकी दौलत और रसूख का प्रतीक थी। पार्किंग में गाड़ी खड़ी करते वक्त मेरे दिमाग में कैफे की बातें घूम रही थीं—वहाँ की गर्माहट और कॉफी बनाने की वह सुकून भरी दिनचर्या।

अंदर पहुँचते ही अपार्टमेंट की वही जानी-पहचानी शांति महसूस हुई। यह जगह बड़ी थी लेकिन काफी आरामदायक भी, जहाँ मेरे पिता की पसंद की बेहतरीन पेंटिंग्स और यादें सजी थीं। आरामदायक कपड़े पहने, मैं हॉल में टहलने लगी और दिन भर की बातें किसी फिल्म की तरह मेरे दिमाग में चल रही थीं।

तभी रसोई से आई आवाज़ ने मेरे ख्यालों को तोड़ दिया। मैंने डर के मारे पास रखा बैट उठाया और दबे पाँव आगे बढ़ी। मेरे प्रतिक्रिया देने से पहले ही, एक महिला की चीख सुनाई दी, जिससे घबराकर मेरे हाथ से बैट छूट गया।

"Mary! ओह भगवान, तुमने तो मुझे डरा ही दिया था!" मैंने राहत की सांस ली, क्योंकि वह हमारी पुरानी नौकरानी थी।

"माफी चाहती हूँ, Sofia। तुम्हारे माता-पिता ने मुझे भेजा है ताकि मैं घर के कामों और खाने-पीने में तुम्हारी मदद कर सकूं," Mary ने मुस्कुराते हुए कहा।

"सब ठीक है, Mary। शुक्रिया," मैंने कहा, मुझे थोड़ी खुशी भी हुई और हंसी भी आई। मेरे माता-पिता की सुरक्षा की चिंता कभी खत्म नहीं होती थी।

"क्या आपको यकीन है कि मैं और किसी चीज़ में मदद नहीं कर सकती?" Mary ने फिर से चिंता जताते हुए पूछा।

"यकीन है, लेकिन शुक्रिया। तुम अब घर जा सकती हो," मैंने उसे आश्वस्त किया।

जैसे ही Mary गई, मैं उसकी निष्ठा देखकर मुस्कुरा दी। मेरे माता-पिता की लगातार चिंता मुझे अच्छी तो लगती थी, पर कभी-कभी ये बहुत ज्यादा हो जाता था। मैं उनसे बहुत प्यार करती थी, लेकिन मैं अपनी आज़ादी चाहती थी, खासकर एक ऐसी दुनिया में जहाँ मेरे परिवार का नाम विशेषाधिकार और जांच, दोनों लेकर आता था।

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Luciano का POV

मेरे सिगार का धुआं धीरे-धीरे ऊपर उठ रहा था। मैं Alexo की आलीशान दुनिया में बैठा था, जो अंडरवर्ल्ड का धड़कता हुआ दिल था। यह वह जगह थी जहाँ ताकत का मोल-भाव होता था, गठबंधन बनते थे और सीक्रेट सौदे किए जाते थे। मेरे पास बैठी औरतें मेरा ध्यान खींचने की कोशिश कर रही थीं, लेकिन मेरा ध्यान सिर्फ अपने काम पर था।

Antony लाउंज में दाखिल हुआ, उसका व्यवहार सम्मानपूर्ण लेकिन थोड़ा हड़बड़ाहट वाला था। हमारी दुनिया में पद और उपाधियाँ मायने रखती हैं, और मुझे 'बॉस' कहना सिर्फ शिष्टाचार नहीं, बल्कि सालों की कड़ी मेहनत के बाद कमाया हुआ सम्मान था।

"बॉस, Ricardo आपसे मिलने आया है," Antony ने घोषणा की, उसकी आवाज़ धीमी लेकिन पूरे कमरे में गूंज रही थी।

"उसे अंदर भेजो," मैंने रूखेपन से कहा, मेरे स्वर में किसी भी तरह की देरी की गुंजाइश नहीं थी।

Ricardo Gonźalez अंदर आया—बहुत कम बोलने वाला आदमी, लेकिन उसकी आँखें बहुत कुछ बयां करती थीं। उसने सिर हिलाकर अभिवादन किया, जो हमारे साझा इतिहास और उस खतरनाक जाल का एक संकेत था जिसमें हम फंसे हुए थे।

"Luciano De’Romano," Ricardo ने स्वागत किया, उसकी आवाज़ उस आलीशान कमरे में गूंज रही थी।

"Ricardo Gonźalez," मैंने सीधे जवाब दिया। मेरे पास गपशप का वक्त नहीं था, खासकर तब जब हमारे चारों ओर धोखे और लालच का माहौल बना हो।

"क्या हाल है, De'Romano? काफी समय हो गया," Ricardo ने बात शुरू करने की कोशिश की, लेकिन मैंने उसे तुरंत टोक दिया।

"सीधे काम की बात करो। मेरे पास फालतू बात करने का टाइम नहीं है," मैंने बेबाकी से कहा। हमारी दुनिया में हर शब्द का एक मतलब होता है, और हर हरकत कंट्रोल बनाए रखने के लिए की जाती है।

"Luciano, तुम्हारे कई लोग डॉक पर मेरे धंधे में दखल दे रहे हैं। मेरे शिपमेंट को नुकसान हो रहा है," Ricardo ने सीधे अपनी निराशा ज़ाहिर की।

Luciano ने ठहाका लगाया और सारी औरतें लाउंज से बाहर भाग गईं। उसने अपने लिए ड्रिंक डाली और एक घूंट में पी गया। उसकी आँखें गुस्से में लाल हो गईं।

"Gonźalez, मैंने कुछ नियम बनाए थे—कोई fucking मानव तस्करी नहीं होगी। तुमने मेरे नियमों के खिलाफ जाकर ऐसा किया।"

"Luciano, यह तो सालों से चल रहा है," Gonźalez घबराने लगा।

"और मैंने उन्हें बहुत पहले ही बदल दिया है Gonźalez। अगर तुम उन्हें फॉलो नहीं कर सकते, तो तुम्हें पता है मैं क्या कर सकता हूँ।"

"यही तो मेरा काम है, Luciano!"

