1. A Betrayal
दो दिनों से उसके बॉयफ्रेंड ने उसका एक भी फोन या मैसेज का जवाब नहीं दिया था।
टेसा को इसमें कोई हैरानी नहीं हुई। तीन साल साथ रहने के बाद, वह उन लंबी खामोशियों की आदी हो चुकी थी जो अक्सर उनके बीच अनबन के बाद आती थीं। उसे अब इस बात की चिंता थी कि उसे समझ नहीं आ रहा था कि इस बार उसने क्या गलती कर दी।
पिछली बार जब उसने दिनों तक उससे बात नहीं की थी, तो वजह यह थी कि टेसा ने अपनी विरासत की रकम उसे देने से मना कर दिया था, लेकिन बाद में उसने दे दी थी। उसने वह सब किया जो उसने कहा था। अब जब उन्हें इस बात पर योजना बनानी थी कि उस पैसे को उन व्यवसायों में कैसे निवेश किया जाए जिन पर उसने बात की थी, तो वह उसे नजरअंदाज कर रहा था।
टेसा के मुंह से एक हताश आह निकली। धत् तेरे की, डायलन! और खुद पर भी गुस्सा आया कि वह उसे इतनी बुरी तरह याद कर रही थी।
वह समझ नहीं पा रही थी कि आज उसका बदन अचानक उसके स्पर्श के लिए इतना बेताब क्यों था। वह उसे इतनी शिद्दत से चाहती थी कि उसे लग रहा था कि अगर डायलन ने उसे अपनी उंगलियों से वो हल्का आनंद और अपनी जकड़ में वो कुछ छोटे पल नहीं दिए, तो वह जलकर राख हो जाएगी। उसने इस अजीब सी तलब का कारण यह माना कि पिछले कुछ महीनों से उसे सेक्स नहीं मिला था।
डायलन हमेशा उसके साथ सेक्स न करने का कोई न कोई बहाना बना लेता था। वह हमेशा व्यस्त रहने या सोचने का नाटक करता, यह दावा करते हुए कि वह उनके लिए कोई ऐसी रणनीति बना रहा है जिसमें उसे बिना किसी रुकावट के पूरा ध्यान लगाने की ज़रूरत है। उसने वादा किया था कि एक बार उसकी योजनाएँ सफल हो जाएं, तो वह उसके साथ खूब प्यार करेगा।
उसके अनुसार, अगली बार का सेक्स बहुत शानदार होगा क्योंकि वह उनकी नई शुरुआत का जश्न होगा।
टेसा मुस्कुराई। डायलन। भले ही वह कभी-कभी अजीब व्यवहार करता था। वह फिर भी उसका अपना था, और वह उससे बहुत प्यार करती थी। लेकिन वह अब उसके मान जाने के इंतज़ार में और नहीं बैठ सकती थी। उसने उसके पास जाने का फैसला किया। उसे अपने अंदर उमड़ रही उस इच्छा को शांत करना था, इससे पहले कि वह पूरी तरह उसे खा जाए।
काम से घर लौटते समय, वह एक शॉपिंग मॉल में रुकी ताकि डायलन का पसंदीदा परफ्यूम और कंडोम का एक पैकेट ले सके जो रात भर के लिए काफी हो। उसे परवाह नहीं थी कि वह उसे कितनी बार मना करेगा। वह उसे रिझाकर तब तक कोशिश करेगी जब तक कि वह आज रात उसके साथ सोने के लिए मान न जाए। डायलन की तरह कोई और उसे इतना सुख नहीं दे सकता था। उसे उसकी ज़रूरत थी, अपने भीतर पूरी तरह गहराई से।
जैसे-जैसे वह सोच रही थी कि आज रात डायलन के घर क्या मिठास मिलने वाली है, उसके पैरों के बीच एक सिहरन दौड़ गई। वह सुनिश्चित करेगी कि उसे जो चाहिए, वो मिलकर रहे।
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जब वह पहुँची तो सामने का दरवाज़ा थोड़ा खुला था। उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई। वह घर पर ही था। लिविंग रूम में बिखरे हुए कपड़ों को देखकर उसका स्वागत हुआ, और एक पल के लिए उसने सोचा कि डायलन शायद कपड़े धोने की तैयारी कर रहा था। वह कभी-कभी इस काम को लेकर आलसी था, लेकिन वह यह सब समझती थी।
धीरे से, वह झुकी और जल्दी-जल्दी कपड़े उठाने लगी। उसके घर आते वक्त, उसने उसके सोफे पर हॉट सेक्स करने का सपना देखा था। इसलिए उसे साफ-सफाई रखनी थी।
"डायलन।" उसने आवाज़ दी, जब वह फर्श पर पड़े आखिरी कपड़े को उठाने के लिए झुकी। वह ठिठक गई और यह सुनिश्चित करने के लिए पीछे हट गई कि वह जो देख रही है, वह सच है।
