मेरे गुनाहों का ताज

Sarah Long,

ने अपनी पूरी ज़िंदगी खुद को छोटा दिखाने की कोशिश में बिता दी है।

छोटी भूख।

छोटा शरीर।

कम मौजूदगी।

एक ऐसी नामी यूनिवर्सिटी में जहाँ खूबसूरती ही सब कुछ है और हर साल लड़कियों को खुलेआम किसी चीज़ की तरह रैंक किया जाता है, वहाँ गुमनाम रहना ही उसका एकमात्र बचाव है। लेकिन सालाना Fresher’s Ball ने उसे मंच पर ला खड़ा किया... और उसे आखिरी नंबर दे दिया।

भीड़ हँसने लगी।

Sebastian Hale,

भी उनके साथ हँसा।

सुनहरा, बेरहम और जिसे कोई छू न सके। सीनियर साल का राजा, जिसका नाम नियम तोड़ने और लड़कियों के दिल तोड़ने के लिए बदनाम है। वह भले ही यह रैंकिंग सिस्टम न बनाता हो, लेकिन जिस महफ़िल में यह चलता है, उसका मालिक वही है।

इस अपमान के बाद उसका पीछा करना महज़ मनोरंजन के लिए था।

लेकिन इसके बजाय, उसने उसे थप्पड़ जड़ दिया।

और अंधेरे में, Sarah ने बरसों की अपनी असुरक्षा, शर्म और बचपन के ज़ख्मों को सीधे उसके सामने उधेड़ कर रख दिया।

उसे वहाँ से चले जाना चाहिए था।

लेकिन वह नहीं गया।

उस शांत लड़की के बारे में कुछ तो ऐसा था, जो भीख माँगने से इनकार करती है और उसकी रगों में दौड़ गई। जो जिज्ञासा के रूप में शुरू हुआ, वह जुनून में बदल गया। गुप्त मुलाकातें। तीखी बहस। ऐसे चुंबन जो समर्पण और जंग, दोनों का एहसास कराते थे।

वह अब भी ठंडा है। अब भी दबदबा रखता है। अब भी खतरनाक है।

लेकिन अकेले में, Sebastian वह पहला आदमी है जो Sarah को देखता है और उसे खूबसूरत कहता है, जैसे कि यह कोई एहसान नहीं, बल्कि एक सच्चाई हो।

जब दशकों पुरानी रैंकिंग की रस्म फिर से सामने आई और अफवाहों ने उसे फिर से बर्बाद करने की धमकी दी, तो Sebastian ने वो कर दिखाया जो कोई सोच भी नहीं सकता था।

उसने सब कुछ जला कर राख कर दिया।

उसके लिए।

क्योंकि राजा घुटने नहीं टेकते।

वे चुनते हैं।

और Sebastian Hale ने उस लड़की को चुना है जिसे आखिरी रैंक मिली थी।