"मैंने कहा नहीं," Luciano अपनी भारी आवाज़ में दहाड़ा।

"मैं तुम्हें अपना यह धंधा बर्बाद नहीं करने दूंगा Luciano! तुम भले ही माफिया का एक बड़ा हिस्सा हो, लेकिन मैं तुम्हें इसके लिए नहीं छोड़ूंगा! अगर कल तक मेरे शिपमेंट नहीं निकले, तो मैं कसम खाता हूँ कि तुम्हारी जिंदगी नर्क बना दूंगा।"

Luciano ने मैक्सिकन माफिया लीडर का कॉलर पकड़ा और उसे दीवार पर दे मारा। उसे करीब खींचते हुए उसकी आँखें गुस्से में तनी थीं। "ध्यान से सुनो, Ricardo," Luciano ने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़ खतरनाक थी। "तुम्हें लगता है कि तुम मुझे धमकी दे सकते हो, लेकिन याद रखना तुम किससे बात कर रहे हो।" उसने अचानक Ricardo को छोड़ा, जिससे वह लड़खड़ा कर पीछे गिर गया।

Ricardo ने खुद को संभाला और घबराहट के साथ अपना सूट ठीक किया। "तुम बहुत बड़ी गलती कर रहे हो, Luciano," उसने चेतावनी दी, उसकी आवाज़ कांप रही थी लेकिन वह अभी भी ढीठ बना हुआ था। "इसके नतीजे बहुत बुरे होंगे।"

Luciano मुस्कुराया, कमरे में इतनी तनाव के बावजूद वह बहुत शांत था। "नतीजे तो हमेशा होते हैं, Ricardo। लेकिन वो नतीजे कौन भोगेगा, यह देखना बाकी है। तुम इस बिजनेस में इतने समय से हो कि जानते हो मैं धमकी नहीं सहता। तुमने मुझे fucking धमकी दी, तो तुम मरोगे, sí? बस इतना ही।"

और उसने सीधे उसकी आँखों के बीच गोली मार दी।

"Antonio, क्लीन-अप क्रू को बुलाओ और इसकी लाश यहाँ से हटवाओ।"

जैसे ही दरवाजे बंद हुए, Luciano अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गया और धीरे से सांस ली। रात अभी बाकी थी, और उसे पता था कि अंडरवर्ल्ड की ये खेल कभी खत्म नहीं होते। उसका दिमाग अचानक Sofia Ramirez की तरफ चला गया, वो तेज़-तर्रार कैफे मालकिन, जिसकी कॉफी उसकी इस अशांत दुनिया में एक छोटा सा सुकून थी। लेकिन ये ख्याल बहुत थोड़े समय के लिए ही थे, क्योंकि वो ऐसी लग्जरी अफोर्ड नहीं कर सकता था।

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कैफे वापस पहुँचकर, Sofia ने अपना दिन एक थकी हुई लेकिन संतुष्ट मुस्कान के साथ खत्म किया। शाम की भीड़ खत्म हो चुकी थी, अब उसे सफाई करनी थी और अगले दिन की तैयारी करनी थी। वह अक्सर उन लोगों के बारे में सोचती थी जो उसके कैफे में आते थे, खासकर Antony जैसे लोग, जिनकी मुस्कान के पीछे कई रहस्य छिपे होते थे।

काउंटर साफ करते वक्त, उसका मन फिर से अपने पिता की चिंताओं पर चला गया। उनका सुरक्षात्मक स्वभाव जो उन्हें ढेरों तोहफे देने और हमेशा उसकी सुरक्षा के लिए परेशान होने पर मजबूर करता था। Sofia उनके इस प्यार की कद्र करती थी, लेकिन उसे अपनी आज़ादी ज़्यादा प्यारी थी।

अपने पेंटहाउस में, Luciano रात की घटनाओं के बारे में सोच रहा था। निष्ठा उनकी दुनिया में बहुत कम मिलती थी, और Luciano इसकी सबसे ज़्यादा कद्र करता था। फिर भी, वह जानता था कि किसी पर पूरी तरह भरोसा करना बेवकूफी है।

अपने बिजनेस के अलावा, Luciano De’Romano आज भी एक पहेली था, उसकी निजी ज़िंदगी सीक्रेट्स और शक की परतों के नीचे छिपी थी। लेकिन Alexo की धुंधली रोशनी में, जहाँ ताकत और खतरा एक-दूसरे से जुड़े थे, वह एक ऐसा तूफान था जिससे टकराने की हिम्मत किसी में नहीं थी।

और कहीं न कहीं कैफे और पेंटहाउस के बीच, किस्मत अपना जाल बुनती जा रही थी। वे दोनों नहीं जानते थे कि आने वाले दिनों में उनकी जिंदगी में कितनी हलचल होने वाली है।