जालीदार पैंटी। वह तो कॉटन की पहनती थी, और ये उसके XL साइज से भी छोटे थे।
"डायलन।" उसके लहजे में सख्ती आ गई। वह बेडरूम की तरफ बढ़ते हुए अभी भी समझ रही थी कि वहां क्या हो रहा है।
उसने उसे फिर से आवाज़ दी, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला। बेडरूम से आती ज़ोरदार कराहों की आवाज़ ने उसकी गुस्से भरी चाल को धीमा कर दिया। खाल से खाल के टकराने की आवाज़, एक मर्द के कराहने और एक औरत के चिल्लाने की ऐसी आवाज़ें कि कोई भी सोचे कि उसे उस आदमी से बचने की ज़रूरत है।
दरवाज़े की ओर बढ़ते हर कदम के साथ उसके पैर ठंडे और कमज़ोर होते जा रहे थे। जब उसने डायलन को देखा तो उसकी नज़रों के सामने अंधेरा छा गया। उसका डायलन। वह नग्न था, अपनी लंबाई को एक दूसरी औरत की गांड में धकेल रहा था—एक सांवली लड़की जिसे उसने अपनी ज़िंदगी में कभी नहीं देखा था।
उस पर भ्रम की एक ठंडी लहर दौड़ गई। क्या वह गलत जगह आ गई थी? उसने यकीन करने के लिए अपने अंगूठे से अपनी आँखें पोंछीं, और हाँ, वह सच था। उस लड़की की दबी हुई कराहें डायलन के गुर्राने के साथ मिल रही थीं, जब वह पीछे से पूरी ताकत के साथ उसे ठोक रहा था।
टेसा के कंधे ढीले पड़ गए, कंडोम का पैकेट और परफ्यूम उसके हाथों से गिर गए। वह उसके साथ कभी ऐसे 'फक' नहीं करता था। कभी नहीं।
"फक, मैंने इसे बहुत मिस किया है, डायलन।" उस लड़की के स्तन हर धक्के के साथ उछल रहे थे। डायलन के नीचे तड़पते हुए उसका शरीर हिल रहा था। "तुम बहुत परफेक्ट हो, डायलन। ओह, तुम हमेशा मुझे इतना अच्छा 'फक' करते हो।"
"तुम्हारी गांड दुनिया में मेरी सबसे पसंदीदा चीज़ है।" वह एक पल के लिए उससे बाहर निकला और तुरंत वापस उसके अंदर धंस गया।
वह वहीं खड़ी रही, अपने बॉयफ्रेंड के गुनाहों को अपनी आँखों से देखती रही, समझ नहीं पा रही थी कि क्या करे। वह इसके लिए उसके पास आई थी, लेकिन वह तो यहीं, दूसरी औरत को संतुष्ट कर रहा था, जबकि वह उसे इतने समय से झूठ बोल रहा था कि वह ऐसी रणनीति पर काम कर रहा है जिसमें उसके तन-मन की ज़रूरत है।
उसका दिल बुरी तरह टूट गया। वह हिलने की कोशिश कर रही थी, लेकिन उसके पैर ज़मीन में धंस गए थे। अडिग।
उसके अंदर एक गहरा दर्द दौड़ गया, जिसने उसकी आत्मा को सुन्न कर दिया। कुछ पल पहले जो पागलपन भरी उत्तेजना महसूस हो रही थी, वह पल भर में गायब हो गई। वह वहां खड़ी थी, प्रतिक्रिया देने के लिए भी बहुत बेजान।
उसने उस पर अपनी जान से ज्यादा भरोसा किया था। उसे अपना सब कुछ, तन और मन सौंप दिया था, लेकिन यह साफ था कि उनका साझा रिश्ता एक झूठ था। उसने झूठ बोला था कि सिर्फ वही उसकी ज़िंदगी में है।
"क्या तुम टेसा को भी ऐसे ही फक करते हो?" उस लड़की की चीखें टेसा के कानों में चुभ गईं। लेकिन वह और सुनने के लिए वहीं रुक गई, यह जानने के लिए कि उसने उससे कितना बड़ा झूठ बोला है। "ओह, प्लीज़,"
"नहीं," डायलन ने बिना किसी हिचकिचाहट के जवाब दिया। "मैं उस चुड़ैल को ऐसे फक नहीं करता। उसकी पसी हमेशा सूखी रहती है। वह बस एक बेकार मोटी सुअर है जो सोचती है कि मैं उससे प्यार करता हूँ।"
टेसा ने सोचा कि उसकी ज़िंदगी कितनी मज़ाक बनकर रह गई थी। वह लड़की ज़ोर-ज़ोर से हंस रही थी जब उसने उसे पलट दिया, उसका अगला हिस्सा अपने सामने कर लिया। उसकी पूरी ज़िंदगी एक मज़ाक थी—एक झूठ।
"अब जब हमारे पास पैसे हैं, तो तुम्हारी क्या योजना है? हम वैली से कब दूर जा रहे हैं?"
