भेड़िये का पुनर्जन्म

City San Zero

Rowan

जब लाश को घसीटकर बाहर ले जाया जा रहा था, तब मैं अपने जूतों के नीचे जमे खून से बाहर निकला।

"अल्फा, यहाँ।"

मैंने अपने बीटा, इलियास से नैपकिन ली और अपने हाथों से खून साफ किया, साथ ही बालकनी से अपनी गगनचुंबी इमारत के बाहर का नज़ारा देख रहा था।

"यह आखिरी बार है जब मैं किसी ऐसे इंसान से निपटा हूँ जो अपना लीवर निकाले जाने से बचने के लिए ओमेगा होने का नाटक कर रहा था। मुझे ऐसी मौतों से नफरत है," मेरी आवाज़ में निराशा साफ झलक रही थी।

इस महीने यह आठवीं बार है।

"मुझे माफ करें अल्फा, ऐसा दोबारा नहीं होगा।"

"ऐसा होना भी नहीं चाहिए," मैंने अपने होंठों के बीच एक सिगरेट रखी और नारंगी रंग की लौ वाले अपने खास लाइटर को जलाया, गहरे कश खींचते हुए मैंने कहा, "जब मुझे पता चलेगा तो मैं उन्हें मारने से खुद को नहीं रोकूँगा, और इसका मतलब है कि मेरा माल और पैसा दोनों का नुकसान होगा।"

"मैं मूल्यांकन टीम को फिर से देखूँगा, अल्फा। मैं व्यक्तिगत रूप से पूरी प्रक्रिया की जाँच करूँगा और आपको रिपोर्ट करूँगा। कृपया शांत हो जाइए और साथ ही.... आपके पिता ने आपको आज रात के खाने पर बुलाया है। उन्होंने आपकी मंगेतर, शार्लेट को भी आमंत्रित किया है।"

मैंने अपने जबड़े भींच लिए। मुझे इस बात से नफरत थी कि मेरे पिता, अल्फा किंग, किस तरह मेरे साथ परिवार का नाटक करने की कोशिश करते हैं, जबकि हम एक-दूसरे से कितने दूर हैं।

मैंने हवा में अपनी दो उंगलियां हिलाईं, यह संकेत देते हुए कि अगर उनकी रिपोर्ट खत्म हो गई है तो वे मुझे अकेला छोड़ दें। मैंने सिगरेट का एक और कश लिया।

"एक और बात है, अल्फा, वह उस व्यक्ति के बारे में है।"

मेरा दिल अनियंत्रित रूप से तेज़ धड़कने लगा, कुछ ऐसा जिसे मैं चाहकर भी रोक नहीं पाता।

"उसके बारे में क्या?"

"वह आज हॉल ऑफ विंटेज कलेक्शंस खोलने जा रहे हैं और वे हाथ से बने सूट और जूतों का एक नया कलेक्शन लॉन्च कर रहे हैं। साथ ही, आज रात उनकी दादी आखिरकार उन्हें एमराल्ड एंटरप्राइज का अगला सीईओ घोषित करने वाली हैं। मैंने आपके लिए वहां की सबसे अच्छी सीट बुक कर दी है, अल्फा।"

मैंने लाल लिफाफा लिया और उसमें से सुनहरे टिकट निकाले।

"आपको जाना चाहिए और उनका उत्साह बढ़ाना चाहिए, अल्फा।"

"हमेशा की तरह," मैंने उदासी से हंसते हुए, जेलीन नकुल के नाम पर अपने अंगूठे को फिराया। पिछले बारह साल और दो महीनों से मैं यही तो कर रहा हूँ।

मून गॉडेस की भविष्यवाणी और पुरानी रीतियों के कारण अपने फेटेड मेट को दूर से देखना।

यह एक ऐसी भविष्यवाणी है जो मून वैली पैक में पैदा हुए हर सदस्य को तब दी जाती है जब वे बड़े होते हैं और मूनलाइट से अपना भेड़िया रूप प्राप्त करते हैं।

मेरे लिए यह सिर्फ एक भविष्यवाणी नहीं थी, यह एक कठोर सजा है जिसके मैं लायक नहीं हूँ।

एक बड़े स्क्रॉल पर बस एक लाइन का वाक्य लिखा था।

[Du wirst deinen Partner treffen und du wirst dich ihm nicht nähern, weil du sein Verhängnis bist.

तुम अपने मेट से मिलोगे और तुम उसके करीब नहीं जाओगे क्योंकि तुम उसकी तबाही हो।]

मैं उस दिन अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सका और मैं कभी नहीं भूलूँगा कि काउंसिल रूम में हर किसी ने मुझे कितनी दया भरी नज़रों से देखा था।

तश।

और मैं वही कर रहा हूँ, जेलीन से दूर रह रहा हूँ।

"उसे गुलाबी ऑर्किड का एक गुलदस्ता भेज दो," मैंने अपनी अधजली सिगरेट को ऐशट्रे में बुझाते हुए कहा, "वे उसके पसंदीदा फूल हैं, उन्हें देखकर वह मुस्कुराएगा," यह सोचकर मेरे होंठों पर मुस्कान आ गई।

मैं सिर्फ 13 साल का था जब मुझे एहसास हुआ कि जेलीन मेरा फेटेड मेट है और वह सिर्फ 9 साल का था।

तब से मैं उसे देख रहा हूँ, हर मौसम में, उसके जीवन के हर पड़ाव पर।

मैं उसके बारे में सब कुछ जानता हूँ लेकिन... मैं बस एक अजनबी हूँ जिसे उसने कभी नहीं देखा, एक बार भी नहीं।

"आप खुद वहाँ क्यों नहीं जाते, अल्फा? आप हमेशा उसके आसपास रहते हैं, उसे दूर से देखते हैं। आप हमेशा भीड़ में उसका समर्थन करते हैं, भले ही वह आपको कभी नोटिस न करे। आपने उसकी जान इतनी बार बचाई है कि मैं गिन भी नहीं सकता, आप हमेशा उसकी रक्षा करते हैं तब भी जब वह देख नहीं रहा होता... क्या आप अभी भी इस बात से नाराज़ हैं कि उसने दोबारा डेटिंग शुरू कर दी है?"

मैंने इलियास को चेतावनी भरी नज़रों से देखा।

उसने अपना सिर झुकाया और गला साफ किया, "आप बस इसलिए नाराज़ हैं क्योंकि कुछ दिन पहले जब आप उसका पीछा कर रहे थे तो आपने उसे अपने नए बॉयफ्रेंड को चूमते हुए देखा था और अब..."

"बस करो, इलियास!"

"मुझे खेद है, अल्फा।"

मैंने गहरी सांस छोड़ी और अपनी आँखें बंद कर लीं।

क्या मुझे नाराज़ या जलन महसूस करने का हक है?

मुझे नहीं पता, मुझे परवाह भी नहीं है।

मैं वापस पेंटहाउस के लिविंग रूम में गया और अपना बाथरोब उतारते हुए कहा, "फूल और उसके नए पद के लिए एक बधाई कार्ड भेज दो, और सुनिश्चित करना कि आज वह जितने भी विंटेज सूट, शर्ट और जूते बिक्री के लिए रख रहा है, वे सब मैं खरीद लूँ।"

"जैसा आप कहें, अल्फा।"