"ओह, ग्रेस। क्या हम इस बारे में बाद में बात कर सकते हैं?" उसने झटके मारना शुरू किया, उसका शरीर उसके शरीर के खिलाफ ढीला पड़ गया। "अभी मेरा पूरा ध्यान सिर्फ इसमें है।" उसकी आवाज़ धीमी पड़ गई।
टेसा समझ गई कि जब भी वह स्खलित होने वाला होता था, तो यह उसकी पसंदीदा मुद्रा होती थी। उसने यह कुछ बार देखा था। उनके तीन साल के रिश्ते में सिर्फ पाँच बार। ज़्यादा दर्दनाक बात यह थी कि उसने खुद को संतुष्ट करने के लिए झटके नहीं मारे जैसा वह उसके साथ करता था।
वह अपनी मर्ज़ी से स्खलित हुआ। उस लड़की ने उसे चरमोत्कर्ष तक पहुँचाया था, लेकिन टेसा को कभी नहीं। उसने तो उसे मौका भी नहीं दिया था। वह हमेशा कुछ सेकंड के लिए उसे ठोकने के लिए बेताब रहता था और फिर उसे ऐसे फेंक देता था जैसे उसका कोई मतलब ही न हो।
उसे पहले ही समझ जाना चाहिए था। संकेत थे, लेकिन उसने उन्हें अनदेखा करना चुना। वह अंधी थी, उसके प्यार में पूरी तरह अंधी।
"और..." जब वह संभल गया, तो डायलन ने उसे फिर से पलट दिया, उसे मेज़ पर स्थिर करते हुए। वह उसके अंदर जाने ही वाला था कि उसकी नज़रे टेसा पर पड़ीं, और वह बीच में ही रुक गया। "टेसा?" उसने पुकारा। उसकी आँखों में कुछ चमक उठा, लेकिन वह पछतावा नहीं था।
वहां से हटने के लिए उसे बस इतना देखना काफी था। उसने उस मुफ्त पोर्नोग्राफी का बहुत आनंद ले लिया था जो उन्होंने उसे पेश की थी।
तेज़, चुभते हुए दर्द ने उसे झकझोर दिया जब वह तेज़ी से घर से बाहर निकली, इस उम्मीद में कि डायलन उसके पीछे आएगा और माफी मांगेगा, लेकिन उसे कोई हलचल सुनाई नहीं दी।
बिल्कुल कुछ नहीं, जो उसे सांत्वना दे सके और यह विश्वास दिला सके कि उसके साथ बिताए गए तीन साल कोई झूठ नहीं थे।
वह सड़कों पर उतर आई, आँखें जलती हुई, गर्म आंसुओं से भरी थीं, अभी भी उम्मीद थी कि वह उसे वापस बुलाएगा और उसके पास आएगा, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। उसने एक कैब रोकी, अंदर बैठी, और पीछे मुड़कर देखा, लेकिन डायलन के आने का कोई नामो-निशान नहीं था।
"कहाँ जाना है, मैडम?" कैब वाले ने रियरव्यू मिरर से उसके दुखी चेहरे को देखते हुए पूछा।
उसके पास कोई पता नहीं था। उसे परवाह नहीं थी कि वह उसे कहाँ ले जाए। "कहीं भी। बस मुझे कहीं भी ले जाओ।" वह सिसकी जिसे वह बहुत देर से रोकने की कोशिश कर रही थी, बाहर आ गई।
कैब वाले को उसकी परेशानी समझ आ गई, इसलिए उसने गाड़ी स्टार्ट की और चला दिया। जैसे-जैसे कार उस दोपहर डायलन की गली से दूर तेज़ रफ्तार में निकली, टेसा को पता था कि उनके रिश्ते का अंत हो चुका है, लेकिन वह उससे सब कुछ वापस लिए बिना उसे नहीं छोड़ेगी जो उसने उससे छीना था।
"फक यू, डायलन।" उसकी सिसकियां आंसुओं के सैलाब में बदल गईं। कुछ घंटे पहले तक वह उससे प्यार करती थी, लेकिन अब, वह उससे बहुत नफरत करती है।
उसकी नफरत सिर्फ डायलन पर खत्म नहीं हुई। यह सभी पुरुषों तक फैल गई। जिन्हें वह अभी जानती थी, और जिनसे वह अभी मिलने वाली थी।
फक देम ऑल। फक देम।
